Real del Monte 1766 strejk

Real del Monte-strejken 1766 inträffade när silvergruvarbetare i provinsen Nya Spanien gick ut i strejk för bättre arbetsförhållanden. Real del Monte var en välmående gruvstad under den spanska kronan, belägen i östra centrala Mexiko - idag en kommun i delstaten Hidalgo . Gruvorna ägdes och kontrollerades av greve de Regla, Pedro Romero de Terreros från 1735 fram till Mexikos självständighet från Spanien 1821. Han anses av många vara en av de rikaste och mäktigaste spanjorerna i kolonierna vid tiden för strejken , och är känd för sin otroliga affärsskicklighet när det gäller att återställa sin konkursfarbrors egendom till en av de mest välmående silverproducerande regionerna i hela spanska Amerika (Ladd). Men strejken 1766, där gruvarbetare protesterade mot förändringar i arbets- och lönepraxis under Terreros, anses av många vara den första riktiga arbetarstrejken i Nordamerikas historia, eftersom det inte bara var ett arbetsstopp, som hade inträffat på många ställen tidigare, men ett organiserat försök att omförhandla anställningskontrakt och villkor.

Bakgrund

Vicekungadömet Nya Spanien skapades efter Cortés besegrade av det aztekiska riket 1521. Från slutet av 1600-talet till början av 1800-talet exporterades över femtio tusen ton silver från spanska gruvor i Amerika till Europa och utanför ( Garner, 899). Gruvstaden Real del Monte bosattes i slutet av 1500-talet, men blev inte ett nav förrän de Torreros kom. Real del Monte-gruvor beräknas ha producerat mer än en miljard troy ounces silver sedan 1500-talet, varav majoriteten producerades under ledning av den spanska kronan (Garner 901).

Till stor del på grund av de välmående silvergruvorna genererade vicekungadömet Nya Spanien mest inkomst för den spanska kronan av alla koloniala innehav. Gruvor i Mexiko var de mest lönsamma till stor del eftersom de statliga utgifterna var mindre jämfört med gruvorna i Peru och andra kolonier. Detta var av två skäl: ett, att högre kvalitet kvicksilver var tillgängligt och därför implementerat i mexikanska gruvor och inte peruanska, och två, den spanska kronan gav mexikanska gruvor en särskild koncession 1548, vilket sänkte royaltyprocenten de var skyldiga att betala (Richard Garner, 906). På grund av detta blev gruvägare och övervakare i Mexiko, som greve de Regla, mycket mer självständigt rika och mer politiskt mäktiga än sina peruanska motsvarigheter.

Gruvorna i Real del Monte är ett exempel på den mångsidiga specialiseringen inom silverindustrin, eftersom Real del Monte hade trettio olika specialiserade uppgifter utförda av olika skickliga arbetare (Ladd 7). Real del Monte var etniskt olika, med vita , mestiser och ursprungsbefolkningar som arbetade tillsammans med varandra. År 1766 arbetade också 133 svarta slavar i gruvorna - ett mycket större antal än genomsnittet bland gruvorna i Nya Spanien. Mexikanska indianer fortsatte också att tvingas till arbete där i många år, även efter mandat försökte begränsa tvångsarbete till förmån för jesuiternas och franciskanernas reduktioner .

Arbetarna inom Real del Monte var uppdelade i barras, arbetsgäng på fem eller sex man. Majoriteten arbetade i skyttegravarna och fick i uppdrag att fylla en påse på cirka hundra pund varje tolvtimmarsskift och bära den uppför 1800 trappsteg som var brant inbyggda i sidan av gruvan (Ladd 11). Arbetarna fick betalt kontant såväl som partidos, hälften av den silvermalm av högre kvalitet som de bröt varje dag utanför kvotpåsen. Många arbetare rapporterade allvarliga åkommor och skador till följd av arbete i gruvorna, särskilt hjärt- och lungbesvär. Den mest citerade frågan var "överdrivet slit och trötthet" (Making of a Strike 14). Ladd, i sin analys av arbetsförhållandena under denna period, konstaterar att den fortsatta faran som arbetare mötte var deras främsta förhandlingsgrund för att kräva rättvisa löner (Ladd 20).

Strejken

Löneändringar

År 1765 led greven av Regla ekonomiska förluster efter att ha försökt dränera vattnet och rehabilitera gruvor i Veta Vizcaina efter svåra översvämningar. I slutändan misslyckades och kostade honom över hundra tusen pesos, siktade han på att täcka förlusten genom kostnadsbesparande åtgärder i de andra gruvorna. Hans första reform, som antogs i juni 1765, var att sänka alla arbetarlöner till slavlönenivå. Som förväntat utlöste detta initial upprördhet bland arbetarna (Ladd 24).

Andra reformer som infördes under resten av året togs mer gradvis. Arbetare hävdade att den dagliga kvotsäckstorleken ökade gradvis innan den slutligen nådde dubbelt så stor som den ursprungliga storleken, vilket gjorde det nästan omöjligt att fylla i ett standardskift på tolv timmar. Större, och därför tyngre, säckar gjorde också vandringen upp från gruvans botten farligare. Greven började också ändra partido-systemet. Partidosäckarna arbetarna delade med ledningen och sedan fick ta hem hade alltid innehållit malm av högre kvalitet än kvotpåsarna, och greven beslutade nu att hälften av arbetarnas andel nu skulle bytas ut mot hälften av kvotandelen. I slutet av året hade inte bara arbetarnas standardlöner sänkts, utan deras jobb blev också farligare av den ökade storleken på kvotpåsarna och deras partido-andelar - en form av "bonus" som ändå var nödvändig för deras försörjning - —reducerad till en malm av mycket lägre kvalitet (Ladd 47-48).

Första klagomålet

År 1766 hade arbetare börjat hålla hemliga möten under inrådan av en lokal präst. Det första klagomålet utarbetades, undertecknades av femton gruvarbetare, "bekräftades" av ytterligare femtio och presenterades för ledningen den 28 juli. I det uttalade arbetarna att "idag görs allt för att gynna chefen och få arbetarna att gå under" (Ladd 50). Den natten tvingades sedan några av männen som skrev under att arbeta ett extra nattskift och straffades hårt av administratörerna för sin inblandning. Följande dag marscherade 250 arbetare och deras familjemedlemmar till finanskontoret i Pachuca för att kräva att deras anklagelser skulle utredas. Kungliga tjänstemän lovade att besöka Real del Monte den 30 juli och åtföljdes av de strejkande arbetarna upp till gruvorna. Där bevittnade de blandningen av partido- och kvotpåsarna som skulle delas ut till de få gruvarbetare som arbetade, men de beordrade inte cheferna eller tillsyningsmännen att ändra på något, utan beordrade helt enkelt arbetarna att återvända till gruvorna.

Andra klagomål

Den 1 augusti anlitade fyra av ledarna och organisatörerna i gruvorna, Jose Vicente de Villanueva, Jose Manuel, Jose Hesabino och Jose Anton Osorino, advokat Manuel Cordero för att hjälpa dem att utarbeta ett andra klagomål som ska skickas till vicekungen. Klagomålet den 1 augusti, som representerade 1200 arbetare, gick utöver klagomålen i petitionen den 28 juli för att åberopa större anklagelser om tyranni och övergrepp från greven av Regla och andra administratörer i gruvorna. Till stor del på grund av Corderos skrivkunskaper åberopade petitionen internationell arbetsretorik, inte bara specifika klagomål från enskilda arbetare. Denna framställning gör särskilt att strejken skiljer sig från tidigare arbetsavbrott och andra klagomål i gruvor och andra industrier under åren före Real del Monte.

De kungliga myndigheterna beordrade arbetarna att återgå till arbetet i gruvorna, men skickade också instruktioner om att partidobetalningen skulle höjas till två tredjedelars blandning (där arbetarnas partidopåsar skulle innehålla två tredjedelar av högkvalitativ malm och en tredjedel lägre kvalitetskvot påse malm) istället för halv och halv. Arbetare återvände till Real del Monte med denna mycket lilla seger, fortfarande upprörda över att myndigheterna hade ignorerat majoriteten av deras krav. Den 8 augusti fängslade myndigheterna tre av arrangörerna, Gonzales, Barron och Oviedos, och proklamerade att de skulle hållas kvar till slutet av strejken. Tusentals arbetare mobiliserades sedan för att stödja sina kollegor som hölls som gisslan, och en erfaren gäddman inledde förhandlingar med greven. De Torreros gick med på att återgå till lika partido/kvotdelning. De två diskuterade dock inte sänkningen av lönnerna, som, även när majoriteten av arbetarna återvände till gruvorna följande dag, fortsatte att underblåsa ilska bland arbetarna (Ladd 55).

Våld

Den 15 augusti 1766 blev strejken våldsam när arbetare stenade en distriktsdomare, Miguel Ramon de Coca, och övervakaren av La Joya-gruvan, Manuel Barbosa, till döds efter att lönen hade betalats ut. För de flesta arbetare betalades löner och partido i sin helhet av tillsyningsmännen, men kända strejkledare, inklusive de som hållits som gisslan en vecka tidigare, tvingades blanda sina partidos med kvotpåsar och fick därför samma partido av lägre betyg som de hade slagit emot. En lokal präst försökte dämpa de arga arbetarna och ge dem en lunchrast, men den eftermiddagen kokade ilskan över.

Våldet började vid San Cayetano-gruvan när en massa arbetare avbröt ett möte mellan Pedro Romero de Terreros och Miguel Ramon de Coca. Medan de Terreros kunde fly byggnaden oskadd, var de Coca inte det, och mobben började kasta stenar mot honom och attackera honom. Andra tillsyningsmän i gruvorna drog honom bort från folkmassan, men han fick en krossad skalle och flera andra skador, vilket ledde till hans död två dagar senare (Ladd 58).

Efter den första steningen av de Coca, flyttade mobben uppför kullen till La Joya och började ropa krav och rusa mot Barbosa. Barbosa drog en kniv och folkmassan började kasta stenar och så småningom högg han honom flera gånger med sin egen kniv och fortsatte sedan att stena honom till döds. Efter detta flyttade en grupp på tre eller fyrahundra nedför kullen och befriade tolv fångar från Real del Monte-fängelset, och flyttade sedan till Pachuca-fängelset för att befria de fyra gruvarbetare som hålls i fängelse av kungliga tjänstemän. Arbetarna vägrade lämna förrän alla andra fångar hade släppts på fri fot. Med hela staden i total kaos vid denna tidpunkt, gick många av gruvarbetarna ut på gatorna och skanderade "Länge leve kungen, död åt dålig ledning!" en fras som skulle komma att användas flera gånger under loppet av självständighetsrörelser i Latinamerika. Medan upprorsmakarna och strejkarna gick hem natten till den 15 augusti för en ganska lugn natt, flydde Pedro Romero de Terreros från regionen och började sin exil i San Miguel.

Följande dag anlände över trehundra beväpnade män från hela Mexiko, under ledning av vicekungen, till Real del Monte. Vicekungen publicerade sitt svar och påstod att trupperna inte var där för att skada arbetarna, men strejkande hade tjugofyra timmar på sig att återvända till arbetet i samarbete. Det var också vid denna tidpunkt som den kungliga skiljemannen Francisco de Gamboa, "Nya Spaniens mest erfarna gruvexpert" (Ladd 61), kallades av vicekungen till Real del Monte för att hjälpa till att åtgärda situationen. Med mål om "social ordning och fulla arbetsbesättningar" började Gamboa intervjua nästan alla arbetare, arbetsledare och arbetsledare vid gruvorna samtidigt som de ökade synligheten för soldaterna runt gruvorna (Ladd 62). Efter flera dagars vittnesmål utarbetade han planerna för att förordningar skulle publiceras med tydliga riktlinjer för partidoblandning som hade bedömts som rättvist av både arbetare och ledning. I Gamboa's plan skulle tillsyningsmännen utse en kapten, en av gruvarbetarna, för att övervaka blandningen, vilket skulle resultera i hälften högkvalitativ malm och hälften lågkvalitativ malm för både arbetare och ledning. Gamboa ville dock fängsla strejkens huvudmän med hopp om att det skulle övertyga de Terreros att återvända från exil i San Miguel. Vicekungen höll inte med om detta och hade mer sympati för arbetarnas svåra situation än Gamboa. Han avrådde från massuppsamlingar och uppmanade Gamboa att ta itu med de orättvisor som arbetarna hade upplevt under de Terreros.

Trots utbredd överenskommelse om Gamboa-förordningarna kom inte fred till gruvorna förrän ett par år till. Arbetarna fortsatte att vara upprörda över förmäns val av kaptener för att leda partidodivisionen; dock följde de de verbala riktlinjerna som beskrivs i Gamboa's förordningar för att uttrycka sina klagomål och få impopulära kaptener avsatta då och då. Dessa tvister skilde sig från de ursprungliga klagomålen, eftersom de till stor del var arbetare som vände sig mot andra arbetare; en avvikelse från den ledningsfokuserade ilskan under den tidigare halvan av strejken. Våldet fortsatte till slutet av 1766, särskilt med arbetarilska riktad mot de mer skickliga gruvarbetarna som ansågs arbeta "enklare" eller "bättre" jobb, särskilt recogedores (Ladd).

I början av 1767 nådde oron i Real del Monte sin höjdpunkt, med flera dagar av upplopp under hela februari. Myndigheterna kunde dock inte upptäcka några tecken på konspiration eller tidigare planering av våldet inom samhället. De få arresteringar som gjordes var baserade på hörsägen eller falska bevis, men svepningarna i februari var de mest långtgående och resulterade i de hårdaste straffen för många arbetare vars koppling till att organisera strejkerna, eller att delta i våldet, i bästa fall var begränsad (Ladd 83). Dessa arresteringar markerade slutet på våldet och strejkerna i Real del Monte (Ladd 91).

Verkningarna

I april 1767 hade den totala arbetsstyrkan i Real del Monte minskat med 70 %, och '67-'68 kallades ett "ökenår", eftersom silverproduktionen sjönk till mindre än vad den var i en öken (Ladd 84). Efter det tumultartade strejkåret sjönk silverproduktionen över hela Pachuca-området till mindre än hälften av vad den hade varit i början av 1760-talet. Pedro Romero de Terreros dök upp ur sin exil och fortsatte att styra gruvorna; Silverproduktionsnivåerna nådde dock aldrig den under åren före strejken (Ladd 93). I hans senare liv skiftade de Terreros fokus mot mer filantropi och mindre på hans yngre år att tjäna pengar (Couturier 38).

Efter självständigheten

Medan gruvdriften förändrades under perioden efter strejkerna på grund av större ekonomiska förändringar över hela det spanska imperiet, avtog gruvdriften under andra hälften av artonhundratalet. Silverproduktionen hade nått en topp i regionen under åren under de Terreros kontroll, även om efter självständigheten från Spanien 1821 kontrollerade ett offentligt, brittiskt regisserat Real del Monte Company gruvorna i Real del Monte. Bolaget började under överste Murphy från Liverpool , som fick fullmakt från greven Pedro Romero de Torreros själv för att ta över kontrakt för att driva gruvorna efter att spanjorerna hade lämnat Mexiko (brev till John Taylor 7). På många sätt kom det korniska inflytandet att ersätta det spanska inflytandet i de två trots att det inte formellt koloniserades (Fernandez).

Idag är Real del Monte en deklarerad "Pueblo Magico" av den mexikanska regeringen för dess historiska betydelse som gruvnav och för dess bevarade, attraktiva stadskärna som innehåller spår av både det spanska inflytandet och den korniska närvaron (Fernandez). Ett par gruvor i området fortsätter att fungera idag, även om det mesta av silverindustrin har dött ut. Varje juni håller staden El Festival de la Plata (Silverfestival), en festival för silverhantverkare att visa och sälja sina verk. De firar också "gruvarbetarens dag" den 11 juli, med evenemang för att fira städernas arbetarhistoria (Fernandez).

Ladd, Doris M. The Making of a Strike: Mexikanska silverarbetares kamp i Real del Monte, 1766–1775. University of Nebraska Press: Lincoln, USA. 1988.
Gardner, Richard L. Long-Term Silver Mining Trends in Spanish America: A Comparative Analysis of Peru and Mexico. University of California Press.
Fernandez, Denise. "En gnistrande silverstad i Hidalgo" The News, Web. 6 december 2013.
Couturier, Edith Boorstein. The Silver King: The Remarkable Life of the Count of Regla in Colonial Mexico. University of New Mexico Press. 2003.
"Nya Spaniens vice kungadöme." Encyclopædia Britannica, webb. 31 maj 2013.
Brev till John Taylor, Esq. respekterar uppförandet av direktörerna för Real del Monte Company, i förhållande till gruvorna i Tlalpuxahua. London 1825. The Making of the Modern World. Gale Engage Learning, webb.