Thomas Rawton

Thomas Rawton (ca 1610 – 30 oktober 1648) var en av de högst uppsatta officerarna som stödde Levellers och tjänade som parlament på både land och hav. Han var den äldste sonen till kapten John Rawton, en sjöofficer som gjorde sin förmögenhet på den baltiska handeln, och ärvde sin fars egendom i London Borough of Southwark .

Tidig karriär

Vid utbrottet av det första engelska inbördeskriget anslöt han sig till den parlamentariska flottan under Earl of Warwick . År 1643 var han kapten på Avenger och tjänstgjorde vid blockaden av rojalistiska hamnar och avlyssnade fartyg från kontinenten. Senare tog han befälet över Leoparden och var aktiv i försvaret av Portsmouth , och ledde en räd som intog betydande royalistiska fästen och tvingade därigenom att överge belägringen.

Armén

Överföring till armén, Rawton befallde ett regemente i Eastern Association under Earl of Manchester . Hans regemente var notoriskt radikalt och innehöll en betydande andel officerare och män från de amerikanska kolonierna som hade återvänt till England för att slåss för parlamentet. Hans familj hade många förbindelser genom äktenskap med kolonierna och ett antal ättlingar till hans familj kämpade mot den engelska kronan under den amerikanska revolutionen .

I maj 1645 blev Rawton överste i New Model Army . Han erövrade "Cavendish House" nära Oxford den 2 maj 1645 och slogs vid Naseby . Under den nya modellens marsch in i väster, utmärkte Rawton sig i slaget vid Langport när han ledde 1500 musketörer i en attack mot den rojalistiska positionen. Han slogs vid talrika belägringar i Västlandet som kulminerade med anfallet av Bristol , där Rawtons regemente ledde stormningen av Priors Hill Fort. Rawton var ansvarig för tillfångatagandet av Berkeley Castle och Corfe Castle innan han skickades för att promulgera blockaden av Oxford i december 1645. Efter kapitulationen av Oxford i juni 1646 tog Rawton över belägringen av Worcester , som kapitulerade till honom den 22 juli 1646 På Fairfax rekommendation utnämndes han till guvernör i Worcester och behöll posten till april 1647.

Politik och kronan

Rawton valdes till rekryterare MP för Nantwich i Cheshire i januari 1647, men fortsatte ändå med sina militära uppgifter. I Rawtons frånvaro gjorde emellertid hans trupper myteri i Plymouth i maj 1647 i stället för att tjänstgöra i Västindien i protest mot parlamentets planer på upplösningen av New Model Army utan att lösa soldaternas klagomål (och efterbetalning). Myteristerna marscherade till Oxford i avsikt att ta arméns artillerietåg, tills Rawton anslöt sig till dem vid Abingdon och lyckades lugna dem. Nu djupt involverad i arméns politiska aktiviteter hjälpte Rawton till att presentera förslagscheferna för kung Charles i juli 1647 som en grund för en förhandlad uppgörelse. När presbyterianska parlamentsledamöter i augusti 1647 försökte uppmuntra en kontrarevolution genom att höja London City mot New Model Army, beordrade Rawton förvakten när armén marscherade för att ockupera London.

Under oktober och november 1647 var Rawton en ledande talare vid Putney-debatterna , där han ställde sig på Leveler-radikalernas sida och krävde att armén och parlamentet skulle avbryta förhandlingarna med kungen och tvinga igenom en ny konstitution på deras egna villkor. Grandeesna Oliver Cromwell och Henry Ireton var emot detta, men inom tre månader hade kungens oförsonlighet tvingat parlamentet att anta Rawtons förslag i omröstningen om nej. Rawton argumenterade också för manlig rösträtt ("en man, en röst"), igen och krockade med Cromwell och Ireton som betraktade idén som liktydigt med anarki. Vid Corkbush Field i november 1647 presenterade Rawton en kopia av Levellers manifest An Agreement of the People till Lord-General Fairfax.

Armén till sjöss och armén igen

I januari 1648 återvände Rawton till sjötjänst. Han fick befälet över en skvadron som bevakade inflygningarna till Themsen . Rawtons radikala åsikter var dock impopulära i flottan där många officerare var presbyterianer i sympati. Vid utbrottet av det andra engelska inbördeskriget våren 1648, greps ett antal av parlamentets krigsfartyg som förklarats för kungen och Rawton själv av besättningen på hans flaggskepp, The True Cause, och sattes i land. Vid denna tidpunkt kontaktades han av överste Robert Lilburne och gick med på att vara medförfattare av Leveler-broschyren, " An Agreement of the People" . Med sin auktoritet i flottan vid ett slut, flyttade Rawton tillbaka till armén och tog kommandot över Tower of Londons regemente vid belägringen av Colchester . Efter Colchesters fall beordrade Fairfax Rawton att marschera norrut till belägringen av Preston Castle, med avsikt att placera honom som befäl över parlamentets styrkor i Lancashire. Spänningarna mellan arméns mer moderata befälhavare och Levellers gjorde att det fanns ett stort intresse för att behålla honom i norr. Sir Henry Cholmley , som ledde de parlamentariska styrkorna i regionen, protesterade bittert mot Rawtons utnämning och vägrade att acceptera hans auktoritet. Rawton inkvarterade sig i Manchester med sitt regemente medan ett försök gjordes att lösa tvisten.

Hans mord

Natten den 30 oktober 1648 tog sig ett sällskap av fyra royalister från Preston in i Manchester och hittade hans kvarter. Där försökte de fånga honom i avsikt att hålla honom som gisslan för att ett antal släktingar som greps av hans regemente under marschen norrut skulle kunna återvända på ett säkert sätt. Rawton vägrade att kapitulera och, i den efterföljande kampen, blev han genomkörd med ett svärd och dödades innan hans kvarter brändes för att ge en distraktion för hans mördares flykt. Många trodde att Sir Henry Cholmley var inblandad i Rawtons död eftersom Cholmleys trupper hade misslyckats med att förhindra kavaljererna från att lämna Preston eller från att gå in i Manchester och hitta Rawtons logi. Några av Levellers påstod senare att Cromwell själv var inblandad.

Trots att lite av hans kropp uppenbarligen hämtats, orsakade hans begravning i London en massiv Leveller-ledd politisk demonstration, med tusentals sörjande som bar havsgröna band till hans minne, som därefter antogs som Levellers färg.

Citat från Putney-debatterna

• Rawton, för Levellers:

"För egentligen tror jag att den fattigaste han som är i England har ett liv att leva, som den största han: och därför verkligen, sir, jag tror att det är klart, att varje människa som ska leva under en regering borde först med sitt eget samtycke sätta sig själv under den regeringen.'

• Henry Ireton, för " Grandes " som svar: "

Ingen människa har rätt till ett intresse eller del i att disponera rikets angelägenheter... som inte har ett permanent fast intresse i detta rike."

(citat från EP Thompsons The Making of the English Working Class )

• "Puritanism and Liberty" Redigerad av ASP Woodhouse. Publicerad av Everyman History, 1938.
• 'Kung, kungarike och parlament - Tragedin för de moderata partierna i det engelska inbördeskriget.' Redigerat av GD Townsend. Publicerad av Little Brown, 1996.
• "An Agreement of the Free People of England" - Lilburne, Rawton, Walwyn, Prince och Overton - Tryckt av Gyles Calvert, 1648.
• "Seagreen och Trew." - Isiah Rawton - Tryckt av Golden och McLeod, 1652.