Montana State Fairgrounds Racetrack

Montana State Fairgrounds Racetrack
USA:s nationella register över historiska platser
Plats	98 W. Custer Avenue, Helena, Montana , USA
Koordinater
Byggd	1870
NRHP referensnummer .	06001136
Lades till NRHP	20 december 2006

Montana State Fairgrounds Racetrack , även känd som Lewis and Clark County Fairgrounds Racetrack och som Helena Downs , är en historisk hästkapplöpningsbana belägen i utkanten av Helena, Montana , i USA. Banan byggdes 1870 och var en del av Montana State Fairgrounds, nu Lewis och Clark County Fairgrounds. Racerbanan lades till i National Register of Historic Places den 20 december 2006. Delar av banan revs från 2006 till 2008 på grund av nybyggnation på mässområdet.

Hästkapplöpning i Montana

Indianer tog först med sig hästar till norra Great Plains i början till mitten av 1700-talet, och hästkapplöpningar bland indianer i det som senare blev Montana var vanligt. Hästkapplöpningar blev också populärt bland vita bosättare i området, särskilt gruvarbetare.

Semiformella lokala hästkapplöpningsmöten inträffade först i Montana i Deer Lodge, Helena och Virginia City på 1860-talet. Helenas första permanenta hästkapplöpningsbana var Madam Coady's Two-Mile House, en 1,6 km lång bana som ligger några miles från Helena. Den första Montana territoriella mässan hölls på platsen 1868 och inkluderade Montanas första regionalt organiserade hästkapplöpning. Harness racing lades till vid den andra territoriella mässan 1869.

Montana State Fairgrounds-banan

Byggandet av banan

I augusti 1870 organiserade en grupp Helena affärsmän och medborgarledare en ny förening, Montana Agricultural Mineral and Mechanical Association, för att vara värd för en ny regional mässa. Bland förvaltarna för den nya organisationen fanns sådana framstående Montanans som Daniel AG Floweree, Cornelius Hedges, Anton M. Holter och Conrad Kohrs . Gruppen köpte egendom utanför Helena (på den nuvarande platsen för Montana State Fairgrounds), och bygget av racerbanan började omedelbart. Banan på 1 mil (1,6 km) byggdes enligt reglerna från American Horse Congress och California State Agricultural Society, hade en 0,25-mile (0,40 km) hemsträcka och var tillräckligt bred för att rymma åtta sulkies . Det är oklart om banan var en vanlig oval eller om den hade något förvrängd tredje och fjärde sväng vilket gav den en oregelbunden avlång form. Vid tiden för dess konstruktion var det den enda reglerade 1 mile (1,6 km) banan i territoriet.

Flera andra byggnader uppfördes ungefär samtidigt som banan byggdes. Läktarna byggdes troligen på samma sätt som banan, med början nära startlinjen och sträcker sig österut. En " hage " byggdes öster om läktaren och runt första svängen fanns tre stallar .

Banans tidigaste historia

Lopp hölls under hela sommaren (inte bara på mässtiden). De lockade hästar så långt bort som Salt Lake City och inkluderade även några högkvalitativa Kentucky fullblod . År 1884 hade hästkapplöpningsbanor byggts i Bozeman och Butte , och en "Montana Circuit" för hästkapplöpning hade utvecklats. Tävlingar på Montana Circuit-banor blev mer exklusiva, och sökande hästar var tvungna att granskas av en nomineringskommitté innan de fick tävla. Montana Circuit utökades så småningom till 15 regleringsspår. På båda sidor om mållinjen stod domarläktare. Dessa är tvåvåningsstrukturer som gav domare en klar översikt över mållinjen så att de kunde förklara vilka hästar som vann och placerade sig i loppet. Från början var dessa bara täckta plattformar, men de ersattes flera gånger under åren med mer utarbetade, permanenta strukturer med väggar, fönster och bekvämligheter.

Montana blev en amerikansk stat 1889 och mässan döptes om till Montana State Fair 1891 efter att ha sålts till en ny grupp investerare. Helena hästkapplöpningar fortsatte att vinna i prestige, med ägare i Denver , Colorado och Spokane, Washington , som skickade bidrag. Banan byggdes om samma år. En Montana Central Railway sporre nådde mässområdet samma år, och lokal odokumenterad tradition hävdade att flera järnvägsvagnar av jord från Kentucky lades på banan.

Paniken 1893 skapade betydande ekonomiska störningar i Montana, och Montana State Fair stängdes efter händelsen 1895. Mässområdet intecknades, och emittenterna av lånet utmäts.

Period av statligt ägande

Helenaborna samlade in pengar 1903 för att köpa mässområdet, som skänktes till staten. Vid det här laget hade banan blivit så försämrad att stora mängder jord var tvungen att åka in med lastbil för att återställa svängarna. Delstaten Montana godkände en subventionerad Montana State Fair 1903, och 1904 lades stafettlopp till. Ungefär vid den här tiden restes en tvåvånings upphöjd plattform strax utanför första svängen. Denna plattform användes av tävlingsfunktionärer för att dirigera djur och ryttare före och efter lopp. 1904 flyttades de tre stallarna från första svängen till utanför den bortre sträckan och byggdes om till hastighetsladugårdar. En fjärde ladugård och ytterligare tre stall byggdes någon gång därefter. Ungefär vid denna tid uppfördes också två små stugor . En låg mot norra staketet mellan fartladorna och stallarna och en annan låg i slutet av en långbod byggd öster om fartladorna. Stugan knuten till boden användes av racerbanans veterinär.

Betydande förändringar av visningsområdet gjordes efter 1904. Tre uppsättningar läktare restes vid kapplöpningsbanan mellan 1903 och 1914. Den första ("den långa läktaren") restes cirka 700 fot (210 m) väster om läktarna, troligen i 1904. Den andra uppsättningen uppfördes mellan 1904 och 1913 väster om läktaren och den tredje ("de små läktarna") väster om de långa läktarna, troligen 1914. De gamla läktarna revs 1906, och ersattes med större. Ungefär 260 fot (79 m) långa och 60 fot (18 m) breda, kostade de 20 000 $ (603 185 $ i 2021-dollars) och hade plats för 5 000 personer. Under läktarna fanns ett litet jockeys omklädningsrum (östra delen), en restaurang och ett rum med vadslagningsfönster.

Hästkapplöpningarna på Montana State Fair började avta efter att Montanas lagstiftande församling förbjöd vadslagning på hästkapplöpningar 1914. Mässans ekonomiska situation försämrades när delstatens lagstiftande församling avsevärt skar ned subventionen 1915, och en försämrad decennielång torka ledde till att färre betalade utställare. En 0,5 miles (0,80 km) smutsbilsbana byggdes på hästkapplöpningsbanans inmark 1916, inbäddad mot den första svängen. Även om hästkapplöpningar förblev populärt på mässområdet ledde ekonomiska svårigheter till att mässan ställdes in 1926. Arrangörerna lyckades bara hålla små mässor 1927 till 1932.

Förbudet mot hasardspel upphävdes 1930. Det året tävlade mer än 350 högkvalitativa kapplöpningshästar från USA, Kanada och Mexiko på Helena, och parimutuel vadslagning (med hjälp av en automatisk sammanräkning ) inträffade först. "Haget" övergavs samma år, och bredvid byggdes en riktig friluftshage.

Stängning och återöppning

Den sista Montana State Fair hölls i Helena 1932. Jordbävningen i Helena 1935 och flera bränder på 1930- och 1940-talen förstörde flera ospecificerade strukturer förknippade med hästkapplöpningsbanan. Hösten 1937 brann de tre norra stallarna och veterinärstugan ner. Hästkapplöpningar avslutades under denna tid, och banan övergavs med undantag för den lilla delen framför läktaren (används som en del av bilracingbanan).

Den största av de fyra norra ladorna flyttades till närliggande Green Meadow Ranch omkring 1938. De återstående tre norra ladugårdarna brann antingen ner eller revs 1951. Båda mållinjens bedömningsställen togs bort då också.

I mitten av 1953 byggde Capital City Racing Association en 0,25 miles (0,40 km) oval racingbana för stockbilar inne på 1916 års bilbana. Den fanns kvar till 1956.

Hästkapplöpningen återvände till hästbanan 1964, några år efter att arrangörerna var värd för den första Last Chance Stampede på mässområdet. Vissa tidningar började hänvisa till hästbanan som "Helena Downs" vid den här tiden. Hästkapplöpningar varade till 1998, och ett år senare överlämnade staten mässområdet till Lewis och Clark County.

Länsägande och förändringar av banan

Läktarna revs år 2000. De hade hamnat i ett förfallet tillstånd och naturvårdare bad kraftfullt om att de skulle bevaras. Men kostnaden var för stor och staten avböjde att ta på sig kostnaden. Nya moderna läktare i metall uppfördes i deras ställe och på inmarken strax väster om första svängen. De nya läktarna, designade för att rymma rodeoaktiviteter på inlandet, upptog ungefär en åttondel av hästkapplöpningsbanan. Både den andra svängen, hemsträckan och backstretch var bulldozerade för att rymma rodeoaktiviteter.

Den offentliga diskussionen om läktarna ledde till att Lewis and Clark County Historic Preservation Office genomförde en historisk bedömning av Montana State Fairgrounds 2003.

År 2005 började Lewis and Clark County Fair Board överväga en plan för att omkonfigurera den gamla Montana State Fairgrounds för återanvändning. Planerna innebar en ny läktare och en stor ny utställningsbyggnad i hästbanan på inmarken samt rivning av hemsträckan. Även om det fanns stöd för återkomsten av hästkapplöpningar och restaurering av banan, avböjde mässstyrelsen att ändra planen för att ta emot den. När länet började bygga en tillfartsväg över hästkapplöpningsbanan hösten 2005 som förberedelse för bygget, stämde en organisation vid namn Save the Track Foundation utan framgång för att få vägen stoppad.

I november 2006 godkände Lewis och Clark Countys väljare en skatteavgift på 5,7 miljoner dollar (7 700 000 dollar i 2021 dollar) för att genomföra de förändringar som föreslagits av mässstyrelsen.

Trots den partiella blockeringen och rivningen av banan lades hästkapplöpningsbanan (men inte några tillhörande byggnader) till i National Register of Historic Places i december 2006.

2006 lämnade Save the Track Foundation in flera stämningar för att ålägga Lewis och Clark County att genomföra sin omkonfigurering av mässområdet. Gruppen hävdade att mässstyrelsen hade vilselett väljarna genom att inte avslöja att hästkapplöpningsbanan delvis skulle rivas och inmarken användas för konstruktion. Länstjänstemän sa att omkonfigureringsplanen sparade det mesta av banan för hästkapplöpnings- och bevarandeändamål, och att en lång planeringsprocess bestämde att partiell rivning och användning av inmarken var den bästa användningen av marken med tanke på nuvarande och framtida behov. En i distriktsdomstolen i Montana avböjde att utfärda ett tillfälligt föreläggande som stoppade planen och utfärdade i mars 2008 ett formellt beslut till förmån för länet. Domen tillät att slutbygget av den nya utställningsbyggnaden på 60 000 kvadratfot (5 600 m ² ) fortsatte.

Om banan

Montana State Fairgrounds Racetrack ligger i mitten av det 160 tunnland stora (650 000 m ² ) mässområdet.

Läktrar, tre uppsättningar läktare, en sluten "hage", två domarplattformar och tre stall byggdes under banans tidiga historia på hemsträckan och första svängen. Speed ​​lador, tre stall och två stugor byggdes i anslutning till den bakre sträckan under de första två eller tre decennierna av 1900-talet. Inga historiska strukturer associerade med banans historia fanns kvar från och med 2006.

Montana State Fairgrounds Racetrack var en av endast tre 1-mile (1,6 km) banor väster om Mississippi River 2005. Det rapporterades vara den äldsta av dessa 1-mile (1,6 km) banor 2006, liksom äldsta bevarade hästkapplöpningsbanan i Montana, och den enda kapplöpningsbanan som byggdes under Montanas territoriella period för att överleva in på 2000-talet. Enligt American Racing Manual var det den näst äldsta hästkapplöpningsbanan i sitt slag i landet.

Anteckningar

Citat

Bibliografi

• Helena/Lewis och Clark County Historic Preservation Commission (december 2003). Lewis och Clark County Fairgrounds: Historic Sites Review (PDF) (Rapport). Helena, Mont . Hämtad 14 maj 2017 .