Veteraner för ett starkt Amerika
 | |
| Grundare | Joel Arends |
|---|---|
| 36-4818487 | |
| Rättslig status |
Corporation (tidigare 501(c)(4) Super PAC ) |
| Huvudkontor | Sioux Falls, South Dakota |
| Joel Arends | |
| Dan Backer | |
Intäkter (2015) |
$24 760 |
| Kostnader (2015) | $22 253 |
| Hemsida | |
Veterans for a Strong America ( VSA ) är en konservativ politisk aktionskommitté som beskriver sig själv som en "opartisk aktionsorganisation dedikerad till att utbilda allmänheten, medlemmar av kongressen och den verkställande grenen om ett starkt nationellt försvar, robust utrikespolitik och att bygga en militär som är oöverträffad." Gruppen grundades av Joel Arends från Sioux Falls, South Dakota , som också är ordförande och enda medarbetare i gruppen. Arends är advokat och politisk konsult i Sioux Falls, där organisationen är baserad. Han har tidigare arbetat som South Dakota-fältdirektör för Bush-Cheney-kampanjen 2000 och som konsult till gruppen Americans for Prosperity , knuten till bröderna Koch . VSA har beskrivits som en grupp med mörka pengar .
Bakgrund
Veterans for a Strong America är en del av en "bredare oberoende kampanj av ideella organisationer kopplade till den tidigare Koch-bröderna Sean Noble", som driver det politiska konsultföretaget DC London. Gruppen var tidigare registrerad som en skattebefriad 501(c)(4) ("social välfärd") ideell organisation, men gruppens status återkallades automatiskt av IRS i augusti 2015 eftersom den inte kunde skicka in skatterapporteringsdokument ( Form 990s ) tre år i rad. Gruppen överklagar beslutet.
"Veterans for a Strong America har en historia av bombastiska annonser kopplade till besynnerliga planer och insamlingsappeller." 2012 körde gruppen en annons, producerad av DC London, som hävdade att president Barack Obama hade tagit för mycket ära för mordet på Usama bin Ladin . Vid den tiden förklarade Arends att presidentens ' snabba båtliv ' hade börjat. Insatsen var i stort sett ineffektiv, och gruppen spenderade 750 000 dollar, ett relativt litet belopp, på direkta attackannonser mot Obama.
Enligt gruppens senaste anmälan till Federal Election Commission i mitten av september 2015, har gruppen tillgångar på 30 USD och skulder på 318 USD , skyldiga ett konsultföretag i Washington, DC
Christine Jones attackreklam
I maj 2014 släppte VSA en attackreklam mot Arizona affärskvinna Christine Jones , som ställde upp mot Arizona State Treasurer Doug Ducey i det republikanska primärvalet för guvernörsvalet i Arizona . Annonsen åberopade Benghazi-attacken 2012 och attackerade Jones för att "en gång skrev vänliga ord om tidigare utrikesminister Hillary Clinton ." Jones kampanj kritiserade annonsen som "handlingen av en desperat, nystartad kampanj och deras allierade med mörka pengar som känner ett behov av att gå till denna absurda förening." Annonsen producerades också av Nobels DC London, som Arends kallade "en fantastisk partner till vår organisation".
Trumps kampanjevenemang
Gruppen organiserade ett kampanjevenemang för Donald Trumps presidentkampanj 2016 på däcket av USS Iowa , rapporterar News i september 2015 efter händelsen offentliggjorde det faktum att gruppen hade förlorat sin skattebefriade status.
Gruppens godkännande av Trump väckte frågor om kampanjfinansiering eftersom företag är begränsade till att donera upp till 2 700 USD till en kampanj; uppskattade evenemangskostnader på USD som betalats av VSA översteg det beloppet, även om det inte finns några materiella bevis för att "bidragsgränser eller andra kampanjlagar bröts." Andra farhågor som tagits upp inkluderar rapporter om att gruppen inte verkar ha några medlemmar eller någon relation med veteraner.
Enligt CNN "låter gruppen som en välgörenhetsorganisation" trots att den fått sin skattebefriade status återkallad. Gruppen hävdade i ett pressmeddelande att de har mer än en halv miljon anhängare, men en CNN- utredningsrapport "fann knappa bevis för att Veterans for a Strong America har de anhängare den säger att den har" och uppgav att "utanför Arends har CNN fann det svårt att hitta någon med en direktlänk till gruppen." Nonprofit Quarterly hänvisade till gruppen som en "falsk veterinär ideell organisation".
VSA blev känd i september 2015, efter Trump-händelsen. Deltagarna ska ha betalat mellan $100 och $1 000 för att delta i evenemanget. Gruppen utfärdade ett uttalande som förnekade att gruppen hade brutit mot vallagen genom att organisera evenemanget. I en intervju i september 2015 sa Arends att han var säker på att evenemanget var lagligt, samtidigt som han erkände att gruppens skattebefriade ideella status hade återkallats, men sa att dessa problem föregick hans tjänstgöring i gruppen, såväl som den nuvarande styrelsen. av direktörer. Arends sa att gruppen hade upplösts 2012 och startades om av honom 2014. Arends sa att " liberal media " var ute efter att få tag i hans grupp och att den attackerades för att de stöder Trump. KSFY-TV rapporterade att "Arends säger att han arbetar tillsammans med sex frivilliga styrelsemedlemmar och att han har en databas med mer än 500 000 medlemmar som har kontaktat organisationen."