Taters Chatham
Taters Chatham | |
|---|---|
| Född |
George Henry Chatham
3 april 1912
Fulham , London, England
|
| dog | 5 juni 1997 (85 år)
Battersea , London, England
|
| Yrke(n) | Tjuv och inbrottstjuv |
| Antal aktiva år | 1931–1993 |
| Anmärkningsvärt arbete | Stöld av hertigen av Wellingtons svärd från Victoria & Albert Museum (1948) och stöld av Lord Nelsons juvelförsedda chelengk från National Maritime Museum (1951) |
| Brottsanklagelse | Stöld och inbrott |
| Straff | 35 års fängelse under sin karriär |
George Henry " Taters " Chatham (3 april 1912 – 5 juni 1997) var en brittisk tjuv och inbrottstjuv. Han föddes i en medelklassfamilj och strävade efter att bli professionell fotbollsspelare, men trots en rättegång på Queen's Park Rangers blev det inget av det. Chatham vände sig till brott och dömdes först för stöld 1931. I slutet av det decenniet gjorde han inbrott i husen till rika Londonbor och valde noggrant ut sina måltavlor från samhällstidningar. Hans lugna huvud ledde till hans smeknamn från Cockney som rimmade slang för kyla.
Efter andra världskriget blev Chatham mer produktiv. Hans brott inkluderade stöld av två juvelförsedda svärd, som tilldelades hertigen av Wellington , från Victoria & Albert Museum och en juvelbesatt chelengk , tilldelad Lord Nelson , från National Maritime Museum . Chatham spelade bort det mesta av intäkterna från sina brott, ofta i Londons gangster Billy Hills kasino . Han var en del av Hills gäng som utförde rånet på Eastcastle Street 1952 på en postbuss. 1957 inledde han en 30-årig förening med tjuven Peter Scott .
Chathams spelande ledde till att han blev allt mer hänsynslös senare i sin karriär, även om han var en berömd kattinbrottstjuv i slutet av 1950-talet och hans räder mot konstgallerier tillskrevs ett sofistikerat internationellt gäng konsttjuvar. Chatham förblev aktiv sent i livet och utförde stölder och inbrott långt upp i 70-årsåldern; hans sista brott var ett stöldförsök från ett konstgalleri vid 81 års ålder.
Tidigt liv
Chatham föddes i Fulham , London, den 3 april 1912. Han var son till George Chatham, som då var en servitör på kaféet, och hans fru Jenny (född Hewson). Chathams far kom från medelklassbakgrund och hade tidigare varit civilingenjör. Chatham strävade efter en karriär som professionell fotbollsspelare. Han spelade för England Schoolboys och hade ett försök på Queen's Park Rangers men blev inte ombedd att gå med i laget.
Karriär inom kriminalitet
Chatham vände sig till brott och dömdes först för stöld 1931 och dömdes till tre års fängelse. Han gifte sig med Elsa Johanne den 2 mars 1935 och angav på vigselbeviset sitt yrke som "järnvaruförsäljare". I slutet av 1930-talet föredrog han inbrott i de rikas stadshus i London, och använde ofta Londonsmoggen som skydd. Chatham var till en början försiktig i sina inbrott, undersökte sina mål i Burke's Peerage , Country Life och Tatler och fick tips från försäkringstjänstemän och aristokrater. Hans lugn i huvudet ledde till hans smeknamn, från Cockney som rimmade slang för kyla (" taters in the mould"). Chathams enda dotter dödades i Norge under andra världskriget .
Under efterkrigsåren blev Chatham mer produktiv och blev känd som "Storbritanniens mest upptagna juveltjuv". Han njöt av att läsa rapporteringen om sina rån i pressen.
1948 begick han sitt mest kända brott, stölden av två ceremoniella svärd med juveler från Victoria & Albert Museum . Chatham använde två stegar sammanbundna för att nå ett 40 fot (12 m) högt fönster för att komma åt museet. Svärden hade tillhört hertigen av Wellington , det ena firade hans segrar i Indien och det andra var en gåva från den ryske tsaren Alexander I . Detta var hans första stöld av flera från museet och Chatham dömdes aldrig för det. Svärden, som aldrig återfanns, hade ett uppskattat värde på 5 miljoner pund 1997 (motsvarande 9 680 908 pund 2021). Chatham hade blivit en spelberoende vid det här laget och många av juvelerna gick förlorade på kasinon (vid ett tillfälle prisade han en juvel från ett svärdsfäste när han satt vid ett kortbord), i satsningar på hästkapplöpningar eller gavs till flickvänner.
1951 bröt Chatham sig in på National Maritime Museum i Greenwich och stal en chelengk med juveler . Chelengken hade överlämnats till den brittiske amiralen Horatio Nelson av sultanen av det osmanska riket för hans seger över fransmännen i slaget vid Nilen 1798 . Den 300-diamantera biten såldes av Chatham för bara några tusen pund och återfanns aldrig.
Chatham blev förknippad med gangstern Billy Hill och förlorade ofta stora summor pengar vid sina riggade kasinobord. Chatham deltog i Eastcastle Street-rånet 1952 , ett väpnat rån (hans första) av en postkontorsbil. De sex rånarna flydde med 287 000 pund (motsvarande 8 785 446 pund 2021) efter att ha överfallit tre anställda vid postkontoret. Chathams andel kom till £15 000 (motsvarande £459 170 2021) som han snabbt förlorade på Hills bord. Chatham gjorde ett försök att bryta sig in i Hills kassaskåp vilket omintetgjordes men slapp straff eftersom Hill visste att han skulle återvända till kasinot för att förlora mer pengar. Vid ett annat tillfälle hotade Chatham att skjuta Hill.
Spelförluster gjorde Chatham allt mer hänsynslös. Han hade rykte om sig att ha förlorat alla sina pengar på ett kasino innan han lämnade och återvände, minuter senare, med nyligen stulna säkerheter. Ibland bröt han sig in i ett dyrt hus och, om han inte hittade något värt att ta, bröt han sig in i huset bredvid. En vän beskrev Chatham som "Attila the Hun of the pillaging game". I sina yngre år ägde han en Lagonda och en Mercedes-Benz och spenderade sina pengar överdådigt.
Chatham fängslades många gånger och sades ha fått en fängelsecell utnämnd till hans ära. Han rymde framgångsrikt från Brixton fängelse och, medan han försökte undvika tillfångatagandet, skadade han allvarligt en polis med en jemmy . Under en period av fängelse 1957 träffade han medtjuven och spelmissbrukaren Peter Scott , vilket inledde ett 30-årigt umgänge mellan männen.
Chatham betraktades som den mest kända kattinbrottstjuven i London i slutet av 1950-talet. Tillsammans med Scott stal han varor till ett värde av miljontals pund från smyckesbutiker på Bond Street och konstgallerier i Mayfair . Chatham stal en gång flera hundratusentals pund päls från Harvey Nichols och kom åt butiken vid dess tak. Han deltog i minst 26 räder mot konstgallerier, ibland stal han målningar på beställning. Han sålde en Matisse han stal för bara 7 500 pund och en Renoir för 5 000 pund. Chatham genomförde många av sina räder ensam och endast beväpnad med "lite tråd och kunskap om hur man böjer glasdörrar", men den samtida media tillskrev många av hans räder till ett sofistikerat internationellt gäng konsttjuvar.
Chatham fortsatte också att vara inblandad i inbrott i hemmet och stal från Maharaja av Jaipur , Lady Rothermere , Madame Prunier och Raymond Bessone . Han tog £80 000 från Maharajas kassaskåp i sitt hem på East Grinstead . Han övertalades att lämna tillbaka en päls från Rothermere av en ledare i en av hennes mans tidningar. Chatham var inlagd på sjukhus i sex veckor efter att ha fallit från det fjärde våningens höga taket på grevinnan av Dartmouths hem . Han återvände till inbrott medan han fortfarande återhämtade sig och fångades av en piga i ett hus medan han var insvept i bandage och hade gips. Chatham sa "Jag var en rebell mot auktoritet och jag hade ingen respekt för polisen. Om jag kunde överlista dem på något sätt skulle jag... De var vanligtvis väldigt, väldigt rika människor, miljonärer. Vissa av dem ansåg det som en trevlig sak att prata om på middagsbjudningar."
Chatham dömdes för stöld av £37 000 från kassaskåpet på HA Byworth and Cos smyckesfabrik i Mayfair efter att han greps under ett inbrott i hemmet. Polisen hittade Chatham i besittning av ett rep som var identiskt med ett som fanns kvar på fabriken och kopplade damm på hans kam till det som fanns i kassaskåpet. Chatham dömdes till 10 års fängelse för stölden.
Senare i livet
Chatham förblev en tjuv under sina senare år, då han ertappades med att stjäla päls i 60-årsåldern och försöka göra ett inbrott på taket på Victoria & Albert Museum vid 70 års ålder, det senare försöket övergavs på grund av en snöstorm. Han greps under en annan stöld vid 73 års ålder, efter att ha tagit sig till en 50 fot (15 m) hög byggnad. Vid 76 års ålder ertappades han med att snatta ett stycke benporslin från Harvey Nichols och dömdes till sex månaders fängelse. Hans sista brott var ett stöldförsök från ett konstgalleri, under vilket han halkade och föll när han var 81 år.
Trots sina högprofilerade brott levde Chatham i fattigdom under sina senare år, i en förfallen lägenhet på bottenvåningen i Fulham. Han gjorde ett misslyckat försök att skriva en självbiografi och intervjuades för BBCs dokumentärserie The Underworld 1994. Chatham dog av motorneuronsjukdom på ett vårdhem i Battersea den 5 juni 1997; han var penninglös vid tiden för sin död. Hans fru hade förekommit honom. Kort efter hans död gjuts en dödsmask av skulptören Nick Reynolds . Vid tiden för hans död uppskattades det att han hade stulit varor värda 100 miljoner pund (motsvarande 193 618 169 pund 2021) under sin kriminella karriär och dömts till totalt 35 års fängelse.