Meiringsport

Meiringspoort Meirings pass
Utsikt över vägen, på Meiringspoortpasset
Plats	Riksväg N12 , där den korsar bergskedjan Swartberg
Koordinater
Meiringsport

Meiringspoort ( afrikaans för "Meirings pass") är ett sydafrikanskt bergspass på N12-riksvägen, där det korsar bergskedjan Swartberg .

Geografi

Passet är en port som förbinder Lilla Karoo och Stora Karoo , genom en ravin med en 25 km lång väg som korsar samma flod 25 gånger under 25 km.

Den går mellan den moderna staden Klaarstroom i norr och staden De Rust i söder. Bergen den korsar är de i Swartberg-kedjan ( afrikaans för svart berg ).

Swartberg är bland de bäst exponerade veckbergskedjorna i världen, och passet skär sig genom magnifika natursköna geologiska formationer. Swartbergkedjan löper ungefär öst–väst längs den norra kanten av det halvtorra området som kallas Little Karoo i Western Cape- provinsen i Sydafrika . Norr om området ligger Sydafrikas stora halvtorra inland, Stora Karoo . Mycket av Swartberg är en del av ett UNESCO: s världsarv .

Det över 2000 m höga Greater Swartberg-området i fjärran, sett från jordbruksmarker nära staden Oudtshoorn i den relativt välvattnade södern.

Historia

Tidiga överfarter

Stora Swartberg , sett från söder i stormigt väder.

Den stora bergskedjan Stora Swartberg utgjorde en nästan ogenomtränglig barriär för mycket av subkontinentens historia - som skilde Lilla Karoo i söder från Stora Karoo i det torra södra Afrikas inland. Ursprungsbefolkningen Khoi-San hade länge bebott dalarna på båda sidor av kedjan och utan tvekan gjort framgångsrika korsningar av dessa berg. Men dessa resor registrerades tyvärr inte.

År 1800 gjorde en bonde från De Rust i söder den första framgångsrika inspelade korsningen av denna punkt i området. Hans namn, Petrus Johannes Meiring, firades senare i passets namn. Så småningom, med hjälp av flodens låga punkt, öppnade han och Gerome Marincowitz, en annan bonde från norra delen av området, till och med en liten ridväg, längs " Groote Stroom" , som gjorde det möjligt för de mest oförskämda resenärerna att resa genom bergen. Under de kommande åren var Meiring extremt aktiv i att bygga kampanjen för ett pass över Swartberg.

Rutten

Vy över bergsbarriären Swartberg från Klaarstroom i det torra norr

Den store vägingenjören Thomas Charles John Bain

Utsikt över en del av passet

The Herrieklip, Meiringspoort

Själva passet hade sitt ursprung i en serie framställningar från lokalbefolkningen på båda sidor om bergen, och i Molteno-rapporten, som beordrade bygget av passet som svar. John Molteno var en italiensk invandrarbonde, som just hade blivit vald att representera stora delar av Great Karoo-regionen i det nya Kapparlamentet . I augusti 1854 begav han sig av på hästryggen från byn Beaufort West , tillsammans med de två stora vägingenjörerna Thomas och Andrew Geddes Bain och en vän, Charles Pritchard. Efter flera dagars färd nådde de fyra åkarna Swartberg och de tillbringade sedan mycket tid med att utforska bergskedjans dalar och berg. Bland annat gjorde man en korsning längs den sträcka som den nuvarande vägen följer.

The Bains föredrog en mer östlig pass genom Swartberg, längs sluttningarna som de hade utforskat i Toorwater Poort. Det var en enklare och effektivare korsning att konstruera för tekniska ändamål, men den var 50 km österut, vilket skulle ha inneburit en extra 4 eller 5 dagars resa för varje resa över bergen. Moltenos rapport valde därför rutten för det aktuella passet. Den skapade en utvald kommitté 1856, som tilldelade medel, ledde till kartläggningen av den valda vägen och anställningen av ett team av betalda arbetare (inte dömd arbetskraft som var vanligt vid den tiden). Rapporten föreställde sig passet som ett sätt att förbinda det underutvecklade Karoo-inlandet med hamnen i Mossel Bay, och därigenom stimulera exporten från inlandet och Karoo-ekonomin som helhet.

Konstruktion

Den initiala tilldelade budgeten på 5 000 pund ansågs vid den tiden vara mycket otillräcklig, men i slutändan kostade projektet bara något mer, på 5 018 pund. Den sannolika möjligheten av frekventa översvämningsskador på den färdigställda vägen under de efterföljande åren behövde också övervägas.

Konstruktionen påbörjades i augusti 1856, övervakad av Adam de Schmidt, och under övergripande ledning av Bains. Det var på detta projekt som Andrew Geddes Bain utvecklade sin revolutionerande teknik för att bryta upp och skära igenom stora stenblock. Den första etappen av byggandet krävde röjning av vegetation. Han upptäckte att att påla den nyligen röjda växtligheten på berget och bränna den orsakade den nödvändiga värmen för att dela upp berget. Detta hjälptes till ytterligare genom att kallt vatten hälldes på den uppvärmda stenen efteråt. Tekniken gjorde att sprängning sällan blev nödvändig.

Passet var också den unge Thomas Bains första stora projekt . När det väl påbörjats färdigställdes hela 16 km-passet på bara 223 dagars arbete och öppnades den 3 mars 1858.

En procession av 50 vagnar, 12 vagnar och 300 ryttare korsade den för öppningen, och Andrew Bain föreslog namnet "Meiring" för passet, för att hedra bonden Petrus Meiring.

Effekter

Mossel Bay, den tänkta hamnen och hamnen för Karoo inlandet

Den första rapporten hade tänkt på passet som ett sätt att förbinda bönder och företag i det södra afrikanska inlandet, med hamnen i Mossel Bay .

Ett mått på dess framgång var att Mossel Bays hamnstrukturer måste byggas ut nästan omedelbart för att klara av den massiva exporttillväxten. På 1870-talet, trots de frekventa reparationerna från översvämningsskador, transporterades en åttondel av landets hela exportullprodukter genom passet.