Pressfrihet i Östtimor

Pressfriheten i Östtimor skyddas av paragraf 41 i Östtimors konstitution .

Efter att ha blivit självständigt från Indonesien 2002 var det liten oenighet mellan Östtimors press och regeringen. Men efter 2005 var Östtimors regering mer aktiv när det gällde att undertrycka anti-regeringssentiment i flera av landets tidningar, vilket ledde till att rättighetsgruppen Freedom House nedgraderade sin pressstatus från "Fri" till "Delvis fri" under sin 2006 Rapportera.

Bakgrund

2005 sa Reportrar utan gränser att Östtimor hade en av de mest liberala pressmiljöerna i Asien. Men samma år gav parlamentet den verkställande makten att anta en ny strafflag som kriminaliserade förtal och dramatiskt höjde straffen för förtal av regeringstjänstemän.

Flytten var den första i en rad åtgärder från regeringens sida mot nyhetsmedier och journalister som skrev om frågor som korruption och utbredd hunger. Insatsen skulle senare omfatta åtal mot några av landets mest framstående journalister. Dessa anklagelser, och Östtimors lagliga restriktioner för pressen, har kritiserats av pressfrihetsgrupper runt om i världen.

Timor Posts högkvarter i Dili

Ett tidigt tecken på den föränderliga miljön var regeringens behandling 2005 av dagstidningen Suara Timor Lorosae för dess bevakning av en hungersnöd i landet. Som svar vräkte regeringen tidningen från sina kontor, stoppade regeringens reklam i tidningen, förbjöd tjänstemän att prata med Suara Timor Lorosae- reportrar och beordrade statliga myndigheter att bojkotta publikationen.

2007 attackerades tidningens kontor under en period av politisk spänning, enligt kommittén för att skydda journalister . Under 2009 och 2015 väckte högt uppsatta tjänstemän i regeringen anklagelser om förtal mot undersökande journalister som rapporterade om korruption . En medielag från 2014 som antogs av parlamentet kritiserades flitigt av journalister i Östtimor och pressfrihetsgrupper när medlemmar av regeringen började använda kriminella ärekränkningslagar för att åtala journalister som rapporterade om korruption.

2013 års mediekodförslag

I oktober 2013 samlades en grupp på cirka 150 östtimoresiska journalister i Dili , landets huvudstad. De församlade journalisterna röstade om ett förslag om journalistisk självreglering inom landet. Inkluderat i detta förslag var en 10-punkts etisk kod som tog upp frågor om yttrandefrihet, källors konfidentialitet och noggrannhet i rapporteringen. Koden infördes också för att begränsa den vanliga praxisen att regeringstjänstemän betalar journalister för att rapportera om dem och deras politik på ett fördelaktigt sätt.

2014 års mediekodtillägg

Den 6 maj 2014 ändrade Östtimors parlament 2013 års mediekod och utarbetade nya certifieringskrav för journalister i landet. Den nya lagen skulle få journalister att gå igenom en utbildningsprocess med en pressorganisation som har certifierats av regeringens officiella pressråd. Denna utbildningsprocess skulle ta från sex till 18 månader.

Nya bestämmelser

Artikel 9 i dokumentet säger: ”1) Alla har frihet att uttrycka och sprida sina idéer genom media. 2) Ingen får vara orolig för sina politiska, filosofiska, religiösa eller andra åsikter.” Vissa har citerat bestämmelser i artikel 17 som verkar motsäga uttalandena i artikel 9. Denna artikel utesluter tjänstemän, annonsörer, politiska ledare eller tjänstemän från att utöva journalistik "samtidigt" med sitt yrke. I kapitel 8 i dokumentet beskrivs detaljer om det nya pressrådet. Artikeln säger att rådet kommer att bestå av fem personer som har makten att "utöva disciplinär auktoritet över journalister" och "Bevilja, förnya, avbryta och återkalla journalisters yrkeslegitimation. "

Kritik

Efter att den nya lagen antogs av parlamentet fick den skarp kritik av olika tryckfrihetsgrupper. Human Rights Watch (HRW) uppmanade regeringen att "avskaffa medielagens krav på ett officiellt pressråd och dess erforderliga förteckning över journalister till förmån för medias självreglering." Några medlemmar av International Federation of Journalists (IFJ) kallade lagen " drakonisk " och skickade en petition till Östtimors regering och uppmanade dem att slå ner lagen. På grund av 2014 års lag tappade Östtimor 26 platser till 103:e plats av 180 länder på Reporters Without Borders World Press Freedom Index. Det var den näst skarpaste nedgången på listan bakom Andorra , som föll 27 platser.

Överklagande

Som svar på utbredd kritik mot lagen skickade Östtimors president Taur Matan Ruak, som ännu inte hade skrivit under lagförslaget, i juli 2014 förslaget till Östtimors appellationsdomstol för att fastställa dess konstitutionalitet. I augusti 2014 fann appellationsdomstolen att flera aspekter av medielagen var grundlagsstridiga och skickades tillbaka till Östtimors parlament . Från och med oktober 2016 har inga mer betydande åtgärder vidtagits av Östtimors regering för att ändra lagförslaget.

Åtalade journalister

Jose Belo

2008 anklagade Östtimors justitieminister Lucia Lobato Jose Belo, utgivare av undersökande tidningen Tempo Semanal , för förtal. Vid den tiden ärvdes många av presslagarna i Östtimor från det indonesiska militärstyret. I ett antal artiklar i Tempo Semanal anklagade Belo Lobato för korruption och för att använda sin makt för att få vänner och familjemedlemmar till högbetalda regeringspositioner.

Som svar väckte Lobato en anklagelse om ärekränkning mot Belo genom att använda en lag från Indonesien som gjorde förtal till ett brott. Lobato kritiserades av många medlemmar av Östtimors press, eftersom hon och andra medlemmar av Östtimors regering var i färd med att utarbeta en ny lag som nedgraderade ärekränkning till ett civilrättsligt, snarare än straffbart. Enligt den gamla lagen riskerade Belo ett eventuellt fängelsestraff på sju år. Belo sa "Det är väldigt tråkigt för mitt land att de fortsätter att använda utländska inkräktares lagar för att åtala mig. Vi borde ha våra egna lagar."

Efter att Östtimors regering väckt anklagelser mot Belo, kritiserade flera pressfrihetsgrupper Östtimors regering för att begränsa pressfriheten. Några av dessa grupper inkluderar East Timor and Indonesia Action Network (ETAN), Pacific Media Watch (PMW) och Australian Centre for Independent Journalism (ACIJ) som skickade ett brev till Östtimors president José Ramos-Horta och uppmanade honom att släppa anklagelserna. mot Belo.

Rättsbeslut

I slutändan hjälpte utomstående stöd till Belo hans fall. I juni 2009 antog Ramos-Horta en lag som tog bort förtal som ett brott. avfärdades anklagelserna mot Belo och Tempo Semanal .

Raimundos Oki

Den 10 november 2015 skrev frilansreportern Raimundos Oki en artikel för Timor Post där han anklagade Östtimors premiärminister Rui Maria de Araújo för möjlig " budriggning " i ett statligt datorkontrakt. I det här fallet hävdar Oki att Araujo hade en historia av denna praxis, och enligt interna regeringsdokument gav han förmånsbehandling till ett speciellt tekniskt företag - Packet Sistemindonesia Teknotama (PT).

Anklagelser om förtal

Efter berättelsens släpp, hävdade regeringen att Oki hade släppt berättelsen med ett "faktiskt fel" genom att felstava namnet på teknikföretaget PT. Den 17 november 2015 utfärdade Timor Post en rättelse med korrekt stavning av PT och skrev ut ett skriftligt svar från premiärministerns kansli och försvarade sig mot anklagelserna. I januari 2016 anklagade Östtimors regering Oki för kriminella anklagelser om ärekränkning. Oki riskerar ett maximalt straff på tre års fängelse om han döms.

Stöd utifrån

Precis som i fallet med Jose Belo har många pressfrihetsgrupper uttryckt sitt stöd för Oki. IFJ, CPJ och Freedom House är bara några som har nått ut till Östtimors regering. I ett brev som skickades till premiärminister de Araujo i april 2016 uppmanade de honom att släppa anklagelserna mot Oki och hans tidigare redaktör, Lourenco Martins. I ett svarsbrev till gruppen sa Araujo: "Jag kommer inte att byta pressfrihet och yttrandefrihet med "pressoansvar" och "oansvarigt uttryck för frihet."