Websters salamander
|
|
| Websters salamander | |
|---|---|
| klassificering | |
| Rike: | Animalia |
| Provins: | Chordata |
| Klass: | Amfibier |
| Beställa: | Urodela |
| Familj: | Plethodontidae |
| Underfamilj: | Plethodontinae |
| Släkte: | Pletodon |
| Arter: |
P. websteri
|
| Binomialt namn | |
|
Plethodon websteri Highton, 1979
|
|
Webstersalamander ( Plethodon websteri ) är en art av salamander i familjen Plethodontidae . Det är endemiskt till sydöstra USA , i fläckiga och disjunkta låglandssubpopulationer som sträcker sig från South Carolina till Louisiana . Dess naturliga livsmiljö är blandade mesofytiska tempererade skogar , i anslutning till steniga bäckar och hällar.
Beskrivning
Webstersalamander är en kryptisk art som morfologiskt nästan inte går att särskilja från flera andra östliga Plethodon- arter, inklusive rödryggiga salamandrar ( P. cinereus , P. serratus ) och sicksacksalamandrar ( P. angusticlavius , P. dorsalis , P. ventralis ). Precis som dessa arter är Websters salamander en liten plethodontid med ett brett utbud av färgmönster på en mörkbrun bakgrund. Ryggen har ofta en röd, orange eller gul ryggrand som kan ha oregelbundna kanter, eller den kan vara helt ostrandig. Den dorsala randen, när den finns, är vanligtvis ljusare på svansen än bålen. Flankerna och undersidan är spräckliga med vitt, rött och svart. Websters salamander är främst differentierad genom genetiska data och dess geografiska utbredningsområde, som för det mesta inte överlappar liknande arter. Det finns en viss sympatisk överlappning med den södra sicksacksalamandern ( P. ventralis ) i norra Alabama . Även om dessa arter kan förväxlas med varandra i det området, hybridiserar de aldrig , och P. websteri finns vanligtvis i en randig morf medan P. ventralis vanligtvis är i en ostrandig morf där de förekommer samtidigt.
Taxonomi
P. websteri var genetiskt differentierad från P. ventralis (vid den tiden ansågs vara en sydlig population av den nordliga sicksacksalamandern , P. dorsalis ) 1979. Det var en av de tidigaste kryptiska arterna som särskiljdes främst på basis av molekylära data. På den tiden ansågs den vara en del av welleri -gruppen, en kladd som innehöll sicksacksalamandrar och Wellers salamander ( P. welleri ). Senare data tyder på att den inte är nära besläktad med andra salamandrar i welleri- gruppen, trots dess liknande utseende. Vissa studier har till och med hävdat att det är närmare slemmiga salamandrar (glutinosusgruppen ) , även om detta inte är allmänt överens om.
Distinkta subpopulationer av P. websteri är genetiskt divergerande, och arten uppskattas ha delat upp sig i två stora klader för cirka 5,3 miljoner år sedan. En clade ("typlokalitetskladden") är fördelad över större delen av Alabama och östra Mississippi. Den andra kladden ("Semlitch-kladen") omfattar tre subpopulationer: en i västra Mississippi och Louisiana, en annan i östra centrala Alabama och en tredje i Georgia och South Carolina. Dessa fyra underavdelningar går i linje med övergångar mellan olika ekoregioner på nivå III . De kunde ha divergerat under det indirekta allopatriska inflytandet från skiftande floder. Floder skulle ha förändrat lokala erosionsmönster för att begrava eller exponera steniga områden, som salamandrar är beroende av för att få sommarskydd. Trots deras överlappande distribution har de två stora kladerna tillräckligt med genetisk distinktion att de kan representera två systerarter , snarare än en singelart.
Ekologi
Individer söker föda på skogsbotten från slutet av oktober till början av maj, med aktivitetsnivåer och observationer som når sin topp på vintern. Individer kunde lätt hittas i skydd under stockar även under torra dagar på vintern, medan inga individer observerades alls under sommaren, oavsett väder. Ungdomar stannar ute något längre än vuxna, men även de försvinner i juni. Häckningssäsongen var troligen från januari till mars enligt biologin hos insamlade hanar. Även om äggläggning inte har observerats direkt, är arten en årlig uppfödare och direkt utvecklare som andra Plethodon -arter. Honor har en kopplingsstorlek på 3-8 ägg (vanligtvis 5 eller 6), antagligen lagt under sommaren, som kläcks till landlevande ungar strax därefter. Detta är bland de minsta kopplingsstorlekarna i någon pletodontid, och är förmodligen en konsekvens av deras lilla vuxenstorlek. Mest tillväxt uppnås under aktiva månader (oktober till maj), och åldern för sexuell mognad uppskattas till cirka 2 år i genomsnitt.
Individer antas ofta ta skydd under jorden under den ogästvänliga sommaren, och experiment med drivstängsel har hjälpt till att avslöja exakt hur denna rörelse sker. När de varmare månaderna närmar sig reser salamandrar under fuktiga nätter mot klippor och sprickor, som ger tillgång till svalare och fuktigare underjordisk tillflyktsort från sommarvärmen. Dessa svalare områden skulle fungera som hålor för ruvande honor och nykläckta ungar, såväl som andra skyddande individer. Djupa naturligt förekommande tillflyktsorter är särskilt viktiga för denna art, som är bland de sydligaste medlemmarna av släktet Plethodon och förmodligen har dålig grävförmåga på grund av sin lilla och ömtåliga byggnad. Några fler nordliga pletodontider med en liknande kroppsform (som den östliga rödryggiga salamandern, P. cinereus ) är också kända för att flytta in i hålor för sommaraestivering . P. cinereus förlitar sig mest på jordstörningar och hålor skapade av andra djur, som kan vara för varma och grunda för att vara en effektiv lösning för Websters salamander.
Små individer livnär sig främst på kvalster och springsvansar . Större individer byter till större byten som myror , och vissa livnär sig på stora mängder termiter när de är tillgängliga. Detta liknar kosten för sydlig rödryggig salamandrar ( Plethodon serratus) som upptar samma storleksintervall.
Bevarandestatus
Plethodon websteri är för närvarande listad som minst oroande av IUCN, på grund av dess breda utbredning och förmodligen stora befolkning. Det kan dock vara hotat från stat till stat: NatureServe listar arterna som sårbara i Alabama, utsatta i Georgia , Mississippi och South Carolina och kritiskt utsatta i Louisiana. Dess främsta hot är av livsmiljöer genom avskogning och omvandling av dess naturliga blandskogsmiljö till tallmonokulturer . Även om den möjligen minskar i Alabama, har den visst motstånd mot livsmiljöförsämring, som den är känd från sekundär tillväxtskog .