Federal Courthouse i Galveston som inhyste domstolen och dess föregångare, från 1891–1917
Sedan grundandet har det södra distriktet i Texas betjänats av fyrtioen distriktsdomare och sex domstolstjänstemän . Den första federala domaren i Texas var John C. Watrous, som utsågs den 26 maj 1846 och hade tidigare tjänstgjort som justitieminister i republiken Texas . Han fick i uppdrag att hålla domstolen i Galveston , vid den tiden, den största staden i staten. Som säte för Texas Judicial District hade Galveston-domstolen jurisdiktion över hela staten. Den 21 februari 1857 delades staten in i två distrikt, östra och västra , med domare Watrous som fortsatte i det östra distriktet. Domare Watrous och domare Thomas H. DuVal, från det västra distriktet i Texas, lämnade delstaten på grund av Texas avskiljande från unionen, de enda två amerikanska domarna som inte avgick från sina poster i stater som utträdde. När Texas återställdes till unionen återupptog Watrous och DuVal sina uppdrag och tjänstgjorde till 1870. Domare Amos Morrill tjänstgjorde i det östra distriktet i Texas från 1872 till 1884. Han efterträddes av Chauncy B. Sabin (1884 till 1890) och David E Bryant (1890 till 1902). 1902, när Southern District skapades genom Act of Congress, fortsatte domare Bryant att tjänstgöra i det östra distriktet i Texas.
År 1917 lade General Services Administration till rättssalar och rättskontor till andra våningen i 1861 års US Customs House i Galveston, och det blev det nya federala domstolshuset för det södra distriktet i Texas. Denna plats skulle senare bli säte för Galveston Division, efter att kongressen lade till en andra domare på 1930-talet.
Southern District of Texas började med en domare, Waller T. Burns, och en domstolsskrivare, Christopher Dart, sittande i Galveston. Sedan dess har domstolen vuxit till nitton distriktsdomare, sex konkursdomare, fjorton för domare och över 200 biträdande tjänstemän.
Galveston Division
Den amerikanska federala byggnaden i Galveston, nuvarande hem för Galveston Division.
År 2007 väcktes åtal mot domare Samuel B. Kent , den enda distriktsdomaren i Galveston-divisionen, som satt vid Federal Courthouse i Galveston, det äldsta federala domarämbetet i delstaten. På grund av rättstvisterna överförde chefsdomaren Hayden Head Kent och hans personal till Houston Division. Domare Kent erkände sig därefter, i februari 2009, skyldig till hinder för rättvisa och, efter att ha ställts inför riksrätt av representanthuset, avgick han i juni 2009. Nästa månad tillkännagavs att domare Kents tjänst skulle förbli vakant tills vidare, och en ersättare för domare skulle tilldelas McAllen , på grund av ökningen av fall i Texas gränsområdet angående ämnen som droger och immigration.
Laredo division
United States Courthouse är det nuvarande hemmet för Laredo Division.
Laredo, Texas, ligger på den norra stranden av Rio Grande River och är unik i sin förmåga att driva internationella broar mellan två mexikanska delstater. Staden har för närvarande fyra gränsövergångar och en järnvägsbro med den mexikanska delstaten Tamaulipas vid Nuevo Laredo och den mexikanska delstaten Nuevo León i Colombia. Webb County gränsar också till delstaten Nuevo León och delstaten Coahuila, Mexiko, nordväst om Laredo. Laredo är den största inre hamnen längs gränsen mellan USA och Mexiko och Pan American Highway som leder in i Mexiko genom Laredo sträcker sig från Kanada och fortsätter in i Central- och Sydamerika. På grund av dess läge och tillgänglighet till Mexiko är Laredos ekonomi främst baserad på internationell handel med Mexiko. Enligt Laredo Development Foundation gör mer än 700 av Fortune 1 000 företag internationella affärer via Laredo och mer än 9 000 lastbilar passerar genom staden per dag tillsammans med 1 800 lastade järnvägsvagnar. Laredo rankas först i tillväxt i Texas och sjunde i landet av Milken Institute.
Uppdelningen omfattar fem län med det federala domstolshuset i Laredo, Texas. Det finns två distriktsdomare i Laredo – domarna Diana Saldaña och Marina Garcia Marmolejo, som ledde över 2 000 fall av grovt brott under 2013 – varav de flesta gällde anklagelser om narkotikahandel och smuggling av utlänningar. Dessutom finns det tre federala domare som byter uppgifter varannan vecka. Dessutom sammanträder den federala storjuryn varannan vecka där AUSA roterar ansvaret för att presentera brottsfall.
Jurisdiktion
Jurisdiktionen för det södra distriktet i Texas är uppdelat enligt följande:
Överdomare har administrativt ansvar gentemot sin tingsrätt. Till skillnad från Högsta domstolen, där en justitieråd specifikt utses till chef, roterar ämbetet som chefsdomare bland tingsrättsdomarna. För att vara chef måste en domare ha varit aktiv i domstolen i minst ett år, vara under 65 år och inte tidigare ha tjänstgjort som överdomare. En vakans tillsätts av den domare som har högst tjänsteår bland gruppen av kvalificerade domare. Överdomaren tjänstgör i sju år eller till 70 års ålder, beroende på vilket som inträffar först. Åldersbegränsningarna upphävs om inga ledamöter i domstolen annars skulle vara kvalificerade för tjänsten.
När ämbetet inrättades 1948 var överdomaren den domare som suttit längst med tiden som inte hade valt att gå i pension med vad som sedan 1958 har varit känt som högre status eller avböjt att tjänstgöra som överdomare. Efter den 6 augusti 1959 kunde domare inte bli eller förbli chef efter att ha fyllt 70 år. De nuvarande reglerna har varit i kraft sedan den 1 oktober 1982.