Montane sork

Storsork
Bevarandestatus
Minst bekymmer ( IUCN 3.1 ) Vetenskaplig
klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Mammalia
Beställa:	Rodentia
Familj:	Cricetidae
Underfamilj:	Arvicolinae
Släkte:	Mikrotus
Subgenus:	Mynomes
Arter:	M. montanus
Binomialt namn
Microtus montanus ( Peale , 1848)

Fjällsorken ( Microtus montanus ) är en art av sork som är infödd i västra USA och Kanada .

Beskrivning

Bergsorkar är medelstora sorkar, med en total längd på 14 till 22 cm (5,5 till 8,7 tum), inklusive 2 till 7 cm (0,79 till 2,76 tum) svansen. Vuxna människor väger vanligtvis allt från 37 till 85 gram (1,3 till 3,0 oz), med hanar som är något större än honor, men den faktiska vikten varierar avsevärt med ålder, geografi och underarter. Överkroppen är täckt med päls av mörkbrun nyans, återigen med viss variation mellan individer. Pälsen är blekare på flankerna och bleknar till grå eller vit på undersidan. Svansen uppvisar samma färgvariation, där pälsen är mörkbrun till nästan svart på ovansidan och grå eller vit under.

Bergsorkar har doftkörtlar på höfterna, nära anus och på de manliga könsorganen. Dessa körtlar ökar i storlek som svar på testosteron och är därför särskilt stora hos vuxna män. Åtminstone några av dessa körtlar producerar unika fettsyraestrar , som kan fungera i artigenkänning. Honor har fyra par spenar, som löper från bröstet till ljumsken.

Utbredning och livsmiljö

Montane sork finns i bergig och annan höghöjd terräng i västra USA och Kanada . Inom denna region finns de i allmänhet i torrare klimat än andra arter av sork, och i områden mer dominerade av gräsmark än av buskar. Typiska livsmiljöer inkluderar alpina ängar och gräsytor nära bäckar eller sjöar; de finns också ofta i åkermark eller betesmark. Fossiler av fjällsorkar har återhämtats från så långt tillbaka som Irvingtonian , när de verkar ha varit mer utbredda över det som nu är sydvästra USA.

Minst fjorton underarter av fjällsork är erkända:

• M. m. montanus - östra Kalifornien och södra Oregon
• M. m. arizonensis - östra Arizona och västra New Mexico
• M. m. canescens - centrala Washington och södra British Columbia
• M. m. codiensis - nordvästra Wyoming
• M. m. dutcheri - centrala Kalifornien
• M. m. fucosus - södra Nevada
• M. m. fusus - södra Colorado
• M. m. micropus - norra Nevada
• M. m. nanus - utbredd, från Washington och Oregon till Montana och Colorado
• M. m. nevadensis - sydvästra Nevada
• M. m. pratincola - nordvästra Montana
• M. m. rivularis - södra och östra Utah
• M. m. undosus - centrala Nevada
• M. m. zygomaticus - nordöstra Wyoming

Biologi och beteende

Bergsorkar är växtätande, även om de också kan äta små mängder insekter och andra leddjur . Majoriteten av deras diet består av forbs , kompletterade med frön, gräs och svampar. En studie i Colorado fann att favoritmat inkluderade vicker och nattljus . Predatorer inkluderar en rad hökar och ugglor, vesslor och till och med prärievargar. Sorkar har rapporterats utgöra upp till 80 % av dieten för stora hornugglor i Idaho .

Sorkar har också använts i laboratoriet i studier av afrikansk sömnsjuka , eftersom de lider av liknande symptom som människor när de är infekterade med parasiten.

Bergsorkar är nattaktiva under sommaren, men i första hand dagaktiva under vintern. De bor ofta i övergivna gopherhålor , även om de också kan gräva sina egna. Typiska hålor är 100 cm (39 tum) långa och når ett djup på 20 cm (7,9 tum), även om det finns avsevärd variation. Bergsorkar bygger också bon, som vanligtvis är skålformade, även om de som används för att föda upp ungar är klotformade och cirka 13 cm (5,1 tum) i diameter. Hanar markerar sitt revir med urin och dynga och genom att gnugga sina anala doftkörtlar längs marken.

Fortplantning

Häckningssäsongen börjar i april eller maj och fortsätter till åtminstone augusti. Säsongsstarten utlöses av kemikalier som finns i färskt vårgräs och sammanfaller med snösmältningen. Eftersom kemikalier i äldre sensommargräs hämmar reproduktionsdriften, kan det exakta slutet av säsongen variera från år till år, och vissa individer har rapporterats häcka under midvintern under de senaste decennierna.

Hanar parar sig med flera honor om tillfälle ges, och har ingen preferens för oparade honor framför de som tidigare parat sig. Honor har inte regelbundna brunstcykler , och deras reproduktionsstatus induceras tydligen av kemiska signaler från närliggande män.

Dräktigheten varar i 21 dagar och resulterar i födseln av fem till åtta ungar. Ungarna föds blinda och hjälplösa och kan inte stå upp förrän fyra dagar efter födseln, ungefär när de först börjar utveckla päls. Deras ögon öppnas efter cirka tio dagar, och de avvänjas vid cirka fjorton dagar. Ungarna lämnar boet någon dag efter avvänjningen, när honan börjar förbereda sig för en ny kull.

Honan kan föda upp tre till fyra kullar på ett år. Unga födda tidigt på året kan bli könsmogna på så lite som fyra veckor, men de som är födda på hösten gör det inte förrän på våren.