Passagegravar i Irland
Passagegravar är en kategori av megalitiska monument från den neolitiska perioden. De finns i de flesta regioner på Irland men är vanligare i den norra halvan av ön. Användningsperioden för irländska passagegravar är från ca. 3750 f.Kr. till cirka 2500 f.Kr. Ett tjugotal kluster finns registrerade i Irland, men de mest kända exemplen finns längs en krökt bana från västkusten till öster, inklusive centrumen av Carrowmore och Carrowkeel i County Sligo , och Loughcrew och Boyne Valley i County Meath.
Arkitektoniska egenskaper
Termen "passagegrav" går bara tillbaka till mitten av nittonhundratalet. Dessförinnan kallades monumenten med andra termer, som "kammarrösen", "danska högar" eller "tumuli". Ett antal författare från den moderna eran, inklusive Alison Sheridan och Robert Hensey, har försökt kategorisera passagegravar. Hensey föreslår tre kategorier; små och enkla öppna monument, ofta cirkulära, såsom hittade i Carrowmore , County Sligo; monument i mellanskala med ett röse som täcker någon form av gravkammare. Ett exempel på dessa skulle vara Loughcrew passage gravar. Denna kategori kan ha distinkta abstrakta sniderier eller hällristningar i stil med den irländska passagegravstraditionen, sollinjer , liggande trottoarkanter. Begravningsritualen kan innefatta både kremering och deponering av oförbrända ben. Den tredje kategorin exemplifieras av supermonument som liknar Newgrange i Boyne Valley. Dessa är konstruerade i större skala, har mer genomarbetade konstverk och är arkitektoniskt extravaganta, och innehåller tekniker som t.ex. infästning (detta ses också i den andra kategorin), långa gångar med tak, tröskelstenar och med byggnadsmaterial hämtade från avlägsna platser. Mer utarbetade monument för passagegravstraditioner kan ha underavdelningar av arkitektoniskt utrymme; korsformade layouter är välkända från Loughcrew, Carrowkeel och Boyne Valley. Ibland har klustren av monument ett fokalt eller centralt monument, större än dess "satelliter". Detta mönster ses hos Knowth och Carrowmore. Det finns ofta struktur i ännu större skala förknippad med landskapsdrag som sjöar, floder och berg observerade i layouten. Till exempel i Carrowkeel, Sligo, har ett mindre kluster i Bricklieve-bergen ett antal avlägset belägna platser som Pinnacle på Keash Hill, Ardloy, Heapstown och Suigh Lughaidh. En egenskap hos irländska passagegravar som skiljer dem från andra monumentala typer av neolitikum era är traditionens livslängd. De verkar vara i bruk i långt över ett årtusende, i motsats till andra monumenttyper associerade med tidig neolitikum, såsom hovgravar eller portaldolmens.
Gravgods
Begravningar i irländska passagegravar tenderar att åtföljas av ett begränsat och distinkt utbud av föremål. Dessa gravgods inkluderar nålar gjorda av ben eller kronhjorthorn, snidade och polerade stenhängen , bitar av kvarts , flinta- eller chertverktyg , sten- eller kritakulor och en distinkt form av keramik som kallas Carrowkeel ware, namngiven därför att den först uppmärksammades i Carrowkeel . Krukorna, formade av rödaktig lera, är utformade i en mängd olika storlekar, men är alltid rundbottnade och ofta dekorerade med stick- och dragmönster. Få intakta exemplar har återfunnits, men dessa inkluderar några fina exempel från Mound of the Hostages (Dumha na nGiall) passagegrav vid Hill of Tara , County Meath
Solkult
Efter sitt utgrävnings- och restaureringsarbete i Newgrange rapporterade Michael O'Kelly sin upptäckt av en solinriktning på vintersolståndet. Sådana anpassningar har gjorts anspråk på för monument i olika delar av Irland och utomlands, till exempel i Maes Howe, Skottland; Loughcrew , County Meath; Knockroe , County Kilkenny och i Listoghil , det centrala monumentet i Carrowmore , County Sligo,
Internationella förbindelser
De irländska passagegravarna har likheter med exempel som finns på andra platser på den atlantiska fasaden; i synnerhet i Bretagne, Frankrike; Wales och Skottland. Forntida DNA-forskning har associerat de döda i de irländska monumenten med tidiga lantbruksvandringar till Atlantområdet för cirka 6000 år sedan. Dessa gruppers gamla förfäders ursprung var Anatolien . Familjekopplingar mellan människor som är begravda i Carrowmore, Carrowkeel, Millin Bay och Newgrange har påvisats, och populationerna av passagegravar verkar samlas (i genetiska termer) bort från personer i andra neolitiska monument och den allmänna irländska neolitiska befolkningen. Detta (och en indikation på incest i den genetiska profilen hos en hane som är begravd i Newgranges högra fördjupning) har fått ett team av forskare vid Trinity College Dublin att föreslå att det irländska neolitiska samhället leddes av dynastiska härskare. Lara Cassidy sa, "Det verkar som vad vi har här är en mäktig utökad släktgrupp, som hade tillgång till elitgravplatser i många regioner på ön under minst ett halvt årtusende".
Oöppnade monument
Även om några av de mer högprofilerade irländska passagegravarna har grävts ut och - ibland kontroversiellt - rekonstruerats, är många monument fortfarande outgrävda. Många bergrösen och låglandsrösen kan vara passagegravar; monument som Shee Mór i County Leitrim, Heapstown i County Sligo och Croghaun, nära Raphoe i County Donegal.