Vincenzo Di Francesca
Vincenzo Di Francesca (23 september 1888 – 18 november 1966) var medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga ( LDS-kyrkan) från 1951 till sin död. Han är dock mest känd för sin långa kamp för att bli medlem i LDS-kyrkan som finns dokumenterad i kortfilmen How Rare a Possession .
Upptäckten av en religiös bok
Di Francesca växte upp i Italien , där han studerade religion. Han gick till New York City 1905, där han blev metodist och tog examen från Knox College i New York i november 1909. Han blev sedan pastor .
I februari 1910 besökte Di Francesca en sjuk pastor i New York City. På väg mot den sjuke pastorns hem när han gick nerför Broadstreet, flyttade en stark vind sidorna i en öppen bok som låg på en tunna som fångade hans uppmärksamhet. Han tog upp boken och märkte att den inte hade omslag eller titelsida. De första sidorna var skadade. Han skannade snabbt igenom boken och lade märke till okända namn för honom som Alma , Mosiah , Mormon , Moroni och lamaniter . Det enda namnet han kände igen i boken var Jesaja . Han kände att det var en religiös text.
Efter mötet med den sjuke pastorn gick han till en lokal apotek och köpte denaturerad alkohol och bomullstuss för att rengöra de skadade sidorna i boken. Han tillbringade sedan resten av dagen instängd i sin lägenhet och läste boken. Han beskrev senare sin upplevelse:
I flera timmar läste jag resten av sidorna, vilket gav mig ljus och kunskap och gjorde mig charmad att tänka på källan från vilken denna nya uppenbarelse hade kommit. Jag läste och läste om, två gånger och två gånger igen, och jag fann det passande att säga att boken var ett femte evangelium om Återlösaren.
I slutet av dagen låste jag dörren till mitt rum, knäböjde med boken i mina händer och läste kapitel tio i Moronis bok. Jag bad till Gud, den Evige Fadern, i hans son Jesu Kristi namn att han skulle berätta för mig om boken var av Gud, om den var god och sann, och om jag skulle blanda dess ord med orden i de fyra evangelierna. i min predikan.
Jag kände hur min kropp blev kall som vinden från havet. Då började mitt hjärta att klappa, och en känsla av glädje, som att hitta något dyrbart och extraordinärt, tröstade min själ och lämnade mig med en glädje som mänskligt språk inte kan finna ord att beskriva. Jag hade fått försäkran om att Gud hade besvarat min bön och att boken var till största nytta för mig och för alla som ville lyssna på dess ord.
Censur och exkommunikation
Di Francesca började predika läran från boken under sina predikningar; han drog folkmassor till sina predikningar och predikade ny doktrin som finns i boken. Iakttagande av hans nya popularitet började andra ministrar undersöka hans läror. Den 24 december 1910 höll misstroendekommittén en disciplinär utfrågning mot Di Francesca. De sa åt honom att bränna boken han hittat. Han svarade med följande ord: ”Jag kommer inte att bränna boken på grund av fruktan för Gud. Jag har frågat honom om det var sant, och min bön besvarades jakande och absolut, vilket jag känner igen i min själ när jag nu försvarar hans sak.”
Di Francesca fördes igen till misstroendekommittén 1914 och fick återigen i uppdrag att bränna boken. Han svarade återigen: ”Jag kan inte förneka bokens ord eller bränna den, eftersom jag då skulle förolämpa Gud. Jag såg med glädje fram emot den tid då kyrkan som boken tillhörde skulle göras känd för mig och jag kunde bli en del av den.” Efter att ha sagt dessa ord fråntog rådet honom hans position som pastor i kyrkan.
Upptäckten av LDS-kyrkan
Under första världskriget tjänstgjorde Di Francesca i den italienska armén . I maj 1930 letade Di Francesca i en fransk ordbok efter information och stötte på inlägget " Mormon ". Han läste inlägget som berättade för honom att LDS-kyrkan hade etablerats 1830 och att denna kyrka drev ett universitet i Provo, Utah ( Brigham Young University (BYU)). Han skrev till BYU:s president och bad om information om boken och dess saknade sidor. Han fick ett svar två veckor senare som berättade för honom att hans brev hade vidarebefordrats till kyrkans president Heber J. Grant .
Den 16 juni 1930 besvarade Grant hans brev och skickade en kopia av Mormons bok på italienska. Han berättade för Di Francesca att han skulle skicka sin förfrågan till John A. Widtsoe , presidenten för kyrkans europeiska mission . Några dagar senare skrev Widtsoe till Di Francesca och skickade honom en broschyr som innehöll berättelsen om Joseph Smith , guldplåtarna och Mormons bok . På så sätt fick Di Francesca äntligen reda på ursprunget till boken han hittade på den askatunnan för så många år sedan.
Försök att bli döpt
Den 5 juni 1932 kom Widtsoe till Neapel för att döpa Di Francesca, men en revolution mellan fascisterna och antifascister hade brutit ut på Sicilien och polisen i Palermo vägrade låta Di Francesca lämna ön. Följande år bad Widtsoe Di Francesca att översätta delar av Joseph Smiths självbiografi till italienska och att få 1 000 exemplar publicerade. Di Francesca tog sin översättning till en tryckare, Joseph Gussio, som tog materialet till en katolsk biskop. Biskopen beordrade tryckeriet att förstöra materialet. Di Francesca väckte talan mot tryckeriet, men fick endast från domstolen ett order om att tryckaren skulle lämna tillbaka originalhäftet.
När Widtsoe släpptes som president för uppdraget 1934 inledde Di Francesca en korrespondens med sin efterträdare, Joseph F. Merrill . Merrill ordnade med att skicka Di Francesca den månatliga kyrkotidningen Millennial Star , som han fick fram till 1940 när andra världskriget avbröt prenumerationen.
I januari 1937 skrev Merrills efterträdare, Richard R. Lyman , att han och presidenten för kyrkans brittiska mission, Hugh B. Brown , skulle vara i Rom en viss dag. De sa att Di Francesca kunde träffa dem där och bli döpt. Men brevet försenades på grund av krigsförhållanden och Di Francesca fick det inte i tid.
Från 1940 till 1949 var Di Francesca avskuren från alla nyheter om kyrkan, men han förblev en trogen anhängare och predikade evangeliet som han förstod det.
Dop och kyrkomedlemskap
Den 13 februari 1949 skickade Di Francesca ett brev till Widtsoe vid kyrkans högkvarter i Salt Lake City , Utah . Widtsoe besvarade hans brev den 3 oktober 1950 och förklarade att han hade varit i Norge. Di Francesca uttryckte en önskan om att bli döpt. Widtsoe bad Samuel E. Bringhurst, president för kyrkans schweizisk–österrikiska mission, att åka till Sicilien för att döpa Di Francesca.
Den 18 januari 1951 anlände Bringhurst till ön för att döpa Di Francesca vid Termini Imerese ; det första LDS-dopet som utfördes på Sicilien. När Di Francesca kom upp ur vattnet sa han: ”Jag har bett dagligen i många år för detta ögonblick. Min kära bror och syster Bringhurst - du kan knappt föreställa dig hur söta de orden bror och syster är för mig. Jag säger dem med en känsla av tillgivenhet och uppskattning som jag aldrig tidigare har upplevt, för jag vet att du har lett mig genom dörren som så småningom kommer att föra mig tillbaka till min himmelske Fader, om jag är trofast.”
När LDS-kyrkan expanderade i Europa byggdes och invigdes ett tempel i Zollikofen, Schweiz i september 1955. Mindre än ett år efter invigningen reste Di Francesca dit och fick sin tempelbegåvning (28 april 1956). Efter sin upplevelse i det templet sa han: ”Äntligen att vara i min himmelske Faders närvaro! Jag kände att Guds löfte hade uppfyllts till fullo – dagen hade verkligen kommit då boken inte längre skulle vara okänd för mig och jag skulle kunna njuta av effekterna av min tro.”
1965 var Ortho R. Fairbanks i Italien och gjorde en studie av skulptur och kunde få en kopia av Di Francescas berättelse som han sedan gav till Improvement Era , som var den första som tryckte den. Den anpassades senare till filmen How Rare a Possession av LDS Church.
Personlig
Vincenzo Di Francesca gifte sig i september 1932 med en kvinna som inte var bekant med LDS-kyrkan och hans erfarenhet av dess lära. Efter att hon fick veta om hans hängivenhet till en kyrka som han ännu inte var medlem av och som inte var känd i Italien, lämnade hon honom och sa att han var galen och besatt av en djävul - inte en ovanlig upplevelse för personer som nitiskt gynnade en annan tro istället för den som gynnades av den nationella majoriteten vid den tiden. Det fanns inga barn från äktenskapet.
Di Francesca dog på Gesta Gratten ( Palermo ), Italien. i november 1966.