The Strands-serien
The Strands Series är en serie böcker och noveller skrivna av Gael Baudino mellan 1981 och 1994 och publicerade mellan 1989 och 1997. Huvuddelen av handlingen utspelar sig i ett fiktivt land vid namn Adria, som är baserat på medeltida Västeuropa , med delar av senare böcker som inträffade i 1990-talets Denver , USA. Även om många av platserna i Adria är fiktiva, är geografin, kulturen och språket realistiska skildringar av Europa under 1300- och 1400-talen. Författaren beskriver Adrias placering på detta sätt: "Föreställ dig ett snedstreck mellan Frankrike och Tyskland , och sätt sedan in cirka 300 mil".
Berättelsebågen utspelar sig mot bakgrund av historiska händelser såsom: den medeltida inkvisitionen av den katolska kyrkan ; korstågen ; _ den västerländska schismen ; feodalismens blekning och den åtföljande uppgången av en välmående handelsdriven medelklass ; digerdöden plågor ; införandet av kanoner i europeisk krigföring; och i de senare böckerna, samtida stadsförfall .
Böcker
- Strands of Starlight - Bok 1, 1989
- Maze of Moonlight - Bok 2, 1993
- Shroud of Shadow - Bok 3, 1994
- Strands of Sunlight - Bok 4, 1994
- Spires of Spirit - En samling noveller i Strands universum, 1997
Sammanfattning av handlingen
I det bredaste perspektivet handlar Strands-serien om de odödliga alverna, som har funnits sedan världens bildande, och deras interaktioner med människor. De är odödliga i den meningen att de inte dör av ålderdom eller sjukdom (den äldsta av dem är ungefär fyra och en halv miljard år gammal), även om de kan dödas eller dö av sorg. Syftet med alverna är att ge "hjälp och tröst" till allt levande, men särskilt deras älskade mänskliga kusiner. Mot denna vilja att hjälpa, finner de sig fruktade, hatade och förföljda av människor på grund av sin odödlighet och utommänskliga, nästan gudlika, förutseende krafter, manipulation av framtiden, helande och kontroll över fysiska föremål .
Med tiden har de bleknat av flera anledningar: de förökar sig mycket sällan; några har valt att försvinna från jorden på grund av sorg eller personlig förlust; och de har blivit förföljda av människor. Likaså avtar deras krafter med tiden. År 1500 e.Kr. försvann de helt, men deras blodlinjer finns kvar, på grund av korsning med människor under åren. Hundratals år senare, på 1990-talet, börjar blodet plötsligt manifestera sig hos vissa människor. Vad som blir av dem efter 1990-talet har författaren aldrig konkretiserat.
Fysiska aspekter av alverna
Fysiskt liknar alver människor, med den enda uppenbara skillnaden är deras lätt spetsiga öron, som de ofta döljer genom att växa håret långt och använda det för att täcka öronen när de vill passera oupptäckt. Manliga alver tenderar att ha mindre byggnader än typiska mänskliga män, utan ansiktshår alls; de beskrivs ofta av författaren som att de har en nästan kvinnlig roll i ansiktet. Alverhonor tenderar att vara något högre än typiska mänskliga honor, med nettoresultatet att älvorna är väldigt lika i storlek och bygger på varandra.
Alla alver har graciösa och starka kroppar samt perfekt hälsa. De är mycket svåra att döda, de fortsätter ofta efter att ha fått sår som skulle döda en människa. Människor som ser dem för första gången antar ofta att de är tränade i kampsport , på grund av deras extrema koordination och känsla av att vara tillfreds med sina kroppar. Extrema temperaturer påverkar dem inte, och de svettas inte när de är varma (författaren lät dem ursprungligen svettas i novellen The Shadow of the Starlight från 1985 , men ändrade den för bokserien). De ser alla aktiviteter de ägnar sig åt som mindre delar av det större mönstret av saker, och på grund av detta och deras långa livslängd, uppnår de en nivå av excellens som ingen människa kan matcha i vilken kompetens de än eftersträvar.
Som en konsekvens av deras uppfattning om verklighetens mönster kan de urskilja saker om den fysiska sfären som är dolda för människor. Deras sinnen är övermänskligt skarpa, med utomordentligt skarp hörsel och syn som inte påverkas av mörkret. Alver och de med alvblod kan ofta se en silverglans som omger andra alver och de med alvblod, speciellt när deras krafter är aktiva. När de går gör de vanligtvis inget ljud alls, även när de har bråttom eller fötterna är belastade.
Elvernas krafter
Alvernas krafter beskrivs i termer av alvernas medvetenhet om och inflytande över verklighetens mönster, ungefär i samma veva som den grekiska mytens Moirai . De kan urskilja mönstren av orsak och verkan på ett mycket verkligt och påtagligt sätt, och de kan selektivt väva om mönstren för att passa deras önskningar, även om det dränerar dem mycket om manipulationen är djupgående eller långtgående; de är också medvetna om principen om oavsiktliga konsekvenser , där lite inblandning i nuet kan ge stora och potentiellt katastrofala resultat senare.
I praktiken kan alverna förändra verkligheten på nästan vilket sätt som helst, omfattningen och medlen begränsas endast av deras samvete, viljekraft och energi som ges till uppgiften. Några exempel är: läka allt annat än döden; förändra människor till djur, andra människor eller alver; se in i de många möjliga framtiderna eller det avlägsna förflutna; ändra massiva föremål som slott till fast sten; se i mörkret; behärska ett instrument eller vapen bortom någon människas förmåga; tala med djur och växter; och förändrade aspekter av en människas personlighet som oräddhet, lycka, intelligens, musikalisk begåvning, aggression, etc.
Berättelse och karaktärsbågar
- Superbågen av Aurverelles fejd med alverna. Aurverelles män dödar alven Mirya tre hundra år före Strands of Starlight . Terrill och Varden hämnas henne genom att slakta männen i Aurverelle. Senare fortsätter Baron Roger på Aurverelles sätt och våldtar Miriam. Varden, som ser hans och Terrills koppling till Rogers handlingar, helar Miriam, som senare blir alv och drastiskt ändrar vägen till Aurverelle-huset. Två generationer senare, i Maze of Moonlight , går Christopher av Aurverelle med i korstågen för att sona för sin familjs upplevda misslyckande. Han lämnar tillbaka en skadad man. Terrill, Mirya och Natil, som känner till sitt kollektiva ansvar för hans öde, kommer till hjälp som de kan. De botar den unge siaren som han har tagit in, en handling som till slut förvandlar hennes alv. Genom att försvara Saint Brigid från legosoldater, lade de grunden för att det så småningom skulle överge.
- Den upprepade infusionen av stjärnljus i välgörenhet: när hon återföddes från läderkvinnan; när Varden och Roxanne löste upp barriärerna i Charitys sinne mellan hennes tidigare och nuvarande liv; när hon blev botad av Mirjam i skogen; när hon blev botad av Miriam efter att ha blivit nedriden av Cranby. Hon blir mer än människa, men mindre än alv.
- Roxanne och Vardens barn, Lake, är halvalv. Lakes fru, Miriam, är flickan vars mamma blev helad av Mirya i Strands of Starlight . Deras dotter, Vanessa, plågas av visioner av sannolikhetens nät och blir senare mestadels alver.
- Förvandlingen av Alban till en gris. Hans avgång öppnar vägen för smedens son Kay att bli präst i Saint Brigid. Senare sammanför Albans attack mot George Darci honom och Terrill.