Ricardo Khan

Ricardo Khan i Trinidad, januari 2019

Ricardo "Rick" Khan är en amerikansk dramatiker och teaterchef av afrikansk och indisk härkomst. Han var med och grundade det Tony Award-vinnande och mycket inflytelserika Crossroads Theatre Company i New Jersey, och är en hyllad regissör på både amerikanska och internationella scener. Som författare såg Khan sin första pjäs, Fly , premiär 2007 på Lincoln Center Institute of Lincoln Center i New York och sedan på Crossroads, vann flera NAACP Theatre Awards 2018. Pjäsen, som skrevs i samarbete med författaren Trey Ellis och regisserad av Khan, har hyllats som en mycket nyskapande och gripande teaterpjäs som använder sig av många medier för att berätta historien och prövningarna och triumferna för amerikanska hjältar från andra världskriget, Tuskegee Airmen . Andra pjäser skrivna eller medskrivna av Khan inkluderar Satchel Paige and the Kansas City Swing , Freedom Rider och Letters From Freedom Summer .

tidigt liv och utbildning

Ricardo Khan föddes i Washington, DC , den 4 november 1951, det första av fem barn till Mustapha Khan, en indo-trinidadisk amerikansk immigrant från Trinidad och Tobago , och hans fru Jacqueline (född Driver), från en medelklass afroamerikan familj i Philadelphia. De träffades som studenter vid Howard University, Mustapha för medicin och Jacqueline för omvårdnad. Familjen bosatte sig så småningom i Camden , New Jersey , där Mustapha hade en välrenommerad läkarpraktik som familjeläkare i över 50 år, och Jacqueline, samtidigt som hon uppfostrade barnen och tog familjen, fortsatte också att praktisera professionellt som pedagog och frivillig sjuksköterska i samhället. Efter Dr. Khans död 2009, resulterade ett utflöde av kärlek och respekt i att en gata fick namnet efter honom, Dr. Mustapha M. Khan Way.

Ricardos skolgång var nästan helt i Quaker-skolor, medan hans uppväxt främst var i stadsdelar i Philadelphia och Camden, NJ. Hans föräldrar var aktiva i den amerikanska medborgarrättsrörelsen och sociala förespråkare för förändring och självförbättring i deras samhällen. Khan och hans syskon var också involverade i ett antal ungdomsgrupper under uppväxten, inklusive Cub Scouts, Boy Scouts, Little League Baseball, den svarta kyrkan och YMCA, och South Jersey-avdelningen av Jack & Jill, en mödrarledd svart organisation dedikerad till att utsätta sina barn för utbildning, opinionsbildning, konst och kultur, vikten av självmedvetenhet och ett liv i att ge tillbaka. På en sådan månatlig utflykt, en dagsutflykt från Camden till New York, såg Khan 1968 Broadway-produktionen av Hello Dolly med en helsvart skådespelare. och blev fascinerad. Strax efter det blev han aktiv på sin dramaavdelning på gymnasiet, ett beslut som skulle sätta igång ett livslopp för att använda konsten och kraften i liveframträdande som sitt verktyg för att skapa social förändring och utveckla en ömsesidig respekt och förståelse bland folk med olika bakgrund i detta samhälle och i världen.

Han studerade psykologi som Rutgers College undergrad, tog examen 1973 med utmärkelser. Han fortsatte med teaterstudier vid Mason Gross School of the Arts vid Rutgers University och fick en dubbel MFA i både skådespeleri och regi 1977.

Karriär

Inte långt efter examen, med L. Kenneth Richardson, som han kände från forskarstudier, grundade Khan Crossroads Theatre i New Brunswick, New Jersey, 1978. Khan och Richardson hade konkretiserat idén till företaget på en restaurang och skrev sitt uppdrag på en servett: Att förändra den alltför begränsande miljön för den tidens svarta teater, och uppmuntra en djärvare, verkligare och mer mänsklig professionell tillvaro inom konsten för afroamerikanska teaterkonstnärer.

Khan fungerade först som medgrundare/producent och verkställande direktör för Crossroads, och sedan som dess konstnärliga ledare från slutet av 80-talet, utvecklade, iscensatte och beställde pjäser av afroamerikanska dramatiker för fullt utvecklade, väl avrundade och sanningsenliga afrikanska- Amerikanska karaktärer och berättelser. Under hans mandatperiod introducerade företaget flera revolutionära amerikanska pjäser, inklusive verk av August Wilson , George C. Wolfe , Rita Dove , Mbongeni Ngema , Harold Scott , Ruby Dee och Ntozake Shange . Den amerikanska teaterikonen, innovatören, regissören och dramatikern Joseph Papp kallade Crossroads för en av sina två favoritteatrar. Crossroads vann ett Tony Award för enastående regional teater 1999, det första som någonsin tilldelats ett amerikanskt svart teatersällskap.

I processen att gå i pension från Crossroads, sa Khan till New York Times : ''I en viss grad handlade det om att bilda Crossroads om att försöka förändra världen. Men det handlade verkligen, verkligen om att vilja spela en roll i världens vändning – inte bara på dess sida eller marginal, utan faktiskt en del av en konstnärlig värld som vänder sig till att glorifiera den mänskliga anden. Det var vad vi handlade om då, och det är vad vi handlar om nu."

I december 1999 lämnade Khan sitt företag för att påbörja ett ettårigt sabbatsår i Trinidad och Tobago, hans fars födelseplats, vilket senare tog honom till Sydafrika på jakt efter ett nytt, mer globalt språk och sätt att ta itu med den afroamerikanska upplevelsen och åtföljande psyko. -sociologiska utmaningar med att försöka leva ett fritt liv medan du är svart i Amerika. Han trodde att det nya sättet endast kunde komma från en ny, mer global självsyn av afroamerikanen och hans tillstånd i en global självdefinition.

Medan han var utomlands stängde Crossroads oväntat sina dörrar för en säsong, år 2000, överväldigad av en och en halv till två miljoner amerikanska dollars skuld. och att besluta om dess nästa organisatoriska inriktning och ledarskap. Crossroads återupplivades så småningom, och 2003 bad Khan att återvända för att hjälpa till att återöppna teatern, om än i mindre skala än tidigare. Sedan dess har Crossroads fortsatt att producera som en obestridlig kraft i American Theatre. Och som konstnärlig ledare emeritus förblir Khan aktiv som kreativ rådgivare.

Sedan 1999 har Khan varit frilansande regissör med konstnärliga hem i New York vid Lincoln Center, i Washington, DC vid John F. Kennedy Center for the Performing Arts och i Kansas City där han var gästprofessor för den professionella forskarutbildningen program vid University of Missouri från 2008 till 2018. Han bodde också under perioder i Trinidad och Sydafrika, och startade ett internationellt författarkollektiv som heter The World Theatre Lab, samtidigt baserat i New York, London och Johannesburg.

2005, med ett uppdrag av Lincoln Centers Lincoln Center Institute för en ny original pjäs, började Khan skriva. Hans första, Fly , skrevs tillsammans med Trey Ellis . Men det var ursprungligen inspirerat år tidigare av berättelserna som Khan hörde om Tuskegee Airmen of Work War II, på vilka han utvecklade lönen Black Eagles 1989 vid Crossroads med dramatikern Leslie Lee . Khan regisserade Black Eagles för Crossroads, Ford's Theatre i Washington, DC och Manhattan Theatre Club i New York, och påminde om att efter att han först lärde sig om de afroamerikanska jaktpiloterna och började arbeta med pjäsen, upptäckte han att han var släkt till en av dem, hans mors kusin Elwood T. "Woody" Driver som var en av de ursprungliga Tuskegee Airman. Roscoe C. Brown, en annan original Tuskegee Airman[2], fungerade som chefsrådgivare för Khan i både Black Eagles och Fly fram till hans död 2016.

Flys debut på Lincoln Center 2007 var som en 60-minuters pjäs, där Khan sökte en nästan videospelsliknande scenstil och även engagerade en "tap griot"-karaktär - en steppdansare vars roll liknade en grekisk refräng och porträtterade känslorna och delar av historien som flygmännen inte fick uttrycka – Det var ett sätt att nå yngre publik på deras estetiska nivå. Men efter invigningen av president Barack H. Obama 2009 där Tuskegee Airmen hedrades som speciella gäster., inkorporerade Khan och Ellis den historiska händelsen och utvecklade sitt manus till en fullängdspjäs för alla åldrar, som hade premiär hösten 2009 kl. Korsvägar. Fly över hela landet producerats professionellt flera gånger. Dess uppsättning i New York 2017, en samproduktion mellan Crossroads , Pasadena Playhouse och New Victory Theatre i NY, nominerades till åtta 2018 NAACP Theatre Awards, och vann tre: bästa produktion, bästa ljussättning och bästa koreografi.

2013 slog Khan sig ihop med Trey Ellis igen för att skriva Satchel Paige and the Kansas City Swing, en pjäs om jazz- och negerligornas baseboll mot bakgrund av Amerika 1945, året då Jackie Robinson bröt färgbarriären i de stora ligorna, och när landet var i början av integrationsrörelsen. Liksom Fly , Satchel Paige och Kansas City Swing hade premiär på Crossroads innan de gick vidare till stora produktioner över hela landet.

2015 tänkte Khan på en pjäs med flera berättelser, Freedom Rider , som utvecklades till ett extraordinärt samarbete med fyra andra författare, Kathleen McGhee-Anderson, Murray Horwitz , Nathan Louis Jackson och Nikkole Salter , som involverade en grupp av olika raser av universitetsstudenter på en bussen gick söderut 1961. 2018, som en uppföljare till Freedom Rider , samarbetade Khan med Denise Nicholas och den sydafrikanska författaren Sibusiso Mamba, på Letters From Freedom Summer , som utspelar sig 1964 under kampen för rösträtt i Mississippi.

2016 fungerade Khan som producent och regissör för de mycket hyllade galaceremonierna för öppningskvällen för Smithsonians nya National Museum of African American History and Culture i Washington, DC den 24 september samma år, med artister och kreativa artister som inkluderade Yolanda Adams , Daniel Beaty , Dave Chappelle och Frederic Yonnet , Ava DuVernay , Savion Glover , Oprah Winfrey och Stevie Wonder .

Khan har en MFA i både skådespeleri och regi från Mason Gross School of the Arts, och en hedersdoktor från Rutgers University där han också är i universitetets Hall of Distinguished Alumni. Han har också suttit i styrelsen för Theatre Communications Group, den nationella organisationen för Amerikas professionella teatrar, och från 1995 till 1998 var han organisationens ordförande.