Sundet är porten

Första brittiska upplagan (publ. Jarrolds ) Omslagsdesign av Dame Laura Knight

Strait is the Gate ( franska : La Porte Étroite ) är en fransk roman från 1909 skriven av André Gide . Den översattes till engelska av Dorothy Bussy . Den undersöker komplexiteten och skräcken i tonåren och uppväxten. Utifrån en freudiansk tolkning använder berättelsen influenserna från barndomens erfarenheter och de missförstånd som kan uppstå mellan två personer. Strait is the Gate tappar på det otrygga minnet av Gides misslyckade uppvaktning av sin kusin mellan 1888 och 1891.

Mycket av berättelsen är skriven som en epistolär roman mellan huvudpersonen Jerome och hans kärlek Alissa. Mycket av slutet av romanen tas upp av en utforskning av Alissas dagbok som beskriver de flesta händelserna i romanen ur hennes perspektiv.

Komplott

Handlingen utspelar sig i en fransk nordkuststad. Jerome och Alissa, kusiner, som 10- till 11-åringar gör ett underförstått åtagande av odödlig tillgivenhet för varandra. Men som reaktion på sin mammas otrohet och från ett intensivt religiöst intryck, utvecklar Alissa ett förkastande av mänsklig kärlek. Ändå är hon glad över att njuta av Jeromes intellektuella diskussioner och håller honom fast vid hennes tillgivenhet. Jerome misslyckas därmed med att känna igen den verkliga kärleken till Alissas syster Juliette, som slutar med att göra ett ganska otillfredsställande äktenskap med M. Tessiere som ett offer för hennes syster Alissas kärlek till Jerome. Jerome tror att han har ett äktenskapsförpliktelse från Alissa, men hon drar sig gradvis tillbaka till en större religiös intensitet, avvisar Jerome och vägrar se honom under längre och längre tid. Så småningom dör hon i Paris av en okänd sjukdom som nästan är självpåtagen. Slutet på romanen inträffar tio år efter Alissas död med mötet mellan Jerome och Juliette. Juliette verkar nöjd med att ha ett lyckligt liv med fem barn och en man, men deras samtal tillsammans i ett rum som liknar Alissas oro för huruvida man kan hålla fast vid en kärlek som är obesvarad; eftersom Jerome fortfarande älskar Alissa, så verkar det som att Juliette fortfarande älskar Jerome, även om båda kärlekarna är lika omöjliga.

Jämförelse med "The Immoralist"

Alissa nådde, genom att gå åt andra hållet i världen, en fördömelse som mycket liknar Immoralistens – Ja, Strait is the Gate kan faktiskt kallas The Moralist . Hennes är en större perversitet än Michels, som trots allt bara gjorde som man ville. Alissa gör det hon inte gillar, och för varje handling av monstruös dygd ökar hennes ångest, tills den äntligen dödar henne. Och ändå är hennes vision av himmelsk glädje så överlägset vacker att den nästan rättfärdigar dess medel. I den begränsade mening som omoralisten hade rätt i att synda för jordisk glädje, var Alissa berättigad att synda för att uppnå sin syn på himlen. Och var och en betalar det exakta priset – andlig död för Michel, kroppslig död och ännu värre för Alissa. "Vem kan jag övertyga om att den här boken är tvillingen till The Immoralist ", skrev Gide i sin dagbok, "att de två ämnena växte upp tillsammans i mitt sinne, överskottet av att den ena hittade ett hemligt tillstånd utöver det andra, så att de två tillsammans bildar en jämvikt?"

Titel

Titeln hänvisar till en fras i Lukasevangeliet i Bibeln:

Sträva efter att gå in genom den trånga porten: ty många, säger jag er, kommer att söka att gå in och kommer inte att kunna.

Den här versen förekommer i slutet av det första kapitlet som föremål för en predikan på söndagen efter att Alissas mamma rymt med en annan man. Under denna predikan bestämmer sig Jerome för att bli dygdig nog att förtjäna Alissa. Men Alissa tolkar i slutändan det "strait and narrow" för att utesluta all jordisk lycka som Jerome och hon kan dela i äktenskapet.

Problemet här är att dygdens port är för trång för två personer, för trång för kärlek och för trång för två förälskade personer. Alissa önskar så illa att även om hon älskar Jerome, så har denna kärlek mellan dem blivit, i hennes sinne, hans hinder för dygd. Hon avvisar honom, gång på gång, och ändå är detta sättet på vilket hon uttrycker kärlek, eftersom det är det enda sättet han skulle gå in i den sunda porten. Det Alissa längtar efter är inte själva den sunda porten, utan processen att ta sig igenom porten - det är strävan efter att "sträva efter att gå in vid den sunda porten".

Om antingen dygdens trånga port eller Jeromes kärlek inte fanns längre, skulle Alissas önskan fortfarande bestå. Detta beror på att det inte är så att vi önskar "något", utan att våra önskningar och vad vi önskar i slutändan är en situation, en process, där något totalt sett blir föremål för begäret.