Vincigliata

Vincigliata-tornet (2013)

Castello Vincigliata och dess omgivningar avbildad av Joseph Pennell , ca. 1904

Vincigliata slott (italienska: Castello di Vincigliata ) är ett medeltida slott som står på en stenig kulle öster om Fiesole i den italienska regionen Toscana . I mitten av artonhundratalet förvärvades byggnaden, som hade hamnat i ett ruinerande tillstånd, av engelsmannen John Temple-Leader och rekonstruerades helt i feodal stil.

Mellan 1941 och 1943 fungerade det som ett litet krigsfångläger känt som Castello di Vincigliata Campo PG 12 . Det inhyste några högt uppsatta brittiska och samväldesofficerare, inklusive generalmajor Sir Adrian Carton de Wiart , som var anställd av den italienska regeringen i vapenstilleståndsförhandlingarna med de allierade 1943.

Original slott

1200-talsslottet som ligger på en kulle norr om Florens nära Fiesole är av medeltida ursprung. Det var en gång det gamla fästet för familjen Visdomini, en viktig florentinsk adel sedan 1000-talet. De åtnjöt särskilda privilegier från de florentinska biskoparna. En son till familjen John Gualbert , en benediktinermunk, helgonförklarades 1193 av påven Celestine III . Fastigheten övergick sedan till Usimbardi-familjen, (som introducerade glasproduktion till Florens) följt av Ceffini från Figline .

De sålde det snart till bankfamiljen Buonaccorsi. I den allmänna kraschen av florentinska banker 1345 (osäkra fordringar av kung Edward III av England för hans kampanjer Slaget vid Crécy och Slaget vid Poitiers (1356)) köptes den av Niccolo, son till Ugo degli Albizi, en rik handelsfamilj. En gren av denna familj, av politiska skäl omdöpt till Alessandri, ockuperade slottet i cirka trehundra år.

Efter republikens fall höll familjen Alessandri fortfarande sitt palats i staden, men slottet tilläts driva i förfall, tills år 1637 bara bodde Lord Francesco där med en 10-årig son, Giovani Antonio, och en jungfrufaster på 70. Ruinerna och marken såldes 1827 till Lorenzo di Bartolommeo Galli da Rovezzano. De blev en källa till intresse för författare och konstnärer under den romantiska eran, vilket framgår av en Emilio Burci-skiss daterad 1836.

Gården till slottet Vincigliata 1901

John Temple-ledare

John Temple-Leader , som en ung whig -politiker, övergav plötsligt en parlamentarisk karriär för kontinenten. I början av 1840-talet, efter flera år i Cannes , flyttade han till Florens och tog ett hus på Piazza Pitti. Han blev vän med Georgio Barbera, en florentinsk förläggare och anhängare av Italiens enande. Senare köpte han Fiesoles Villa di Maiano och gick med i Toscanas stora engelska utlandsgemenskap. Medan han utforskade Fiesoles kullar, kom engelsmannen på den bevuxna ruinen av Castello di Vincigliata. Han blev kär i den och bestämde sig för att återställa den till sin forna glans.

Under 15 år rekonstruerades slottet i nygotisk stil från grunden. Med hjälp av en ung arkitekt, Giuseppe Fancelli, blev det en romantisk vision av en feodal fästning. Han köpte också den omgivande marken, mer än sjuhundra tunnland inom loppet av femtio år, började det känsliga uppdraget att återta det och restaurera husen och villorna. Han skapade Bosco di Vincigliata, planterade cypresser i de steniga områdena där inget annat skulle växa, med tallar och alla de olika buskar och buskar man hittar i en typisk central italiensk skogsmark; kort sagt en engelsk romantisk trädgård i enorm skala. Människor strömmade på långt håll för att besöka hans slott och beundra marken, och han var oerhört nöjd när The Illustrated London News tryckte en gravyr av drottning Victoria som gjorde en akvarell av Giardino delle Colonne, en vacker pool som matas av Mensola-bäcken, under hennes besök år 1893.

Henry James skrev om slottet: "Detta utarbetade stycke imitation har ingen ytlig användning, men även om det vore mindre komplett, mindre framgångsrikt, mindre briljant, skulle jag känna en reflekterande vänlighet för det. Så stiligt är ett verk dess eget berättigande; det tillhör kulturens heroik."

Porten till castello flankeras av två stenlejon och leder in i en italiensk trädgård med en fontän och ett nedsänkt kloster. Ursprungligen fanns det många Gaetano Bianchi (1819–1892) fresker av scener från livet för de olika familjerna som ägde Vincigliata, men bara en har överlevt, Ugolino de'Visdomini som åberopade Jungfrun innan han marscherade mot Sieneserna. År 1889 publicerade han det definitiva dokumentet om Sir John Hawkwood , en engelsk legosoldat (eller condottiero ) verksam i 1300-talets Italien. Sir John gifte sig sent i livet och dog i Florens 1903, utan arvingar. Han lämnade alla sina fastigheter, inklusive Castello di Vincigliata, till sin store brorson Richard Luttrell Pilkington Bethell, 3:e baron Westbury , som sålde det styckvis, och hans konstsamling spreds.

Fångläger

Slottet rekvirerades av den italienska regeringen under andra världskriget och utsågs till PG 12 Vincigliata, som ett krigsfångläger för framstående militärfångar. Det var ett mycket mindre läger än de andra, med inte fler än cirka tjugofem fångar åt gången. Officerarna skildes från underofficerarna och den enda länken mellan dem var via officerarnas batmen eller tjänare som deltog i dem. Under ebb och flod av den nordafrikanska kampanjen 1941/2 tillfångatogs ett antal högt uppsatta brittiska officerare.

Vid ankomsten till Italien passerade de flesta brittiska krigsfångar genom det italienska transitlägret i Capua och flyttade sedan till mer permanenta läger. I början av 1942 började den italienska armén att omorganisera sitt system för fångläger och började numrera och klassificera dem. Det stora lägret vid Sulmona , med så många som 3 000 fångar, i Abruzzo utanför Rom, blev känt som Campo concentramento di prigionieri di guerra 78, förkortat PG 78, som innehade ett stort antal brittiska och samväldets officerare och andra grader.

Ett litet antal av dessa högre officerare och underofficerare säkrade i Villa Orsini skickades längre norrut till PG 12 Vincigliata. De inkluderade luftmarskalk Owen Boyd, generallöjtnant Richard O'Connor, generallöjtnant Philip Neame och generalmajor Sir Adrian Carton de Wiart, som skrev: "Vi fick veta att Vincigliati (sic) hade tillhört en engelsman, en man som heter Temple-Leader. Vi ansåg att han hade återställt slottet på det mest tanklösa sätt och ägnat all sin uppmärksamhet åt vad som hände ovan jord, och oavsett de många underjordiska passager som han hade förseglat. Han gjorde det mycket svårt för oss ." Slottet inkluderade också nyzeeländarnas brigadier Reginald Miles och James Hargest som reflekterade i sin bok, "En sak hade den bortgångne tempelledaren verkligen gjort: han hade byggt upp en struktur som var idealisk för det syfte som den nu satt till - ett fängelse."

Kända fångar, september 1941 – september 1943

Brittiska och Commonwealth officerare

Brigad Bertram Frank Armstrong DSO (1893–1972)

Armstrong, en sydafrikan, var befälhavare för den 5:e sydafrikanska infanteribrigaden, som utgjorde en del av den sydafrikanska 1:a infanteridivisionen, bildad augusti 1940. Den tjänstgjorde i Östafrika och västra öknen. Han tillfångatogs i Sidi Rezeg i Nordafrika den 23 eller 24 november 1941. Han hade smeknamnet "Oubaas" [och] "...var en glad själ, som verkade ganska ostörd av fängelselivet i Vincigliata." Han tog emot DSO 1942, och flydde under den italienska vapenstilleståndet i september 1943 – till en början tillsammans med andra officerare, inklusive Dan Ranfurly, som gick över Apenninerna och ner i Romagna, guidad av en benediktinermunk Don Leone. "Det var en fruktansvärd stigning för brigadgeneralen Armstrong som hade ett spelben. Det fanns inte tillräckligt med mat i byn, så vi skingrade oss i små partier över ett distrikt på tio mil." Han blev generalmajor och chef för generalstaben, South African Union Defence Force , innan han gick i pension 1953.

Air Marshal Owen Tudor Boyd CB, OBE, MC, AFC (1889–1944)

Boyd var på väg till Egypten, i november 1940 som ny ställföreträdande befälhavare för det brittiska flygvapnet i Mellanöstern. På väg till Malta tvingades Wellington -bombaren där han och hans personal var passagerare ner över fiendens kontrollerade Sicilien av en grupp italienska stridsflygplan. Efter att ha förstört sina konfidentiella papper genom att sätta eld på sitt eget flygplan blev Boyd en krigsfånge. Han och hans ADC-flyglöjtnant Leeming skickades till Villa Orsini nära Sulmona PG 78, krigsfångeläger, senare förenade sig med Neame, O'Connor, Combe, Gambier-Parry, Todhunter och Younghusband, innan de skickades till Vincigliata cirka sex månader senare.

Han var involverad i ett antal flyktplaner. Han var en sakkunnig snickare, bidrog till tunnelarbetet och rymde i mars 1943 tillsammans med fem andra officerare. Efter att ha tagit sig till Milano gick han ombord på ett tåg till Como bara för att bli arresterad vid den schweiziska gränsen. Han flydde igen under det italienska vapenstilleståndet i september 1943, efter att ha varit på den italienska landsbygden nådde han framgångsrikt de allierade linjerna med Neame och O'Connor. Han återvände till England men i augusti 1944 dog han i en hjärtattack.

Generalmajor Sir Adrian Carton de Wiart VC, KBE, CB, CMG, DSO (1880–1963)

De Wiart kom från en väl sammankopplad kontinental familj och utsågs av Churchill till chef för ett militärt uppdrag på väg till Jugoslavien. Han fångades när hans Wellington-flygplan från Malta kraschlandade i havet utanför Nordafrikas kust i april 1941. Han hade vunnit en VC i första världskriget på Somme, skadats åtta gånger och förlorat en hand och ett öga. Han var den påstådda modellen för den flamboyanta brigadgeneralen Ritchie-Hook i Evelyn Waughs Sword of Honor- trilogi. Han skickades till villan Orsini (refererad till som Medici i sin bok) nära Sulmona PG 78. Senare, tillsammans med andra officerare, skickades han till Vincigliata, där han gjorde många flyktförsök, bland annat genom en framgångsrik tunnel med fem andra i mars 1943.

Han lyckades undkomma tillfångatagandet i åtta dagar förklädd till en italiensk bonde, ingen liten bedrift med tanke på att han inte talade italienska och var 61 år gammal, med ögonlapp och en tom ärm. Han tillfångatogs och återvände till Vincigliata för den obligatoriska 30-dagars isoleringscell. I augusti 1943 valdes han ut av de italienska myndigheterna att följa med en italiensk förhandlare, general Zanussi, till Rom och sedan Lissabon för att träffa allierade kontakter för att underlätta kapitulationen. När de nådde Lissabon släpptes Carton de Wiart och tog sig till England med flyg samma månad. Inom en månad efter hans ankomst informerade Churchill honom om att han skulle skickas till Kina som hans personliga representant till Generalissimo Chiang Kai-shek . Han reste med flyg till Indien i oktober 1943. I november 1944 befordrades han till generallöjtnant. Vid krigets slut drog han sig tillbaka till Irland och gifte sig för andra gången.

Överstelöjtnant John Frederick Boyce Combe , CB, DSO & Bar (1895-1967)

Combe var en brittisk arméofficer före och under andra världskriget. Han var befälhavare för de 11:e husarerna för de inledande stadierna av den västra ökenkampanjen. Han tilldelades två gånger DSO för sin tjänst i Western Desert Campaign innan han tillfångatogs i Cyrenaica i april 1941, tillsammans med O'Connor och Neame. I Vincigliata blev han en av trädgårdsmästarna, liksom han höll sexton höns, "och skötte dem som en mor". Han var en entusiastisk rymdfarare som turades om i tunnelarbete och en av de sex officerare som rymde i april 1943. Tyvärr fångades han nästa morgon vid Milanos järnvägsstation, medan han studerade en tidtabell. Han flydde igen med alla kvarvarande officerare och män under den italienska vapenstilleståndet i september 1943. Han nådde Camaldoli med Neame, O'Connor och andra brittiska officerare. I Romagna anslöt han sig till de italienska partisanerna ledda av Libero som Riccardo Fedel var känd. Han anlände till de allierade linjerna i maj 1944 och gick med i den åttonde armén.

I oktober 1944 fick han befälet över 2:a pansarbrigaden, tills efter den tyska kapitulationen, med rang av överste. 1945 hade han korta perioder som tillförordnad generalmajor som befäl successivt 78:e infanteridivisionen och 46:e infanteridivisionen i Österrike. I oktober 1946 gjordes hans rang av generalmajor permanent och han utsågs till vice GOC British Troops Austria. Han gick i pension från armén i oktober 1947 och gifte sig samma år. 1945 hade han blivit överste för de 11:e husarernas regemente, och deltog i processionen bakom kistan vid kung George VI: s begravning 1952. Han lämnade posten 1957.

Överste George Hew Fanshawe, CBE (1899–1974)

Fanshawe föddes i en militär familj i Oxfordshire och blev karriärsoldat och tjänstgjorde i Indien där han träffade och gifte sig med Mary Holme Wiggin 1926, i Sialkot, Indien, de fick sonen Hew Dalrymple Fanshawe född 1927. Under andra världskriget var han den befälhavare för The Queen's Bays (2nd Dragoon Guards) en del av Royal Armored Corps, och tillfångatogs i Nordafrika och anlände till Vincigliata 1942. Som Neame skrev i sin bok, "Och överste G. Fanshawe anslöt sig till oss i Florens, men Younghusband och Fanshawe skickades iväg för att ge plats åt fler högre officerare." Han överfördes till Veano Camp PG 29, i Piacenza , norra Italien.

Efter kriget fick han en tidning 1946, överstelöjtnant (tillförordnad brigadgeneral), (13054), The Bays, (senioritet, juli 1942). Han utsågs till brigadgeneral i december 1948. Han utsågs till CBE i New Years Honours list 1953, och var befälhavare, Royal Armored Corps, mellan mars 1951 och oktober 1952, när han drog sig tillbaka till Oxfordshire.

Generalmajor Michael Denman Gambier-Parry , MC, (1891–1976)

Gambier-Parrys vid Highnam Court , Gloucestershire ; var en konstnärlig och militär familj – hans farbror Ernest Gambier-Parry var major i armén som skickades till Egypten för att hämnas general Gordons död, och skrev en bok ( Suakin , 1885) om sina upplevelser. Michael gick med Royal Welch Fusiliers 1911. Som kapten i första världskriget tjänstgjorde han i Frankrike (belönad med militärkorset) och vid Gallipoli . Befordrad tillfällig överstelöjtnant, överförde han till Royal Tank Corps 1924.

Under andra världskriget var han aide-de-camp till kungen, ledde sedan den brittiska militärmissionen till Aten 1940. 1941, som generalofficer befälhavare för 2:a pansardivisionen, Nordafrika, tillfångatogs han tillsammans med brigadgeneral Vaughan vid Mechili i April 1941. Han anlände till Villa Orsini nära Sulmona med Neame, O'Connor, Combe och Younghusband och skickades till Vincigliata samma år. Som Carton de Wiart skrev om honom "... han var också en mycket begåvad man, gjorde förtjusande skisser, var en förstklassig 'förfalskare' - vilket utan tvekan kunde ge honom en stadig inkomst i underjorden."

Han var känd som 'GP' och var en kunnig musiker, "och ledde kören i våra gudstjänster på söndagen." "'GP' var en av de få riktigt osjälviska män jag någonsin har känt." I september 1943 flydde han tillsammans med de andra officerarna och anlände efter olika äventyr till Rom. Han fick till en början fristad i ett hemligt rum i Signora Di Rienzos lägenhet på fjärde våningen i Via Ruggero Bonghi. Senare gömdes han på ett sjukhus på Via Santo Stefano Rotundo som drevs av Marias småsystrar; allt arrangerat av en irländsk präst känd som 'Vatikanen Pimpernel', 'under näsan' på tyskarna tills de allierade anlände i juni 1944. Han gick i pension strax efter och blev vice löjtnant i Wiltshire, och dog 1976.

Rt Rev George Vincent Gerard , CBE, MC (1898–1984)

Under andra världskriget var biskop Gerard militärpräst för de Nya Zeelands styrkor och tillfångatogs i Nordafrika. Han satt under en kort tid fängslad i Vincigliata tills han repatrierades till Egypten i juni 1943. Han utbildades vid Christ's College, Canterbury och Brasenose College, Oxford. Efter att ha tjänstgjort med Buffs (Royal East Kent Regiment) under första världskriget, prästvigdes han 1923 och inledde sin kyrkliga karriär i Nya Zeeland och blev den 7:e anglikanska biskopen av Waiapu , från 1938 till 1944.

Brigadier James Hargest CBE, DSO & 2 takter, MC, ED, MP, (1891–1944)

Hargest kom från en nyzeeländsk bondfamilj. Under första världskriget tjänstgjorde han i Nya Zeelands expeditionsstyrka, beställd som underlöjtnant. Han kämpade och sårades i Gallipoli-kampanjen , och senare slogs han i Frankrike, och belönades med militärkorset, DSO:n och den franska Légion d'honneur. 1931 valdes han in i parlamentet som MP för Invercargill. Under andra världskriget kunde han använda sina politiska kopplingar för att få en utnämning som brigadgeneral 1940, och deltog i slaget om Kreta, där hans inkompetens och obeslutsamhet tillät de tyska fallskärmshopparna mot alla odds att få fotfäste på Maleme flygfält som förlorade slaget om Kreta för de allierade. Ändå var han dekorerad. senare deltog hans brigad i försvaret av Tobruk , där han tillfångatogs i november 1941. Det är oförklarligt att italienarna inte släppte honom för att göra mer skada på hans sida. Han och hans tjänare, Howes, skickades med sjö och järnväg till Italien och anlände strax före jul till Villa Orsini nära Sulmona. Han fick sällskap av brigadgeneralen Miles från Nya Zeeland. Hargest och andra officerare överfördes till Vincigliata med tåg i mars 1942.

Flera flyktförsök gjordes men hans lyckade flykt skedde genom tunneln i mars 1943. Han och Miles parade sig för flykten och lyckades resa till Milano med tåg och vidare till Como och slutligen över den schweiziska gränsen. Vid ankomsten skrev Hargest "Vi tävlade uppför backen in i tjock skog. Reg ropade: 'Jim, vi är i Schweiz!' Jag dök ner i mitt fodral och drog ut den tre uns flaskan rom. Vi drack till vår frihet." Efter att ha rest ensam genom Frankrike och Spanien till Gibraltar nådde han England med flyg i november 1943. Som Nya Zeelands observatör reste han tillbaka till Frankrike på D-dagen 1944. Den 12 augusti dödades han av ett granatskott och begravs i Normandie.

Flyglöjtnant John Fishwick Leeming (1895–1965)

Leeming var en Lancastrian med ett stort intresse för flyg. Han hade byggt ett segelflygplan med vänner 1922 och bildade Lancashire Aero Club och blev dess ordförande. 1926 var han den första att landa ett flygplan på ett berg (3 117 fot uppför Helvellyn i det engelska sjödistriktet). Han sålde sin första publicerade artikel vid 13 års ålder och blev under 1930-talet internationellt känd för sina böcker. Han gick med i RAF och var med Air Marshal Boyd som sin medhjälpare när deras Wellington-bombplan tvingades ner över fiendens kontrollerade Sicilien i november 1940. Efter att ha förstört konfidentiella papper genom att sätta eld på flygplanet, inklusive cirka 250 000 pund i valuta (även om en del gömdes i hemlighet för eventuell flykt), blev han och Boyd krigsfångar. De skickades till Villa Orsini, nära Sulmona fångläger nära Rom. Sex månader senare flyttades de till Vincigliata PG 12 nära Florens.

Som generallöjtnant Neame skrev, "Leeming gav upp att köra röran i december 1941, efter att vi hade varit i Florens i tre månader för att ägna sig åt handlingen." "Hans karaktär intresserade mig. Jag placerar honom som en extremt klok man, mycket ihärdig och beslutsam, men trevlig att ha att göra med, med en mycket vänlig natur och en känsla för att komma överens med nästan vem som helst. Men han gladde sig över att framstå som enkel för andra. och lätt övervunnen av omständigheterna, en ställning som han utvecklade så framgångsrikt att han lyckades få sig själv repatrierad som ett mycket svårt fall av nervöst sammanbrott. Jag måste säga att han arbetade hårt i månader på denna häpnadsväckande komplott. Han lyckades så bra att den internationella medicinska styrelsen, med schweiziska och italienska läkare, accepterade utan att tveka hans fall för tidig repatriering" (i april 1943 via ett militärsjukhus i Lucca). "Men han nådde England och återvände till tjänsten. Vi brukade spendera många timmar på borgen Castello di Vincigliata för att diskutera [min] bok, hur man är författare och många andra frågor." Leeming var inflytelserik i flyktplanerna och föreslog att man skulle använda slottets brunnsystem, kamouflera och koda hemlig kommunikation till MI9. Efter kriget återvände han till Manchester. Han fortsatte att skriva böcker och hans erfarenhet som krigsfånge i Italien var inspirationen till hans romaner.

Brigadier Reginald Miles , CBE, DSO & Bar, MC (1892–1943)

Reggie Miles, en nyzeeländare, tjänstgjorde som artillerikapten vid Gallipoli och sårades svårt i juli 1915. I Frankrike, under slaget vid Somme, tilldelades han Militärkorset i december 1916. I maj 1917 befordrades han till major. . Året därpå fick han en DSO (rekommenderas för Victoria Cross) och nämndes i utskick i november 1918. Under andra världskriget tjänstgjorde han i det grekiska kampanjen, nämndes i utskick och belönades med det grekiska militärkorset (första klass).

Återförenade sig med sin division i Nordafrika, i december 1941 blev hans sjätte fältregemente överkört av tyska pansarsoldater nära Belhamed, och han sårades i ryggen av splitter och togs till fånga. Han och Hargest anlände till Vincigliata 1942. Han slog sig ner i lägerrutinen, blev trädgårdsmästare och var aktivt involverad i flyktförsök. Tillsammans med Hargest flydde han till Schweiz – de enda två av sex officerare som rymde från slottet genom en tunnel som han hjälpte till att bygga, i april 1943. Neame fick ett kodat brev som tillkännagav deras framgång fjorton dagar senare. Miles blev CBE och fick en bar till sin DSO för sin "fantastiska prestation i att fly." Men efter att ha rest så långt som till den spanska gränsen den 20 oktober 1943, i ett tillstånd av depression och utmattning, sköt han sig själv på ett oförklarligt sätt och begravdes på Figueras kommunala kyrkogård. Han utnämndes postumt till Commander of the Order of the British Empire (CBE) 1944.

Generallöjtnant Sir Philip Neame VC, KBE, CB, DSO, KStJ (1888–1978)

Neame föddes i Faversham Kent och utbildades vid Cheltenham College . Han gick med i Royal Engineers 1908 och under första världskriget hade han vunnit Victoria Cross i december 1914. Tio år senare vann han en guldmedalj för skytte vid OS i Paris 1924 (den enda VC som vann en olympisk medalj). Dessa spel firades minnesvärt i filmen Chariots of Fire . Han såg tjänst i Indien, blev brigadgeneral med Eastern Command 1934 och återvände sedan till England som befälhavare för Royal Military Academy , Woolwich 1938. Neame, tillsammans med generallöjtnant Richard O'Connor, tillfångatogs av en tysk patrull i den västra ökenkampanjen i Cyrenaica, april 1941.

Han skickades till Italien, först vid Villa Orsini nära Sulmona, där han träffade andra tillfångatagna officerare, som Carton de Wiart skrev: "General Neame välkänd som en storviltjägare, upptäckte en latent talang för broderi och började också på en bok ." Han flyttade senare till Castello di Vincigliata PG 12, "Chiefste backgammonexpert var Neame, men det gjorde det fullkomligt rasande att spela med honom, eftersom han alltid verkade ha djävulens tur." Officerarna startade en tunnel och som Carton de Wiart förklarade: "Neame med sin sappers kunskap gav oss layouten för vårt arbete, och med en sådan grad av noggrannhet att vi i slutet var knappt en centimeter borta." Han och O'Connor tog alla kvarvarande officerare och män ut från Vincigliata under det italienska vapenstilleståndet 1943. De fördes till Florens järnvägsstation och sattes på ett tåg till Arezzo.

Efter månader i bergen och med hjälp av partisaner och MI9-agenter anlände han, Boyd och O'Connor äntligen till de allierade linjerna säkert vid julen 1943. Tillbaka i England under 1944, skriver grevinnan av Ranfurly i sin dagbok, "Vi betalade en kort besök hos general Neame och hans fru i deras vackra hus i Kent och han och Dan (Ranfurly, Neames ADC sedan 1940) pratade om deras flykt." Neame tjänade som löjtnantguvernör på Guernsey från 1945 till 1953. Philip Neame var brorson till en av grundarna till den Kent-baserade Shepherd Neame bryggdynastin, den äldsta i Kent.

General Sir Richard Nugent O'Connor KT, GCB, DSO & Bar, MC, ADC (1889–1981)

O'Connor föddes i Indien, skickad till England för att gå på Wellington School, Somerset , och senare Royal Military Academy Sandhurst. Under första världskriget som brigadmajor för 91 brigad, 7:e divisionen, tilldelades han Militärkorset i februari 1915 och i mars DSO. I andra världskriget nu befordrad till generalmajor, var han den lysande befälhavaren för 7:e pansardivisionen och 4:e indiska brigaden som tidigare i den nordafrikanska kampanjen hade styrt den italienska 10:e armén och tagit över 130 000 man och 400 stridsvagnar.

Tyvärr tillfångatogs han tillsammans med generallöjtnant Neame av en tysk spaningsnattpatrull i öknen mellan Derna och Mechili i april 1941. Han flögs till Catania och sedan med tåg till Sulmona där han och hans medfångar placerades i Villa Orsini. i sex månader innan de skickades till Vincigliata. Han försökte rymma många och lyckades i april 1943 genom att tunnla ut ur slottet med fem andra officerare. "General Dick" som nyzeeländarna kärleksfullt kallade honom, slog sig ihop med Carton de Wiart och gick över Apenninerna. På sju dagar var de långt bortom Bologna, cirka 150 mil från Florens. De greps av en carabinieri-patrull ute och letade efter dem. Resultatet blev en återgång till slottet och trettio dagars isolering.

Några månader senare, efter det italienska vapenstilleståndet i september 1943, flydde han igen, med alla kvarvarande officerare och män. Han nådde Camaldoli med Neame, och med hjälp av partisaner och MI9-officerare nådde han allierade linjer i Termoli med fiskebåt till julen 1943. 1944 befäl han VIII Corps i Normandie och senare under Operation Market Garden . 1945 var han befälhavare för det östliga kommandot i Indien. Han gick i pension 1948. Han var lordlöjtnant av Ross och Cromarty från 1955 till 1964.

Thomas Daniel Knox, 6:e earl av Ranfurly KCMG (1914–1988)

Sekundlöjtnant Lord (Dan) Ranfurly, utbildad vid Eton College , gick med i Nottinghamshire Yeomanry (Sherwood Rangers), 1st Cavalry Division, och var aide-de-camp till generallöjtnant Neame när de båda tillfångatogs i Cyrenaica i april 1941. Han togs med fartyg från Nordafrika till Neapel, sedan med järnväg till Sulmona lägret PG 78 i Abruzzo nära Rom. Neame fördes till Villa Orsini i närheten. De träffades igen när de båda överfördes till Vincigliata PG 12 i oktober 1941. Han anpassade sig till fängelselivet och skötte officerarnas hushållning och Röda Korsets paket. Som Carton de Wiart skrev, "Han var vår mest sakkunniga spelare, gjorde mig den goda turen att lära mig att spela backgammon." Han hjälpte till med planerna för utrymning av tunneln, och han byggde skickligt och döljde flyktfällan för omvärlden.

Han rymde tillsammans med andra officerare under det italienska vapenstilleståndet i september 1943. På Florens järnvägsstation bytte han ut sin uniform mot en civil tweedjacka och en keps mot hundra cigaretter. Med hjälp av italienska partisaner och MI9-officerare nådde han allierade linjer i Termoli med fiskebåt i maj 1944. Hans bedrifter under andra världskriget, tillsammans med de av hans fru Hermione och betjänt Whitaker, finns i memoarerna från hans fru, Hermione, To War With Whitaker: The Wartime Diaries of the Countess of Ranfurly, 1939–1945 .

Efter slutet av andra världskriget arbetade Ranfurly kort med försäkring på Lloyd's of London, inte långt efter att ha utsetts till guvernör på Bahamas av Winston Churchill . När han återvände hem 1957 började han jordbruk på sin egendom i Buckinghamshire.

Capt Guy Ruggles-Brise (1914–2000)

Guy Edward Ruggles-Brise, utbildad vid Eton College , gick med i 104:e Essex Yeomanry och 1940 valdes han till kommandoträning i Skottland. Han reste med No 7 Commando för Nordafrika, där han tillfångatogs efter en vågad räd 1941 och överfördes till Neapel med fartyg. Han hölls senare vid PG 35 i Padula nära Salerno från maj 1942 till juni 1943. Kort skickad till PG 19 i Bologna innan han överfördes till Vincigliata de sista dagarna före det italienska vapenstilleståndet, var han en av de partier som släpptes av general Chiappe i september 1943. Han och de andra kördes till Firenze Campo di Martes järnvägsstation varifrån ett specialtåg tog dem till Arezzo.

Efter månader med partisanerna i Apenninerna nådde han slutligen allierade linjer i maj 1944 med en grupp officerare inklusive en gammal skolvän, 'Dan' Ranfurly. Efter kriget blev han börsmäklare och köpte en egendom i Skottland där han njöt av att förfölja rådjur.

Löjtnant Victor Smith, RNR

Löjtnant Smith, RN, från 813 Squadron FAA, HMS Eagle , sköts ner i en räd på Maritza flygfält, Rhodos, den 4 september 1940. Han gjorde en tvångslandning på Scarpanto Island och togs till fånga. Som John Leeming, en medfånge skriver i sin bok, "En officer löjtnant Victor Smith, från Fleet Air Arm, fick besöka oss regelbundet. Han var revisor i det civila livet och hjälpte till att granska lägrets böcker. Han hölls i fängelse. i ett närliggande läger Fontana D'Amore," nära Villa Orsino i Abrusso. Carton de Wiart nämner löjtnant Smith tillsammans med Ranfurly som två officerare som gick med i hans parti vid Sulmonas järnvägsstation, innan de skickades till Campo PG 12 Vincigliata i oktober 1942.

Brigad Douglas Arnold Stirling (1897–1958)

Stirling bodde i Goring på Themsen och tjänstgjorde som löjtnant med de 13:e husarerna i första världskriget, tjänstgjorde i Frankrike ( Croix de Guerre , 1917) och i Mesopotamien mot turkarna. Han gifte sig med Janet Alicia Christopher 1924 och var under 1930-talet i Egypten. Under andra världskriget befäl han den 1:a pansarbrigaden, ursprungligen baserad i Storbritannien och sedan i januari 1941 skeppades den till Egypten. När Grekland invaderades sändes den 1:a pansarbrigaden med general Maitland Wilsons misslyckade försök att stoppa den tyska invasionen.

I april 1941 evakuerades den till Egypten. Han ledde den 11:e husarerna (Prins Alberts egen) del av 7:e pansardivisionen i försvaret av Tobruk, där han tillfångatogs av en tysk spaningsnattpatrull (ledd av Rommel) i öknen i november 1941. Han skickades till Italien och anlände på Villa Orsini, nära Sulmona, tillsammans med Brigadier Hargest och andra. Hargest skrev senare, "Stirling och jag blev fantastiska vänner och jag fann honom som en utmärkt följeslagare." "Han var ansvarig för matserveringen och förhandlade genom en italiensk officer om en gås och ingredienser till en pudding till vår första jul i fångenskap." Han förflyttades med järnväg till Florens och Castello di Vincigliata i mars 1942. Han slog sig ner i lägerrutinen, känd som "Pip", och arbetade på tunneln i skift i många månader.

På Vincigliata "Stirling hade den mest önskvärda effekten på kaniner. Han säkerställde framgången för våra födelsedagsfester." "Stirling sändes till Rom för att bli hovmästare av en fascistisk domstol, eftersom han hade skrivit på ett vykort att italienare var jävlar. Stirlings retoriska krafter var kolossala; han övertalade praktiskt taget domstolen att det inte bara var en hyllningsperiod i engelska, men en komplimang också. Han återvände till Vincigliata och hörde inget mer om det." Han skickades till militärsjukhuset i Lucca med Leeming i april 1942 för sitt duodenalsår. Han återfördes till lägret och rymde tillsammans med andra officerare under den italienska vapenstilleståndet i september 1943 och nådde de allierade linjerna i Termoli med fiskebåt i maj 1944. Samma år skrev han till O'Connor och sökte en utnämning i en pansarbrigad utan framgång.

Brigadier Edward Joseph Todhunter TD, DL, (1900–1976)

Ted Todhunter föddes på sin familjegård Kingsmoor House and Stewards farm i Great Parndon, Essex. Han gick på Rugby School och blev en kadett i OTC-divisionen. 1922 utnämndes han som 2nd lieutenant i Territorial Royal Field Artillery, 104th (Essex Yeomanry) Brigade. Han gifte sig med Agnes Swire 1927.

Befordrad till överstelöjtnant, och under andra världskriget, som brigadgeneral vid RHA, tillfångatogs han i Mechili i Cyrenaica, Nordafrika, tillsammans med general Gambier-Parry i april 1941. Han fördes till en början till samma baracker som Carton de Wiart i Tripoli, sedan med fartyg till Neapel och till Villa Orsini nära Sulmona. Han hjälpte till i trädgården och "samlade nyheter från italienska tidningar och gjorde en sammanfattning av dem på engelska som han lyckades med briljant." Han förflyttades till Castello di Vincligaita (PG 12) i april 1942 och tog på sig rollen som lägerbibliotekarie, som på våren 1943 uppgick till nästan tusen böcker. Han ingick i tunnelgruppen som arbetade i skift i över sex månader. Han flydde under den italienska vapenstilleståndet i september 1943 med de återstående officerarna och männen. De förgrenade sig in i bergen och sökte skydd i klostret Camaldoli.

I närheten "upptäckte han en pensionerad holländsk diplomat, baron Quarles, som bodde med sin engelska fru (som av en extraordinär slump hade känt Neame som barn fyrtiofem år tidigare)", och "han och O'Connor brukade lyssna på nyheterna på deras trådlösa." Med hjälp av italienska partisaner och MI9-officerare nådde han allierade linjer i Termoli med fiskebåt tillsammans med Combe och Ranfurly i maj 1944. Han flögs till England i maj 1944. Efter kriget tjänstgjorde han som High Sheriff av Essex 1964–1965 .

Kapten Ernest Edmunds Vaughan, IMS ( Indian Medical Service )

Vaughan togs till fånga i Tobruk i Nordafrika och skickades till Vincigliata-lägret som deras läkare. "Vi hade ansökt om en läkare för att svälla vårt samhälle, och vi hade blivit tilldelade inte bara en mycket bra läkare utan en mycket hjälpsam man. Innerst inne var han en riktig upprorsman och visade den rätta andan genom att prova italienarna när han skulle kunna." Han stödde också flyktplanen för tunnling genom att "titta på".

Brigadier Edward William Drummond Vaughan CB, DSO, MC (1894–1953)

Vaughan, som befälhavde den 3:e indiska motorbrigaden, fångades vid Mechili i april 1941. Vaughans indiska kavalleri slog galant tillbaka många attacker, men blev så småningom överväldigad och gav sig personligen till Rommel , som ledde hans huvudsakliga pansardivision. Tillsammans med andra officerare som tagits till fånga i Nordafrika hamnade han i Campo PG 12 Vincigliata. I lägret var han känd som "Rudolph", han blev stabsofficer och drev effektivt fånglägret i över två år; var och en tog sina bekymmer till honom. Vaughans badrum i slottet blev en observationspost under flykttunneln.

Han flydde tillsammans med andra officerare under det italienska vapenstilleståndet i september 1943. Efter en tid på den italienska landsbygden nådde han framgångsrikt de allierade linjerna i maj 1944. Senare samma år blev han befälhavare i Delhi-området, Indien, och från 1945 till 1948 var ADC till Kung Georg VI . Han drog sig tillbaka till White Knights, Newick, Sussex med sin familj 1948.

Överste George Edward Younghusband CBE, (1896–1970)

Han utbildades vid Clifton College och Eton College . Under första världskriget nämndes han i utskick som tjänstgör som löjtnant, med 11:e husarerna (Prince Albert's Own). Under andra världskriget tjänstgjorde han med 3:e husarerna och, efter Frankrikes fall, skeppade han till Nordafrika som befälhavare för 2:a pansardivisionen, en del av 7:e pansarbrigaden. Han tillfångatogs i april 1941 vid Mechili med Gambier-Parry och Todhunter. Han flögs till Catania på Sicilien och togs med tåg till Villa Orsini nära Sulmona. Sex månader senare flyttades han till Castello di Vincigliata. Tillsammans med Coombe och Todhunter blev han en entusiastisk trädgårdsmästare och hjälpte till att få en fantastisk variation av grönsaker och sallad innanför slottets väggar.

I april 1943 skickades han iväg med Fanshawe för att ge plats åt fler högre officerare. I mars 1945 fick han CBE. Han blev vice-överste (Hon Brigadier) 3rd The King's Own Hussars , pensionerad, han och hans familj bodde i Crickhowell , södra Wales. Han kom från en lång rad arméofficerare, som sträckte sig tillbaka till mitten av 1700-talet. Han är släkt med överstelöjtnant Sir Francis Younghusband (1863–1942), en brittisk arméofficer, upptäcktsresande och andlig författare; ihågkommen främst för sina resor i Fjärran Östern och Centralasien; särskilt den brittiska expeditionen till Tibet 1904.

brittiska underofficerare och andra led

• Bain, Ronald, sergeant, RAF, en observatör, sköt ner i Libyen, en rödhårig irländare, skötte hushållningen och kvalificerad elektriker, kallad "Bayne" av Hargest.
• Baxter, HJ, sergeant, RAF, luftskytt, sköt ner i ett Sunderland över havet, batman & kock, "Baxter var den mest osjälviska och galanta mannen", "alltid redo att hjälpa", "har bara en hand jag kunde inte klarade det (att fly ner i ett rep) utan hjälp, brukade sergeant Baxter svika mig."
• Blackwell, korpral.
• Collins, Trooper, tjänare till O'Connor.
• Cunningham, AB, RN, batman, "Själva repet (för O'Connors flyktförsök) hade gjorts av Cunningham, en marinklassning som hade kommit till slottet för att fungera som vår frisör."
• Howes, tjänare till Hargest.
• Morgan, Thomas Henry (Tom), CQMS, 13037936, (1898–1957) född i Merthyr Vale South Wales, senior underofficer, tjänade första världskriget, Royal Engineers (som Neame), tillfångatagna i Tobruk juni 1942, (bara dagar före återkallelse) till Kairo för att ta emot hans uppdrag -och därmed förbli en underofficer under resten av kriget); Vincigliata fångkör, tillfångatagen (efter det italienska vapenstilleståndet) av tyskarna i slutet av oktober 1943 tillsammans med andra soldater i bergsbyn Segeteina och överförd till Stalag VII-A i Bayern fram till 1945, (där han träffade kapten DWD Bond MC -skådespelaren Derek Bond ). Efter kriget var han en amatör operatenor, med Welsh National Opera Company.
• Pickford, H., Gunner, Royal Horse Artillery , batman till Neame skickas till ett annat läger april 1943 efter att officerare rymt.
• Pitt, sergeant, RAF.
• Price, sergeant, en walesare från Rhondda-dalen "gjorde sig ett namn som hjälpte till vid flykter, sina geniala förslag och verkligen briljanta improvisationer. Priset var helt ohållbart."
• Prewett, Royal Gloucestershire Hussars , från Bristol, en tryckare i det civila livet. "Han var en av de där solida, noggranna män som du kan lita på implicit." Batman till Carton de Wiart, skickad till ett annat läger april 1943 efter att officerare rymt.
• Russell, tjänare till Miles.
• Stones, Trooper, batman.

Notera: En militär batman var en soldat eller flygman som tilldelats en befattningshavare som personlig tjänare. I Royal Navy kallades de förvaltare. Befattningen avvecklades i allmänhet efter kriget.

italiensk militär personal

• General Chiappe, Florens Corps Commander "en god soldat och stor gentleman", senare mördad av tyskarna.
• General d'Armata Caracciola, arméchef, ställd i krigsrätt efter flykt, skjuten av sina landsmän 1944.
• General di Divisione Barelis, distriktsbefälhavare.
• Överste Bacci, befälhavare för två eller tre lokala läger.
• Major Vivarelli, ersatte Bacci efter flykten, kallad 'kapten Viviani', "han var den värsta typen av italiensk officer, fullständigt bunden av bestämmelser, grishuvuden och okunnig", borttagen efter "en första klass bråk."
• Kapten Tranquille, ersatte Montalto, stavade Tranquili.
• Löjtnant Agosto Ricciardi, son till baron Ricciardi av Neapel, skickades iväg från PG 12 för att han var för vänlig, (med smeknamnet Gussie) vars husdjurshund lämnades kvar efter att han lämnade Vincigliata och sedan upptäckte flykttunneln.
• Löjtnant Janicelli, ersatte Ricciardi, (med smeknamnet Yellow-Belly).
• Dr. Egon Bolaffio, medicinsk officer, pro-engelsk, antifascist, tog enorma risker med att hjälpa till med flyktplaner.
• Sergeant-major Ficozzia, florentinsk butiksinnehavare i fredstid med många engelska kunder, handlade alla fångarna.
• Kapten (Francesco) hertigen av Montalto, engelsk utbildad vid Cheltenham College (samma som Neame), ersattes för att vara för vänlig.
• Kapten Pederneschi, slottsbefälhavare, "tappade helt sitt huvud" efter att rymningen upptäcktes.
• Major Guillaume ersatte Pederneschi, "en högst charmig man, som jag än i dag tycker vänligast om."
• Löjtnant Visocchi, Montaltos juniorofficer, talade flytande engelska med en skotsk accent (studerad i Edinburgh) borttagen efter flykten.

Rymmer

Det fanns ett antal flyktplaner från slottet. O'Connors försök över muren hade misslyckats, med det oundvikliga straffet på en månads isoleringscell. Sedan i mitten av september 1942 startades en tunnel och designades av Neame, en kunglig ingenjör. Olika officerare turades om att arbeta med den i skift om fyra timmar per dag. Detta var hårt hårt arbete, men de lyckades undvika upptäckt under de kommande sex månaderna. Den avslutades den 20 mars 1943. Planen var att sex utvalda officerare skulle fly i par; O'Connor med Carton de Wairt, Combe med Boyd och de två nyzeeländarna Hargest och Miles tillsammans. I väntan på de rätta förhållandena flydde de så småningom på kvällen den 29 mars. Neame hyllar i sin bok det stöd de fick från andra krigsfångar: "...medan de återstående sex officerarna och tretton underofficerare och män gick igenom timmar av tråkig bevakning för att säkerställa framgång. Alla, officerare och män, var med, och väldigt sugen på framgång!" Under tiden hade Leeming skickats till Lucca militärsjukhus i början av april 1943 av International Medical Board, (han fejkade ett mycket allvarligt nervsammanbrott) och därifrån med tåg till Lissabon där han repatrierades på det brittiska sjukhusfartyget HMHS Newfoundland anlände kl . Avonmouth 23 april 1943.

Tunnelflykten fortsatte med sex officerare som flydde (i ordning: Combe, Miles, Boyd, Hargest, O'Connor, Carton de Wiart) förblev oupptäckta tills följande dag, tillräckligt med tid för rymlingarna att vara långt borta. O'Connor och Carton de Wiart (som nu var sextiotre år) tillfångatogs i regionen Po-dalen i Bologna efter åtta dagar, medan Combe fångades vid Milanos järnvägsstation. också greps. Men nyzeeländarna, Reg Miles och James Hargest säkrade sin flykt genom att resa med järnväg och sedan gå över gränsen till Schweiz. Neame fick ett kodat brev från Miles två veckor senare som bekräftade deras säkra ankomst. Som ett straff, efter upptäckten av tunneln, överfördes två av officerarnas batmen (Pickford och Prewett) till ett annat läger. Så småningom återfördes de fyra tillfångatagna officerarna till lägret i trettio dagar ensamma. Som Carton de Wiart kommenterar i sin bok, "Jag lärde mig också att tjugofyra timmar förflutit innan vårt utgångshål hade upptäckts, och då bara av Gussies hund (Mickey, en korsad St Bernard och en vit fårhund). Gussie (som Löjtnant Agosto Ricciardi, deras tidigare italienska vakt och Gaoler var känd) hade lämnat den bakom sig när han hade skickats iväg, men hunden visade sig vara en alltför intim vän för oss och hade omedvetet lämnat bort vår hemlighet." En ny lägerchef utsågs och garnisonen utökades med femtio procent till ett hundratal infanterister och Carabinieri för att bevaka de elva officerarna och fjorton andra grader. Den slutliga och framgångsrika flykten gjordes inte förrän efter den italienska kapitulationen i september 1943. Under de föregående månaderna hade dock de intagna på slottet via MI9-kontakter fortsatt att ta emot paket med mycket dolt flyktmaterial inklusive över 20 000 lire i italienska pengar, olika kartor, kompasser och lite klädesmaterial.

Campo 12 fick ett Röda Kors-besök i december 1942; och rapporterade, "Detta läger för brittiska generaler fortsätter att vara tillfredsställande. Några mindre klagomål fördes fram och avgjordes på plats. Ingen brittisk kaplan har ännu besökt lägret." Ett besök tre månader senare beskriver lägret som "...som att vara som ett hus på landet. Officerarna tillbringar mycket av sin tid med att arbeta i trädgården."

Sedan i mitten av augusti valdes Carton de Wiart ut av italienarna och fördes från Vincigliata till Rom som en del av deras föreslagna vapenstilleståndsförhandlingar med de allierade. (Han var en vän med den italienska kronprinsessan – och de hoppades att denna koppling skulle hjälpa). Han träffade den italienske vice stabschefen general Zanussi och efter några dagar reste de vidare till neutrala Lissabon. I slutet av månaden flögs han till England som en fri man.

Det italienska vapenstilleståndet 1943

Sedan den 8 september 1943 meddelade kaptenen med ansvar för Castello di Vincigliata att den italienska regeringen hade ordnat ett vapenstillestånd. Klockan nio på morgonen två dagar senare skickades alla återstående krigsfångar till Florens järnvägsstation när tyskarna närmade sig. General Chiappe, en sympatisk italiensk officer ordnade ett specialtåg för dem till Arezzo cirka sex mil söderut. Med hjälp av smugglade Lire köpte de olika civila kläder av lokala italienare på järnvägsstationen. Lämpligt klädd Neame, O'Connor, med nio andra officerare, tillsammans med fjorton andra grader under CQMS Morgan gav sig av för att undvika tillfångatagandet. Efter ankomsten till Arezzo upptäckte de mycket förvirring och en allmän nedstämdhet med många italienska tjänstemän. Så officerarna bestämde sig för att det var säkrare att flytta iväg samma kväll med alla flyende soldater. De reste cirka fyrtio mil norrut till Hospice Camadoli i Apenninerna. De stannade fyra dagar. Några officerare klättrade ytterligare tusen fot högre upp till klostret i Eremo där kamaldolesordens generalprior residerade. Han var pro-brittisk – hatade fascisterna och angav att en av bröderna Don Leoni skulle fungera som en speciell förbindelse mellan de brittiska förrymda fångarna. Länkar till MI9 återupprättades och pengar gavs för att hjälpa till med mat och tak över huvudet på en redan fattig italiensk landsbygd. Det fanns inte tillräckligt med mat i den lokala byn, så gruppen som flydde skingrades i små grupper över ett distrikt på tio mil. Italien var fortfarande politiskt splittrat och beskedet nådde generalpriorn att en italiensk fascist hade förrådt närvaron av de flynde fångarna och för deras säkerhet flyttat dem från klostret för att gömma sig och bo bland italienarna i bergsbyarna Segeteina och Strabatenza ett tiotal mil bort. I september och oktober hjälpte soldaterna bönderna med deras manuella arbete som att gräva, hämta vatten och skala majs. O'Connor eller Neame gjorde regelbundna besök för att kontrollera soldaternas välbefinnande och ge dem några nyheter. Under denna tid hade Neame och O'Connor (som hade lärt sig italienska medan de var fånge) samlat ihop ytterligare ett tjugotal brittiska soldater som också hade rymt efter vapenstilleståndet och vandrade i bergen. Som en försiktighetsåtgärd byggde officerarna gömmor i de omgivande skogarna för att sova över natten eftersom det var frekventa larm om spioner och förestående husrannsakningar. Sedan på morgonen den 29 oktober anlände 120 tyskar med italienska lastbilar och omringade byn för att söka igenom den. De hade blivit förrådda. De annalkande tyskarna sågs av officerarna från högre upp i bergen och flydde med hjälp av en av guiderna i byn. Underofficerarna och andra soldater tillfångatogs av tyska trupper. Efter en rad eskapader, julen 1943, anlände Neame, O'Connor och Boyd till Termoli med fiskebåt. Ytterligare fem brigadier och elva andra rymningsmän anlände samma väg i mitten av maj 1944.

MI9 flykt och flykt

Bland de många hemliga brittiska underrättelsetjänsterna under andra världskriget fanns en avdelning känd som MI9 . (Det sattes upp under Norman Crockatt, en före detta infanterimajor som fick DSO och MC i första världskriget). Det fungerade för att träna de väpnade styrkorna i flykt och undanflykt. Undvikningslinjer upprättades i ockuperade länder. MI9 utbytte kodade brev med krigsfångeläger och skickade i hemlighet in pengar, kartor, kläder och många andra användbara verktyg. Vad italienarna aldrig visste var att O'Connor hade en av "Winterbottoms koder" och därför var i hemlighet i kontakt med London, genom kodade brev skickade till fiktiva adresser i England.

Verkningarna

• John Leeming var den förste officer som nådde England från fånglägret i april 1943. Han hade dock blivit medicinskt repatrierad genom att låtsas vara paranoia.
• Carton de Wiart nådde England i augusti 1943, efter att ha varit involverad i det italienska vapenstilleståndet. Han reflekterade senare i sin bok Happy Odyssey (s. 184), efter tillfångatagandet i Nordafrika, "Jag träffade kapten Camino, som hade bott i England många år och efteråt visat sig vara till stor hjälp för många brittiska krigsfångar. Senare tog kapten Camino mig vidare till kavallerikasernen, där jag blev behandlad som en hedersgäst, och jag önskar att jag kunde träffa några av dessa officerare igen och tacka dem för deras artighet och vänlighet mot mig."
• James Hargest var den första och enda soldaten som flydde Vincigliata och framgångsrikt nådde England i november 1943. Därmed blev han den högst uppsatta brittiska officeren som rymde i båda kriget. Han skrev en redogörelse för sin flykt vid sin återkomst i Farewell Campo 12 med en dedikation: "Till min son Geoffrey som dog av sår i Italien i mars 1944." Hargest dödades i Normandie 1944 och hans bok publicerades postumt 1945.
• Philip Neame skrev hela sin bok, Playing with Strife , förutom det sista kapitlet, medan han var krigsfånge i Italien. Han bar manuskriptet när han släpptes från slottet under det italienska vapenstilleståndet i september 1943. Det gömdes i en grav av Prior General i klostret Eremo, hämtat av en brittisk MI9-agent (Signor Ruggero Cagnazzo) i november 1944, och publicerades slutligen 1947.

Nuvarande slott

Slottet avbildat av John Dann 2010

Från och med 2012 erbjöd familjeägarna slottet som en plats för speciella tillfällen som bröllop, galamiddagar och vinprovningar. Anmärkningsvärda bröllop som kommer att äga rum på slottet inkluderar fotbollsspelaren Theo Walcott och Melanie Slade 2013. Det har sin egen vingård, Testamatta Estate ( Azienda Agricola Testamatta ), som drivs av Bibi Graetz, en vinmakare och konstnär som designar sin egen etiketter. Han producerar inhemska sorter av Sangiovese, Canaiolo och Colorino. Slottet var platsen för ett avsnitt av BBC One MasterChef -programmet.

Se även

• Lista över krigsfångsläger i Italien
• The Sire of Vincigliata , en stumfilm från 1913

Källor

•   Carton de Wiart, generallöjtnant Sir Adrian, VC, KBE, CMG, DSO, Happy Odyssey , Jonathan Cape Ltd, 1950, i PAN pocketbok 1956, omtryckt av Pen & Sword Books 2007, ISBN 1-84415-539-0 . Med förord ​​av Winston S. Churchill.
•   Fot, MRD ; Langley, James (1979). MI9: Escape and Evasion 1939–1945 . London: The Bodley Head. ISBN 978-0-316-28840-8 .
•   Dann, John, A Welsh Uncle Memories of Tom Morgan 1898-1957 FastPrint, Peterborough 2018 ISBN 978-178456-597-8 . registrerar detaljer om CQMS Morgans krigsfångeliv och efterkrigstidens efterdyningar
•   Felton, Mark, Castle of Eagles, -Escape from Mussolinis Colditz, Icon Book, 2017, ISBN 978-1-78578-282-4
• Brigadier James, CBE, DSOMC Farewell Campo 12 , Michael Joseph Ltd, 1945. Med en skisskarta över Castello Vincigliata (s. 85), väg för fångst och flykt.
•   Lamb, Richard War in Italy, 1943-45: A Brutal Story , Saint Martin's Press, New York, 1994. ISBN 978-0-312-11093-2 .
• Leeming, John F. The Natives are Friendly , EP Dutton & Company, New York, 1951.
• Leeming, John F. Always To-Morrow , George G. Harrap & Co. Ltd, London, 1951. Illustrerad med fotografier och kartor.
•   Marcotti, Giuseppe Vincigliata (1879) , Historiska tryckta upplagor, The British Library, ISBN 978-1-161-97020-3 .
• Neame, Generallöjtnant Sir Philip, VC, KBE, CB, DSO Playing with Strife, The Autobiography of a Soldier , George G. Harrap & Co. Ltd, 1947. Skriven medan en krigsfånge, en berättelse om Vincigliata som Campo PG 12; innehållande en skalenlig plan över Castello di Vincigliata och fotografier tagna av författaren strax efter kriget.
•   Ranfurly, Countess of To War with Whitaker (Wartime diaries 1939–1945.) William Heinemann Ltd, London, 1994. ISBN 0-434-00224-0 .
• Scott, ledare (1891). Vincigliata och Maiano . Florens: G. Barbèra.
• Underhill, ML New Zealand Chaplains in the Second World War , War History Branch, Dept. of Internal Affairs, Wellington, Nya Zeeland, 1950.
• Krigsfången , officiell tidning för krigsfångsavdelningen vid brittiska Röda Korset och St John War Organisation, St James's Palace, London SW1. Tidningar publiceras varje månad och skickas till fångarnas familjer.

Vol.1 nr: 12, april 1943 (PG 12 – besökt december 1942)

Vol.1 nr: 14, juni 1943 (PG 12 – besökt mars 1943, med gruppfoto av icke namngivna officerare)