Stackars karl mitt land
 Första upplagan
| |
| Författare | Xavier Herbert |
|---|---|
| Cover artist | Ray Crooke |
| Land | Australien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Roman |
| Utgivare | Collins (Australien) |
Publiceringsdatum |
1975 |
| Mediatyp | Tryck ( Inbunden & Pocketbok ) |
| Sidor | 1463 |
| ISBN | 0-00-616029-8 |
| OCLC | 27490485 |
Poor Fellow My Country är en Miles Franklin-belönt roman av den australiensiska författaren Xavier Herbert . Med sina 1 463 sidor är det det längsta australiska skönlitterära verk som någonsin skrivits, och den längsta envolymsroman som har skrivits på engelska. Poor Fellow My Country vann 1976 Miles Franklin Literary Award (för böcker publicerade 1975), Australiens mest prestigefyllda pris. Det var Herberts sista roman.
Sammanfattning av handlingen
Romanen utspelar sig mellan 1936 och 1942, med en kort epilog som utspelar sig 1974, och utspelar sig främst i Australiens Northern Territory . Tre sociala utstötta - Prindy, en halvt inhemsk pojke; Jeremy, hans vita farfar, känd för sina frispråkiga utspel mot trångsynthet och konservatism; och Rifkah, en kvinnlig judisk flykting från Nazityskland - står inför förtryck när Australien står inför ett krig och pågående frågor om dess plats i världen.
Bok ett: Terra Australis
Undertitel: "Blackman's Idyll förstörd av vita mobbare, tjuvar och hycklare"
1936. Jeremy Delacy är en medelålders anglo-australier som äger en fastighet, Lily Lagoons, i Northern Territory. Jeremy är en uttalad kritiker av Australiens regering och kultur. Hans åsikter skiljer honom ofta från hans andra vita australiensare, särskilt i ämnet australiensisk nationalism , då han förkastar Australiens trohet till det brittiska imperiet , och i ämnet om behandlingen av aboriginska australiensare . Jeremy stöder markrättigheter och skadestånd till aboriginska australiensare, eftersom han anser att det är moraliskt och kulturellt fel att förvänta sig att de ska "integrera sig" med det vita samhället och vara beroende av välfärd och en kultur som inte är deras egen. Jeremys första fru, Rhoda, och hans vuxna söner är pelare i samhället i den fiktiva staden Beatrice (modellerad på städer som Katherine ). Men Jeremys andra fru, Nanago, är ursprungsbefolkning, och de lever ett liv i stort sett separerat från samhället.
Jeremy har ett barnbarn, Prindy, på gränsen till tonåren, vars mamma är ursprungsbefolkning och vars pappa är Jeremys son, Martin. Prindy är tekniskt sett en avdelning i staten, som alla aboriginska australiensare, och slits mellan sina två kulturer. Prindy accepteras inte fullt ut av det vita samhället, även om han på grund av sin ljusa hy och sina ovanliga musikaliska förmågor ofta ses som en fascinationsfigur av vita människor. Samtidigt, eftersom han har en vit far och inte har vuxit upp i aboriginernas kultur, är han bortkopplad från denna värld också. En av de äldste i Prindys stam, Bobwirridirridi (känd som Pookarakka), tar med pojken för att initiera honom ordentligt i stammen. Men Prindys mamma Nell och hennes kinesiska man, som tror att den vita kulturen är överlägsen för pojken, förföljer dem in i bushen. I konfrontationen dödas Nells man och Bobwirridirridi arresteras för brottet. Som ett resultat placeras Nell på en institution för ursprungskvinnor medan Prindy tas av staten och flyttas till Port Palmerston, en fiktiv version av Darwin . Jeremy orsakar en scen i Bobwirridirridis rättegång och klagar på att rättegången är en fars med tanke på att den tilltalade inte pratar flytande engelska och inte har fått någon tolk.
I Palmerston knyter Prindy till sin nya skolmästarinna, Mrs Alfrieda "Alfie" Candlemas, även om hennes progressiva syn på aboriginernas utbildning ser hennes handelsslag mot många av lokalbefolkningen. Jeremy slår sig samman med Alfie och hennes man Frank för att genera Lady Rhoda och de andra medlemmarna i det konservativa vita samhället. Alfie attraheras av Jeremy, och en natt bor hon på Lily Lagoons i avsikt att förföra honom. Jeremy avvisar henne, och det blir tydligt att Alfie – trots hennes progressiva åsikter – fortfarande betraktar ursprungsbefolkningen, som Jeremys andra fru Nanago, som underlägsna. Till slut lämnar Alfie territoriet för att åka tillbaka till Sydney , övertygad om att integrering av aboriginer måste vara målet, snarare än självbestämmandet som Jeremy tror på.
Nell flyr sin institution och hittar Prindy. De två planerar att ta sig tillbaka till Jeremy, med hjälp av två andra ursprungsbefolkningar, Queeny och "King George", och de genomgår en lång och farlig resa. På vägen inser kvinnorna att de har blivit förrådda av kung George. Han planerar att ta Prindy till en hemlig plats i bushen för att fortsätta initieringsprocessen. Eftersom det är "mäns affär" får kvinnorna inte vara med. Nell och Queeny vill inte att Prindy ska bli invigd i stammen, eftersom de vill att han ska ha chansen till ett liv i det vita samhället, och de spårar männen. I en våldsam konfrontation dör alla tre vuxna, och Prindy vandrar ensam tills han räddas av en indisk reseförsäljare, Ali Barbu, vars unga dotter Savitra snabbt faller för pojken.
Bok två: Australien Felix
Undertitel: "Whiteman's Ideal Sold Out by Rogues and Fools"
1938. Prindy förföljs flera gånger av polissergeant Dinny Cahoon och Eddy McCusky, administratör för aboriginerna, som båda har sina egna nedlåtande åsikter om pojkens framtid. Han hamnar äntligen i Jeremys vård. Australien går med på att ta emot tusentals judiska flyktingar från Nazityskland och två av dem, Dr Kurt Hoff och Rebecca "Rifkah" Rosen anländer till Beatrice. De påstår sig vara där som en del av planen att bygga en judisk stat i Australien . Paret har drabbats av fasor i händerna på nazisterna, inklusive tvångssterilisering, och Rifkah finner sig särskilt kär i det australiensiska landskapet och aboriginerna. Flera män i stan, inklusive Jeremy, är starkt attraherade av Rifkah, men hon avvisar dem alla, delvis för att hon är steril och tror att vilken man som helst kommer att vilja ha barn. Rifkah stannar kvar på Lily Lagoons där hon utvecklar en nära relation med Prindy och Nanago.
Alfie kommer för att besöka Lily Lagoons. Hon har anslutit sig till en grupp australiensare som kallas Free Australia Party (baserat på den verkliga Australia First Movement ) som är nationalister som också tror på White Australia -politiken och är starkt antisemitiska . Alfie säger sig ha bevis på att Kurt och Rifkah faktiskt är medlemmar i kommunistpartiet i Australien för att rekrytera medlemmar. Kurt erkänner för Jeremy att detta är sant, och Jeremys kontakter smugglar ut Kurt ur landet för att rädda honom. Orolig för att Rifkah kommer att deporteras planerar Jeremys son Clancy att gifta sig med henne, vilket ger henne australiskt medborgarskap. Hon förklarar för Clancy att hon inte vill gifta sig med honom, men en natt försöker en berusad Clancy att våldta Rifkah och hon flyr. Hon befinner sig i öppet vatten, blir attackerad av hajar och räddas av fader Stephen Glascock, ministern vid ett uppdrag för aboriginska australiensare på Leopold Island. Robert Menzies blir Australiens premiärminister och aboriginernas politik ändras. Det finns nu större rädsla för att Prindy kommer att tas av staten igen, så Jeremy ordnar att transportera honom till öns uppdrag också, där pojken och Rifkah kan leva diskret utanför allmänhetens ögon.
Jeremy beger sig till Sydney, på Alfie och Franks inbjudan, där han presenteras för männen som driver Free Australia Party. Partiet är en blandning av kommunister och fascister, som tror starkt på de vita australiensarnas överhöghet. Trots att de hävdar att de är anhängare av Jeremys uttalade åsikter är många av medlemmarna öppet rasistiska när de får veta att hans fru är ursprungsbefolkning. På ett partimöte bjuds Jeremy in att tala bara för att orsaka uppståndelse genom att hävda att rörelsen är dödligt defekt. Han hävdar att rörelsen är rasistisk och i konflikt med sig själv, och att den sanna australiensiska andan har gått förlorad, genom att jämföra gruppens taktik med nazismen. Han menar att partiet behöver fokusera mindre på trångsynthet och mer på att få platser i regeringen för att åstadkomma verklig positiv förändring. Jeremy attackeras av mobben. Denna attack fångas i media men misstolkas för att få Jeremy att se ut som en nazistisk sympatisör som attackerades av australiensiska patrioter.
När han återvänder hem till territoriet tillbringar Jeremy en natt i bushen där han får en märklig upplevelse med en till synes hallucination av en svart man. Jeremy söker råd från en lokal åsnehandlare, Billy Brew, som säger att detta kan ha varit en gammal aboriginsk tradition från området för en persons "andra skugga", som följer personen genom livet. Billy Brew föreslår att om Jeremy är hans andra nyans, är han verkligen en australiensare.
Bok tre: Skammens dag
Undertitel: "A Rabble Fly the Test of Nationhood"
Andra världskriget börjar. Jeremy dras in i militären av sin gamla brittiske vän, general Mark Esk, och reser till Melbourne på generalens begäran. Esk och Jeremy vill öka Australiens fokus på krigets teater i Asien och Stillahavsområdet , eftersom de båda tror att Menzies har förbundit landets trupper främst till att slåss i Europa, vars konsekvenser för Australien kommer att bli mycket mindre allvarliga än Japans och Japans agerande. dess allierade. Men under drinkar på officersmässan träffar Jeremy en general som befallde sin bror under Gallipoli-kampanjen i första världskriget . Jeremys bror dödades, och officerare var överens om att denna general var en tyrann som inte brydde sig om sina män. Jeremy orsakar en sådan scen att han tvingas bort från armén. Esk - som gick i god för Jeremy - skickas tillbaka till Europa och dör i strid.
I Sydney upptäcker Jeremy att Alfie är gravid (med sin baby, från hans tidigare besök) och skriver på en anti-brittisk propagandaroman, där lojala australiensare bombar RMS Queen Mary i Sydney Harbour, vilket leder till ett uppror där Australien lösgörs från det brittiska imperiet och kriget. Vid en militärparad orsakar Jeremy och Alfie en scen och de blir brutalt misshandlade av en mobb av australiensare. Alfie förlorar sin bebis och Jeremy skadas svårt. Han vaknar upp på sjukhus med gangrenösa testiklar , men lyckas övertyga läkaren att inte amputera dem, och han lyckas återhämta sig. Paret ställs inför rätta för förräderi. Deras advokat hävdar framgångsrikt att paret bara var vilseledda. Han lyckas hävda att Alfies ofullbordade bok – som är det viktigaste beviset – skulle sluta med att rebellerna besegrades.
Jeremy återvänder hem. I slutet av 1941 förklarade Australiens nya premiärminister, John Curtin , hela den norra delen av kontinenten att vara en stridszon, som ska bekämpas och avstås till japanerna om nödvändigt under en invasion , för att skydda resten av Land. Alla vita människor måste flytta till städer i söder, medan alla aboriginer kommer att samlas upp och föras till läger i bushen för att hålla dem säkra. Jeremy och Nanago, upprörda över detta, går var för sig och gömmer sig i bushen, snarare än att dra sig tillbaka söderut. Rifkah, Prindy och den indiska flickan Savitra ska också ha evakuerats, men fader Glascock går med på att gömma dem på uppdraget. Under denna tid förklarar Prindy och Savitra - nu tonåringar - att de är förlovade och blir sexuellt aktiva. Rifkah och Fader Glascock blir också kära, även om de lyckas hålla det hemligt för alla utom en svartsjuk ung lekmannapredikant, David. Han vill ha Rifkah för sig själv och, när han blir avvisad, förråder han henne till regeringen. De tre flyktingarna fångas ombord på ett fartyg och förs tillbaka till Port Palmerston, men precis när fartyget drar in, är staden offer för en flyganfall av japanska styrkor . Många karaktärer dödas, och de överlevande flyr antingen från staden på tättpackade tåg eller tar till upplopp och plundring. Fångarna i fängelset friges, och Prindy återförenas äntligen med Bobwirridirridi. De två, tillsammans med Savitra och Rifkah, räddas av lokföraren Pat Hannaford, som får ut dem på det sista tåget i skydd av mörkret.
Gruppen återförenas med Jeremy i bushen och får snart sällskap av Alfie Candlemas och Fergus Ferris, en antropolog och pilot som har visat sig vara en lojal allierad till Jeremy. Alfie har flytt från Sydney, där hon skulle interneras som en fiende till staten, och planerar att resa till portugisiska Timor där hon kommer att göra radiosändningar tillbaka till Australien och försöka övertyga folk om att deras åsikter om kriget är felaktiga. Alfies antisemitiska åsikter har intensifierats, och hon är oerhört fientlig mot Rifkah. Under en resa till kusten, för att återförenas med Fader Glascock, stöter gruppen på japanska styrkor igen. Glascock fångas, och Alfie och Fergus engagerar sig i en luftstrid med ett japanskt sjöflygplan. Men deras plan sprängs under konfrontationen, och båda dödas.
Medan de utforskar, stöter Savitra och Prindy på en grupp aboriginska män som bedriver hemliga affärer. De avvisar Prindy eftersom han är med sin fru. Jeremy försöker övertyga tonåringarna att de måste vara försiktiga. Eftersom Savitra är en kvinna kan hon inte se dessa ritualer, och eftersom hon inte är ursprungsbefolkning kommer hon inte att bli helt betrodd av Prindys folk. En natt tar Bobwirridirridi Prindy in i bushen för att slutligen genomföra initieringsritualerna med medlemmar av stammen. Prindy genomgår ett antal prövningar, inklusive omskärelse . Savitra har inte lyssnat på råd och hon följer honom. Hon blir tillfångatagen av medlemmarna i stammen och dödas brutalt som straff. När flickan inte kommer tillbaka till lägret följer Jeremy efter. Han träffar Bobwirridirridi, som säger åt honom att inte blanda sig i ursprungsbefolkningens affärer. Trots sin egen bekände tro på självbestämmande kan Jeremy inte stoppa sig själv från att ingripa. Han anländer till ritualen när Prindy attackeras av spjut och måste slåss mot dem med en bumerang . Jeremys ankomst distraherar Prindy, som missar ett av spjuten och dödas. Jeremy jagar de aboriginska männen med sitt gevär och spjuts till slut av Bobwirridirridi. De två männen tar Prindys kropp till en grotta, där även Jeremy dör. Rifkah är den enda överlevande som finns kvar, och hon går med i en nomadisk aboriginalstam för att överleva tills hon slutligen återförenas med Nanago, och båda kvinnorna överlever kriget.
I en epilog som utspelar sig 1974 får vi veta att efter kriget köptes mycket av området av företag och gruvbolag eller användes för militära ändamål av amerikanerna. Även om inhemska australiensare ges medborgarskap och välfärd, fortsätter de att behandlas som andra klassens medborgare. Det slutar med att Rifkah gifter sig med Pat Hannaford, som har förlorat en arm, ett ben och ett öga i kriget, så att hon kan behålla det australiska medborgarskapet. De blir ett frispråkigt par i samhällets utkanter. Under ett besök av prins Charles i området, där han talar om bevarande, tar Rifkah upp frågan om inhemska australiensare och hävdar att det enda sättet för dem att rädda sin kultur är att få mängder av bra mark som de kan äga utan kvalifikationer. Prinsen är villig att lyssna, men mobben är arg och de attackerar Pat och knuffar honom i den översvämmande floden. Ingen kommer att hjälpa honom, så Rifkah hoppar in efter honom. Båda verkar drunkna, men inte förrän Rifkah lägger märke till en formation i vattnet som ser ut som Prindys ansikte.
Sammansättning
Herbert tänkte på romanen redan 1936 och - efter publiceringen av hans första roman, Capricornia (1938) - ansökte han om bidrag från Commonwealth Literary Fund för att skriva sin nya roman, då med titeln Yellow Fellow . År 1940 kämpade Herbert för att göra framsteg och Herbert fortsatte med sin karriär och publicerade ytterligare två romaner och en självbiografi.
1964 återvände Herbert till det övergivna utkastet. Han drog i stor utsträckning på sina egna livserfarenheter och från intressanta människor han hade träffat runt om i Australien, särskilt i Northern Territory . Herberts intresse var att skildra berättelser om missgynnade och fördrivna människor, med ett speciellt intresse för aboriginska australiensare . Hans första bok, Capricornia , hade medvetet släppts samma år (1938) som landets sesquicentjubileum , när aboriginska grupper i New South Wales höll den första sorgedagen i protest mot den australiensiska regeringens kolonialism och rasistiska politik. På 1960-talet, som Herbert skrev Poor Fellow My Country , var aboriginernas rättigheter ett nyckelämne i Australien, med en folkomröstning 1967 som fick 90,77 % av rösterna för att erkänna aboriginernas australiensare i landets befolkning (de hade uteslutits i konstitutionen av Australien ) och höja landets förväntningar på aboriginernas välfärd. Herbert avsåg att hans roman skulle vara ett nyckeluttalande om samtida australiensisk politik.
Romanen avslutades (förutom epilogen ) av Annandagen 1973.
Offentliggörande
Herbert vägrade att engagera sig för ett förlag när han skrev romanen, och njöt av att bli uppvaktad av de stora australiensiska förlagen. Bland de som övervägdes var Angus & Robertson , representerad av sin mångårige vän och litterära rådgivare Beatrice Deloitte Davis , som han avvisade på grund av växande fientlighet över deras användning av upphovsrätten för hans tidigare romaner, och University of Queensland Press, representerad av Craig Munro, som han avvisade när Munro gav honom ärlig feedback inklusive att föreslå att romanen skulle publiceras i tre volymer på grund av dess storlek. I juli 1974 skrev Herbert på ett kontrakt med William Collins, Sons . Publiceringsprocessen stötte på vissa problem när en judisk projektledare, Alan Rein, försökte påpeka några felaktigheter med scenerna i det judiska livet i romanen, som Herbert - inte judisk själv - tog undantag från.
Vid tidpunkten för romanens publicering hade Australia Council for the Arts grundats, med snabbt ökande belopp tillgängliga för australiska konstnärer och författare. Tack vare Herberts namn tilldelades Poor Fellow My Country över 20 000 dollar i subventioner för att hjälpa till med maskinskrivning och tryckning, vilket gjorde att romanen kunde säljas för 20 dollar - en låg summa för en bok som väger mer än 4 pund och innehåller 1 463 sidor. Den 16 september 1975 anordnade förlaget en vecka med festligheter i Sydney för att fira utgivningen av romanen. Herbert och hans fru Sadie deltog. Herbert var 74 år när romanen publicerades, och den säkrade hans ekonomiska trygghet för resten av hans liv.
1980 översattes romanen till japanska av professor Michio Ochi i 11 volymer, under titeln Kawaisô na watashi no kuni .
Reception
Boken sålde 30 000 exemplar inom ett år efter publicering och 70 000 inom fem år, vilket gör den till en framgång i australiensiska litterära termer. Australiska recensenter var blandade men överlag positiva. av Adelaide Advertiser hade titeln "A Passionate Cry for a Land and a People", medan Courier-Mail kallade det en "stor blockbuster". Historikern Manning Clark , i Canberra Times , titulerade sin recension "Artist Turns Angry Prophet". Sydney Morning Herald gjorde två motstridiga recensioner: en med titeln "Compelling Power" och den andra "Foaming River of Prose". Mycket kritik centrerades på romanens längd, där recensenten för Nation Review skämtade om "stackars karl Xavier Herberts skrivmaskin".
Reaktionen på boken var mer dämpad från några av Herberts medförfattare. Randolph Stow trodde att Poor Fellow My Country kunde vara " den australiensiska klassikern" men uttryckte reservationer mot karaktären av Jeremy Delacy, som "är en tråkig i en kolossal skala", och som Stow trodde var ett språkrör för Herberts åsikter snarare än en karaktär. Patrick White , Australiens enda Nobelpristagare , medgav privat att han trots de "vackra landskapen" tyckte att den var full av "tecknad dialog och seriefigurer" och aldrig skulle läsa hela romanen.
Romanen vann Miles Franklin Award 1976 och slog Frank Hardys But the Dead Are Many och Thomas Keneallys Gossip from the Forest .
Tolkning
Sean Monahan har hävdat att bokens slutsats tjänar ett dubbelt syfte. Trots att han är den mest fördomsfria vita personen i boken, kan Jeremy i slutändan inte lämna aboriginerna ensamma i detta klimaktiska ögonblick, och hans behov av att "följa logiken i den vita mannens tänkande" och blanda sig är det som orsakar tragedin. Prindy, under tiden, definierades av Herbert som "symbolen för tragedin i den australiensiska drömmen" och hans död symboliserar det oundvikliga misslyckandet för den australiensiska nationen om den inte hittar en bättre väg framåt för dess ursprungsbefolkning.