Megantereon

Megantereon Tidsintervall: Sen miocen till mellersta pleistocen
M. cultridens skelett
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Mammalia
Beställa:	Carnivora
Underordning:	Feliformia
Familj:	Felidae
Underfamilj:	† Machairodontinae
Stam:	† Smilodontini
Släkte:	† Megantereon Croizet & Jobert, 1828
Typ art
Megantereon cultridens (Cuvier, 1824)
Andra arter
† M. adroveri Pons Moya, 1987 † M. ekidoit Werdelin & Lewis, 2000 † M. falconeri Pomel, 1853 † M. hesperus Gazin, 1933 † M. microta Zhu et al. , 2015 † M. vakshensis Sharapov, 1986 † M. whitei Broom, 1937
Synonymer
M. cultridens M. megantereon Croizet & Jobert, 1828 Felis megantereon Bravard, 1828 M. macroscelis Pomel, 1853 M. falconeri M. nihowanensis Tielhard de Chardin & Piveteau, 1930 M. inexpectatus Tielhard de Chardin, 1939 M. lantianensis Hu & Qi, 1978 M. whitei M. gracile Broom, 1948 M. eurynodon Ewer, 1955

Megantereon var ett släkte av förhistorisk machairodontine sabeltandad katt som levde i Nordamerika , Eurasien och Afrika . Det kan ha varit Smilodons förfader .

Taxonomi

Fossila fragment har hittats i Afrika , Eurasien och Nordamerika . Djuret sträckte sig också till sydligaste Kina, vilket en mestadels komplett skalle från Sabretooth Cave i Chongzuo indikerar, även om det verkade ha varit sällsynt i större delen av Asien eftersom det var dåligt anpassat till slutna skogsmiljöer. De äldsta bekräftade proverna av Megantereon är kända från Pliocen i Nordamerika och är daterade till cirka 4,5 miljoner år. Prover från Afrika är daterade till cirka 3–3,5 miljoner år (till exempel i Kenya), prover från Asien till cirka 2,5 till 2 miljoner år. I Europa är de äldsta lämningarna kända från Les Etouaries (Frankrike), en plats som nu är daterad till mindre än 2,5 miljoner år. Ett nordamerikanskt ursprung för Megantereon har därför föreslagits. Men nya fragmentariska fossiler som hittats i Kenya och Tchad, som dateras till cirka 5,7 och 7 miljoner år, är troligen från Megantereon . Om dessa identifieringar är korrekta skulle de representera de äldsta Megantereon -fossilen i världen. De nya fynden indikerar därför ett ursprung för Megantereon i Afrikas sena miocen .

Det verkliga antalet arter kan vara mindre än den fullständiga listan över beskrivna arter som återges nedan:

• Megantereon cultridens (Cuvier, 1824) (typ art)
• Megantereon adroveri Pons Moya, 1987
• Megantereon ekidoit Werdelin & Lewis, 2000
• Megantereon falconeri Pomel, 1853
• Megantereon hesperus (Gazin, 1933)
• Megantereon microta Zhu et al. , 2015
• Megantereon vakhshensis Sarapov, 1986
• Megantereon whitei Broom, 1937

År 2022 föreslogs det, tillsammans med en beskrivning av mer material, att fler asiatiska arter än bara M. falconeri : M. nihowanensis , M. inexpectatus (syn. M. lantianensis ) och M. megantereon (syn. M. microta ) existerade. Författarna ignorerade M. falconeri , på grund av det dåliga rekordet för den arten, och noterade också att två exemplar – en skalle på Natural History Museum of London och en skalle på ett museum i Dublin – troligen representerade en ny art (som hade tidigare noterats av andra författare).

Evolution

I slutet av pliocen utvecklades djuret till den större Smilodon i Nordamerika, medan det överlevde i den gamla världen fram till mitten av pleistocen. De yngsta resterna av Megantereon från östra Afrika dateras till cirka 1,5 miljoner år. I södra Afrika är släktet registrerat från Elandsfontein , en plats med lämningar daterade till omkring 700 000–400 000 år. Rester från Untermaßfeld visar att Megantereon levde fram till 900 000 år sedan i Europa. I Asien kan den ha överlevt fram till 500 000 år sedan, eftersom den är registrerad tillsammans med Homo erectus på den berömda platsen Zhoukoudian i Kina. Det enda hela skelettet hittades i Senéze, Frankrike.

Beskrivning

Modell

Megantereon byggdes som en stor modern jaguar , men något tyngre. Den hade tjocka framben, den nedre hälften av dessa framben var lejonstora. Den hade stora nackmuskler utformade för att ge ett kraftfullt klippbett. De långsträckta övre hörntänderna skyddades av flänsar vid underkäken. Mauricio Antons rekonstruktion i The Big Cats and their Fossil Relatives skildrar hela exemplaret som hittades vid Seneze i Frankrike på 72 centimeter (28 tum) vid axeln. De största exemplaren, med en uppskattad kroppsvikt på 90–150 kg (200–330 lb) (i genomsnitt 120 kg (260 lb)), är kända från Indien. Mellanstora arter av Megantereon är kända från andra delar av Eurasien och Pliocen i Nordamerika. De minsta arterna från Afrika och den nedre pleistocenen i Europa har uppskattats till endast 60–70 kg (130–150 lb). Dessa uppskattningar erhölls emellertid från jämförelser av karnassiella tänder. Yngre uppskattningar, som är baserade på det postkraniella skelettet, föreslår kroppsvikter på cirka 100 kg (220 lb) för de mindre exemplaren. Nyare källor håller med om detta och uppskattar Megantereon från den europeiska lägre Pleistocene till 100–160 kilogram (220–350 lb).

Paleobiologi

Tänder och käke

I Europa kan Megantereon ha rovdjur på större artiodactyler , hästar eller ungar av noshörningar och elefanter. Trots sin storlek Megantereon sannolikt också ha varit scansorial och därför kunna klättra i träd, som den tidigare Promegantereon (tros vara dess förfader), men till skillnad från den senare Smilodon , som tros ha tillbringat sin tid på marken. Megantereon hade också relativt små karnassiella tänder, vilket tyder på att när den väl gjorde ett dödande skulle den ha ätit upp sitt byte i lugn takt, antingen gömt djupt i buskar eller i ett träd borta från potentiella rivaler. Detta tyder på en likhet med moderna leoparder och deras livsstil genom att den förmodligen var ensam.

Det är osannolikt att Megantereon helt enkelt bet sitt byte eftersom de långa sabeltänder Smilodon är känd för inte är starka nog att lämnas begravda i ett kämpande bytesdjur: tänderna skulle troligen ha brutit av, och deras taktik för att döda är därför osäker.

Det är nu allmänt trott att Megantereon , liksom andra sabeltandade katter, använde sina långa sabeltänder för att ge ett dödande halsbett, som skar av de flesta av de stora nerverna och blodkärlen. Medan tänderna fortfarande skulle riskera att skadas, skulle bytesdjuret dödas tillräckligt snabbt för att alla kämpande i bästa fall skulle vara svaga.

I Dmanisi, Georgia, finns det också bevis för att Megantereon interagerade med hominider från en Homo erectus- skalle. Skallen, betecknad D2280, indikerar sår på nacken som matchar dimensionerna på sabeltänderna hos Megantereon . Av bettmärkenas position kan man dra slutsatsen att hominiden attackerades från framsidan och toppen av skallen, och att bettet troligen placerades av en katt som såg hominiden som ett hot. Andra machairodontbett har hittats på rivaliserande rovdjur, inklusive andra machairodonter, i tidigare fossila upptäckter, varvid såren indikerar aggressivt beteende mot potentiell konkurrens. Hominiden lyckades troligen undkomma Megantereon , eftersom inga bevis pekar på predation eller rensning, även om de resulterande såren var dödliga. Ytterligare bevis på att Megantereon är en jägare av hominider finns som kolisotopförhållanden i tänderna vid Swartkrans . Jämfört med sin andra machairodont, Dinofelis , som delade samma miljö, upptäcktes det att Megantereon var mer benägna att rovdjur på hominider än Dinofelis , som föredrog att jaga betande djur, baserat på kolisotopförhållandena i sina egna tänder.

Vidare läsning

•   Augustí, Jordi. Mammutar, sabeltandar och hominider: 65 miljoner år av däggdjursutveckling i Europa . New York: Columbia University Press, 2002, ISBN 0-231-11640-3 .
•   Mol, Dick, Wilrie van Logchem, Kees van Hooijdonk och Remie Bakker. Nordsjöns sabeltandad katt . Uitgeverij DrukWare, Norg 2008, ISBN 978-90-78707-04-2 .
•   Turner, Alan. De stora katterna och deras fossila släktingar: En illustrerad guide till deras evolution och naturhistoria . Illustrationer av Mauricio Anton . New York: Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1 .