Markanvändning i Wales

Betesmark och bergsland i Brecon Beacons

Wales har en yta på 20 779 km ² eller 2 077 900 ha. Det har en gräns mot England i öster, och avgränsas av Irländska sjön i norr och väster, och av Bristol Channel i söder. Den har ett tempererat havsklimat som är markant påverkat av den nordatlantiska strömmen som transporterar varmt vatten från tropiska breddgrader. Som ett resultat har det ett mycket mildare klimat än de flesta platser i världen på liknande breddgrader. Höjderna sträcker sig från havsnivå till 1085 m på Snowdon-massivet .

De sätt på vilket mark används i Wales återspeglar klimatförhållanden, geologi och topografi, modifierade av långa traditioner av markförvaltning. Fårbetade betesmarker dominerar i hela låglandet, med åkermarker huvudsakligen begränsade till öster om landet, även om specialiserade tidiga potatisföretag gynnas av det milda klimatet på de västra halvöarna Llŷn och Pembrokeshire. Vissa delar, som Vale of Tywi och kustslätten Ceredigion är kända för mjölkproduktion, eftersom kombinationen av jord och klimat gör att gräs av god kvalitet kan odlas på ett tillförlitligt sätt. Däremot är många fler upphöjda delar av den walesiska marken av begränsad användning för jordbruk, och omfattande barrskogar i höglandet planterades under åren efter de två världskrigen. Vilda livsmiljöer upptar branta mark och andra områden som är mindre lönsamma för kommersiellt bruk, såsom våtmarker, myrmarker och bergig terräng. Jämfört med många länder är vilda livsmiljöer spridda och obetydliga, men de inkluderar betydande klippor, dyner och andra kustmiljöer; allt mer sällsynta artrika betesmarker och ängar, och våta semi-naturliga betesmarker kända som rhos i relativt låglänta situationer. Ffridd gräsmarker är områden med öppna, måttligt eller lätt betade ofta minimalt skötta betesmarker på de delvis slutna sluttningarna ovanför den odlade åkermarken, medan ekskogar finns på branta bankar och dalsidor, och det finns ett omfattande sortiment av myr- och fjällvegetationstyper. Kalkstensvegetationen är inte utbredd, men är särskilt viktig för naturvårdare eftersom så många ovanliga arter förekommer.

Jordbruk och skogsbruk står för nästan hela markytan, men det finns andra markanvändningar som överlappar detta. Till exempel är 20 % av Wales utsedda som nationalparker. Till skillnad från nationalparkerna i vissa andra länder, som USA, innehåller de tre walesiska parkerna, Snowdonia , Pembrokeshire Coast och Brecon Beacons stora delar av odlad och skoglig mark. Andra områden är utsedda områden med enastående naturskönhet , även innefattande en blandning av markanvändning. Många skogsområden används för fritidsaktiviteter som cykling, vandring och bilrally, medan flera av floderna erbjuder faciliteter för kanotister, och några av sjöarna och reservoarerna är populära för segling. Den höga nederbörden i Wales innebär att flodavrinningsområdena (kallade "vattendelar" på amerikansk engelska) är viktiga för vattenförsörjningen och måste användas på ett sätt som är förenligt med säker insamling och lagring av vattenförsörjning. Enligt den walesiska regeringens forskning 2010 var området för potentiell vindkraftpark i Wales 3027 km ² .

Även om vindkraftsparker sätter vissa begränsningar för jordbruk och skogsbruk, är de inte oförenliga med denna markanvändning.

De senaste siffrorna för andelar jordbruksmark är från 2011 och för skog och skogsmark från 2015.

Dessa siffror visar att nästan 50 % av markytan var under permanent gräs. Åkermark upptog cirka 9 % av arealen och grovt bete cirka 20 %, med skogsmarker på gårdar som svarade för mer än 3 %. Lövskog (lövskog) täckte 5,5 % och barrskog (främst skogsodlingar ) 6 %. Natural Resources Wales rapport om Woodlands for Wales- indikatorer, för närvarande (februari 2018) anger att skogsarealen i Wales nu är 306 000 ha, bestående av 156 000 ha lövträd och 150 000 ha barrträd. Sedan statistiken för 2015 som citeras ovan har ädellövskogen gått om barrskogarna i sin täckning av Wales. Andra skogstyper som röjd och nyligen planterad mark täckte ytterligare 2 % av marken.

De återstående 4,5 % av marken är under urban och industriell markanvändning, inklusive en betydande del av marken som förstörts av industriavfall, som kol och skifferspetsar.

Andelen mark som täcks av urban och industriell användning varierar enormt från region till region, med områden i sydöstra Wales i synnerhet som är kraftigt urbaniserade. Till exempel är Blaenau Gwent i den industriella delen av södra Wales 20 % bebyggd, medan Powys i mitten av Wales är mindre än 1 % bebyggd.

Fårbete vid Cwmbyr, Powys, Wales

Gräsmark

Gräsmarker definieras av Encyclopedia of Ecology and Environmental Management som områden "dominerade av örtarter där gräs eller säd finns i överflöd, åtföljda av forbs [örter som inte är gräs eller säd] .... med ibland spridda buskar och träd."

Ley, eller förbättrade gräsmarker plöjs periodvis och återsås med odlade sorter av gräs, ibland i kombination med klöver, som anses lämpliga för den befintliga jorden och klimatförhållandena.

Det fuktiga atlantiska klimatet i låglandet Wales är idealiskt för grästillväxt, och det är därför så mycket av marken överlåts till produktion av gräs för att föda boskap. Vissa delar, som Vale of Tywi, är särskilt kända för produktion av högkvalitativt gräs, och följaktligen högkvalitativt bestånd – nötkött och mjölkboskap i det citerade fallet.

Mark som används för bete kallas betesmark (av latinets pastus , particip av pascere , "mata"). Betesmarker i snäv betydelse är inneslutna områden av jordbruksmark som betas av domesticerade boskap , såsom får, nötkreatur, hästar eller grisar. Växtligheten på skötta betesmarker består huvudsakligen av gräs , med varierande bidrag från baljväxter och andra forbs . Betesmark betas vanligtvis hela sommaren, till skillnad från äng som inte betas eller används för bete först efter att den slåtts för att göra hö eller andra former av konserverat gräs för djurfoder som kan användas för att utfodra beståndet utanför växtsäsongen .

"Sammansättningen av låglandsgräsmarker i Wales, liksom i många andra delar av västra Europa, förändrades under 1900-talet. Under perioden mellan 1950 och 1980 uppmuntrades och stöddes bönderna att genomföra förbättringar av gräsmarker genom plöjning, återsådd, spridning av gödningsmedel och, där det anses nödvändigt, dränering." Under perioden mellan 1930 och 1990 gick omkring 97 % av de torrare typerna av halvnaturliga gräsmarker förlorade, omvandlade till förbättrade gräsmarker som är mycket mer produktiva, men innehåller mycket färre arter.

Heathland norr om Llyn Llech Owain, Carmarthenshire

Ojämna betesmarker ingår i ovanstående statistik under grovbete och omfattar en rad halvnaturliga vegetationstyper som i allmänhet inte är odlade eller gödslade. Det finns stora delar av land som domineras av lila hedgräs (Molinia caerulea). Detta grova och tussiga gräs har lågt värde för bete och trivs på blöta, vanligtvis torviga jordar i höglandet. Den tenderar att underhållas av lätt bete (vanligtvis av får), vilket hämmar tillväxten av träd och dvärgbuskar som ljung och blåbär, och främjar ett artfattigt växtsamhälle. Där betet är minskat, myriga former av ljunghedar inträffa. Den blötaste av dessa vegetationstyper kallas myrar , även om de flesta skulle hänvisa till dem som myrar. Torrare former av vegetation som domineras av långa (Calluna vulgaris) och ljung (Erica-arter) ofta med blåbär och en mängd andra specialiserade örter och buskar kallas hedar . Dessa täckte en gång stora områden i höglandet i Wales, men är nu något fragmenterade och dominerar på markant sura, grunda jordar. Heathlands förekommer också i mindre omfattning i låglandssituationer, ofta i samband med torntorka (på grundare sura jordar) och bräcke (på djupare sura jordar). Kusthedar förekommer där klippområden är inhägnade från betesmarker och vindexponering begränsar trädtillväxten kraftigt. Callunahedar har blivit en sällsynthet i Europa och är föremål för bevarandeinsatser som syftar till att upprätthålla sin specialiserade biologiska mångfald.

Skog och skogsbruk

Woodland definieras av Chambers English dictionary som "land täckt med trä" dvs domineras av trädslag. Skogsbruk definieras som "1. vetenskapen och konsten att plantera, sköta och sköta skogar; 2. Skogsland". Detta innebär att skog har planterats av mänskligheten för en mängd olika syften, men mest för exploatering av timmer och massa för pappersindustrin. Majoriteten av skogarna i Wales planterades av British Forestry Commission , en brittisk statlig myndighet. Sedan 2016 har Forestry Commission i Wales tagits över av Natural Resources Wales (NRW).

NRW publicerar en årlig rapport kallad " Woodlands for Wales indicators ", som för närvarande (februari 2018) anger att skogsarealen i Wales nu är 306 000 ha., omfattande 156 000 ha. av lövträd och 150 000 ha barrträd. Sedan 2015 års statistik som citeras ovan har ädellövskogen gått om barrskogarna i sin täckning av Wales.

Typiska höglandsskogsplantager i centrala Wales

NRW tillhandahåller en användbar karta över walesiska skogsmarker i sin publikation " Welsh woodlands – their omfattning, natur och karaktär" . De flesta av de tidigare skogskommissionens barrplantager ligger i höglandet på höjder mellan 200 och 500 m. De högsta bergen ligger bortom trädgränsen, som är relativt låg i Wales på grund av låga sommartemperaturer, torvjordar och höga vindhastigheter på höjder över cirka 500 m. Under de senaste åren har det funnits ett visst intresse och forskning kring odling av snabbproducerande skogsgrödor som pil för biomassa för energiproduktion. Som Wales Energy Crops Information Center påpekar är denna process, med treåriga växlingar, mer lik odling av åker än med skogsbruk.

Åkermark

Åkermark , (av latin arabilis , "kan plöjas ") är enligt en definition mark som kan plöjas och användas för att odla grödor . I Wales står den för 13 % av all jordbruksmark. Liksom mejeriindustrin är åkerbruket begränsat till de mer produktiva områdena. Dessa finns övervägande i låglandsområden i sydost, nordost, kustområden och floddalar.

Åkermark nära Monmouth

År 2014 var den grova fördelningen av grödor i Wales: trädgårdsodling 60 %, potatis 20 % och spannmål 20 %. Idag (2018) finns det små områden med specialgrödor som raps (5080 ha 2016) och linfrö.

Det finns flera vingårdar i Wales, särskilt mellan Vale of Glamorgan och Monmouth.