Rollie gratis

Roland Free
Riding i minimala kläder under sin rekordlöpning 1948
Född	( 1900-11-18 ) 18 november 1900 Chicago , Illinois , USA
dog	11 oktober 1984 (1984-10-11) (83 år) Los Angeles , Kalifornien , USA
Ockupation	motorcykelracer

Roland "Rollie" Free (18 november 1900 – 11 oktober 1984) var en motorcykelförare som var mest känd för att ha slagit det amerikanska motorcykelrekordet i landhastighet 1948 på Bonneville Salt Flats, Utah. Bilden av Fri, liggande och iklädd baddräkt, har beskrivits som den mest kända bilden inom motorcykelsport.

Efter en tidig karriär inom motorcykelhandeln blev Free en regional racerförare på 1920- och 30-talen på indiska motorcyklar. 1923 testade Free sitt första nationella motorcykellopp, 100-Mile National Championships på brädbanan i Kansas City, men kvalificerade sig inte. Han utvecklade sin karriär inom långdistanstävlingar och tävlade i den första Daytona 200 på Daytona Beach Road Course 1937. Han satte också flera hastighetsrekord för American Motorcyclist Association Class C, inklusive en 111,55 mph (179,52 km/h) löpning på Daytona 1938 på en indianhövding som han själv hade trimmat.

Han sammanfogade arméflygvapnet som en flygplanunderhållsofficer under andra världskriget ; under denna tid var han stationerad på Hill Field i Utah, där han först såg Bonneville Salt Flats. 1945 lämnade Free flygvapnet och återupptog tävlande på indiska motorcyklar i långdistans- och sprintrekordförsök, såväl som grusbana på Triumphs .

På morgonen den 13 september 1948 höjde Free det amerikanska hastighetsrekordet för motorcykeln genom att åka den allra första Vincent HRD (det diskuteras om det var en Black Lightning eller Black Shadow ), ägd av den kaliforniska idrottsmannen John Edgar och sponsrad av Mobil Oil , till en hastighet av 150,313 mph (241,905 km/h). Specialfunktioner inkluderade den första Vincent-användningen någonsin av en bakre stötdämpare , de första Mk II-racingkamarna och horisontellt monterade racingförgasare . Free antog en stil som används av andra förare, som Norman Teleford, att ligga platt utmed maskinens ryggrad, och därigenom minimera vindmotståndet och flytta dess tyngdpunkt bakåt. Det anses allmänt att denna cykel var en Black Lightning dock, en specialbeställning från fabriken och var cirka 100 pund lättare och 25 hk (19 kW) kraftfullare än en vanlig Black Shadow. I en av sina böcker sa Phil Irving (en av formgivarna) att det bara fanns cirka 16 av modellen tillverkade.

För att skydda sig själv och tillåta tröst i en sådan position hade Free utvecklat speciella skyddskläder. Men när hans läder gick sönder från tidiga löpningar i 147 mph (237 km/h), kastade han dem och gjorde ett sista försök utan jacka, byxor, handskar, stövlar eller hjälm. Gratis låg platt på motorcykeln iförd endast en baddräkt, en duschmössa och ett par lånade sneakers – inspirerade av hans vän Ed Kretz . Detta resulterade inte bara i rekordet, utan producerade också ett av de mest kända fotografierna i motorcykelhistorien, "baddräktscykeln". Bilden togs från en fortkörande bil som kördes parallellt med hans körning på Bonneville Salt Flats.

Den Vincent som används förväxlas ibland med en serie B-maskin, med stämpeln BB på motorhöljet – men är faktiskt en fabriksmodifierad maskin och erkänd som den första eller prototypen av 30 Lightnings. Cykeln förblev att tävla i USA fram till mitten av 1960-talet och fanns sedan praktiskt taget intakt i Herb Harris privata samling i Austin, Texas. Cykeln såldes från Harris-kollektionen i november 2010 för 1,1 miljoner dollar enligt rykten, bland det högsta pris som någonsin betalats privat för en motorcykel.

Free flyttade senare till Kalifornien och, efter att hans racingkarriär bleknat, arbetade han inom bilservicebranschen. Han dog 1984 och valdes postumt in i Motorcycle Hall of Fame 1998.