Örn i himlen
 Omslag till 1974 års första upplaga av Heinemann
| |
| Författare | Wilbur Smith |
|---|---|
| Land | Sydafrika |
| Språk | engelsk |
| Genre | Handling |
| Utgivare | Heinemann |
Publiceringsdatum |
1974 |
| ISBN | 0434714070 |
Eagle in the Sky är en roman av Wilbur Smith , publicerad 1974.
Boken såldes i 600 000 exemplar under de första sex månaderna.
Komplott
14-årige David Morgan, den stilige och akademiskt begåvade arvtagaren till ett sydafrikanskt affärsimperium och förmögenhet, lär sig flyga med Barney Venter, en barsk men erfaren ex-flygbolagspilot. Han inser att David är "fågel" - välsignad med en naturlig flygförmåga. David lär sig snabbt och tar snart sitt pilotcertifikat. Efter skolan väljer han att gå med i det sydafrikanska flygvapnet istället för att gå på universitet och handelshögskola.
Han imponerar på sin befälhavare, den knapriga översten Rastus Naude, som blir besviken när David bestämmer sig för att inte acceptera ett längre tjänstekontrakt och istället försöker hitta vad han är ämnad att göra. Han reser mycket i Europa. I Spanien träffar han Debra Mordechai, en attraktiv ung israelisk författare och universitetslektor, som reser med sin bror Joe och hans fästmö Hannah. Debra avvisar Davids framfart och de skiljer sig på bittra villkor.
David dras till Jerusalem för att hitta henne och träffar "Briggen", hennes far, general Mordechai, en klarspråkig pilot i Israel Defense Forces (IDF) och en högre stabsofficer. När han får reda på att David har mycket erfarenhet av att flyga Mirage- jetplan, tillfredsställer han sig av Davids färdigheter och erbjuder honom sedan ett uppdrag i IDF. Han accepterar och beviljas israeliskt medborgarskap. Han kastas in i Israels kamp för överlevnad.
Davids minnen av sin egen (judiska) mamma och hans växande passion för Debra gör hans engagemang i detta nya lands sak ofrånkomligt. Han och Debra bygger hus tillsammans. På Joe och Hannahs bröllop dödar en terroristattack Hannah och Debra blir blind. I sin sorg avvisar hon David, som bara finner tröst i skyarna.
Han och Joe hamnar i en luftbråk med rysktränade syrianska krigare. Joes flygplan skjuts ner och David, låg på bränsle och på fel sida om gränsen, tvingas att hoppa av. Hans jet tar eld och han bränns svårt.
Ett år senare, efter mycket plastikkirurgi och inte längre den stiliga man han var, tvingas David att avsäga sig sin kommission på grund av en krigsrätt . Han är nu utstött, eftersom han hade fört Israel till randen av öppet krig. Han söker desperat upp Debra, som nu är villig att acceptera honom tillbaka, utan att veta hur han nu ser ut.
De gifter sig, trots farhågor och ilska från "The Brig" och de reser till den numera nästan övergivna viltstuga som Davids bortgångne far ägde i den sydafrikanska bushen. Han minns all tjuvjakt och "sport" dödande som hade hänt där i hans ungdom, han söker upp viltvårdaren Conrad Berg och erbjuder hela gården som en nationalpark för att fungera som en fristad för djur som flyr tjuvskyttar.
David misslyckas med en särskilt hänsynslös tjuvskytt och i det efterföljande våldet skadas Debra svårt. Gravid förlorar hon barnet. Men skadan har påverkat hennes hjärna och hon kan nu känna av några färger. De reser till Kapstaden för att konsultera en oftalmologisk kirurg , som bestämmer sig för att operera trots Davids invändningar.
Proceduren är framgångsrik och Debras syn är återställd. Men hon kan nu se hur David verkligen ser ut och i panik avvisar hon honom. David är svårt skadad och söker tröst på det enda ställe han känner sig säker - himlen. Han planerar att begå självmord genom att flyga tills hans bränsle tar slut, men Debras pappa, som är på besök och har vänner inom flygledningen , upprättar radiokontakt med honom och övertygar honom att återvända till Debra.
Bakgrund
Smiths far hade ägt en Tiger Moth under den period då familjen drev boskap. Smith följde i hans fotspår och fick ett privat pilotcertifikat i mitten till slutet av 1960-talet, vilket gjorde att han kunde flyga själv över hela Afrika. Men efter en dålig flygupplevelse gav han upp personligen att pilotera sig själv 1974. Som en del av sin forskning kunde Smith genom sin vän Andrew Drysdale få en introduktion till Dick Lord, som var en senior officer i det sydafrikanska flygvapnet. Lord kunde ordna så att Smith fick tillgång till en flygsimulator för flygvapnet och på så sätt få en viss uppskattning av vad som var inblandat i att slåss mot en Mirage mot en MiG-jaktare. För att undersöka hur det var att tjänstgöra i det israeliska flygvapnet kontaktade Smith plastikkirurgen Aaron Sacks som hade opererat ett antal skadade israeliska piloter. Sacks kunde använda sina kontakter för att ordna så att Smith besökte en israelisk flygvapenbas 1973. En vecka efter att han hade återvänt från Israel Yom Kippur-kriget ut.
Under Smiths barndom hade han blivit vän med den tillbakadragna ägaren till en närliggande boskapsranch. Han var en före detta RAF-pilot vars ansikte och andra exponerade delar av hans kropp hade lämnats svårt brända när han sköts ner under slaget om Storbritannien. När han utvecklade romanen bestämde sig Smith för att använda sina minnen av denna man i sin beskrivning av David Morgan.
Romanen var Smiths första storsäljare på den viktiga amerikanska marknaden. Fram tills amerikanska läsare hade kämpat för att förstå hans afrikanska miljöer och han var också befläckad av att vara en nominell sydafrikan och därmed förknippad med apartheid. Men trots framgångarna med Eagle in the Sky skulle han inte uppnå liknande försäljning med någon av sina efterföljande romaner förrän Nelson Mandela släpptes från fängelset 1991.
Anpassning
Filmrättigheter köptes av producenten Michael Klinger som gjorde flera filmer baserade på Smith-romaner. I början av 1980-talet tillkännagavs att en filmversion skulle spelas in i Israel med Pia Zadora i huvudrollen . Men från och med 2023 har ingen film resulterat.
externa länkar
- Eagle in the Sky på Wilbur Smiths hemsida