Västafrika: Ord, symbol, sång
West Africa: Word, Symbol, Song var en stor fyra månader lång utställning på British Library i London — den första i sitt slag i Storbritannien för att i detalj utforska regionens kulturhistoria, genom litteratur, artefakter, konst, musik och performance — som pågick från 16 oktober 2015 till 16 februari 2016. Den har beskrivits som "utan tvekan den mest ambitiösa utställningen hittills på British Library".
Bakgrund
Co-curator av Dr Marion Wallace (Curator of African Collections) och Dr Janet Topp Fargion (Curator of World and Traditional Music), med en rådgivande panel ledd av Gus Casely-Hayford , spänner showen över 2 000 år, 1 000 språk och 17 olika länder : en bred definition av den region som tillåts för inkludering av Benin , Burkina Faso , Kamerun , Kap Verde , Elfenbenskusten , Guinea , Guinea-Bissau , Gambia , Ghana , Liberia , Mali , Mauretanien , Niger , Nigeria , Senegal , Sierra Leone och Togo .
Utställningen använde sig av manuskript, historiska film- och ljudinspelningar, böcker, fotografier och vävda och tryckta textilier för att understryka en litteraturkultur som är flera hundra år gammal, samtidigt som den existerar tillsammans med uråldriga muntliga traditioner. Hörlurar levererade recitals med talade ord, sånger och ljud från musikinstrument, som en del av en audiovisuell resa från 1300-talets episka dikt om Sundiata , grundare av Mali-imperiet , till Notting Hill Carnival och en specialdesignad Bélé kostym.
Bland författare och artister som firades i en mängd olika inslag och tillhörande evenemang fanns Nobelpristagaren Wole Soyinka och hans kusin, den internationellt hyllade musikern och aktivisten Fela Kuti , som Soyinka kallade "den korrupta maktens gissel, härma kultur och militarism" Ett rum tillägnat till Fela presenterade ett brev som han skrev till den dåvarande nigerianske presidenten general Ibrahim Babangida 1989, som agiterade för politisk förändring, och utdrag från dokumentären Finding Fela från 2014 . Geographical magazine sade: "Det avgörande är att utställningen stoltserar med filosofiska skrifter av Kwame Nkrumah , Ghanas första premiärminister, artiklarna av Mable Dove Danquah [ sic ], politisk journalist som var den första kvinnan som valdes in i en afrikansk församling. , och textilier och skrifter tillägnade Chinua Achebe , romanförfattaren och professorn som är mest känd för sin brandroman Things Fall Apart ."
Utställningen åtföljdes av ett omfattande program med samtal, evenemang, föreställningar och workshops, med deltagare som Lemi Ghariokwu , Kanya King , June Sarpong , Levi Roots , Yinka Ilori , Chibundu Onuzo , Aina More , Inua Ellams , Ade Solanke , Stephen Kelman , Jacob Sam-La Rose och andra.
kritisk mottagning
Västafrika: Ord, symbol, sång fick omfattande och till stor del positiva meddelanden. En recension av Richard Bourne i The Round Table: The Commonwealth Journal of International Affairs antydde att utställningen kan ha varit överambitiös, men andra ansåg att dess omfattning gavs koherens av de fem trådar som den följde: Building States, Spirit, Crossings, Tala ut och berätta nu. Den fick fem stjärnor i Time Out för sin bevakning av "medeltidens imperier, kolonialismen, självständigheten och de spelförändrande författare och konstnärer som finns i regionen idag" och dess utforskning av teman som religion, protest och ordens kraft. I The Guardian skrev Thembi Mutch: "Utställningen hyllar komplexiteten och mångfalden i västafrikas arv, samtidigt som den aldrig kringgår de svårare frågorna om uppror, protester och den transatlantiska slavhandeln....Indelad i fem sektioner är utställningen orubblig, roligt och imponerande forskning. Det involverar samarbeten med trumslagargrupper i södra London, akademiker i New York, västafrikanska lastbilschaufförer, nigerianska forskare och samhällsorganisationer. Det ger ett sätt att sammanfoga människor, idéer och föremål – och utforskar Afrikas historia från ett icke-institutionellt perspektiv."
Vincent Dowd från BBC World Service noterade att "det brittiska biblioteket inte har skapat en torr uppvisning av dammiga, etnografiska kuriosa och folklitteratur. Utställningen är enormt hjälpt av den långa traditionen i Västafrika av musik, från den äldsta till eran. av rap." Recensenten för frankofon Afrika påpekade: "Den här utställningens främsta styrka är fokus på att berättelserna och symbolerna för Västafrika ska berättas av västafrikaner själva snarare än genom en europeisk lins. Detta är inte alltid möjligt (till exempel några av de etnografiska inspelningar), men det gör ett fantastiskt jobb med att inte beröva huvudskådespelarna deras röster." För Mark Beech från tidningen Dante , "Några av de mest kraftfulla uppvisningarna är av dem som upplevde exploatering och lyckades fly. Ignatius Sancho , som föddes på ett slavskepp och fortsatte att bli en inflytelserik intellektuell figur, och Phillis Wheatley , som var förslavad som barn och fortsatte med att skriva romantisk poesi." Andra höjdpunkter som fick kommentarer från afrikanska recensenter var: "Mest upplysande är avsnitten som ägnas åt afrikansk ortografi som föregår införandet av det romerska alfabetet av européer samt nyare manus som N'ko , uppfann av Souleymane Kanté 1947 och användes av talare av språken Dioula , Bambara och Malinka ... Avsnittet "The Building States" är en uppmuntrande påminnelse om att innan den transatlantiska slavhandeln och koloniseringen var Västafrika hem för formidabla imperier som de i Ghana (dagens Mauretanien) och Mali), Songhai, Wolof, Mali och kungariket Asante."
Londonisten kallade det "en detaljerad och insiktsfull titt på historien om en kultur som har haft ett enormt inflytande på den värld vi lever i idag." Efter att ha sett det som "en landmärkesutställning [som] äntligen exploderar den koloniala myten om Afrika som den mörka kontinenten", sa AJ James i Nigerian Watch : "Denna aldrig tidigare skådade samling av utställningar skriver om historien och visar upp årtusenden av vår fantastiska historia. .. Det här är en lysande utställning och ett lysande genombrott. Den sista koloniala kedjan är äntligen avbruten. På samma sätt välkomnade The Metropolist att utställningen "inte lämnade utrymme för tidigare hållna missuppfattningar om Västafrika", och The Cultural Exposé avslutade: " Så om det någonsin fanns en fråga om Afrikas betydelse för utvecklingen av kultur och civilisation, är denna utställning en metaforisk bombdroppar. Förbered dig på att bli upplyst."
Offentliggörande
Boken West Africa: Word, Symbol, Song , redigerad av Gus Casely-Hayford, Janet Topp Fargion och Marion Wallace, producerades av British Library som komplement till utställningen.
Arv
Under 2018, i samarbete med British Library, presenterade Aké Arts and Book Festival i Lagos, Nigeria , digitala höjdpunkter från utställningen i ett "Memory Room".
externa länkar
- "West Africa: Word, Symbol, Song" officiella webbplats, British Library.