Program för bemannad rymdfärdsingenjör

Det bemannade rymdfärdsingenjörsprogrammet var ett försök från det amerikanska flygvapnet för att utbilda amerikansk militär personal som nyttolastspecialister för uppdrag i USA:s försvarsdepartement på rymdfärjeprogrammet .

Bakgrund

United States Air Force (USAF) och National Reconnaissance Office (NRO) vid United States Department of Defense (DoD) deltog i utvecklingen av rymdfärjan från dess officiella start 1969 . För att spara pengar var skytteln avsedd att fungera som USA:s nationella uppskjutningssystem för alla civila, militära och klassificerade nyttolaster. DoD påverkade viktiga aspekter av skyttelns design som storleken på dess lastrum, och kongressen berättade enligt uppgift DoD att den inte skulle betala för satelliter som inte är designade för att passa in i viken.

USAF på 1970-talet hoppades kunna köpa upp till tre skyttlar och flyga dem med helt militära besättningar. Liksom med de tidigare X-20 Dyna-Soar och Manned Orbiting Laboratory , avslutade budgetbekymmer programmet "Blue Shuttle", men USAF fick användningen av upp till en tredjedel av alla uppskjutningar och rätten att rekvirera nästa tillgängliga uppskjutning för hög -prioriterade nyttolaster. Den renoverade en befintlig uppskjutningsplats vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien för att skicka skyttlar in i polära banor och etablerade den bemannade rymdflygningskontrollskvadronen vid Johnson Space Center i Houston. Skvadronpersonal deltog i övervakningen av skyttelflygningar från NASA:s Mission Control Center , där militären byggde en säker anläggning för att stödja klassificerade skytteluppdrag. Skvadronen skulle flytta till det planerade DoD-uppdragskontrollcentret i Colorado som skulle övervaka förväntade 12 till 14 flygningar varje år.

MSE

Många aktiva USAF och annan amerikansk militär personal har tjänstgjort (cirka 60% av totalen 1985) och fortsätter att tjäna som NASA-astronauter. Även om med slutet av "Blue Shuttle" DoD inte längre behövde sina egna skyttelpiloter och uppdragsspecialister , önskade man fortfarande militära nyttolastspecialister för klassificerade nyttolaster på de cirka 100 eller fler skyttelflygningar som man förväntade sig att använda. Medan NASA erbjöd sig att träna DoD-astronauterna ville militären kontrollera deras träning, eftersom DoD-astronauter som gick till NASA sällan återvände.

1979 valdes de första 13 bemannade rymdfartsingenjörerna (MSEs) ut, utvalda från alla tjänster och baserade på Los Angeles Air Force Base :

1982 valdes ytterligare 14 ut, endast utvalda från USAF:

1985 valdes ytterligare fem ut:

  • Joseph J. Caretto
  • Robert B. Crombie
  • Frank M. DeArmond
  • David P. Staib, Jr.
  • Teresa M. Stevens

De 32 MSE:erna fick veta att var och en skulle flyga i rymden minst en gång. Fem blev generaler. 1991 flög Chief Warrant Officer Thomas J. Hennen , USA:s armé ombord på STS-44 som den första militära nyttolastspecialisten sedan Payton och Pailes, och den första värvade soldaten i rymden. Han var inte en MSE, men han och backup Michael E. Belt tilldelades US Army Intelligence Center vid Ft. Huachuca, Arizona.

Sekretess

Som en civil byrå tillhandahåller NASA vanligtvis fritt detaljer om alla aspekter av sin verksamhet. DoD-skytteluppdragen krävde olika procedurer för att upprätthålla sekretess för de sekretessbelagda lasterna. Regeringen såg flygningarna och deras nyttolaster som hemliga som trupprörelser, bad medieorganisationer att undvika att rapportera detaljer och hotade att undersöka även spekulationer som potentiella läckor av hemligstämplad information. Militären avslöjade inte MSE:s namn till en början, till skillnad från de som valts ut för Dyna-Soar och MOL, och programmets existens var hemlig tills pressen rapporterade om det 1982. Flygvapnet tillkännagav officiellt MSE-gruppens existens 1983 men gjorde inte det. identifiera några medlemmar fram till 1985, och avslöjade lite om deras roll på flyg. Pressen rapporterade inte desto mindre mycket detaljerat om sannolika militära nyttolaster med hjälp av öppen källkodsunderrättelser, såsom riktningen för skytteln efter lyftet.

Till skillnad från alla andra flygningar började NASA offentliga nedräkningar bara några minuter före lanseringen, distribuerade inte presssatser och tillät inte reportrar att delta i nedräkningar eller lyssna på kommunikation från skyttel till mark. Ett säkert USAF-NRO-uppdragskontrollcenter i Sunnyvale, Kalifornien övervakade DoD-nyttolasten på flygningar tillsammans med Houstons uppdragskontroll och skjutrum 4 vid Launch Control Center . NASA tillkännagav civila skytteluppdrags tidtabeller och flygrutter i förväg, hundratals civila deltog i de flesta landningar och högtalare spelade radiosändningar. Endast ett fåtal reportrar och NASA-anställda deltog däremot i de hemliga flygningarnas tysta landningar.

Svårigheter

MSE-programmet stod inför interna och externa utmaningar. NASA-astronauten och marinens konteramiral Thomas K. Mattingly påminde om att byrån tidigt hade en "sur" relation med MSE:erna. NASA var ovilliga att tilldela dem till sina flygningar på grund av deras brist på NASA-utbildning och behovet av platser för andra nyttolastspecialister. Payton sa 2016, "NASA tänkte på oss som ett gäng snoriga barn, utomstående, nästan gäster"; Hamel sa att det var "en enorm kulturkrock (mellan NASA och flygvapnet), och MSE:erna var i stormens öga".

Interna USAF-debatter om användbarheten av bemannad rymdfärd för DoD orsakade osäkerhet för MSE-personal. När Lew Allen – stabschef för USA:s flygvapen – träffade DeTroye 1981, sa generalen till MSE att han inte trodde att mänsklig rymdfärd var användbar, hade hjälpt till att avbryta MOL och skulle ha ställt in skytteln. USAF-generalen Ralph G. Jacobson tog bort MSE David Vidrine från STS-41-C en månad före lanseringen, och påstod att uppdraget inte hade något värde för flygvapnet. Militären avböjde möjligheten att skicka en andra MSE på STS-51-C . I Nya regler 1984 som starkt uppmuntrade USAF-personal att flytta till ett annat uppdrag efter fyra år fick många tidiga MSE:er att flytta ut ur programmet, med endast nio aktiva i slutet av 1985.

Slutet

DoD och Air Force hade hoppats på att använda 10 till 12 skyttelflygningar per år, men NASA kunde inte flyga skytteln så ofta. I december 1984 uppgav DoD att de planerade att använda cirka 20 % av de 70 skyttelflygningar som NASA planerade under de följande fem åren, med nästan alla militärrelaterade uppskjutningar som flyttade till skytteln från obemannade raketer.

Pågående lanseringsförseningar fick DoD att uttrycka oro över överberoendet av skytteln. 1983 undersekreterare för flygvapnet och NRO-chefen Pete Aldridge att DoD skulle fortsätta att köpa obemannade raketer tills skytteln bevisade sin tillförlitlighet genom att flyga 24 uppdrag per år. I februari 1984 undertecknade president Ronald Reagan ett direktiv om nationellt säkerhetsbeslut som anger att skytteln inte skulle vara "i full drift" förrän 24 uppdrag om året, kanske 1988. Trots motstånd från kongressen och NASA började DoD 1984 anskaffa en ny obemannad raket som kunde sjösättning av nyttolaster i skyttelstorlek i geosynkron bana. 1985 vann det godkännande att köpa tio sådana raketer, som blev Titan IV ; NASA flög nio skyttelflygningar det året.

För att förbättra DoD-NASA-relationerna gick rymdorganisationen med på att flyga Aldridge på STS-62-A, planerad till 1986 som det första Vandenberg-skytteluppdraget. Medan han tränade för uppdraget såg han på TV förlusten av Challenger i januari 1986; olyckan påskyndade DoD-planerna för obemannade raketer, men flera NRO-nyttolaster som bara skytteln kunde skjuta upp markerades tills den flög igen, ett dilemma som NRO hade befarat redan i mitten av 1970-talet.

Med DoD:s återkomst till obemannade raketer och mindre behov av dedikerade militära astronauter, avslutades MSE-programmet 1988 med endast två MSE:er som flugit ut i rymden. Houston-skvadronen upplöstes, konstruktionen av Colorado-centret avslutades, Vandenbergs uppskjutningsplats användes för obemannade raketer och skjutrum 4 stängdes. Endast aktiva militära NASA-astronauter flög på efterföljande uppdrag med DoD-nyttolaster, förutom Story Musgrave och Kathryn C. Thornton på STS-33 .

Skytteluppdrag med klassificerad nyttolast

1993 tilldelade en "högt uppsatt underrättelsetjänsteman" alla besättningsmedlemmar på de klassificerade skyttelflygningarna National Intelligence Medal of Achievement . Astronauterna fick bära medaljerna offentligt och diskutera detaljer om deras flygningar som fanns på medaljernas citat.

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Manned_Spaceflight_Engineer_Program&oldid=1029450713 "