Thomas Walther (advokat)

Thomas Walther
Född	1943 (79–80 år)

Domare Thomas Walther (född 1943) är en advokat baserad i Kempten , i provinsen Bayern i Tyskland. Han är en tidigare domare och tysk federal åklagare för centralkontoret för de statliga rättsförvaltningarna för utredning av nationalsocialistiska brott . Han är känd som den "siste av nazistjägarna " för sitt arbete med att skapa rättsliga prejudikat när det gäller att söka straff för före detta SS-officerare och vakter som var inblandade i Förintelsen , vare sig de var direkt ansvariga för dödsfall eller inte.

Tidigt liv

Hans far Rudolph räddade två judiska familjer under Kristallnattens antijudiska upplopp 1938. "Min far hade ganska många judiska vänner på 30-talet och han hade gömt två familjer i vår stora trädgård under Natten av krossat glas och de stannade kvar. där i några veckor tills de hade organiserat sin flykt till Australien och Paraguay."

Högprofilerade fall

Demanjuk fall

Efter 23 år gick han i pension som domare 2006 och började på Centralkontoret för utredning av nazistiska brott, och ville ändra prejudikatet för att åtala nazistiska vakter. Efter kriget uppskattas det att mellan 7 000 och 8 000 SS-vakter tjänstgjorde i Auschwitz . Innan Walther blev nazistjägare var det bara 48 som dömdes. 2011, efter att ha stått rättegång i två år, beslutade tyska domstolar att döma John Demjanjuk utan några direkta bevis för mord – helt enkelt genom att vara en vakt som såg tusentals marschera till sin död gjorde honom delaktig i mordet på 27 900 holländska judar i Sobibor. Demjanjuk, 91, befanns i maj 2011 skyldig till att ha hjälpt till att mörda mer än 28 000 judar i Sobibor och dömdes till fem års fängelse. Han släpptes i väntan på ett överklagande och flyttades till ett äldreboende.

De två stora bidragen Walther hjälpte till att införa var att en nazist inte behövde vara direkt inblandad för att vara skyldig till medhjälp till ett mord under Förintelsen; och en överlevande från Förintelsen som vittnar i en tysk domstol behöver inte direkt identifiera den tilltalade. Walther passade på att hjälpa till att hitta eventuella kvarvarande tyska medborgare som var före detta nazistiska SS-vakter. Med tanke på att hans jakt på nazister startade nästan 70 år efter att Förintelsen upphörde, hade många gått bort. Han hittade så småningom fyra före detta nazistiska vakter: Oskar Gröning , Reinhold Hanning , Hubert Zafke och Ernst Tremmel. I april dog Tremmel bara några dagar innan han skulle gå till rättegång vid 93 års ålder, och Zafkes rättegång har skjutits upp på obestämd tid – han har bedömts olämplig att ställas inför rätta på grund av sin ohälsa. Den 15 juni 2015 blev Gröning, känd som "bokhållaren i Auschwitz", den 50:e nazistvakten som dömts sedan kriget tog slut. The New York Times skrev, "Thomas Walther, en tysk advokat som var drivkraften bakom rättegången mot Demjanjuk, representerade förintelsens överlevande som medmålssökande i rättegångarna mot Mr. Hanning och Mr. Gröning. Han uttryckte frustration över att Mr. Hanning svarade aldrig på sina klienters vädjanden att berätta om sin upplevelse i Auschwitz så att nuvarande och framtida generationer skulle få veta det. Men i en telefonintervju på torsdagen sa Walther att de klienter han hade kontaktat när han hörde om Hannings döden insisterade på att det viktigaste var att herr Hanning ställdes inför rätta och att hans gärningar återberättades i rätten." 17 juni 2016 dömdes Hanning för brotten han begick i Auschwitz, och Walther hjälpte till att ställa den 51:a nazistgarden inför rätta efter kriget. Hannings rättegång har av många kallats "den sista av de nazistiska rättegångarna".

Gröning fall

Gröning arbetade som revisor i Auschwitz i det nazistiskt ockuperade Polen , där han sorterade och räknade pengarna som togs från de dödade eller användes som slavarbete och skickade tillbaka dem till sina nazistiska överordnade i Berlin. Domstolen i den norra staden Lüneburg erkände att han bara hade varit en "kugg i ratten" i lägret men att det hade krävts tusentals sådana människor för att fortsätta köra "ett maskineri som helt och hållet är utformat för att döda" människor. Ordföranden Franz Kompisch kallade det "skandaliskt" att det hade tagit så lång tid för det tyska rättssystemet att åtala sådana fall.

Schuetz fall

Från och med den 7 oktober 2021 representerade Walther 17 medkäranden som stämmer Josef Schuetz , en koncentrationslägervakt vid koncentrationslägret Sachsenhausen . Walther säkrade fällandet och Schuetz dömdes till fem års fängelse den 28 juni 2022. Schuetz var den äldsta personen som någonsin dömts för nazistiska krigsförbrytelser.

Arv

Rafi Yablonsky från The Canadian Shaare Zedek Hospital Foundation sa: "När vi skriver de här sista kapitlen om Förintelsen, bör Thomas Walther, den siste av nazistjägarna, inte bara inkluderas - han bör erkännas som en post-Förintelsens medlem av Förintelsen. "Rättfärdiga bland nationerna."

Vid March of the Living- ceremonin 2017 sa Walther, "Shalom. Jag har arbetat ganska länge för att ändra advokatpraxis i Tyskland [beträffande] medhjälp till mord på platser som Auschwitz... Jag gjorde det för de överlevande, jag gjorde det för offren och jag gjorde det för offrens barn. Och jag gjorde det också för framtiden... Och framtiden är med mig här, den unga generationen... De är mitt hopp - de är också min framtid och din framtid och ditt hopp. Till livet!"