Tidens öga (roman)
 | |
| Författare | Arthur C. Clarke och Stephen Baxter |
|---|---|
| Cover artist | David Stevenson |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Serier | En tidsodyssé |
| Genre | Science fiction |
| Utgivare | |
Publiceringsdatum |
3 mars 2003 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden och pocket) |
| Sidor | 392 |
| ISBN | 0-00-713846-6 |
| Följd av | Solstorm |
Time's Eye är en science fiction- roman från 2003, skriven tillsammans av de brittiska författarna Arthur C. Clarke och Stephen Baxter . Det är den första boken i A Time Odyssey- serien. Nästa bok i serien är Sunstorm .
Komplott
Berättelsen börjar med en serie individer från olika tidsperioder som möter orörliga, svävande sfärer – och varandra – i regionen Northwest Frontier . Två tidiga homininer , en mor och dotter, är de första. De saknar språk, men benämns i berättelsen som "Seeker" och "Grasper". Precis efter att ha stött på en sfär, fångas de av konstiga varelser i rött, som senare avslöjas för att vara brittiska Redcoats .
År 2037 skadades en FN-fredsbevarande helikopter svårt av en RPG . Den kraschar nära Jamrud Fort , som försvaras av brittiska soldater och sepoyer från 1885 – inklusive samma rödrockar som fångade Seeker och Grasper, som britterna kallar "man-apes" ". På fortet finns också faktorn Cecil de Morgan, och två journalistobservatörer, amerikanen Josh White och anglo -indianen "Ruddy" - en ung och ännu okänd Rudyard Kipling .
Helikopterbesättningen består av en amerikansk pilot, Chief Warrant Officer Casey Othic; en brittisk indisk observatör, löjtnant Bisesa Dutt; och Chief Warrant Officer Abdikadir Omar, en afghansk pashtun med blå ögon och jordgubbsblont hår, som han hävdar är ärvt från soldater i Alexander den stores armé . Alla tre överlever helikopterkraschen, och de tas till fånga av britterna. Båda sidor inser snart att de är från olika tidsperioder, sammanförda av en händelse som de kallar "diskontinuiteten", och börjar arbeta tillsammans.
Abdikadir undersöker en av sfärerna, som ligger nära fortet, som britterna kallar ett "öga". Han fastställer att den har oförklarliga egenskaper; bland annat är dess omkrets och volym inte relaterade till dess radie med en faktor pi , som i vanlig geometri, utan med en faktor på exakt 3. 1800-talets britter har dock vant sig vid sfären, och använder ett kamouflagenät draperat över det som en bur för "människan".
Också med början 2037 lämnar en Soyuz- kapsel den internationella rymdstationen för att återvända till jorden. Ombord finns två ryssar, Musa Ivanov och Kolya Krivalapov, och en amerikan, Sable Jones. Sable är slitsam och ambitiös, vilket Kolya tror har hjälpt henne att lyckas inom sitt område, men hon irriterar särskilt Musa. Soyuz tappar kontakten med markkontrollen och tar upp omloppsbana snarare än att återinträda i atmosfären. De lyckas etablera radiokontakt med "moderna" i Jamrud, och genom kosmonauternas observationer får karaktärerna veta att jorden har blivit ett lapptäckekonglomerat av terräng och människor från olika tidsperioder som sträcker sig över två miljoner år sedan fram till 2000-talet. Bortsett från Jamrud, och en plats i Nordamerika som kan vara Chicago från 1800-talet, finner kosmonauternas observationer inga tecken på industriell civilisation alls. De upptäcker dock en annan radiosignal: en fyr med okänt ursprung som ligger på platsen för Babylon .
Efter veckors omloppsbana beslutar kosmonauterna att ta ner Sojuz i centrala Asien, där deras observationer har noterat tecken på omfattande, men fortfarande förindustriell, bosättning. Därifrån hoppas de kunna ta sig till Jamrud. Innan han går in igen, föreslår Musa att det är olämpligt att kalla denna lapptäckevärld "Jorden", och föreslår istället namnet "Mir"; inte för den " antika ryska rymdstationen ", utan för det ryska ordet мир , som betyder både "fred" och "värld".
Soyuz landar framgångsrikt, men när Musa lämnar farkosten, halshuggas Musa av en mongolisk krigare. Kolya, som minns några mongoliska ord , lyckas övertyga mongolerna att de är "himlens sändebud", och Sable och Kolya lastas på en vagn på väg österut. De har anlänt till det mongoliska imperiet på 1200-talet, under Djingis Khans regeringstid, till vilken "emissärerna" förs.
Vid Khans hov lägger Kolya planer på att använda den mongoliska armén för att ta sig in i Kina och återuppbygga handelsposterna och städerna som gick förlorade i diskontinuiteten. Sable håller inte med och föreslår istället att ta armén till Babylon. Hon hoppas hitta den oförklarade radiofyren, och tror att den är kopplad till vilken ofattbar händelse som helst som orsakade diskontinuiteten, och därmed maktens centrum i "Mir". När Sable räddar Khans liv genom att skjuta ihjäl en sabeltandad katt med hennes dolda sidoarm , accepterar Djingis henne som verkligen en utsände från himlen, tar henne till sin säng och går med på hennes plan att ta Babylon.
Alexander den Stores armé, på marschen nerför Indus efter revolten som avslutade Alexanders expansion österut. Alexander lider av sin skada i Mallian-kampanjen , men återhämtar sig, och de brittiska och makedonska styrkorna bildar en allians. Deras mål är också Babylon; Alexander vill återvända till huvudstaden i sitt persiska imperium, och "moderna" vill lokalisera radiofyren. Alexanders armé anländer till Babylon före Khan, och har tid att utforska den. En sfär som är minst tre gånger större än de som tidigare setts upptäcks i Marduktemplet och visar sig vara källan till radiosignalerna.
Samtidigt når och plundrar Khans armé Bishkek från 1800-talet och massakrerar nästan hela befolkningen. När Kolya ser detta, planerar han mot Khan och Sable. När de närmar sig Babylon använder han radioutrustningen från Soyuz för att kontakta Casey och varna honom för de kommande mongolerna. Sable fångar Kolya på bar gärning, men eftersom mongolerna vägrar att spilla det "kungliga blodet" från en utsände från himlen, förblindar och dövar de honom och kastar honom, levande, i en ombordad grop.
En ambassad från Alexander till mongolerna avvisas; Alexanders general Ptolemaios halshuggas, och de överlevande återvänder stympade. Försvaret av Babylon är organiserat, med moderna som introducerar makedonierna för vapen och granater. Den kombinerade makedonska-brittiska styrkan möter mongolerna innan stadens portar. Försvaret slits gradvis ner av mongolerna, och chocken av moderna vapen avtrubbas av att Sable har förberett de mongoliska trupperna, precis som britterna hade makedonierna.
Kolya är dock fortfarande vid liv. Eftersom han visste mer om mongolerna än Sable, hade han redan gissat vad deras straff mot honom skulle bli: att begrava honom levande, under Khanens jurta . Efter att ha gömt en vattenförsörjning och en improviserad bomb på sin person, väljer han sitt ögonblick och detonerar bomben och dödar Khan.
När signalen om khanens död når fältet drar sig de flesta av mongolerna tillbaka för att hålla en kurultai . En liten styrka finns dock kvar under Sables kommando. De bryter igenom de försvagade försvararna och beger sig rakt mot Marduktemplet och den massiva sfären, kallad "Marduks öga". Bisesa konfronterar Sable i templet och gör henne ur funktion, men Ruddy blir dödligt skjuten.
Alexanders älskare Hephaestion dog i striden, men Alexander vägrar den offentliga sorgeperioden. Sable avrättas, liksom Cecil de Morgan, som hade sålt hemligheter till mongolerna och berättat för Sable var man kan hitta Marduks öga. Makedonierna och britterna bosätter sig i Babylon och etablerar ett hem där.
Bisesa ägnar all sin tid åt att studera Marduks öga, och blir övertygad om att uråldriga, intelligenta varelser observerar dem genom det, och att hon har kunnat inte bara känna deras närvaro, utan också kommunicera med dem. Varken hennes vänners oro, eller en expedition med Alexander runt Medelhavet, eller hennes romantiska förhållande med Josh, distraherar henne länge. Under tiden har britterna återigen använt ett öga för att stödja buren som håller Seeker och Grasper, men ögat börjar tvinga "människan" att agera på ovanliga sätt, som om de utför experiment på dem.
Bisesa tror att varelserna bakom ögat har gått med på att bevilja hennes begäran: att ta henne hem, till jorden. Varelserna använder verkligen ögat för att ta henne bort från Mir, tillsammans med Josh, som insisterar på att följa med henne. Deras första destination är dock en sprängd ödemark, möjligen resultatet av kärnvapenförödelse, och Bisesa drar slutsatsen att de befinner sig i en lång framtid, kanske miljoner år från sin egen tid. Ett annat öga dyker upp och tar Bisesa — och bara Bisesa — bort igen; innan hon försvinner, beviljar de hennes vädjan att skicka tillbaka Josh till Mir istället för att lämna honom ensam i avfallet.
När berättelsen avslutas finns det ett kapitel från de gamla varelsernas synvinkel, "Förstfödde", som förklarar att de uppstod i universums tidiga dagar, på en planet som kretsar kring en kraftfull men kortlivad stjärna. När deras stjärna dog såg de det som början på universums värmedöd . Eftersom de ville stoppa allt som skulle kunna påskynda slutet på universum och därmed slutet på intelligent liv, satte de sig för att hitta andra intelligenta varelser som utvecklar avancerad teknologi, och stoppa dem innan de kan utvecklas till den grad att de förbrukar "för mycket" energi .
På Mir har Seeker och Grasper släppts, men Grasper, förändrad av sin tid under ögat, börjar föreställa sig en framtid för sitt slag i den här världen, en framtid för att framgångsrikt konkurrera med människorna. Till sist anländer Bisesa till jorden, i sitt hem i London, dagen efter hennes helikopterflygning. Hennes åttaåriga dotter Myra är där, och Bisesa lovar att förklara hennes plötsliga utseende och konstiga tillstånd, men så ser hon ett öga sväva över staden.