Massachusetts skollagar
Massachusetts School Laws var tre lagar från 1642, 1647 och 1648 som antogs i Massachusetts Bay Colony . Den överlägset mest kända är lagen från 1647, även känd som Old Deluder Satan Law (efter lagens första mening) och The General School Law of 1642 . Dessa lagar betraktas vanligen som det historiska första steget mot obligatorisk offentlig utbildning i USA . Kort efter att de gått igenom stiftades liknande lagar i de andra kolonierna i New England . De flesta mittatlantiska kolonier följde efter, även om det i vissa sydliga kolonier dröjde ytterligare ett sekel innan offentligt finansierade skolor etablerades där.
Utbildningsförsörjning före 1647 års lag
Lagen var en av en rad lagstiftningsakter riktade mot folkbildning i kolonin. Den första Massachusetts School Law från 1642 bröt med den engelska traditionen genom att överföra pedagogisk tillsyn från prästerskapet till utvalda , vilket gav dem befogenhet att bedöma barnens utbildning "att läsa och förstå religionens principer och huvudstadslagarna i detta land. " Den höll föräldrar och mästare ansvariga för sina barns och lärlingars förmåga att läsa och skriva, och betonade utbildning snarare än skolgång. Dess genomförande verkar dock ha försummats något. Förmodligen som ett svar på detta antogs lagen från 1647 av Massachusetts General Court för att tvinga städerna i kolonin att grunda, driva och finansiera skolor.
Utformning och bestämmelser i lagarna
1647 års lagstiftning inramade specifikt okunnighet som en satanisk sjukdom som skulle kringgås genom utbildning av landets unga människor. Det krävde att varje stad hade mer än 50 familjer för att anställa en lärare, och varje stad med mer än 100 familjer att etablera en "gymnastikskola". Underlåtenhet att följa mandatet skulle resultera i böter på £5. Gymnasieklausulen var avsedd att förbereda eleverna att gå på Harvard College , vars uppdrag var att förbereda unga män för ministeriet.
Skälen för lagen återspeglade tidens kalvinistiska puritanska etos och i synnerhet inflytandet från pastor John Cotton , som var lärare i First Church of Boston och en av Massachusetts Bay Colonys mest inflytelserika ledare. Puritanerna försökte skapa en läskunnig befolkning för att säkerställa att, som lagen uttryckte det, " ni skulle lura, Satan" inte kunde använda analfabetism för att "hålla människor från kunskapen om er skrifter ." Deras religiösa övertygelse betonade åsikten att personlig kunskap om skrifterna var ett väsentligt krav för timligt liv och evig frälsning. Stadgan godkände också principen att tolkningen av skrifterna skulle göras under beskydd av vederbörlig auktoritet, nämligen de puritanska ledarna, för att undvika "falska gloser av helgon som verkar bedragare".
Ytterligare en utbildningslagstiftning antogs 1648, som behandlade och utvidgade skolkraven i 1642 års lag. Där föreskrevs att barn och lärlingar, under föräldrars eller mästares ledning, skulle undervisas i läsning, de offentliga lagarna, katekesen och "något ärligt lagligt kall, arbete eller anställning". Utvalda skulle fungera som övervakare av befolkningen, genomföra undersökningar och vid behov bötfälla föräldrar eller placera de unga hos andra mästare om deras utbildning försummades.
Det praktiska genomförandet av utbildningslagarna förefaller ha varit påtagligt inkonsekvent. I slutet av 1650-talet hade alla åtta 100-familjsstäderna och en tredjedel av 50-familjsstäderna uppfyllt respektive krav på gymnasium och anställning av lärare. Men resten av städerna och många nya städer struntade i båda mandat och betalade istället böterna. Massachusetts Civil Code från 1660 upprepade skollagarna, men möttes fortfarande av bristande genomförande; för att upprätthålla den antogs en ny lag 1668.
Text till Massachusetts School Law från 1642
Denna Cort, med beaktande av många föräldrars och mästares stora försummelse när det gäller att träna upp sina barn i lärande och arbete, och andra implikationer som kan vara gynnsamma för den gemensamma rikedomen, gör härpå order och dekret att i varje stad ni utvalda män som utses för att sköta densammas försiktighetsärenden ska hädanefter åtalas för att ta hand om detta ondas upprättelse, så att de ska bli tillräckligt bestraffade med böter för försummelse därav, vid framläggande av den stora iury, eller annan information eller klagomål i någon domstol inom denna iurisdiktion; och för detta ändamål ska de, eller det större antalet av dem, ha makt att då och då ta hänsyn till alla föräldrar och herrar och deras barn, angående deras kallelse och antydan till deras barn, särskilt deras förmåga att läsa & förstå religionens principer och kapitallagarna i detta land, och att utdöma böter för sådana som vägrar att lämna sådana redovisningar till dem när de krävs; och de skall ha makt, med samtycke från vilken domstol eller domare som helst, att sätta ut lärlingar som barnen till sådana som de kommer att (finna) inte är i stånd och lämpliga att anställa och uppfostra dem. De ska ta … att pojkar och flickor inte tillåts att samtala tillsammans, så att det kan orsaka något hänsynslöst, oärligt eller omedelbart beteende; & för deras bättre utförande av detta förtroende som de har anförtrotts, kan de dela staden mellan sig och utse till var och en av nämnda stadsmän ett visst antal familjer att ha särskild tillsyn över. De ska också se till att en tillräcklig mängd material, såsom hampa, lin, ecra, kan odlas i deras flera städer, och verktyg och redskap tillhandahålls för att arbeta fram detsamma; & för deras hjälp i denna så nödvändiga och gynnsamma sysselsättning, om de möter någon svårighet eller motstånd som de inte kan bemästra av egen kraft, kan de få återvända till några av matraterna, som kommer att ta en sådan kurs för deras hjälp och incuragmt som tillfället kräver enligt rättvisa; & nämnda stadsmän skola vid nästa Cort inom dessa gränser, efter utgången av deras år, skriftligen ge en kortfattad redogörelse för sina handlingar häri, förutsatt att de har behagat det av någon Cort eller magistrat åtminstone en månad innan; & denna order att fortsätta i två år, & tills Cort ska ta ytterligare order.
Text till Massachusetts General School Law från 1647
Det är ett huvudprojekt av den gamle bedragaren, Satan, att hålla människorna från kunskapen om skrifterna, som i tidigare tider genom att hålla dem på ett okänt språk, så i dessa senare tider genom att övertyga från användning av tungomål, att så att åtminstone den sanna betydelsen och innebörden av originalet kan fördunklas och förvanskas av kärlek och falska glanser av helgon som verkar bedragare; och i syfte att lärdom inte får begravas i våra förfäders grav, i kyrkan och samväldet, varvid Herren hjälper våra ansträngningar.
Det är därför beordrat att varje stad i denna jurisdiktion, efter att Herren har utökat dem till femtio hushåll, omedelbart ska utse en inom sin stad för att undervisa alla sådana barn som tillgriper honom att skriva och läsa, vars lön ska betalas antingen av föräldrar eller herrar till sådana barn, eller av invånarna i allmänhet, i form av försörjning, som huvuddelen av dem som beställer stadens tillsyn ska utse; förutsatt att de som skickar sina barn inte förtrycks genom att betala mycket mer än de kan få dem undervisade för i andra städer.
Och det är vidare förordnat, att när någon stad skall öka till ett hundratal familjer eller hushållare, skola de inrätta en gymnasium, vars befälhavare kan undervisa ungdomar så långt de kan vara lämpliga för universitetet, förutsatt att att om någon stad försummar utförandet härav mer än ett år, att varje sådan stad skall betala 5 pund till nästa skola, tills de skall utföra denna order.