Ruiz mot Estelle

Ruiz v. Estelle , 503 F. Supp. 1265 (SD Tex. 1980), inlämnad till United States District Court för Southern District of Texas, blev så småningom den mest långtgående rättegången om villkoren för fängelsefängelse i amerikansk historia.

Det började som en civilrättslig talan , en handskriven framställning som lämnades in mot Texas Department of Corrections (TDC) 1972 av internen David Resendez Ruíz och hävdade att villkoren för hans fängelse, såsom överbeläggning, brist på tillgång till hälsovård och kränkande säkerhetspraxis , var en kränkning av hans konstitutionella rättigheter . År 1974 anslöt sig framställningen av sju andra fångar och blev en grupptalan känd som Ruiz v. Estelle , 550 F.2d 238. Rättegången avslutades 1979 med avgörandet att fängelseförhållandena inom TDC:s fängelsesystem utgjorde grymt och ovanligt straff i strid med Förenta staternas konstitution , med den ursprungliga rapporten utfärdad 1980, ett 118-sidigt beslut av domaren William Justice ( Ruiz v. Estelle , 503 F.Supp. 1295).

Beslutet ledde till federal tillsyn av systemet, med en fängelsebyggnadsboom och "omfattande reformer ... som i grunden förändrade hur Texas fängelser fungerade."

David Resendez Ruíz

David Resendez Ruíz var en mexikansk-amerikan från East Austin, Texas .

Son till migrerande lantarbetare och den yngste av 13 barn, han fick problem med lagen från tidig ålder; som barn greps han för slagsmål och snatteri. Efter en arrestering för en bilstöld, fick 12-åriga Ruíz en dom att avtjäna tid i Gatesville State School i Gatesville ; han anlände till sin första session 1954. I Gatesville umgicks han med "hårda kärna" delstatsskoleelever från Austin och San Antonio . Ruíz hade fyra sessioner i Gatesville. Efter att Ruíz lämnat Gatesville för sista gången fyllde han 17, vilket gjorde honom till vuxen i Texas straffsystem.

Efter ytterligare en bilstöld dömdes han att avtjäna tid i Texas Department of Corrections (TDC). Han förlades initialt i Huntsville ; två veckor senare tilldelades han Ramsey Farm i Brazoria County, Texas , där han arbetade på fält. I Ramsey försökte Ruíz döda en fånge som han trodde planerade att få Ruíz dödad; knivhuggandet skadades men dödade inte fången. Fängelsemyndigheterna slog Ruíz som ett straff. Under sin fångenskap i Ramsey hade Ruíz också begått mindre överträdelser. Hans första vuxendom varade i sju år. Efter att han lämnade fängelset gifte sig Ruíz med en kvinna som heter Rose Marie och de två fick en dotter tillsammans.

Tretton månader efter sin frigivning, i juli 1968, placerades Ruíz återigen i förvar av TDC; han sa att han hade "plockat upp pistolen" eftersom han inte hade någon utbildning eller handelskunskaper för att försörja sig själv och sin familj. Han tilldelades sedan till Eastham-enheten i Houston County , där han fortsatte att arbeta i fält. Medan han var i Eastham deltog Ruíz i ett misslyckat flyktförsök. Easthams vaktmästare och George Beto , TDC-chefen, eskorterade Ruíz tillbaka till fängelset.

Efter en vecka på sjukstugan placerades Ruíz i isoleringscell i 45 dagar; där bestämde han sig för att bli fängelseaktivist. Där anslöt sig David Ruiz till en grupp "skribenter" och aktivister kända som "Eight Hoe" under ledning av Fred Cruz och hans advokat Frances Jalet. Ruiz anslöt sig till en bred social rörelse av fångar som drog på medborgerliga rättigheter och arbetarmotstånd, såväl som Black Powers och Chicanorörelsens skarpa kritik av straffrätten. Efter att Ruíz lämnat isoleringscell, vägrade han att arbeta på fälten längre och skar sin akillessena med en rakhyvel. På grund av de självförvållade skadorna behövde Ruíz inte längre arbeta, och han skickades till olika kriminalvårds- och sjukvårdsinrättningar. Ruíz hade begått många disciplinära överträdelser, inklusive knivhuggen, flyktförsöket och vägran att arbeta, så han skickades till Wynne- enheten , där han träffade Fred Cruz, en fånge som lämnade in framgångsrika stämningar mot fängelsesystemet. På Wynne-enheten arbetade Ruíz, Cruz och andra fångar tillsammans för att lämna in stämningar mot TDC.

Ruíz dog när han fängslades 2005 på ett fängelsesjukhus i Texas vid 63 års ålder.

Efterföljande rättegång

Det följde en lång period av ytterligare rättstvister i form av samtyckesdekret , överklaganden och andra rättsliga åtgärder, tills en slutgiltig dom avkunnades 1992. Men problemen med verkställigheten fortsatte och 1996 antog den amerikanska kongressen Prison Litigation Reform Act (PLRA). för att ta itu med dessa frågor samt missbruk av processerna i fängelsetvister.

Men i oktober 1997 gav tingsrätten, som fortfarande inte var nöjd med TDC:s efterlevnad, tillstånd för fortsatta platsbesök av advokater och experter för internklassen, och detta fortsatte in i 1999. Som svar på detta utfärdade TDC mer mer än 450 000 sidor med bevis och accepterade 50 ytterligare webbplatsbesök. År 2001 fann domstolen att TDC följde frågan om våldsanvändning mot fångar och hade adekvata riktlinjer och rutiner på plats. Domstolen fortsatte dock att ha problem med de "nuvarande och pågående konstitutionella kränkningarna angående administrativ segregation [i] villkoren för instängning och praxis att använda administrativ segregation för att hysa psykiskt sjuka interner" som den fann .

År 2007, i det konsoliderade fallet Jones v. Bock, fastställde USA:s högsta domstol , i ett enhälligt beslut, begränsningar för omfattningen av rättstvister i fängelse.