Bergssylfen
The Mountain Sylph är en opera i två akter av John Barnett till ett libretto av Thomas James Thackeray, efter Trilby, ou le lutin d'Argail av Charles Nodier . Den producerades första gången i London på Lyceum Theatre 1834 med stor framgång.
Ofta (av misstag) citerad som den första genomkomponerade engelska operan på 1800-talet, den var Barnetts enda stora framgång på scenen av ett 30-tal operor och operetter, och var kanske det mest effektiva verket av en engelsk tonsättare i stil med Carl Maria von Weber . Sällan (om någonsin) framfördes under förra seklet, dess handling parodierades av WS Gilbert i hans libretto för Savoy Opera Iolanthe (1882).
Bakgrund
Berättelsen om The Mountain Sylph , baserad på Nodiers berättelse, hade redan 1832 anpassats av sångaren Adolphe Nourrit som grunden för baletten La Sylphide , och det var förmodligen balettens framgång i Paris , där skådespelarna bl.a. den berömda ballerinan , Marie Taglioni , som gjorde Barnetts uppmärksamhet. I alla fall följer operan berättelsen om baletten närmare än Nodiers berättelse.
Innan The Mountain Sylph hade Barnett huvudsakligen skrivit komiska operetter, tillfällig musik och sånger för pjäser, och burlesker och bearbetningar av populära utländska verk, inklusive operan Robert le diable av hans avlägsna kusin Giacomo Meyerbeer . Mountain Sylph har sin större skala att tacka för en lycklig olycka. Som Barnett skrev i en anteckning till den publicerade noten:
Följande (mitt första försök på legitim Opera) var, i sin ursprungliga form, tänkt som ett musikdrama för Victoria Theatre, och skrivet för ett ofullständigt band; men eftersom svårigheten att producera den på den teatern var oöverstiglig, på grund av bristen på nummer, både på scenen och i orkestern, var jag tvungen att överge mitt projekt; och denna svårighet föreslog först idén att höja den till en opera för New Lyceum.
Barnetts opera var den andra produktionen på Lyceum, efter Edward Loders Nourjahad . Innehavaren av Lyceum, Samuel James Arnold (som Barnett hade skrivits till vid 11 års ålder), hade specifikt relanserat teatern som "English Opera House", och Sylph försåg honom med en användbar hit. På den hundrade föreställningen gav Arnold en stor bankett för kompositören, skådespelaren, musikerna och produktionsteamet.
Även om Barnett i stor utsträckning använde sig av recitativoperan , har det visat sig att det också förekom talad dialog, och handflatan för att vara den första genomkomponerade operan under perioden måste gå till Charles Horns Dirce från 1823, vilket misslyckades och sjönk spårlöst. I The Mountain Sylph visade den rika poängsättningen och användningen av återkommande motiv för att antyda delar av det övernaturliga att kompositören väl hade lärt sig läxorna av Weber, vars Oberon och Der Freischütz hade varit populära i London från 1820-talet.
Barnetts samtida var medvetna om operans kvaliteter; George Alexander Macfarren skrev att "dess produktion öppnade en ny period för musik i detta land, från vilken det ska dateras inrättandet av en engelsk dramaskola". Men 1949 menade musikforskaren Edward J. Dent att "librettot är löjligt besvärligt" och "konstruktionen är mycket amatörmässig och musiken stannar alltid när den borde fortsätta". En bedömning från 2002 var att musiken i operan "är ojämn, men ofta ganska bra, och väl förtjänar en återupplivning i en tid som är intresserad av nyhet och engagerad (snarare än apoplektisk) av lättviktig skönhet ... där han sviker oss , och sviker oss konsekvent, är i den jämförande plattheten och ensartenheten i hans soloarrier och i hans frekventa misslyckande med att böja dem med någon form av dramatisk brådska... Men när han kan sätta tänderna i de få stora ensemblerna och scener som Thackeray gav honom, Barnett utvecklar dynamiska musikaliska texturer som lyser, även om deras eld är väldigt blek."
1837 presenterades The Mountain Sylph som ett "stort melodramatiskt spektakel" på National Theatre i Washington, DC , med Annette Nelson i rollen som Aeolia. I publiken fanns ett antal indianhövdingar , som försåg Miss Nelson med traditionella huvudbonader som uppskattning.
The Mountain Sylph var Barnetts enda större operaframgång. Hans andra storskaliga operor ( Fair Rosamond (1837) och Farinelli (1839)) blomstrade bara kort. Bergsylfen verkar inte ha återupplivats sedan tidigt 1900-tal; den senaste kända föreställningen var 1906 på Guildhall School of Music . Gilbert och Sullivans komiska opera Iolanthe (1882) parodierar teman från The Mountain Sylph . I det verket, av kärlek till en dödlig, förvisas älvan Iolanthe från älvornas samhälle med samtycke av sin drottning. Typiska gilbertska absurditeter introduceras i sagolandet: herden, som är son till Iolanthe och hennes dödliga make, visar sig vara "en halv älva". Det vill säga, hans kropp och hjärna är fe, men hans ben är dödliga. Dessutom kontrasteras de magiska älvorna med det prosaiska House of Lords , och till slut blir de alla förälskade.
Roller
| Roll | Rösttyp |
Medverkande premiär, 25 augusti 1834 (dirigent: Mr. Hawes) |
|---|---|---|
| Donald, en herde, förlovad med Jessie | tenor | John Wilson |
| Hela, trollkarlen från Glen | baryton | Henry Phillips |
| Christie, Donalds rival till Jessie | tenor | |
| Bailie McWhapple, en advokat | baryton | |
| Ashtaroth, underjordens herre | baryton | |
| Aeolia, bergssylfen | sopran | Emma Romer |
| Etheria, Sylfernas drottning | sopran | |
| Jessie | sopran | |
| Dame Gourlie, Jessies mamma | alt | |
| Refräng: sylfer, bönder, häxor, salamandrar , sprit, etc. | ||
Synopsis
Operan utspelar sig i höglandet i Skottland .
Akt 1
En grupp sylfer hittar Donald sovande. Aeolia blir kär i honom och förtrollar honom. Han är dock på väg att gifta sig med Jessie. Den avundsjuka Christie uppmanar trollkarlen Hela att hjälpa honom att vinna Jessie för sig själv. Han blir oväntat gynnad när Aeolia slukar Donald på sitt bröllop.
Akt II
Hela ger Donald en halsduk, som han försäkrar honom kommer att binda Aeolia till honom. Men när hon tar på sig den transporteras hon till Ashtaroths undre värld. Etheria, Sylfernas drottning, ger Donald en magisk ros. Med dess hjälp går han in i underjorden och räddar Aeolia. När de återvänder gifter sig Etheria med paret, och Aeolia accepterar att hon kommer att förlora sin odödlighet. Jessie och Christie gifter sig också.
Anteckningar
- Barnett, John, The Mountain Sylph , (sång), London, 1834.
- Dent, Edward J. Opera , Harmondsworh: Pelican, 1949.
- Edgecombe, Rodney Stenning. "The Mountain Sylph: A Forgotten Exemplar of English Romantic Opera" , The Opera Quarterly , vol. 18, nr. 1, s. 25–39 (2002)
- Oxford Music Online , Barnett, John och The Mountain Sylph .
- Pijpers Enzyklopädie des Musiktheaters (på tyska), (München, 1986), John Barnett
- Salaman, Charles Kensington, "English Opera" i Musical Times , vol. 18, nr. 411 (1877)