Roms komiska historia
The Comic History of Rome (1851) är en humoristisk titt på människorna och händelserna i det antika Rom från dess grund till mordet på Julius Caesar . Den publicerades av Bradbury och Evans , med text av den engelske humoristen Gilbert Abbott à Beckett och komiska illustrationer av John Leech , känd för sina illustrationer till novellen A Christmas Carol (1843) av Charles Dickens . I sin inledning skrev à Beckett att "Författaren av denna bok är besjälad av en uppriktig önskan att hjälpa, så långt han kan, i projektet att kombinera undervisning med nöjen." Till stor del ligger dock humorn för moderna ögon inte i à Becketts något daterade text utan snarare i Leechs illustrationer, som med sin topphatt och toga iklädda patricier direkt hyllar det viktorianska samhället.
Bakgrund
Gilbert à Beckett och John Leech arbetade först tillsammans medan de tjänstgjorde i den humoristiska tidskriften Punch , som först publicerades 1841 under redaktion av Mark Lemon . Punch blev känd för att vända sitt satiriska öga på Londons samhälle , från det högsta till det lägsta under den tidiga viktorianska eran . På den tiden träffades tidningens personal varje vecka för middag, debatt och skvaller runt det berömda Punch -bordet, och det var efter en sådan middag 1864 som Henry Silver, som själv bidragit till Punch , nämnde Leech i sin opublicerade dagbok och kommenterade att Tory -stödjande Leech "snarar åt den arbetande mannen, som vanligt." Hans politiska och sociala åsikter förde ofta Leech i konflikt med andra mer liberala medlemmar av Punch -personalen angående innehållet på dess sidor, med Leechs tecknade serier som ofta visar de fattiga i London som dumma, medan de rika visades som oseriösa. Men à Beckett hade viss sympati för de fattiga, vilket återspeglades i hans agerande när han tjänstgjorde som kommissionär för fattiglagen när han 1849 presenterade en värdefull rapport till inrikesministern om Andovers arbetshusskandal .
Roms komiska historia
Leech och à Beckett samarbetade först på deras The Comic History of England (1847–1848), för vilken Leech hade producerat brett humoristiska etsningar. Han skapade ännu finare illustrationer till The Comic History of Rome (1851) - som, särskilt i sina mindre träsnitt, visar några utsökt graciösa inslag, som vittne till de vackra ansiktena som reser sig från det böljande vattnet i hans illustration "Claelia och hennes följeslagare som flyr från det etruskiska lägret.'
Dr Caroline Wazer skrev i sin essä 'The Eternal Guffaw - John Leech and The Comic History of Rome' att illustrationerna av Leech är:
"... en viktoriansk feberdröm om det antika Rom. Senatorer kopplar ihop sina togor med topphattar, generaler bär fårkotletter under hjälmarna och präster utformade som ormtjusare drar lättlurade folkmassor med hjälp av koldrivna roterande skyltar. Blandningen av förflutna och närvarande i Leechs illustrationer är på en nivå ett enkelt visuellt skämt som förstärker humorn i texten och drar den romerska historiens härligheter ner till nivån på den samtida Londongatan."
Leechs illustrationer följer ibland nära à Becketts ord; till exempel som i hans fyrfärgsskylt som visar legenden om Romulus och Remus med berättelsens hon-varg som kommer direkt ur Rödluvan . Vid andra tillfällen ritade Leech dock noggrant sina illustrationer för att spegla det samtida viktorianska samhället och livet - till deras nackdel. Gilbert à Becketts text som täcker romersk historia från dess grundande till republikens fall kan säkert jämföras med England 1851. Både den efter industriella revolutionen England och det antika Rom såg en snabbt växande fattig befolkning i städerna samt tillväxten av en snobbig urban intellektuell elit. Dessutom såg många i England vid den tiden vad Caroline Wazer beskrev som "utvecklingen av ... öppet demagogisk politik" - med andra ord, allt det som Leech hade tjatat om i sina tecknade serier i Punch i flera år.
- Den här artikeln innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " À Beckett, Gilbert Abbott ". Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11:e upplagan). Cambridge University Press. sid. 38.
