Svärdets kraft
 Första upplagan
| |
| Författare | Wilbur Smith |
|---|---|
| Land | Sydafrika |
| Språk | engelsk |
| Serier | Courtney-romanerna |
| Utgivare | Heinemann |
Publiceringsdatum |
1986 |
| Föregås av | Den brinnande stranden |
| Följd av | Rasa |
Power of the Sword (1986) är en roman av Wilbur Smith som utspelar sig före och under andra världskriget.
Boken innehåller en kritisk skildring av Hendrik Verwoerd som Smith beskrev som "förmodligen den mest onda mannen i Sydafrikas historia. Värre till och med än Chaka ."
Den börjar på 1930-talet och täcker OS i Berlin , andra världskriget, ett mordförsök på Jan Smuts och det sydafrikanska valet 1948 som såg det officiella införandet av apartheid .
Komplott
Under den stora depressionen äger och driver Lothar De La Rey och hans son Manfred en flotta av fisketrålare och en konservfabrik. Centaine de Thiry, Manfreds mor och en av Lothars fordringsägare, beslagtar hans tillgångar i ett försök att få tillbaka hennes ursprungliga investering, i tron att Lothar inte kommer att kunna betala tillbaka henne i det nuvarande ekonomiska klimatet. Under deras konfrontation hamnar Manfred i ett slagsmål med Centaines andra son och hans halvbror, Shasa Courtney, som nästan dödar honom. Lothar och hans vän Swart Hendrick är nu utblottad och bitter och planerar att råna Centaines diamantgruva.
Dagar efter återvänder Centaine och Shasa till sydvästra Afrika för att besöka Hani-gruvan i de yttre delarna av Kalahari. Vid deras besök i gruvan sätts Shasa som lärling på gruvan för att lära sig gruvans funktioner där han blir vän med Moses Gama, en svart boss-pojke och Hendricks bror, som senare får sparken för sina försök att starta en svart gruvarbetare union. Under denna tid förlorar Shasa sin oskuld till en dotter till en förman på gruvan, och Centaine inser snart att flickan har släppt lös Shasas de Thiry-blod. Centaine och Shasa återvänder till Windhoek efter två veckor i gruvan, där Centaine träffar överstelöjtnant Blaine Malcomess, administratören av sydvästra Afrikas territorium, och blir kär i honom strax därefter. Samtidigt träffar Lothar ett avtal med Gerald Fourie, chauffören som transporterar de månatliga leveranserna av Centaines diamanter, för att överlämna hans last till honom vid nästa leverans.
En natt efter att Centaine återvänt till Windhoek, förråder Fourie Lothar genom att orsaka ett anfall vid gruvan, vilket hindrar diamanterna från att lämna och får Centaine att själv köra mot gruvan i mörkret. Efter att hon återvänt till gruvan och försöker förhandla med de strejkande, försöker Centaine själv transportera nästa sändning diamanter till banken. När hon kör genom öknen, överfaller Lothar henne och stjäl diamanterna, men blir biten i handleden av Centaine under kampen. Lothar, Manfred och Hendrick flyr norrut genom öknen till de portugisiska kolonierna, där de tror att de kommer att kunna starta nya liv. De förföljs av Centaine och Blaine, tillsammans med en avdelning av beridna poliser och ett par buskmän.
När jakten fortsätter blir Lothars sår infekterat med kallbrand, och han övertygar Manfred och Hendrick att fortsätta utan honom. De delar diamanterna mellan sig, och Lothar stannar kvar för att täcka de andra när de flyr, och gömmer sin del av diamanterna för Manfred att hitta vid ett senare tillfälle. Han fångas till slut och döms för sina brott, hans infekterade arm amputeras och han döms till livstids fängelse efter att en ångerfull Centaine vittnat om sina motiv och den barmhärtighet han visade henne under rånet och förföljelsen. Efter Lothars tillfångatagande inleder Blaine och Centaine en affär. Efter att ha misslyckats med att återvinna diamanterna, befinner sig Centaine på väg mot konkurs, men Blaine räddar henne genom att avslöja att Sydafrika kommer att lämna guldmyntfoten innan det officiella tillkännagivandet, vilket gör att Centaine kan investera i enlighet med detta och återställa sin förmögenhet .
Hendrick överger planen att fly norrut, och tror att en svart man skulle ha det värre i de portugisiska kolonierna än Lothar och Manfred, och han och Manfred går skilda vägar: Hendrick återvänder till sitt hemland och hjälper Moses att etablera en maktbas bland de svarta människor i landet, i hopp om att starta en revolution mot den vita regeringen. Manfred adopteras av Tromp Bierman, en pastor i den holländska reformerta kyrkan , som lär honom att boxas . Han blir också vän med Sarah Bester, en föräldralös Manfred och Lothar hade träffat och släppt av Biermans innan rånet. Under denna tid förlorar både Hendrick och Manfred sina respektive andelar av diamanterna; Hendricks slängs omedvetet iväg av en mobbande vit övervakare, medan den gudfruktiga Tromp tvingar Manfred att förstöra sin del när han får reda på om dem.
Senare studerar Manfred juridik vid Stellenbosch University och initieras i Ossewabrandwag av studiekamraten Roelf Stander. Han fortsätter att boxas under denna tid, går med i universitetets boxningsteam och reser senare till Berlin för att delta i de olympiska sommarspelen 1936 . I Berlin träffar Manfred och gifter sig senare med Heidi Kramer, en tysk Abwehr- agent som skickats av hennes överordnade för att förföra honom och vinna över hans trohet som förberedelse för en tysk militäroperation i Sydafrika. Sarah, som hade blivit förälskad i Manfred och älskat med honom innan han reste till Berlin, är upprörd över nyheterna. Hon blir gravid med Manfreds barn och gifter sig med Roelf för att undvika att föda barn utom äktenskapet. Hennes barn är en son som heter Jakobus.
När andra världskriget bryter ut återvänder Manfred, numera Abwehr-agent, till Sydafrika under kodnamnet "White Sword" för att förbereda sig för en kupp orkestrerad av både Tyskland och Ossewabrandwag, med syftet att ta kontroll över Sydafrika medan dess militärer styrkor kämpar i kriget. Shasa tar under tiden initialt in som pilot i flygvapnet, men släpps ut efter att ha tappat ett öga när han räddade en medpilot, och får i uppdrag att hjälpa Blaine att undersöka Ossewabrandwags verksamhet. Sarah blir informatör på Ossewabrandwag för regeringen, av rädsla för att Manfreds ambitioner kommer att utsätta hennes familj för fara. När regeringens nät närmar sig försöker Manfred att mörda Jan Smuts , med avsikt att använda hans död som en signal för Ossewabrandwag att resa sig och störta regeringen, men av misstag dödar Sir Garrick Courtney, Shasas farfar och Centaines farbror. Shasa, som hade blivit varnad för mordet av Sarah, slåss kort med Manfred, som han inte känner igen, men kan inte hindra honom från att fly.
Med Garricks död, misslyckas Ossewabrandwags kupp att förverkligas, och regeringen arresterar medlemmarna i organisationen i massor , vilket tvingar Manfred att gå på flykt. Han hittar så småningom Hendrick och ber honom hjälpa till att hitta den sista delen av de stulna diamanterna. Även om Hendrick till en början är ovillig att hjälpa Manfred, övertygar Moses honom att göra det, efter att ha förutsett att afrikanerna som Manfred snart kommer att komma till makten i Sydafrika och förtrycka det svarta folket i högre grad än den nuvarande regeringen, och därigenom säkerställa deras vilja att revolt. Efter att ha delat diamanterna mellan de två skiljer sig Hendrick och Manfred än en gång, och Hendrick varnar Manfred att de kan vara fiender nästa gång de träffas. Manfred flyr till Portugal och återförenas med Heidi och deras barn, en son som heter Lothar.
Både Shasa och Manfred går in i politiken efter krigets slut och ansluter sig till Förenta respektive Nationella partierna. Manfred upptäcker Shasas jävla status och försöker göra den offentlig för att förstöra hans brors politiska karriär, men Centaine, som har följt Manfred ända sedan faderns fängelse, hotar att göra detsamma mot honom om han gör det, och avslöjar att han är hennes son i processen. Mor och son beklagar hur dåligt relationerna mellan dem har fallit, men Centaine erkänner sorgligt att de aldrig kan försonas. Oavsett vilket kommer Nationalpartiet till makten 1948, och Manfred tillkännagav sin avsikt att införa apartheidpolitiken i förväg. Efter valet ordnar Manfred, nu biträdande justitieminister, en benådning för sin far och tar akterna om White Sword i besittning, som han förstör. Efter att ha upptäckt Sarahs roll i att sabotera kuppförsöket, bestämmer han sig för att få henne att betala i tid och påpekar att afrikanerna inte längre är Sydafrikas underdogs.