Ulsterklubbar

Ulster Clubs var namnet på ett nätverk av fackföreningsorganisationer som grundades i Nordirland i november 1985. Ulsterklubbarna kom från en tidigare grupp baserad i Portadown och mobiliserade kort brett stöd över hela Nordirland och försökte koordinera motståndet mot utvecklingen av närmare förbindelserna mellan regeringarna i Storbritannien och Irland. Gruppens motto var "hoppa på det bästa och förbered dig på det värsta".

Ursprung

Rörelsen hade sitt ursprung i Portadown Action Committee, en grupp etablerad i County Armagh town under mitten av 1985 för att motsätta sig planer på att omdirigera de traditionella 12 juli Orange Order- paraderna bort från nationalistiska områden i staden. Denna grupp rekonstituerades som en bredare paraplyrörelse, United Ulster Loyalist Front (UULF) inte långt efter den tolfte. Ledarskapet för gruppen vilade på Alan Wright, en medlem av Frälsningsarmén , vars polisfar hade mördats av den irländska nationella befrielsearmén 1979.

UULF fick stöd av den paramilitära Ulster Defence Association (UDA) med South Belfast Brigadechef och UDAs vice ledare John McMichael som utsågs till gruppens samordningskommitté. Efter undertecknandet av det anglo-irländska avtalet i november 1985 av Margaret Thatcher och Garret FitzGerald , organiserade UULF ett möte i Belfast i opposition till avtalet. De närvarande klädde sig i stridskläder med mörka glasögon och luddiga hattar , vilket tyder på det stöd som gruppen hade fått från UDA såväl som Ulster Volunteer Force (UVF).

Utveckling

Efter en inledande uppsjö av aktivitet stannade UULF, som i bästa fall var en lös allians. Rörelsen fick dock ett nytt liv när ett möte hölls i Ulster Hall den 1 november där bildandet av ett mer formaliserat arrangemang, Ulster Clubs, tillkännagavs. Ett nätverk av klubbar skulle etableras över hela Nordirland med syftet, enligt Ian S. Wood, att arbeta för att upprätthålla "lika medborgarskap" och "bekämpa urholkningen av deras protestantiska arv". Snart hade 88 klubbar etablerats, med cirka 20 000 medlemmar angivna som anslutna. Det nya namnet valdes som en hyllning till ett nätverk med liknande titel som etablerades av Edward Carson under krisen kring den irländska regeringens lag 1914 .

Wright hoppades att Ulsterklubbarna skulle kunna organisera en omfattande kampanj för civil olydnad som skulle göra Nordirland ostyrligt och stödde sådana initiativ som massavgång av unionistiska parlamentsledamöter och en Day of Action som hölls den 3 mars 1986, som innehöll massprotestmarscher och strejkaktioner . Individuella medlemmar i Ulster-klubbarna blev också involverade i Peter Robinsons olyckliga försök att starta en "invasion" av södra Irland den 7 augusti 1986, när han ledde en grupp supportrar in i Clontibret i grevskapet Monaghan . Andrew Park of Lisburn var vice ledare och tog över rörelsen när Alan Wright lades in på sjukhus och tog över som ledare när han avgick. Andrew Park blev senare vice ledare för Progressive Unionist Party.

Förhållande till paramilitarism

John McMichael var entusiastisk över denna utveckling och manade till stöd för den nya rörelsen och resonerade att om, som många lojalister misstänkte, en omfattande konfrontation skulle följa avtalet, då skulle människor som normalt inte skulle ha gått med i paramilitära grupper kunna mobiliseras genom Ulster. Klubbar. Klubbarna lockade också en hård kärna av evangelikaler , främst från County Armagh , som var veteraner från Ulster Protestant Volunteers och som såg Ulster Clubs som en grund för en ny väpnad grupp. Orange Order-ledaren Joel Patton, som senare blev framträdande under Drumcree-konflikten , kände att Ulster-klubbarna, som han hjälpte till att etablera, effektivt kunde ta platsen för Royal Ulster Constabulary (RUC), en grupp som han ansåg hade ställts mot det fackliga samfundet som ett resultat av det anglo-irländska avtalet. Wright upprepade Pattons känslor och antydde till och med att han skulle vara beredd att slåss mot RUC och den brittiska armén för att förstöra det anglo-irländska avtalet.

Klubbarna spelade också en roll i bildandet av Ulster Resistance i slutet av 1986, och smälte samman med delar av gruppen " Third Force " som främjades av Ian Paisley . I november 1986 talade Alan Wright vid Ulster Hall-rallyt som startade Ulster Resistance, även om det fanns många inom Ulster Clubs som avrådde honom från att nära alliera sig med Paisley, med tanke på att ledaren för det demokratiska unionistpartiet tidigare hade arbetat med lojalistiska paramilitärer . bara för att ta avstånd från dem när det blev politiskt ändamålsenligt. Under Andrew Parks ledning förändrades detta förhållande radikalt med bildandet av ULMC (Ulster Loyalist Military Command) där Ulsterklubbarna spelade en integrerad del.

Ulster nationalism

Ulsterklubbarna blev också influerade av idéerna om Ulster-nationalismen som ett alternativ till fackföreningsrörelsen, med tanke på att många såg det anglo-irländska avtalet som en "sell-out" av regeringen i staten som de hävdade lojalitet till. Hugh Ross var medlem i och utvecklade sin Ulster Independence Movement inifrån Ulster Clubs, medan Ulster Movement for Self-Deermination också uppstod inifrån klubbarna. Kassören för Ulster-klubbarna, Colin Abernethy, som var kopplad till Ulster-nationalismen, dödades av den provisoriska irländska republikanska armén när han reste till jobbet den 9 september 1988. Abernethy var en nära vän till Andrew Park som blev ledare kort efter hans mord. Ulsterklubbarna publicerade också ett dokument som förespråkar upprättandet av ett "herredöme av Ulster" inom det brittiska samväldet skrivet av den framtida Ulster Unionist Party- ledaren David Trimble .

Nedgång

1988 började den brittiska regeringen att gå emot Ulsterklubbarna och straffa ett antal medlemmar för olika brott enligt Public Order Act 1986, medan ledarskapet för den anti-anglo-irländska kampanjen vid den tiden hade säkrats av Paisley och Jim Molyneaux . I oktober 1988 fängslades Wright för att ha vägrat att betala böter för trafikbrott och överträdelser av allmän ordning, och hävdade att han gjorde det som en del av sin protest mot avtalet. Vid denna tidpunkt hade medlemsantalet sjunkit till uppskattningsvis 12 000.

Wright avgick från ledarskapet 1989 och hävdade att han hoppades kunna studera vid Bible College och under Andrew Parks nya ledning förändrades deras politik radikalt till en som förespråkade fullständig integration med resten av Storbritannien och ett åtagande att direkt styre som norm. På 1990-talet hade Ulsterklubbarna nästan försvunnit. Gruppen finns inte längre.

Bibliografi

• Ed Moloney, Paisley: Från demagog till demokrat? , Poolbeg, 2008
• Peter Taylor , Loyalists , Bloomsbury, 2000
• Ian S. Wood, Crimes of Loyalty: A History of the UDA , Edinburgh University Press, 2006