MiniScribe

MiniScribe Corporation

Typ	Privat
Industri	Datalagring
Grundad	1980 ( 1980 ) i Longmont, Colorado
Grundare	Terry Johnson
Nedlagd	1990 ( 1990 )
Öde	Inköpt av Maxtor
Efterträdare	Maxtor Colorado Corporation
Produkter	Hårddiskar

MiniScribe Corporation var en tillverkare av disklagringsprodukter , grundat i Longmont, Colorado 1980. MiniScribe designade och sålde stegmotorbaserade hårddiskar med en stor mängd inbyggd logik för tiden. De flyttade så småningom in i högre profildesigner för röstspolemotorer och vann stora kontrakt med IBM . Massiva ekonomiska bedrägerier som började 1987 ledde till konkurs 1990, när deras tillgångar köptes av Maxtor och döptes om till Maxtor Colorado Corporation .

Foundation, tidig svacka och rekapitalisering

Logotyp använd från 1983 till 1986

En 44 MB, 5,25-tums MiniScribe-hårddisk i full höjd, visad med ett nyare 2 GB CompactFlash -minneskort för storleksjämförelse

Företaget startades av Terry Johnson , som hade en 20-årig karriär inom hårddiskbranschen på företag som IBM, Memorex och Storage Technology Corporation . MiniScribe blev en stor aktör när det vann en rad kontrakt för att leverera till IBM:s PC-division, och deras efterföljande snabba tillväxt ledde till ett börsnotering i slutet av 1983, som öppnades för handel i januari 1984. Men långsam försäljning av IBM PC/XT ledde till att IBM drastiskt minskade sina beställningar sent samma år, vilket tvingade MiniScribe att säga upp 26 % av sin personal och fick aktiens värde att rasa. Johnson lämnade företaget; vid den tidpunkten uppgav han att han hade planerat att göra detta under en tid och att hans avgång "absolut ingenting" hade med IBM att göra. Johnson sa senare "Det är en bransch med mycket låg tröghet, du kan blåsa dig in i den och bli blåst ur den mycket snabbt". Roger Gower, som nyligen hade befordrats till VD, tog också över VD-rollen.

Kort därefter rekapitaliserades företaget med en investering på 20 miljoner dollar från Hambrecht & Quist (H&Q), ett riskkapitalföretag . En av H&Q:s officerare var Quentin Thomas ("QT") Wiles, en turnaround-specialist med smeknamnet "Dr. Fix-It". Wiles tog över VD-posten från Gower, som driver företaget på distans från sitt kontor i Sherman Oaks, Los Angeles , med en ledningsgrupp som huvudsakligen består av revisorer. Företaget återvände snart till lönsamhet, med försäljningen som ökade från 114 miljoner dollar vid höjdpunkten av IBM:s beställningar, till 603 miljoner dollar 1988, då de utsågs till det mest välskötta företaget i hårddiskbranschen. Deras största kund vid denna tidpunkt var Compaq , men företaget lade också bud på större kontrakt med Apple Computer and Digital Equipment Corporation ( DEC).

Bedrägeri och misslyckande

I januari 1987 genomförde företagets tjänstemän en snabb inventering för att uppskatta sina räkenskaper innan en oberoende granskning av tredje parts revisionsbyrå Coopers & Lybrand . Deras interna lagerräkning visade att det fanns ett underskott på mellan $2 och $4 miljoner. Detta innebar att kostnaden för att producera de enheter som sålde var högre än man först trodde, vilket, om de bokfördes korrekt mot försäljningen, skulle innebära att deras rörelsemarginaler skulle vara föga imponerande. Istället för att rapportera detta beslutade ett antal av cheferna att dölja det på olika sätt. De tog fram en uppblåst lagerräkning och bröt sig sedan in i revisorernas låslådor och bytte ut deras oberoende räkning för att matcha deras nyligen uppblåsta siffror. Teamet fortsatte att rulla dessa siffror framåt genom kvartalen, vilket förvärrade problemet.

I juli 1987 berättade Jesse Parker, chef för operationer i Fjärran Östern, för Wiles att något var fel. I augusti reste Wiles till Hong Kong och Singapore där han fann en total förlust av kontrollen. Lagerräkningen från den hösten visade att siffrorna hade vuxit till 15 miljoner dollar, mestadels i Colorado. En rapport utarbetades för att överväga olika lösningar, men Wiles föreslog att de skulle fortsätta att dölja problemet och beordrade att alla kopior av rapporten skulle förstöras. Detta ledde till företagets mest ökända mörkläggning. Cheferna hyrde ett andra lager i Colorado, där de personligen packade 26 000 tegelstenar i hårddisklådor och skickade dem till Singapore för att stärka lagerantalet. Efter att räkningen var klar, återkallade de dessa serienummer som defekta enheter. Istället för att skriva av dem checkade de in dem i inventeringen, tillsammans med andra felaktiga enheter som hade returnerats.

En MiniScribe Model 8425, tillverkad den 15 december 1988, nästan ett år före MiniScribes konkurs och Maxtors förvärv

Företaget fortsatte att publicera imponerande siffror, men det fanns oroväckande tecken. Bland dem fortsatte företaget att redovisa förbättrade rörelsemarginaler medan resten av hårddiskindustrin led av snabbt fallande marginaler på grund av pågående prispress. 1988 styrelsen orolig när bolagets rapporterade fordringar ökade dramatiskt, vilket tyder på en stor mängd obetalda fakturor, samtidigt som lagren också växte, vilket tyder på osåld produkt. Dessa två siffror är normalt motstridiga. Ökade fordringar bör tyda på ökad försäljning, vilket normalt skulle resultera i minskat lager. Direktörerna inledde en intern utredning i oktober, medan företaget rapporterade ytterligare ett rekordkvartal för den perioden trots att de inte lyckades vinna vare sig Apple- eller DEC-kontrakten.

Undersökningen visade att Wiles satte järnklädda försäljningsprognoser och tryckte ner dessa krav i säljteamet, vilket inte lämnade något utrymme för misslyckanden och satte bonusar på att slå dessa siffror. Säljteamet svarade med att "bättra upp" rapporteringsdokument när de flyttade uppåt i rapporteringskedjan. Wiles svarade på dessa positiva rapporter genom att sätta ännu högre försäljningsmål, vilket ledde till ständigt ökande bedrägerier för att nå dem. Wiles lämnade företaget i februari 1989, följt av de flesta av företagets tjänstemän under de kommande månaderna. Styrelsens rapport släpptes i somras, där det stod att Wiles och hans ledningsgrupp hade "begått ett massivt bedrägeri" i ett "företag som gick amok".

Bland de andra teknikerna som användes för att förbättra siffrorna fanns klassiska bokföringsknep. Att misslyckas med att skriva av osäkra fordringar , att skicka körningar till lager och bokföra dem som försäljning (" kanalstoppning "), försändelser som går tillbaka för att göra det möjligt för dem att bokas i tidigare rapporteringsperioder för att nå målen och avsiktligt skicka defekta produkter upprepade gånger till olika kunder så en enhet kunde bokas som flera försäljningar (som leder till att anställda skämtar om att det enda som reparerades var de utslitna kartongerna). När företaget inledde en uppsägningsrunda strax före julavstängningen 1989, inklusive flera av de anställda som var inblandade i tegelprojektet, ringde de omedelbart tidningarna i Denver-området, som berättade historien. Efter omedelbara undersökningar i Singapore och Colorado bekräftades bedrägeriet.

Förvärv och efterspel

Företaget gick i konkurs den 1 januari 1990 och likviderades snabbt med Maxtor som förvärvade sina tillgångar i en kontant- och aktieaffär på 46 miljoner dollar 1990. Sedan dess var MiniScribe Corporation känt som Maxtor Colorado Corporation och slogs senare samman med sitt moderbolag. I ett efterföljande rättsfall hävdade Wiles att han inte hade vetat något om dessa upplägg och sa att han blev lurad av mellanledningen. Flera av dessa mellanchefer vittnade om att Wiles var medveten om bedrägeriet. Domstolen noterade också att Wiles sålde ett avsevärt antal aktier i företaget i april och maj 1988, omedelbart innan han rapporterade ett underskott på grund av ett "utarbetat system" för att manipulera lagerbrister. Wiles dömdes för bedrägeri och insiderhandel i juli 1994 efter en federal juryrättegång och dömdes till 36 månaders fängelse. En del av Wiles fällande dom upphävdes efter överklagande 1996.

Grundaren Terry Johnson hjälpte senare till med att grunda CoData med avsikten att bygga en 3,5" hårddisk med kapaciteten för då vanliga 5,25"-diskar. Företaget slogs samman med Conner Peripherals 1986 och när Conner Peripherals blev en stor leverantör för en tid. Johnson dog när han lotsade sitt lilla plan nära Norman Wells i norra Kanada den 24 juli 2010.

externa länkar

• MiniScribe drivparametrar listade på Maxtors officiella webbplats på Wayback Machine (arkiverad 10 november 1996)