Överstens dröm

Överstens dröm

Författare	Charles W. Chestnutt
Utgivare	Doubleday, Page & Company
Publiceringsdatum	1905
Sidor	310
Föregås av	Traditionens märg

Överstens dröm är en roman skriven av den afroamerikanske författaren Charles W. Chesnutt . Romanen publicerades av Doubleday, Page, & Co. 1905. Överstens dröm skildrar det fortsatta förtrycket och det rasistiska våldet framträdande i södra USA efter det amerikanska inbördeskriget .

Överstens dröm berör överste Henry French och hans försök att förfina Clarendon, North Carolina, den södra staden där han växte upp, till ett rasmässigt och socialt jämställt samhälle från de strikt segregationistiska sätten från dess förflutna.

Romanen skildrar karaktärernas sammanflätade liv genom Charles Chesnutts användning av melodramatiska subplotter och ger en större bild av livet i North Carolina efter inbördeskriget där svarta människor inte fick samma möjligheter, erbjöd samma rättvisa löner eller behandlades rättvist. I romanen visas hur vita människor har en allmän " rädsla för 'niggerdominans' " specifikt i politiken, vilket möjligen ger anledning till svart förtryck.

Det är den sista romanen av Chesnutt som publicerades under hans livstid.

Tillägnande

Till det stora antalet av dem som söker, oavsett sätt eller grad, från nära till hands eller långt borta, att få upplysningens krafter att ta itu med de plågsamma problem som trakasserar södern, är denna volym inskriven, med hopp om att det kan bidra till samma goda slut. Om det inte finns något nytt mellan dess skydd, är varken kärleken ny, inte heller tro, hopp, besvikelse eller sorg. Ändå är livet inte mindre värt att leva på grund av något av dessa, och ingen människa har verkligen levt förrän han har smakat av dem alla.

Sammanfattning av handlingen

Romanen börjar med att överste Henry French och hans partners säljer sitt företag, vilket gör översten ekonomiskt oberoende. Han bestämmer sig för att gå tillbaka söderut med sin son, Phil. Han tänker stanna bara ett par månader, men när han väl kommer fram minns han med nostalgi landskapet, byggnadsstrukturerna och sin ungdom i hemstaden. Han stöter på sin gamla slav, Peter French, som har svårt att försörja sig på grund av sin hudfärg och ålder under efterkrigstiden.

Under sin vistelse ser översten fortsatt ekonomisk isolering och förtryck av den svarta befolkningen och besväras av rasismen som fortfarande är mycket framträdande i Clarendon. Redaktören för lokaltidningen pratade med honom om att Clarendon hade "så många sysslolösa, okunniga negrer att något måste göras för att få dem att fungera, annars kommer de att stjäla och för att hålla dem på sin plats, annars skulle de köra över oss ".

Det blev uppenbart för översten att det fanns ett rasproblem i Clarendon. När översten besöker en svart skola får han höra från en svart skollärare, Mr Henry Taylor, hur orättvist skolsystemet behandlar svarta genom segregation och skillnader i skolornas tillstånd. Bakom det mesta av detta fel står William Fetters, en dömd arbetsentreprenör i Clarendon som påverkar de flesta affärer i staden. Översten tar på sig Fetters orättvisa och försöker förändra Clarendon till en mer socialt jämställd stad.

Första upplagans titelsida av Överstens dröm (1905).

Medan han är i Clarendon hamnar översten också i några romantiska problem. Graciella, efter att ha tackat nej till Ben Dudley, försöker locka den rika översten att gifta sig med henne. Överste French friar till Laura och betraktar henne som en kärleksfull mamma till Phil. Laura accepterar förslaget med glädje, men ber att få hålla förlovningen hemlig ett tag.

Översten försöker stimulera ekonomin i Clarendon genom att få fler svarta att arbeta för honom under bättre villkor och högre löner. Översten får veta av en arbetare att svarta arbetade "från tolv till sexton timmar om dagen för femton till femtio cent". Driven av en önskan om mer jämställdhet mellan svarta och vita, strävar han också efter att äga delar av Clarendon genom att köpa ytterligare fastigheter, såsom en nedgången bomullsfabrik och sitt barndomshem, för vilket han betalar en mulattfrisör vid namn William Nichols långt över den faktiska pris. (Nichols skapades faktiskt från bilden av Chesnutts frus far, som också var frisör.)

Fylld av avsky för styrkan och framträdandet av den vita överhögheten i sin barndomsstad, arbetar översten för att ångra William Fetters ansträngningar. Översten föreställer sig att bygga ett bibliotek för den svarta befolkningen av före detta slavar samt att fixa vita skolor. Men Laura övertygar honom om att inte göra det, och påminner honom om våldet som skulle komma från vita invånare. Som Laura förutspådde möts överstens planer på att rekonstruera Clarendon av starkt motstånd och fientlighet.

Peter dör när han försöker rädda Phil från att bli påkörd av ett tåg medan han jagar en katt på tågspåren. Phil dör strax efter av sina skador. Phil begär till sin far att han och Peter skulle begravas på samma kyrkogård bredvid varandra. Till försvar av Peters begravning på en helvit kyrkogård, påpekar översten hur alla människor ses som lika under Gud oavsett hudfärg.

Efter begravningen dyker Peters kista upp på gräsmattan på överstens hus med en lapp från en grupp vita stadsbor som vägrade social jämlikhet bland raserna och varnade översten att lämna Clarendon. Denna händelse avskräcker honom ytterligare.

Läraren berättar för översten om Bud Johnson, en dömd arbetare som arbetar olagligt under Mr Fetters. Efter att ha erbjudit sig att betala för sin frihet och blivit nekad av Mr Fetters, utarbetar översten en plan för att hjälpa Johnson att fly. Men istället för att fly, försöker Johnson döda Mr Fetters son. Efter att ha blivit upptäckt lynchar en massa vita rasister Johnson.

Närmar sig sin död har Malcolm Dudley bara Viney vid sin sida. Viney, efter att ha fejkat att vara stum i flera år, avslöjar äntligen att hon kan prata och säger till Malcolm att det inte fanns något guld att hitta. Hon avslöjar också att hon gjorde detta intrig för att komma tillbaka på honom för att ha fått henne piskad och ljög om att befria henne från slaveri trots deras romantiska inblandning när de var yngre. Malcolm förlåter henne och går bort. Viney hittas också död bredvid honom. Dessa missöden får till sist översten att inse hopplösheten i att försöka förändra "våld, grymhet och rashat" i södern, och att segregationen alltid skulle vara ingrodd.

Allt verkar förlorat för översten med hans misslyckade satsningar. Med sin älskade son död är det ingen idé att gifta sig med Laura längre. Allt som blev resultatet av hans närvaro i Clarendon var mer våld och ökat rashat. Så översten återvänder till New York City och återupptar sina affärer med Mr. Kirby och Mrs. Jerviss, som han slutar med att gifta sig med istället.

Av en slump, när han är på ett tåg till Chicago i affärer, stöter översten på Henry Taylor. Han berättar för översten att han hade blivit en Pullman- bilportör eftersom han var tvungen att fly söderut. Detta antyder att det enda sättet för svarta människor att undkomma den rasliga grymheten i söder var genom att fly från den och, i Henry Taylors fall, ta en mindre ställning i samhället.

Huvudkaraktärer

• Överste Henry French – en före detta högt uppsatt konfedererad soldat i inbördeskriget och pensionerad köpman
• Mr. Kirby, Mrs. Jerviss – hans tidigare partners på French and Company, Ltd. i New York City
• Philip French – överstens unge son
• Peter French – överstens före detta slav
• Mrs. Treadwell – en gammal dam som lever lugnt
• Fröken Laura Treadwell – dotter till fru Treadwell
• Graciella Treadwell – barnbarn till fru Treadwell
• Malcolm Dudley – en skattsökande som är på jakt efter begravt guld
• Ben Dudley – Malcolms brorson desperat att vinna Graciellas hand i äktenskapet
• Viney – Dudleys mulatthushållerska sedan hon var barn
• William Fetters – en före detta plantageövervakare och svart dömd arbetsentreprenör
• Barclay Fetters – Williams son
• Bud Johnson – en svart fängelse arbetare
• Caroline – Johnsons fru
• Henry Taylor – en frimans skolmästare
• William Nichols – en mulattbarberare
• Haynes – en konstapel

teman

Det primära temat för Överstens dröm är styrkan hos rasfördomar och vit överhöghet som övervann södern efter inbördeskriget där svart förtryck fortfarande var tydligt närvarande. Överstens dröm använder berättelsen om en man som vill återvända till sitt barndomshem i Clarendon, North Carolina och försörja sig där för att illustrera de rasproblem som genomsyrade södern under början av 1900-talet.

"Konsten med The Colonel's Dream ligger dock i Charles W. Chesnutts större vilja och förmåga att ta fram en radikal lösning på vitt våld i en New South-miljö". Genom hela romanen är det lätt att förstå de "sociala ojämlikheter och politiska orättvisor" som frodades i Clarendon, North Carolina som en representation av södern som helhet. Chesnutt skildrar dramatiskt de svårigheter och våld som plågade den djupt segregerade södern vid den tiden.

Genomgående illustrerar romanen att efter inbördeskriget förblev svarta lågt i social ranking när de utförde dåligt arbete. Socioekonomiska problem gjorde södra situationen ännu värre. Till exempel var vita människor i Clarendon ovilliga att tillåta svarta människor utbildning med utbildningssystemet som helhet helt nedslitet. Ett annat exempel är hur orättvist de svarta människorna behandlades genom att de inte fick samma lön som vita människor som arbetade på samma jobb.

Ett stort tema som blir uppenbart i slutet av romanen är hopplösheten i att försöka förändra det svarta förtrycket i södern, ett tema som Chesnutt delar med sin före detta mentor Albion Tourgée , författare till A Fool's Errand vars hjälte överste Comfort Servosse är i stort sett. replikeras som överste Henry French i Chesnutts roman.

Överste French är bilden av en man som Charles Chesnutt skulle behöva för att reformera södern. "Charles Chesnutt framställer också sin egen överste som rasmässigt ambivalent, stöder svarta och ett progressivt New South å ena sidan, samtidigt som han behöver romantisk, gammal sydrasism å andra sidan".

Överste French är en man som en gång kämpade för södern men såg ett mer fritt och jämlikt samhälle när han flyttade norrut till New York City efter inbördeskriget. Han representerade den nordliga styrkan som skulle försöka skapa rättvisa i söder. Men i slutändan är det hopplöshet och misslyckande som råder i en okorrigerbar söder.

Andra teman relaterade till södra efter inbördeskriget dyker upp genom Chesnutts användning av melodramatiska subplotter som "melodramatisk subplot som involverar interracial kärlek och förlorat arv" där Malcolm Dudley letar efter guld och har en romantisk historia med sin mulatthushållerska Viney. Den här underintrigen illustrerar temat hur kärlek mellan de två olika raserna förbjöds och såg ner på. Malcolm Dudleys sökande efter begravda skatter visar också hur desperata människor var att fly från fattigdomen i söder.

kritisk mottagning

Överstens dröm betraktas som en av de romaner som ledde till slutet på Charles Chesnutts karriär på grund av dålig försäljning. Till och med Chesnutt accepterade The Colonel's Dream som ett misslyckande, eftersom han skrev i ett brev till en herr Benjamin G. Brawley den 29 juli 1914, att boken "inte var en uttalad framgång".

Det fanns många " typografiska fel " i de första tryckningarna av romanen som både Chesnutt och förlaget Doubleday, Page, & Co. missade, inklusive felstavning av karaktärernas namn och en felstavning på omslaget. Detta kan ha bidragit till en svag försäljning. Det är känt att färre exemplar av Överstens dröm såldes än Chesnutts mest kända roman, Traditionens märg (1901), som sålde färre än fyra tusen exemplar.

Anteckningar

• Andrews, William L. Charles W. Chesnutts litterära karriär . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1980. Tryck.
• Chesnutt, Charles W. An Exemplary Citizen: Letters of Charles W. Chesnutt, 1906-1932 . Ed. Jesse S. Crisler, Robert C. Leitz, III och Joseph R. McElrath, Jr. Stanford: Stanford University Press, 2002. Tryck.
• Chesnutt, Charles W. Överstens dröm . Ed. SallyAnn H. Ferguson. New Milford: Toby Press, 2004. Tryck.
• Chesnutt, Charles W. Att vara författare: Letters of Charles W. Chesnutt, 1889-1905 . Ed. Joseph R. McElrath, Jr. och Robert C. Leitz, III. Princeton: Princeton University Press, 1997. Tryck.
• Koy, Christopher E. "Du har en monst'us heap ter l'arn yit": Charles Chesnutts versioner av Albion Tourgées "Carpetbagger" och "White Negro"-karaktärer. American and British Studies Annual 2010, 87–95. Skriva ut.

externa länkar

• Överstens dröm offentliga ljudbok på LibriVox
• Överstens dröm på Internet Archive (skannade böcker originalutgåvor)