Z. Vanessa Helder

Z. Vanessa Helder
Z. Vanessa Helder, ca. 1945.
Född	Zama Vanessa Helder ( 1904-05-30 ) 30 maj 1904 Lynden, Washington
dog	1 maj 1968 (1968-05-01) (63 år) Los Angeles

Z. Vanessa Helder (30 maj 1904 – 1 maj 1968) var en amerikansk akvarellmålare som fick nationell uppmärksamhet på 1930- och 40-talen, främst för sina målningar av scener i östra Washington . Hon målade med en djärv, precisionistisk stil som inte vanligtvis förknippas med akvarell, och renderade landskap, industriella scener och hus med en magisk realistisk touch som gav dem en övergiven, isolerad kvalitet, lite på samma sätt som Charles Sheeler och Edward Hopper . Hon tillbringade större delen av sin karriär i Pacific Northwest (senare flyttade hon till Kalifornien), men var populär i New Yorks konstgallerier, var medlem i National Association of Women Painters and Sculptors och ingick 1943 i en stor utställning på Moderna museet .

Hon fortsatte att måla och ställa ut efter att ha flyttat till Los Angeles med sin man, arkitekten Jack Paterson, men hennes karriär bromsades av efterkrigstidens uppgång av abstrakt expressionism , och senare av hälsoproblemen för både hennes och hennes man. De dog med några dagars mellanrum, 1968.

Under många år var Helders verk ur modet och till stor del bortglömt av allmänheten, men kraften i hennes konst har gradvis återupptäckts, särskilt i Pacific Northwest. Tacoma Art Museum höll en utställning av hennes verk 2013, och Northwest Museum of Arts and Culture i Spokane har hennes tjugotvådelade serie relaterade till konstruktionen av Grand Coulee Dam – allmänt sett som hennes mästerverk – i sin permanenta samling.

Tidigt liv

Zama Vanessa Helder föddes den 30 maj 1904 i staden Lynden , nära Bellingham , i Whatcom County, Washington . Namnet "Zama" (som Helder ogillade) togs från den antika karthagiska stridsplatsen där Hannibal besegrades av romarna, sägs vara en plats för andlig energi, vilket gjorde det betydelsefullt för hennes föräldrar, som var intresserade av teosofism och spiritualism . Hennes far, Rynard, var en affärsman; hennes mamma, Anna, var en musik- och konstälskare som gav unga Vanessa sina första målarlektioner. Hon hade en bror, R. Wright Helder, som blev en professionell fotograf.

Vanessa blev tidigt duktig på landskapsmålning med akvarell. Hon tog examen från Whatcom High School och studerade vid University of Washington innan hon 1934 vann ett stipendium till Art Students League of New York . Där studerade hon under välkända artister som Robert Brackman , Frank DuMond och George Picken.

Karriär

I New York väckte Helder snabbt uppmärksamhet. Hon fick medlemskap i både Association of Women Painters and Sculptors och American Watercolor Society , vilket ledde till inkludering i grupputställningar på framstående gallerier, och så småningom representation av Grant Studio, och senare Macbeth Gallery. Även om hon målade en mängd olika ämnen på en mängd olika platser, visade sig hennes realistiska men ändå ojordiska landskap från nordväst vara populära i New York, och hon reste regelbundet tillbaka till Washington för att åka på målarresor med vänner som Ebba Rapp och Blanche Losey, som var andra medlemmar i föreningen Women Painters of Washington .

Petit Mansion , 1942, Z. Vanessa Helder.

1937 flyttade Helder till Seattle för att ta ett jobb för Works Progress Administration (WPA) som erbjöds av Bruce Inverarity , Federal Art Project Director för Washington. Detta inkluderade att måla väggmålningar på Washington State Capitol i Olympia och vid Sand Point Naval Air Station i Seattle (båda nu förlorade). Hon skrev in flera målningar i Northwest Annuals och hade en separatutställning på Seattle Art Museum . 1939, på Inveraritys begäran, började hon undervisa i akvarell, oljemålning och litografi vid Spokane Art Center , och arbetade tillsammans med avantgardister som Margaret Tomkins , Carl Morris och Guy Anderson . Som en etablerad professionell som arbetade i en mer traditionell stil, var hon något malplacerad på fakulteten, men kunde tillbringa mycket tid med att ströva omkring i östra Washington och måla landskap. Det var under denna period, från 1939 till 1941, som hon målade Grand Coulee-serien, som ofta nämns som hennes bästa verk. Skrev Seattle Times konstkritiker Michael Upchurch 2013:

"Kontrasten i dessa, mellan geometriska strukturer (dammen på gång, uthusen uppställda runt den) och det mer organiska flödet av dammens naturliga omgivningar (bågade ökenkullar, störtande vattendrag), drar ständigt blickarna till sig. "Sand- och grusarbeten ', till exempel, är en hel symfoni av sammankopplade lutningar, vinklar, sluttningar och skuggor. 'Jackhammer Crew' utnyttjar samspelet mellan stående mänskliga former, deras borrar och slingrande borrslangar och den branta klippan under dem. [.. .] Det finns en spännande dynamik i hur hon blandar stenklipp, strömmande vatten och himmelsreflektion i dessa målningar."

Sand- och grusbruk , ca. 1940, Z. Vanessa Helder. Samling av Northwest Museum of Arts and Culture .

Efter att ha flyttat tillbaka till Seattle 1941 gifte sig Helder med industriarkitekten Robert JS "Jack" Paterson. Efter Pearl Harbor-attacken gick hon med i Washington State Artists Council for Defense. Hon fortsatte att ställa ut lokalt och nationellt, och 1943 nådde hon en höjdpunkt i sin karriär när hennes verk valdes ut för inkludering i American Realists and Magic Realists, en stor utställning på Museum of Modern Art (MoMA) i New York. Ett dussin av hennes målningar hängdes vid sidan av verk av John James Audubon , Winslow Homer , Edward Hopper , Charles Sheeler och Andrew Wyeth .

Efter triumfen av MoMA-showen flyttade Helder till Los Angeles för att vara med sin man, som hade flyttat dit av arbetsskäl. Med sin typiska energi och känsla för professionalism gick hon med i California Watercolor Society, gjorde volontärarbete med sårade soldater, föreläste om konst, fortsatte att ställa ut i New York och 1945 hade hon en separatutställning på Los Angeles County Museum of Art . Från 1952 till 1955 undervisade hon vid Los Angeles Art Institute.

Senare år

Helder gjorde några försök att hålla jämna steg med efterkrigstidens förändringar i konstnärlig smak, men pressades så småningom ut från gallerierna i New York av den abstrakta expressionismens popularitet. I Pacific Northwest kom hon att överskuggas av Mark Tobey , Morris Graves , Guy Anderson och andra artister från " Northwest School" . Ändå förblev hon en väl respekterad "WPA-konstnär" och akvarellmästare.

Medveten om dess konstnärliga och kulturella värde hade Helder motsatt sig att sälja delar av Grand Coulee-serien individuellt, och slutligen sålde hela samlingen till Eastern Washington State Historical Society (nu Northwest Museum of Arts and Culture) 1954 .

Både Helder och hennes man led av dålig hälsa, och hon spenderade mycket av sin energi under sina sista år på att ta hand om honom. Hon dog den 1 maj 1968, en vecka efter sin man, i Los Angeles.

Arv

Verk av Vanessa Helder har ställts ut på Whitney Museum of American Art , Metropolitan Museum of Art och Museum of Modern Art i New York; Oakland Museum , Denver Art Museum och Seattle Art Museum ; Los Angeles County Museum of Art ; Cascadia Art Museum i Edmonds , WA och Western Washington University i Bellingham, WA; och många andra museer och gallerier. 2013 Tacoma Art Museum en stor retrospektiv av hennes arbete, och Northwest Museum of Arts and Culture i Spokane, WA har visat sin Grand Coulee-serie vid flera tillfällen.

Hennes verk finns i de permanenta samlingarna av Seattle Art Museum, Smithsonian American Art Museum , Newark Museum , High Museum of Art i Atlanta, GA, Portland Art Museum , Philadelphia Museum of Art , St. Louis Art Museum , American Academy of Arts and Letters , NY, IBM Corporation och Northwest Museum of Art and Culture i Spokane.

Hennes konst har dokumenterats i böckerna Austere Beauty: The Art of Z. Vanessa Helder av Margaret Bullock och David F. Martin och An Enduring Legacy: Women Painters of Washington, av Martin.