Sir Thomas Crooke, 1:a baronet

Sir Thomas Crooke, 1st Baronet, av Baltimore (1574–1630) var en engelskfödd politiker, advokat och godsägare i 1600-talets Irland. Han är främst ihågkommen som grundaren av staden Baltimore, County Cork , som han utvecklade till en blomstrande hamn, men som till stor del förstördes kort efter hans död i Sack of Baltimore 1631 . Han satt i det irländska underhuset som medlem för Baltimore i parlamentet 1613–1615. Han var den första av Crooke-baroneterna i Baltimore och förfader till Crooke-familjen i Crookstown House.

Tidigt liv

Han föddes i Cransley, Northamptonshire , den äldste sonen till pastor Thomas Crooke ; hans mor var en fröken Samuel. Hans far var en kalvinistisk präst vars starka religiösa åsikter ofta förde honom i konflikt med den engelska kronan, men som undgick allvarlig kritik, troligen på grund av sin ställning som utnämnd predikant på Gray's Inn . Helkiah Crooke , hovläkare för James I, var en av Sir Thomas bröder, och Samuel Crooke , en predikant av något slag, var en annan bror. Stephen Egerton , den ledande puritanska predikanten, gifte sig med Thomass syster Sarah. Egertons systerdotter, Margaret Tyndal Winthrop , var den tredje frun till John Winthrop , som blev kolonisatör med en mycket bredare vision än Crookes, och var flera gånger guvernör i Massachusetts Bay Colony . Crooke och Winthrop, även om de måste ha varit bekanta, är inte kända för att ha varit speciella vänner, men Crookes syster Sarah var en nära vän till Margaret Winthrop och lämnade henne ett betydande arv vid hennes död 1624.

Thomas tillbringade mycket av sin barndom i Suffolk , där hans far under många år tjänade som kyrkoherde i Great Waldingfield . Den yngre Thomas, på sin fars begäran, släpptes in på Gray's Inn 1597. Han sägs ha skaffat sig en framgångsrik praktik på den engelska baren, men efter faderns död 1598 vände han sig mot kolonisering . Hans motiv verkar ha varit tvåfaldiga: att etablera ett blomstrande kommersiellt centrum och att skapa en fristad för dem som delade hans starka kalvinistiska åsikter.

Bosättningen i Baltimore

Baltimore, hans stiftelse, i dag

Omkring år 1600 ingick Crooke en överenskommelse med Sir Fineen O'Driscoll , den gaeliska herren i Baltimore i County Cork, om att upprätta en engelsk koloni i Baltimore. Deras överenskommelse avbröts av slutskedet av nioåriga kriget . O'Driscoll hade under hela sin långa karriär varit en bundsförvant med den engelska kronan och var något av en kunglig favorit hos drottning Elizabeth I ; men hans släktingar övertalade honom, mot hans eget bättre omdöme, att ta den irländska sidan i slaget vid Kinsale . Efter den irländska sakens misslyckande i Kinsale flydde de flesta av hans släktingar landet, och Sir Fineen själv fick endast med svårighet en kunglig benådning . Hans dotter Eileen gifte sig in i den framstående Coppinger-familjen, som skulle orsaka Sir Thomas mycket problem under hela hans karriär.

År 1605 beslöt Crooke att reglera saken: han överlämnade de omfattande landområden som O'Driscoll beviljat honom till kung James I och fick dem tillbaka till honom. James ogillade Crookes kalvinism, men han var pragmatisk nog att se fördelarna för kronan med en stark engelsk närvaro i West Cork. År 1607 fick staden rätt att hålla en veckomarknad och två mässor om året. År 1612 införlivades det som en stad , med en "suverän" (Crooke själv) och tolv borgare . Baltimore fick rätten att återlämna två ledamöter till det irländska underhuset , med franchisen känd som en potwalloper (det vill säga en valkrets där varje manlig hushåller med en eldstad som är bred nog att koka eller "valsa" en gryta fick rösta) . Crooke själv satt i det irländska parlamentet 1613–15. Han nådde höjdpunkten av sin förmögenhet 1624 när han skapades till baronet .

Samtidigt förnyade han sin advokatverksamhet och kallades till Irish Bar . Han blev medlem i King's Inns , men vid det förvånansvärt sena datumet 1628, bara två år före sin död. Hans äldste son Samuel kom in på Värdshusen samma år.

Utveckling av Baltimore

Staden Baltimore blomstrade från början: vi får veta att Crooke "delade upp staden i hyreshus med tomter för trädgårdar och gav till varje nybyggare mark som var lämplig för byggnad och bete". Det växte välmående som ett centrum för pilchardfisket och vinhandeln . Från grundandet av kolonin fanns det dock upprepade anklagelser om att Baltimores verkliga välstånd berodde på piratkopiering och att alla dess invånare, inklusive Crooke själv, var pirater eller medbrottslingar till pirater.

Porträtt av James I av Nicholas Hilliard

Anklagelse för piratkopiering

Kusten av West Cork har många djupa skyddade vikar som är lämpliga för smuggling , och O'Driscolls hade i flera år ansetts allmänt utnyttja detta för att ägna sig åt piratkopiering. Inte överraskande liknande anklagelser riktades mot Crooke, och 1608 Privy Council honom till London för att svara på ett antal anklagelser, inklusive en om att han slaktade boskap på sin egen gård för att proviantera piratskeppen . Illavarslande var anklagelsen formulerad i termer av en slutgiltig dom att han hade varit en "huvudhållare och medhjälpare till ökända pirater". Crooke förnekade alla anklagelser, och vid det här laget hade han fått god vilja från de flesta av de inflytelserika männen i Munster , inklusive William Lyon , biskop av Cork , Richard Boyle, 1:e jarl av Cork , och Henry Danvers, 1:e earl av Danby , Lord President . av Munster . Hans vänner talade upp för honom: Biskop Lyon berömde särskilt hans enastående prestation genom att ha skapat en välordnad stad ur ingenting på mindre än 5 år. Privy Council, trots ett preliminärt konstaterande att han var skyldig, friade Crooke till slut helt, men alla var inte nöjda: myndigheterna i Venedig fortsatte att kalla Baltimore för "ett bo av pirater ", och det hävdades att hela befolkningen i staden var inblandad i den olagliga verksamheten. Historiker är fortfarande delade om huruvida eller inte, och i så fall i vilken utsträckning Crooke tolererade eller ägnade sig åt piratkopiering. Den mer cyniska uppfattningen är att Privy Council var övertygad om Crookes skuld, men var ovillig att skada det växande välståndet i Baltimore genom att vidta avgörande åtgärder mot honom.

Konflikt med Sir Walter Coppinger

Från början av sin irländska karriär tvingades Crooke kämpa med den rika romersk-katolske advokaten Sir Walter Coppingers ökande makt . Coppinger kom från en av de mest framstående familjerna i staden Cork ; även om han själv var av vikingatiskt snarare än gaeliskt ursprung, var han fientlig mot de engelska nybyggarna, och han hade ett rykte om sig att vara hänsynslös. Till hans försvar måste det sägas att hans bror Richard hade gift sig med Eileen O'Driscoll, dotter till Sir Fineen O'Driscoll, och Coppingers kan ärligt talat ha trott att de hade bättre rätt till Baltimore än Crooke hade.

Från början av kolonin trakasserade Coppinger nybyggarna med tvivelaktiga rättsliga anspråk på ägande av deras landområden. Så småningom, 1610 nåddes en kompromiss: Crooke, Coppinger och Fineen O'Driscoll beviljade gemensamt ett arrende av Baltimore till nybyggarna för en period av 21 år. Detta gav nybyggarna ett solidt anspråk på sina landområden men Coppinger gjorde det snart klart att han inte hade för avsikt att följa avtalet. Crooke, med sin rikedom, friherrlighet och inflytelserika vänner, var personligen tillräckligt säker, men nybyggarna i Baltimore utsattes för ständiga trakasserier.

År 1616 väckte Crooke och hans medbosättare en stämningsansökan mot Coppinger i Court of Castle Chamber , den irländska motsvarigheten till Star Chamber , med påstående om flera aggressioner mot dem: Coppinger befanns skyldig på ett fall av upplopp men frikändes från de andra anklagelserna. Castle Chamber var dock inte känd för att tillhandahålla effektiva rättsmedel för rättssökande och denna dom gjorde Crooke föga nytta.

1618 vädjade Crooke, förtvivlad över att få rättvisa i de irländska domstolarna, till Privy Council i London för att skydda bosättarna mot Coppingers "illvilliga och giriga önskan att ersätta dem" både genom "blodigt upplopp" och genom bedrägliga anspråk på deras titlar. Inget bestämt beslut fattades, och Crooke förnyade sin framställning inför den nye kung Charles I 1626. Kungen, som noterade att slottskammaren uppenbarligen var splittrad i frågan, beordrade en utfrågning inför stjärnkammaren. Fallet pågick fortfarande när Crooke dog 1630; det verkar som om myndigheterna var ovilliga att slutligen besluta antingen till förmån för Coppinger eller nybyggarna.

Arvet - Sack of Baltimore

Huvudartikel: Sack of Baltimore

1631 plundrade algeriska pirater Baltimore och förde bort mer än 100 bosättare, som senare såldes till slaveri i Nordafrika. En handfull av dem löstes till slut , men de allra flesta såg aldrig Irland igen. Detta gav staden ett slag som den aldrig helt har återhämtat sig från. Oavsett vad Sir Thomas Crookes fel har, framför allt anklagelsen, som fortfarande anses allmänt, att han gjorde Baltimore till ett piratbo, så var det hans intelligens och energi som hade fått staden att frodas, och, det har sagts, det verkar symboliskt lämpligt. att den skulle kollapsa strax efter hans död.

Familj

Med sin fru, Mary Jackson, hade Thomas tre söner: Sir Samuel Crooke, 2nd Baronet, Thomas, en advokat vid Gray's Inn , som fortfarande levde 1624 (även om han inte nämns i sin fars testamente från 1629) och James, som var levde fortfarande 1634. De hade minst två döttrar: Judith, som gifte sig som sin andra hustru med godsägaren och författaren Sir Vincent Gookin , av vilken hon fick minst sju barn, och en andra dotter, som omnämns i hennes bror Samuels bok. testamente (även om det konstigt nog inte var i hennes fars), som gifte sig med en Mr Salmon (detta var förmodligen James Salmon från Castlehaven , en framstående lokal markägare). I sitt testamente hänvisar Thomas till sin "svärson" Arthur Jackson: ordet svärson var då utbytbart med styvson, så Arthur var mycket troligt Lady Crookes son genom ett tidigare äktenskap. I sitt eget testamente hänvisar Arthur till Lady Crooke som sin mor.

Thomas lämnade sin egendom till sin änka, med arv till sin dotter Judith, hans styvson Arthur Jackson och hans hustru Mary, till Thomas bröder Samuel, "kära Helkiah" och Richard ("för hans vänlighet mot mina barn"), hans syster Rachel Rosse (beskrivs som "mycket fattig"), som var hustru till Henry Rosse, guldsmed , hans "kära svägerska" Judith, fru till Samuel, och "gamla goda moster Hudson" (som fortfarande levde 1635).

Den tredje baroneten, även kallad Thomas, släppte användningen av titeln, uppenbarligen som ett villkor för hans äktenskapsförlikning med en arvtagare från familjen MacCarthy. Familjen bodde i Crookstown House i flera generationer: den gick senare i arv till Warren baroneterna .