T. Gillis Nutter

T. Gillis Nutter, först invald i West Virginia Legislature 1918.

Thomas Gillis Nutter (1876 – 1959) var en advokat, affärsman och politiker i Charleston, West Virginia, USA. Nutter är bäst ihågkommen som en pionjär afroamerikansk medlem av West Virginia Legislature , som fick val 1918 och omval 1920 från ett överväldigande vitt distrikt, vid en tidpunkt då statens fråntagande av rösträtt för svarta i söder hade resulterat i uteslutning av de flesta svarta från statlig politik.

Nutter var aktiv i NAACP , tjänstgöring som president för West Virginia-kapitlet 1929 och i svarta broderliga organisationer . I den rollen var Nutter avgörande för att väcka en rättegång 1929 som avslutade rassegregeringen av folkbibliotek i West Virginia. 1929 antogs Nutter till American Bar Association , även om det officiellt spärrade afroamerikaner. 1948 vann han en dom från en federal domstol att staden Montgomery, West Virginias segregering av dess offentliga pool var grundlagsstridig; utan medel för att bygga en andra pool för att ge lika tillgång, stängde staden sin pool i 14 år i stället för att öppna den för svarta. "Det var den första betydande segern för svarta amerikaner som bekämpade pooldiskriminering i domstolarna." Fallet hjälpte NAACP i dess rättstvister om relaterade poolmål i andra delar av landet.

Biografi

Tidiga år

T. Gillis Nutter föddes den 15 juni 1876 i prinsessan Anne , på den lantliga östra kusten av Maryland . Hans föräldrar var William Nutter och Emma (Henry) Nutter. Hans farföräldrar var Virginia och Caleb Nutter, och på moderns sida var hans morföräldrar Peter och Julia Henry. Han hade en yngre bror Isaac Henry (1878–1959), som han kallade "Ike", och två yngre systrar, Julia och Hattie.

Pojkarna gick i de segregerade offentliga skolorna i Maryland. Gillis, som han kallades, visade tidigt ett intresse för juridik och rättsvetenskap . Han gick på Howard University , ett historiskt svart universitet i Washington, DC , från vilket han tog examen med en juristexamen 1899. Hans bror Ike följde honom till Howard och fick också en juristexamen.

Efter det flyttade Ike till Atlantic City, New Jersey , och startade en advokatbyrå 1905 som den första afroamerikanska advokaten i staden. Han hade många fall och ett gott rykte som brottsförsvarsadvokat.

Nutters pappa dog kort efter att Gillis tog examen. Han återvände till Maryland för att försörja sin mamma. Under denna period utsågs han till en position som rektor för en skola i Fairmount . Han tjänstgjorde i denna position i två akademiska år och lämnade i juni 1901.

Sommaren 1901 började Nutter förbereda sig för att återuppta sin karriär som advokat. På grund av segregationen i Maryland flyttade han till en annan stat för att bli antagen till baren . Han antogs i Marion County, Indiana den 13 november 1901.

Nutter flyttade till Charleston, West Virginia , statens huvudstad, för att öppna ett juridiskt kontor. Hans mamma flyttade med honom. Han byggde sin praktik som advokat och betjänade flera stora företag i staden. När hans ställning växte i samhället, blev Nutter aktivt involverad i organisationen av Mutual Savings and Loan Company i Charleston, vid den tiden den enda afroamerikanskt ägda banken i staten.

Efter en tid tog Nutter en position på West Virginia State Auditor's office som assisterande landtjänsteman. Där arbetade han i totalt sex år. 1915 var Nutter författare till ett lagförslag som infördes och antogs av lagstiftaren i West Virginia, som ändrade statens skattelagar.

Politisk karriär

Nutter hade gått med i det republikanska partiet , som, som president Abraham Lincolns parti och frigörelse, hade stötts av de flesta svarta i West Virginia och andra delar av södra sedan efter inbördeskriget. Han ställde upp 1918 i primärvalet som republikansk kandidat för delstatsparlamentet i West Virginia. Nutters kandidatur stöddes aktivt av tidigare guvernör George W. Atkinson och andra ledare för det republikanska politiska etablissemanget i West Virginia. Nutter vann valet i november med en marginal på 1 388 röster över sin demokratiska motståndare. Han vann med stor majoritet och hans distrikt var mindre än 10 procent svart.

Nutter omvaldes till en andra tvåårsperiod i november 1920. Han tjänstgjorde i husets rättsutskott under sin andra mandatperiod. Bland de frågor han stödde var byggandet av statliga institutioner för att hjälpa afroamerikaner: ett galenhus och en industriskola för färgade pojkar och ett industrihem för färgade flickor. På grund av att de flesta svarta i söder vid sekelskiftet förlorade rösträtten, var Nutter vid den tiden praktiskt taget den enda svarta som valdes till ett statligt ämbete i regionen. Denna situation skulle fortsätta långt in på 1960-talet och efter att kongressen hade antagit lagstiftning om medborgerliga rättigheter.

1928 flyttade Nutters favoritbror Ike, en advokat som hade varit framstående som ledare i det republikanska partiet i Atlantic City, New Jersey , till det demokratiska partiet för att stödja guvernör Al Smith mot Herbert Hoover . Gillis Nutter var besviken och sa att de två bröderna hade varit närmast bland sina syskon. Det demokratiska partiet var viktigt i nordost för att mobilisera nya stadsbefolkningar inklusive många svarta migranter och europeiska invandrare.

År 1929 var Nutter, som chef för West Virginia-sektionen av National Association for the Advancement of Colored Persons, avgörande för desegregeringen av statens offentliga bibliotek. Efter att ha hört klagomål om att svarta medborgare nekades tillträde till offentliga bibliotek, lämnade Nutter och den svarta advokaten CE Kimbrough in en felanmälan till West Virginia Supreme Court of Appeals. Domstolen höll med kärandena om att folkbibliotek inte var skolor och inte var föremål för existerande Jim Crow "separata men lika" regler.

Också 1929 antogs Nutter till American Bar Association , även om det i allmänhet uteslöt svarta. Han fortsatte att ha en framgångsrik advokatverksamhet. I slutet av 1930-talet "representerade han vita affärsintressen i en markaffär värd 12 miljoner dollar".

1947 väckte Nutter stämning i federal domstol i ett civilrättsfall för att få en integrering av en offentlig pool i Montgomery, West Virginia. Han valde den federala domstolen i hopp om att få en rättvis förhandling och även, om segern, för att få ett avgörande som skulle gynna svarta på andra platser i landet. Den federala domstolen beslutade i Lawrence v. Hancock (1948) att kommunen försökte undvika den statliga medborgerliga rättigheterna som krävde lika tillgång och, om den tillhandahöll en pool för vita, måste den också tillhandahålla en för svarta. Staden Montgomery hade inte råd med en andra pool och var ovillig att integrera den befintliga. Staden Montgomery stängde poolen och höll den stängd till 1961. "Det var den första betydande segern för svarta amerikaner som kämpade mot diskriminering av pooler i domstolarna." Fallet och dess princip hjälpte NAACP:s nationella kontor att föra andra simhallärenden.

Föreningar, personliga och politiska

Den 18 december 1920 hade Nutter gift sig med Sarah Meriwether Nutter , en annan Howard University-examen och lärare född i Washington, DC. 1909, medan hon gick på college, hade hon varit en av grundarna av Alpha Kappa Alpha, landets första kvinnoförening av och för afroamerikaner.

The Nutters deltog i First Baptist Church i Charleston, en svart församling som grundades 1868. Enligt en artikel om framgångsrika West Virginia-svarta som han publicerade i The Messenger 1924, undervisade Nutter en söndagsskola för män i kyrkan det året.

Nutter var aktiv i ett antal broderliga ordnar. År 1913 valdes han till medborgareledaren för den förbättrade välvilliga och skyddande beställningen av världens älgar . Nutter tjänade en mandatperiod på ett år som ordens "Grand Exalted Ruler", under vilken tid han krediterades för att ha skapat och återinrättat fler lokala loger än någon gång sedan en sammanslagning av organisationen 1910.

Nutter trodde på att främja framgången för afroamerikaner i West Virginia. 1924 publicerade han en artikel i The Messenger om svarta från West Virginia som en del av deras serie "These 'Colored' United States", publicerad från januari 1923 till september 1926. Hans artikel presenterade livet för 28 framgångsrika svarta, både män och kvinnor : företagare, yrkesverksamma och utbildare, inklusive hans fru. Han lämnade uppgifter om egendomsägda grödor som producerats, såväl som annat material om företag.

1928 tjänade Nutter som delstatschef i West Virginia för Riddarna av Pythias, en annan svart broderförening.

Död och arv

Nutter dog i Charleston den 23 juni 1959. När han dog bodde han på 304 Elizabeth Street i stadens East End. Han begravdes på Woodlawn Cemetery i Washington, DC den 26 juni 1959.

Nutter noterades för att ha blivit vald i en tid med få valda svarta tjänstemän i söder. Han fick integration av offentliga bibliotek medan han var president för NAACP:s delstatsavdelning.

Från 1959 började West Virginia Conference of NAACP Branches att ge TG Nutter Award som en av dess högsta utmärkelser.

Se även

• Sarah Meriwether Nutter