Palaegithhalus

Palaegithhalus
Mottryck och fotavtryck av fossilet, utställt i en monter i Paleontology Gallery på National Museum of Natural History i Paris, Frankrike .
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Aves
Beställa:	Passeriformes
Familj:	Paridae
Släkte:	† Palaegithhalus Milne-Edwards, 1869
Arter:	† P. cuvieri
Binomialt namn
† Palaegithhalus cuvieri Gervais, 1852

Palaegithalus är ett utdött monotypiskt släkte som innehåller den enda arten Palaegithalus cuvieri , ibland kallad Cuviers vipstjärt , är en utdöd fågelart från övre eocenen , för omkring 34 till 37 miljoner år sedan. Denna lilla långbenta fågel beskrevs formellt av Paul Gervais 1852, från en "ornitolit" som hittades 1781 i stenbrotten i Montmartre och tidigare studerad av Robert de Lamanon , Alberto Fortis och Georges Cuvier , varvid det specifika epitetet tillägnades den sistnämnda. .

Taxonet placerades först av Gervais i släktet Sitta ( nötväcka), men dess medlemskap i gruppen Sittidae blev senare omtvistad. Överförd för en tid till Paridae eller Motacillidae (som ger den smeknamnet vippsvans ), verkar den i verkligheten inte tillhöra ordningen Passeriformes (passerines). Om dess systematiska placering fortfarande är osäker på grund av fossilets dåliga tillstånd, är arten åtminstone placerad i sitt eget släkte, Palaegithalus , placerad i familjen Paridae eller besläktad med Sylphornithidae, en eocengrupp nära roten av ordningen Piciformes och vars medlemmar kännetecknas av en extremt lång och tunn tarsometatarsus .

Taxonomi

Morfologi

Det enda kända fossilet är ett skelett i ett mycket dåligt bevarandetillstånd: lite kan sägas om anatomin hos P. cuvieri .

Enligt däggdjursläkaren, ornitologen och karcinologen Alphonse Milne-Edwards är huvudet voluminöst, med kranialregionen välutvecklad. Näbben är liten och inte särskilt lång . Tarsometatarsus mäter 1,5 cm (0,59 tum), skenbenet 2,3 cm (0,91 tum) . Överarmsbenet mäter 1,3 cm (0,51 tum), ulna 1,4 cm (0,55 tum) och metacarpus 0,8 cm (0,31 tum) .

Den tyske paleontologen Gerald Mayr liknar fossilet med Sylphornithidae, som beskrivs som små, långbenta fåglar som kännetecknas av en extremt lång och tunn tarsometatarsus, vars distala ände är mycket bred och bär små trochleas .

Exemplarets historia

Den 2 november 1781, under en litologisk promenad i Montmartres gipsbrott, återfann kemisten Jean Darcet "en förstenad fågel av det vackraste bevarandet" - som annars förmodligen skulle ha förstörts eller sålts av arbetarna i gipsbrotten - består av ett intryck och ett motintryck. Han anförtrodde dessa föremål till naturforskaren Robert de Lamanon, liksom uppgiften att förmedla denna upptäckt. Lamanon beskrev fossilet utförligt 1782 i Observations Observations and Memoirs on Physics, Natural History and Arts and Crafts, och åtföljde hans kommentar med en teckning, utan att dock ge det ett namn. Den tillhörande ritningen visar tydligt spår av fjädrar på en av vingarna, utvikta, och på svansen, men författaren anger att dessa ilska endast har lämnat ett diffust spår.

Alberto Fortis ansåg att upptäckten inte var avgörande. Efter att Darcet gett honom tillstånd att studera exemplaret skrev han år 1800 att det var osäkert om denna ornitolit härrörde från ett gipsskikt eller om den härrörde från en konkretion av nyare ursprung. Dessutom, enligt Fortis, är teckningen förknippad med Lamanons skrifter inte trogen objektet, och "bidrog till att ackreditera ett faktum som åtminstone är mycket tveksamt", så att han publicerar en andra reproduktion, överdriver ojämlikheterna i berget och minskar intrycken av benen. Fortis ser den som en groda eller en padda och förnekar existensen av fågelfossiler av gammalt datum.

År 1812 nämner Georges Cuvier, fader till paleontologi som vetenskap, återigen detta fossil i volym 3 av sitt arbete om "Fossila ben". För honom, om Lamanons fantasi förmodligen hade hjälpt honom att se fjädrar i vingen och i svansen på fossilet, står det inte kvar om det mindre än att Fortis reserver är överdrivna och att föremålet väl utgör en ornitolit. En av de två vingarna är i gott skick, med underarm, mellanhand och början av det stora fingret väl synliga, den andra vingen och näbben är i sämre skick och benen och kroppsbenen har tappat sin karaktär.

Media relaterade till Palaegithalus cuvieri på Wikimedia Commons