När lejonet matar

När lejonet matar

Första upplagan
Författare	Wilbur Smith
Land	Sydafrika
Språk	engelsk
Serier	Courtney-romanerna
Utgivare	Heinemann
Publiceringsdatum	1964
ISBN	978-0333902158
Följd av	Ljudet av åska

When the Lion Feeds ( 1964) är den rhodesiske författaren Wilbur Smiths debutroman . Den introducerar familjen Courtney , vars äventyr Smith skulle berätta i många efterföljande romaner . 2012 sa Smith att romanen förblev hans favorit eftersom det var hans första som publicerades.

Komplott

Romanen börjar i Natal på 1870-talet, med introduktionen av tvillingbröderna Sean och Garrick, söner till ranchägaren Waite Courtney. Efter att en av Seans jaktolyckor resulterar i att Garrick tappar sitt ben, blir en skuldtyngd Sean Garricks beskyddare, och Garrick manipulerar senare Seans skuld till sin egen fördel. Sean och Garrick blir båda utvisade från skolan efter att Sean misshandlat en lärare som attackerade Garrick för att antagonisera Sean, varefter Waite anställer de två för att arbeta för honom.

Sean, Garrick och Waite deltar alla i Anglo-Zulu-kriget . Waite dödas i strid, och Sean antas senare vara död efter att ha hamnat i ett bakhåll. Garrick blir under tiden en krigshjälte efter att oavsiktligt hindrat zuluerna från att tvinga sig in på en provisorisk sjukhusavdelning, vilket tjänar Victoriakorset för sina insatser.

När Garrick får veta att Seans flickvän Anna är gravid, gifter sig Garrick med henne för att förhindra att hon föder barn utanför äktenskapet. De två misslyckas med att fullborda sitt äktenskap på grund av att Garrick visat sig vara impotenta, och när de kommer tillbaka avslöjas Sean för att ha överlevt efter att ha rymt från bakhållet och efterföljande förföljelse med hjälp av Mbejane, en zulu som vände sig mot sitt folk efter att hans far var mördad av anhängare till Cetewayo. Anna försöker återvända till Sean, men han vägrar henne på grund av hennes äktenskap med Garrick, även efter att ha fått veta att hon föder hans barn. En bitter Anna förfalskar att bli våldtagen av Sean och vänder Garrick mot sin bror, även om Sean antar att hon berättade för Garrick sanningen om sin graviditet.

Sean och Mbejane reser norrut, där de träffar Duff Charleywood, en biträdande gruvingenjör. Efter att ha fått reda på upptäckten av guld på Witwatersrand , kommer Sean och Duff överens om att slå ihop sina resurser för att tjäna sina förmögenheter i den efterföljande guldrushen. Genom att köpa mark av Candy Rautenbach, en hotellägare som Duff förlovar sig med, etablerar paret snart en lönsam guldgruva åt sig själva och blir miljonärer. Snart är paret två av de rikaste individerna på Witwatersranden, näst efter den judiska diamantmagnaten Norman Hradsky och hans affärspartner Max, som Duff driver en personlig rivalitet med på grund av Hradskys likheter med sin överlägsna far.

Trots denna antagonism arbetar Sean, Duff och Hradsky tillsammans för ömsesidig vinst genom att starta en börs i Johannesburg tillsammans med de andra gruvägarna och så småningom slå samman sina företag till ett enda företag, Central Rand Consolidated. Under denna tid tappar Sean gradvis sin moraliska kompass, hjälper till att driva en annan entreprenör till ekonomisk ruin och självmord, och senare tvingar Mbejane att bära ett livry.

Han återgår till det normala efter att ha blivit instängd i en grotta och räddad av sina arbetare, under vilken tid han beslutar sig för att aldrig skada någon annan om han kan hjälpa det. Duff lämnar Candy morgonen före deras bröllop, fruktade att det bara kommer att bli en upprepning av hans eländiga första äktenskap, och återvänder till Witwatersrand några månader senare. Kort därefter luras Sean och Duff från sina CRC-aktier och förmögenheter av Hradsky (om än genom att använda sin egen girighet mot dem), och Sean bestämmer sig för att lämna Johannesburg.

Sean, Duff och Mbejane reser in i Bushveld för att jaga elfenben. Under denna tid blir Duff biten av en rabiat schakal och drabbas av rabies, vilket till slut tvingar Sean att avliva honom. Efter att ha sörjt sin vän möter han Lerouxes, en afrikanerfamilj som också jagar i Bushveld, och blir kär i deras yngsta dotter, Katrina. De gifter sig senare och får ett barn som de döper till Dirk Courtney.

Kort därefter får Katrina svartvattenfeber och Sean reser tillbaka till Johannesburg för att göra det möjligt för henne att återhämta sig. Men när Katrina är där, antar Katrina felaktigt att Sean saknar sitt gamla liv där, och misstänker felaktigt Candy för att vara en älskarinna till Sean efter att ha sett dem interagera med varandra. Eftersom hon betraktar sig själv som ett misslyckande som fru, begår hon självmord. Även om han är påverkad av sin sorg, beslutar sig Sean för att fortsätta leva för Dirks skull, och han beger sig tillbaka till Bushveld för att samla tillräckligt med elfenben för att betala för en gård, som han och Katrina hade pratat om att göra.

Bakgrund

Innan han publicerade The Lion Feeds arbetade Smith som revisor och hade redan skrivit en roman, The Gods First Make Mad , som han inte hade kunnat hitta en förläggare för.

Uppgiven återvände han till att arbeta som revisor, tills han fick ett telegram från Ursula Williams, hans agent i London som frågade hur han skulle gå vidare med hans nya roman. Uppmuntrad av hennes förväntan att han skulle skriva ännu en roman överväldigade lusten att skriva honom igen. Efter att ha funderat över möjliga berättelser började han 1962 arbeta med en annan roman:

Jag skrev om min egen pappa och min älskade mamma. Jag vävde in i berättelsebitarna av tidig afrikansk historia. Jag skrev om svarta människor och vita. Jag skrev om jakt och guldbrytning och karusering och kvinnor. Jag skrev om kärlek och att älska och hata. Kort sagt, jag skrev om allt jag visste väl och älskade bättre. Jag utelämnade alla omogna filosofier och radikal politik och rebelliska ställningstaganden som hade varit ryggraden i den första romanen. Jag kom till och med på en slående titel, "När lejonet matar".

Efter att ha läst manuskriptet på 160 000 ord ringde Smiths agent i London, Ursula Winant, Charles Pick, vice verkställande direktör för William Heinemann och övertygade honom om att titta på romanen. Hon bad också om ett förskott på 500 pund och en garanterad första upplaga på 5 000 exemplar, och att den skulle publiceras före jul. Efter att ha blivit imponerad efter att ha läst det första kapitlet i romanen under helgen gav Pick den till företagets försäljningsdirektör Tim Manderson, som gick med på att den skulle publiceras. Pick ringde Winant och erbjöd ett förskott på £1 000, med en första upplaga på 10 000 exemplar. Vid publiceringsdatumet hade Heinemanns ökat upplagan till 20 000.

Boken fortsatte att bli framgångsrik och såldes över hela världen (förutom i Sydafrika, där den förbjöds). Romanen serialiserades av BBC och Reader's Digest producerade en komprimerad version. Dess framgång gjorde det möjligt för Smith att lämna sitt jobb och bli författare på heltid. Charles Pick, som köpte boken åt Heinemann, blev senare Smiths mentor och agent.

Smith tillägnade boken till sin far, som författaren idoliserade. "När jag visade honom blev han lite överraskad men mamma sa att han alltid brukade bära den med sig för att visa sina kompisar", sa Smith.

Karaktären Waite Courtney var modellerad på Smiths farfar Courtney James Smith.

Efter att 10 000 exemplar redan hade sålts i Sydafrika förbjöds romanen av Publication Control Board på grund av obscenitet och hädelse. Som hans förläggare överklagade Heinemann beslutet till Cape Division i Sydafrikas högsta domstol. Smith finansierade dock de rättsliga åtgärderna eftersom han inte ville belasta dem med kostnaden. Inför domstolen hävdade publikationskontrollnämnden att anledningen till att den hade förbjudit romanen var att den hade,

en tendens att fördärva eller korrumpera sinnena hos personer som sannolikt kommer att utsättas för effekten eller inflytandet därav. Det är kränkande och skadligt för den allmänna moralen. Det kommer sannolikt att vara upprörande eller motbjudande för personer som sannolikt kommer att läsa det. Den behandlade på ett otillbörligt sätt promiskuitet, passionerade kärleksscener, sexuellt umgänge, obscent språkbruk, hädiskt språk, sadism och grymhet.

Fallet måste prövas två gånger eftersom den ursprungliga tvådomarsbänken inte kunde komma överens. Den efterföljande bänken med tre domare upphävde publikationskontrollnämndens beslut med två till en, även om överdomaren kommenterade bokens "dåliga litterära kvalitet". Publikationskontrollnämnden gavs emellertid prövningstillstånd, vilket de gjorde till appellationsavdelningen i Bloemfontein, där det vid överklagande upphävdes av en majoritet av tre av de fem domarbänken den 26 augusti 1965, och förbudet stannade. Ännu en gång fick Smiths författarskap en tjafs med att överdomaren ansåg att det inte var "en publikation för någon utvald krets av mogna litterära kännare" och hävdade vidare att,

Med vederbörlig hänsyn till vår tids trender finns det passager som jag anser är utformade för att väcka lustfyllda tankar och stimulera sexuell lust hos åtminstone ett betydande antal personer: vanliga män och kvinnor, med normalt sinne och normala reaktioner, inklusive några av de yngre generation, som kommer att vara de troliga läsarna av denna bok.

Romanen förbjöds slutligen i Sydafrika 11 år efter publiceringen.

Smith hade ursprungligen inte föreställt sig att familjen Courtney skulle bli en serie, men det slutade med att han ständigt återvände till dem i senare romaner.

Förslag till anpassning

Stanley Baker köpte filmrättigheterna och tillkännagav planer på att göra en filmversion efter Zulu (1963), men ingen film blev resultatet.

Kritisk mottagning

Filmink hävdade att karaktärerna av Sean och Garrick "representerade de två sidorna av Wilbur Smith - vem han ville vara (Sean) och vem han fruktade att han var (Garrick) - eftersom du ser dynamiken spelas över i hans romaner om och om igen: den starka brodern och den svage brodern."