Stan Wood (fossiljägare)
Stanley Purdie Wood | |
|---|---|
 Stan Wood, Selkirk 2009, med tillstånd av Maggie Wood
| |
| Född |
Stanley Wood
23 december 1939
Edinburgh , Skottland
|
| dog | 9 september 2012 |
| Nationalitet | skotska |
| Utbildning | Självlärd |
| Ockupation | Paleontolog |
| Antal aktiva år | 1969 - 2012 |
| Anmärkningsvärt arbete | Upptäckten av den tidigaste Tetrapod |
| Make | Margaret |
| Utmärkelser | Värt pris (1984); BBC Enterprise Award (1986); Marsh Award (2009) |
Stan Wood var en självlärd fossiljägare som bländade den akademiska världen med sin förmåga att göra betydande paleontologiska upptäckter i stor skala och är utan tvekan mest hyllad för att ha återfokuserat uppmärksamheten på tidig kolpaleobiologi som medlet för att stänga Romers gap .
Liv och verk
Född Stanley Wood i Edinburgh , 1939, lämnade Wood skolan vid 14 års ålder för att arbeta som varvslärling vid Leith Harbor under en period av svåra ekonomiska svårigheter , när Leith hade fått rykte som ett av de tuffaste kvarteren i efterkrigstidens Storbritannien. Wood kunde lägga sin hand på många saker och tjänstgjorde i handelsflottan som ingenjörsofficer en tid, innan han fick i uppdrag att arbeta för Brown Brothers, ett ingenjörsföretag. Han uppmuntrades att överväga tjänstemannaarbete och bytte karriär för att sälja försäkringar med Prudential .
Från fossiljägare till paleontolog
Som pojke hade Wood fascinerats av det romerska Storbritannien och var övertygad om att han kunde beräkna förekomsten av "saknade" romerska fort längs Antonine-muren, men det dröjde inte länge innan han upptäckte att han också kunde hitta "försvunna" fossila fiskar från bergskikt ännu närmare hemmet. Vid en ålder av 29, utan utbildning men med en naturlig entusiasts öga för detaljer, tillbringade Wood två år med att leta igenom Wardies kust efter fossiler men utan framgång. Han tog kontakt med Royal Scottish Museum och fick reda på att han hade tittat på fel stentyp . Lärdomen lärde sig, Wood började bygga sin egen noggrant utvalda samling av fossila fiskar . Han tränade sig själv att känna igen tecknen på förekomsten av fossil fisk vid hällen genom att besöka platser som gjorts kända av 1800-talets fossiljägare. Detta lönade sig med hans första betydande upptäckt 1971 och under de närmaste åren samlade han på sig en värdefull samling som han sålde till museet och kompletterade sin inkomst som försäkringssäljare.
1974 slog Wood till på en ny ort när han läste att en ny dagbrottskolgruva planerades i Fife , vilket övertygade National Coal Board att tillåta honom på plats att jaga fossiler. Året därpå avslöjade han en rik benbädd vid gruvan, som innehöll de första tetrapoderna av karbon som upptäcktes i Storbritannien på nästan 100 år. Wood övertygade entreprenören om att avbryta sitt arbete och försiktigt ta bort ett lager över 600 m² och packa mer än tre ton benbädd under några veckor. Det resulterande forskningsmaterialet inkluderade sällsynta upptäckter , initierade en rad nya doktorander från Newcastle University , vilket gav Wood det erkännande han behövde för att initiera projekt i stor skala med forskningsfinansiering. Det avgörande var att Wood kunde sälja tillräckligt mycket av det han hittade för att bryta från att sälja försäkringar och bli en fossiljägare på heltid. Fullt engagerad, kurerade Wood sina egna exemplar genom att arbeta som tekniker i paleontologigruppen för ryggradsdjur hos Dr Alec Panchen från Newcastle University , slutföra en geologiexamen vid Open University och säkra arbetet på en ny plats på Scottish Borders , vilket skapade en serie forskningsinitiativ publicerade i tolv vetenskapliga artiklar 1985.
Lokal legend
När Wood väl hade identifierat fossilrika skikt på en specifik ort följde han upp i stor skala och inspirerade andra att delta och undersöka hans fynd, vilket lockade finansiering till nya, ibland ambitiösa projekt för att upptäcka nya upptäckter. 1982 hade Wood flyttat med sin familj till ett bostadsområde i Bearsden och nästan omedelbart upptäckt sällsynta fiskrester från en brännskada som gick genom gården. Wood larmade det angränsande Hunterian Museum och övertalade kommunfullmäktige, godsborna och lokala ungdomsgrupper att gå med honom i en enorm lerig grävning , vilket ledde till upptäckten av den meterlånga Bearsdenhajen , som betraktas som det mest kompletta skelettet av en kolhaj någonsin hittat. Wood tilldelades det prestigefyllda Worth-priset vid Geological Society of London 1983 och är fortfarande en del av samhället Bearsden. Samma år blev Wood " Stan, Stan the Fossil Man " i en BBC Television-dokumentär om honom, och fick BBC Enterprise Award som tilldelades honom av prins Charles 1986, och några år senare framträdde tillsammans med David Attenborough i BBC-serien Förlorade världar, försvunna liv .
Global påverkan
Woods utan tvekan största enskilda upptäckt kom 1984, när han öppnade ett övergivet viktorianskt stenbrott i East Kirkton nära Bathgate . Stenbrottet avslöjade ett överflöd av fossila marina och landlevande leddjur , tillsammans med exempel på flera klasser av fiskar och tidiga amfibier . Den viktigaste enskilda upptäckten var en tetrapod med smeknamnet "Lizzie", ett litet ödlliknande djur ( Westlothiana ), som möjligen är den äldsta kända reptilen . Ända med tanke på kommersiella möjligheter, 1986, ställde Wood ut sin stora samling på turné, öppnad av David Attenborough, med titeln " Mr. Wood's Fossils " och värd för tre museer över hela Storbritannien. Året därpå öppnade Wood en fossilbutik i Edinburgh med samma namn, som fortfarande handlas idag. East Kirkton hyrdes därefter av Wood och grävdes systematiskt ut av ett dedikerat forskarteam från Hunterian Museum. Deras samlade ansträngningar presenterades vid en konferens av Royal Society of Edinburgh 1992 och sammanställdes i tjugoåtta artiklar, som av forskarvärlden betraktades som en viktig milstolpe i förståelsen av utvecklingen av det tidigaste kända samhället av landdjur och växter på planeten.
Arv
Wood tillbringade de kommande femton åren med att expandera globala uppfattningar om forntida biologi och paleoekologi , öppna upp ett annat gammalt stenbrott som tidigare ansetts ha "förbrukats", vid Mumbie , hitta nya och ovanliga lägre koldjur och devonfiskar , vilket omformade den vetenskapliga förståelsen av evolutionen av benfisk .
Alla Woods utgrävningar var skotska platser, oftast inom räckhåll för där han råkade bo vid den tiden. Många var föryngringar av utgrävningar som upptäckts av viktorianska fossiljägare, som kastade nytt ljus på det tidiga karbon och dess växande betydelse för vår förståelse av livet på jorden. Den överlägset viktigaste nya platsen för Wood's var den stora utgrävningen han genomförde i bädden av Whiteadder Water vid Willies hål nära Chirnside . Under två år mellan 2008 och 2009 återvann han en omfattande fauna av leddjur, fiskar och tetrapoder, vilket ledde till stängningen av Romer's Gap, vilket inspirerade en ny generation doktorer, denna gång från Cambridge University . Samlingen studeras fortfarande och kommer att vara det i många år framöver. År 2009, som ett erkännande av fyra decennier av världsupplysning, mottog Wood Marsh Award för paleontologi, särskilt för sitt arbete med att inspirera unga paleontologer i början av deras karriärer.
| Webbplats | Datum | Ny art | Samling |
|---|---|---|---|
| Wardie | 1969-1973 | 1 | National Museum of Scotland |
| Dora | 1974-1976 | 2 | National Museum of Scotland |
| Foulden | 1979-1981 | 2 | National Museum of Scotland |
| Bearsden | 1981-1983 | 9 | Hunterian Museum of Glasgow och National Museums of Scotland |
| Östra Kirkton | 1984-1992 | 10 | Cambridge Museum of Zoology & National Museums of Scotland |
| Mumbie | 1981-1983 | 1 | Natural History Museum & National Museums of Scotland |
| Tantallon | 1999 | 0 | |
| Burnmouth | 2006 | 2 | Cambridge Museum of Zoology |
| Whitrope Burn | 2006 | 3 | National Museum of Scotland |
| Willies hål | 2008-2012 | 4 | Cambridge Museum of Zoology & National Museums of Scotland |
2011 fick Wood diagnosen terminal cancer , vilket gjorde att han var fast besluten att stänga Romer's Gap ytterligare. Instängd i en rullstol , koncentrerade Wood sina ansträngningar i en sista våg av entusiasm fokuserad i slutet av Devonian från en ny utgrävningsplats i Jedburgh och återvände sedan till sin samling av råa fältexemplar från Mumbie.
" Med en vilja och en beslutsamhet som förvånade hans vårdare förberedde han dem alla och upptäckte till sin glädje två nya arter av benfiskar för sina ansträngningar "
Under en karriär som sträckte sig över mer än fyrtio år registrerade Wood mer än 5 500 exemplar, upptäckte trettiofyra nya arter, åtta av dem uppkallade efter honom, vilket ledde till flera tvärvetenskapliga projekt, vilket förändrade den vetenskapliga förståelsen av livets historia på jorden. David Attenborough sa om honom:
'' ... Det faktum att de kastar ljus över en del av geologisk historia som hittills har varit nästan tom gör Stan Woods upptäckter av världsomfattande betydelse... ' '
Sex år efter hans död publicerades ett specialnummer av Earth and Environmental Science Transactions av Royal Society of Edinburgh som en hyllning till Wood. Man hade trott att för 350 miljoner år sedan begränsades livet på jorden av låga syrehalter. Woods upptäckter har avslöjat att detta är falskt, och att det verkligen fanns en mångsidig fauna av tetrapoder och leddjur som levde på land vid den tiden. Bara hans utgrävningar vid Willie's Hole har tillfört en mängd nytt material som tio år efter hans död fortsätter att ge fokus för mycket forskning. [ citat behövs ] Hans upptäckter fortsätter att ge viktigt nytt material för framtida generationer av vetenskapsmän att reda ut. Utan att veta om det hade Wood etablerat Skottland i centrum för tidig kolpaleobiologi. År 2022 Palaeontological Association '''Stan Wood Award''' för projekt inom ryggradsdjurspaleontologi, som helst involverar fältarbete och fossilinsamling.