William Leidesdorff

Porträtt av William Alexander Leidesdorff

William Alexander Leidesdorff, Jr. (23 oktober 1810 – 18 maj 1848) var en av de tidigaste biracial-svarta amerikanska medborgarna i Kalifornien och en av grundarna av staden som blev San Francisco . En mycket framgångsrik, företagsam affärsman, han var en västindisk immigrant av afrikansk kubansk , möjligen karibisk , dansk /svensk och judisk härkomst. Leidesdorff blev amerikansk medborgare i New Orleans 1834. Han migrerade till Alta Kalifornien 1841, då under mexikanskt styre, och bosatte sig i Yerba Buena (nu San Francisco), en by med cirka 30 mexikanska och europeiska familjer.

Han blev mexikansk medborgare 1844 och fick ett landstöd från den mexikanska regeringen, 8 spanska ligor eller 35 500 tunnland (144 km ² ) söder om American River , känd som Rancho Rio de los Americanos . Han tjänstgjorde som USA:s vicekonsul till Mexiko i hamnen i San Francisco med början 1845. Leidesdorff var ordförande för San Franciscos skolstyrelse och även vald till stadsskattmästare. Strax före Leidesdorffs död rapporterades officiellt stora mängder guld på hans Rancho Rio De los Americanos. När hans egendom auktionerades ut 1856, var den värd mer än 1 445 000 dollar, exklusive stora mängder guld utvunnet på hans mark.

International Leidesdorff Bicentennial Celebrations presenterade "Golden Legacy of William Alexander Leidesdorff, Jr." Den 22 oktober 2011 på hans hemland Saint Croix, Amerikanska Jungfruöarna, var en speciell händelse för att lyfta fram säsongen av firande.

Tidigt liv

Född i Christiansted i Saint Croix när Jungfruöarna var under danskt styre ( Danska Västindien ), William Leidesdorff, Jr. var den äldste sonen av fyra barn till den danska sockerplantagechefen Wilhelm Alexander Leidesdorff (som använde Alexander Leidesdorff som namn) och hans gemensamma hustru Anna Marie Sparks, enligt uppgift av afrikansk och spansk härkomst. Wilhelm Leidesdorff Sr. var enligt uppgift av judisk härkomst från samhället Altona, Hamburg . Det var en del av danska Schleswig-Holstein , då på andra sidan floden från men nu en del av dagens hamn i Hamburg, Tyskland. Han migrerade till Nordamerika och senare Karibien för att fortsätta sin karriär som köpman. Leidesdorff och Anna Marie bodde i New Orleans under spanskt styre före Louisiana-köpet , och han arbetade som sockerfaktor.

Leidesdorff, Jr:s mor Anna Marie Sparks, beskrevs i ett konto som en karibisk indisk kvinna; hon troddes också ha haft afrikanska och europeiska anor. Hennes ras noterades i en folkräkningsrapport. Många människor observerade att det som kallades "karibiska" människor hade hud av olika nyanser som sannolikt återspeglade blandade härkomster, allt från mörkbrunt till ljusare nyanser av brunt, vilket resulterade i en Jungfruöarnas kreol, som hon kan ha tillhört . Andra källor sa att mamman Marie Anne Spark (som hon också var känd) var en blandras med afrikanskt och spanskt arv, som tros vara född på Kuba . I folkräkningsregister klassificerades Marie Anne Spark som en fri karibisk indian, men få kariber överlevde in i slutet av 1700-talet, enligt Gary Palgons biografi om Leidesdorff. Andra källor dokumenterar tiotusentals kariber, de flesta av blandat arv, som bodde i Windwards och Trinidad vid tiden för Leidesdorffs födelse. Tillsammans beskriver kontona Spark som en ljushyad kvinna av blandad ras, men klassad som svart av 1850-talets California Court System, där svarta var begränsade från att vittna i domstol. Enligt Sue Bailey Thurman , "Med namnet William Alexander Leidesdorff börjar vi den dokumentära historien om pionjärer av negerursprung i Kalifornien."

Idag är William Alexander Leidesdorff, Jr. erkänd som "African Founding Father of California", som noterats av California State Legislature. 2011 är FN:s internationella år för människor av afrikanskt ursprung.

Som spädbarn döptes William Leidesdorff Jr som lutheran, liksom alla Leidesdorffs barn, den adopterade tro som hans far och många andra människor av judisk härkomst i Europa antog för att undvika konflikter. År 1837 "adoperade" Leidesdorff, Sr. officiellt alla sina fyra egna barn från Anne Marie Sparks för att ge dem laglig ställning enligt dansk lag.

Karriär

Efteråt migrerade han till New Orleans , där han fungerade som befälhavare på sjöfartsfartyg efter att han blivit naturaliserad som amerikansk medborgare. Han hade befattningar med företag associerade med sin far eller kanske hans mentorer. Skeppsmanifestdokument visar Leidesdorffs arbete som skeppskapten och/eller befälhavare, 1834–1840, från New Orleans hamn. William Alexander Leidesdorff, Jr. ansågs vara den siste svarta fartygskaptenen i Louisiana efter att strikt efterlevnad av Negro Seamen Acts började i hamnen i New Orleans.

Leidesdorff reste till New York för att bli befälhavare på skonaren Julia Ann som seglade från New York till Yerba Buena (senare San Francisco) i Alta Kalifornien, då en del av Mexiko , 1841. Hans rutt gick via Panama , St. Croix, Brasilien , Chile, Sandwichöarna (Hawaii), Sitka (Alaska) och vidare till Kalifornien efter Stilla havets strömmar under "segeltiden".

I San Francisco

William Alexander Leidesdorff minnesmärke i San Francisco, CA

När han kom till Yerba Buena , Leidesdorff, Jr. började han bygga om sina företag. Byviken hade då bara trettio europeisk-mexikanska familjer, så det tog inte lång tid för den ambitiösa mannen att få genomslag. Han sjösatte den första ångbåten att fungera på San Francisco Bay och Sacramento River ; den var 37 fot (11 m) lång och inköpt i Alaska . Han byggde City Hotel, det första hotellet i San Francisco, och det första kommersiella sjöfartslagret, det senare på vad som blev Leidesdorff Street utanför Embarcadero.

1844 erhöll Leidesdorff ett stort landanslag genom favör från den mexikanska regeringen för 35 521 tunnland (143,75 km ² ) på den södra stranden av American River , nära dagens kaliforniska stad Sacramento. Han kallade fastigheten Rancho Rio de los Americanos . Under denna period uppmuntrade Mexiko ledande amerikaner att bosätta sig på dess territorium genom att bevilja stora landbidrag; i utbyte krävde regeringen att amerikaner skulle konvertera till katolicismen , statsreligionen; lära sig tala spanska; och acceptera mexikanskt medborgarskap. Han fortsatte med att etablera omfattande kommersiella relationer över hela Hawaii, Alaska och mexikanska Kalifornien.

Under de åtta åren av hans uppehåll tjänade Leidesdorff som en av sex rådmän eller stadsråd i Ayuntamiento . Efter att USA tog över Kalifornien efter det mexikansk-amerikanska kriget , var han en av tre medlemmar i den första San Francisco skolstyrelsen, som organiserade den första offentliga skolan i staden; senare valdes han till stadskassör. Hans hus var ett av de största, och han donerade mark till den första allmänna skolan.

År 1845, under president James Polk- administrationen, accepterade Leidesdorff begäran från USA:s konsul Thomas O. Larkin att tjänstgöra som USA:s vicekonsul till Mexiko i hamnen i San Francisco, ett mått på hans politiska ställning i regionen. Larkin var den första och sista amerikanska konsuln som utsågs att tjänstgöra i Kalifornien. Innan den amerikanska flaggan hissades över San Francisco (juli 1846) lät Leidesdorff den amerikanska självständighetsförklaringen läsa upp för första gången i Kalifornien på verandan hemma hos honom för att fira självständighetsdagen.

Leidesdorff, Jr. uppnådde ett gott rykte för integritet och företagsamhet; han sägs ha varit "liberal, gästvänlig, hjärtlig, anförtroende till och med ett fel." Leidesdorff blev en av de rikaste männen i Kalifornien. Värdet på hans egendom nära Sacramento började stiga dramatiskt strax före hans död, när guld upptäcktes längs American River strax ovanför hans Leidesdorff Ranch, i Gold Mining District i Kalifornien.

I mars 1848 rapporterade California Star att San Franciscos totala icke-infödda befolkning endast var 812: 575 män, 177 kvinnor och 60 barn. I maj 1848 reste den stora majoriteten av männen till American Rivers guldfält i hopp om att bli rika. Andra städer tömdes nästan i guldruschens frenesi .

Privatliv

Leidesdorff gifte sig aldrig. Enligt upptäcktsresanden John C. Fremont levde han med en rysk kvinna samtidigt som han upprätthöll diplomatiska förbindelser med det ryska samhället i Sitka, Alaska .

William Alexander Leidesdorff, Jr. dog av tyfoidfeber den 18 maj 1848. På dagen för hans begravning var staden i sorg, flaggorna stod på halv stång, verksamheten avbröts och skolorna stängdes. Hans kvarlevor begravdes nära ingången till Mission Dolores samma dag, den 18 maj 1848.

Arv och äror

• Leidesdorff Street i San Francisco, Kalifornien och Leidesdorff Street i Folsom, Kalifornien är uppkallade efter honom.
• 15 miles (24 km) av US Route 50 var tillägnad William Alexander Leidesdorff, Jr. Memorial Highway längs gränsen till "Historic Leidesdorff Ranch", hans 35 000 tunnland (140 km ² ) boskaps- och veteranch längs de södra stränderna av American River Parkway, Sacramento County.
• 25-årsjubileum av den federala helgdagen för Dr. Martin Luther King Jr. vid CORE- galan i New York City, New York för att hedra arvet från Leidesdorff.
• Leidesdorff-utställningen, Mission Delores Basilica, San Francisco, Kalifornien, 1–31 maj 2010
• Leidesdorffs tvåhundraårsfirande – "Golden Legacy of William Alexander Leidesdorff, Jr," 23 oktober 2010, St. Croix, Amerikanska Jungfruöarna.

Leidesdorff gods och kontrovers

Den kaliforniska pionjären dog intestate , utan levande släktingar i Kalifornien eller USA. 1848 antogs hans egendom nedvärderad och skuldsatt. Den offentliga upptäckten av guld i American River Valley och på hans omfattande markinnehav ökade det faktiska värdet av hans egendom dramatiskt. Hans egendom vid vattnet i dagens finansdistrikt San Francisco skulle vara värdefull idag. En fullständig inventering av hans egendom har ännu inte kvantifierats. Domstolen utsåg tillfälliga förvaltare av hans egendom eftersom det inte fanns några skifteslagar i Kalifornien vid den tiden. År 1854, när California State Legislature övervägde escheat att ta kontroll över egendomen, var Leidesdorffs egendom värd över en miljon dollar och flera miljoner dollar i guld utvanns från hans land. När Leidesdorff-Folsoms partitionerade egendom auktionerades ut 1856, inbringade egendomen mer än $1 445 000.

Joseph Folsoms handlingar . Som tullinsamlare och hamnkapten för San Francisco 1848 hade han blivit bekant med Leidesdorffs affärsförbindelser med den amerikanska armén.

1849 tog Folsom ledigt från den amerikanska armén och lokaliserade Leidesdorffs mamma och några av hans syskon i Västindien. Folsom skrev på en lapp om att köpa en egendom från Anna Spark till sin sons egendom för $75 000, en titel som inkluderade alla Leidesdorffs fastighetsinnehav i San Francisco såväl som den 35 000 hektar stora (140 km 2 ) ^Rancho Rio de los Americanos nära Sacramento . Han betalade henne en deposition, med löfte om ytterligare två delbetalningar.

När Folsom återvände till San Francisco steg markpriserna. Regeringen ifrågasatte hans köp av Leidesdorffs titel, eftersom Anna Spark lagligen inte hade något anspråk på det. En regering i Kaliforniens delstat "anspråkades därför att enligt gammal mexikansk lag att utlänningar inte kunde ärva egendom. Tvisten fördes till domstolar, där juridiska förvecklingar över konflikterna mellan mexikanska, amerikanska och danska lagar höll den i över tio år." Osäkerheten kring nya skifteslagar, i kombination med det faktum att William Leidesdorff, även om han hade haft federala ämbeten, hade dubbelt mexikanskt och amerikanskt medborgarskap, komplicerade fastighetsfrågorna ytterligare.

Leidesdorffs St. Croix släktingar, mor och syskon, utmanade titeln genom danska tjänstemän på grund av Folsoms falska värdering av godset. Både de amerikanska och mexikanska nationella regeringarna hade intresse för den stora egendomen. Leidesdorffs höga värde och räckvidd gjorde Folsoms "köp" extremt kontroversiellt. rekommenderade guvernör Bigler att godset , som då var värt en och en halv miljon, lämnas till statens lagstiftande församling, och föreslog att förfaranden skulle inledas för att återställa det från Folsom. Domstolarna vägrade att erkänna titeln på de västindiska blandrassläktingarna eftersom det kan ha funnits "andra arvingar, som aldrig hade överlåtit sina rättigheter i godset", från Europa. Dessa "andra arvingar" från Leidesdorffs fars familj bodde i Europa i Altona och Köpenhamn och på de karibiska öarna.

Till slut hände följande: (1) Anspråken från Leidesdorffs västindiska släktingar kastades ut ur domstol; deras bevis på förhållandet avvisades. Eftersom de inte var amerikanska medborgare ansågs de inte ha stående. (2) Ingen erkänd dansk familj eller individ med namnet Leidesdorff verkade göra anspråk på William Leidesdorffs gods från San Francisco. Andra danska familjemedlemmar bodde på St Croix en tid efter amerikanens död. (3) Preskriptionslagen täckte och skyddade varje titel som erhållits från Joseph L. Folsom och andra som senare förvärvade besittning.

Källor

• California Reports , 1854
• "William Leidesdorf" , Jewish Encyclopedia, 1906
• Journal of the Senate of California , 1854: Soule, Annals of San Francisco
• Hittell, History of California , vols. ii och iv
• California State Legislature , ACR 131 (Cox), 2004
• AJV Sweasy, Early Days and Men of California

Denna artikel innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Singer, Isidore ; et al., red. (1901–1906). The Jewish Encyclopedia . New York: Funk & Wagnalls. {{ cite encyclopedia }} : Saknas eller är tom |title= ( hjälp )