Marjorie Courtenay-Latimer

Marjorie Courtenay-Latimer
Född	Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer ( 1907-02-24 ) 24 februari 1907 East London, Eastern Cape , Sydafrika
dog	17 maj 2004 (2004-05-17) (97 år) East London, Eastern Cape, Sydafrika
Känd för	Leveransen av Coelacanth
Utmärkelser	Hedersdoktor från Rhodos universitet
Vetenskaplig karriär
Fält	Naturhistoria , paleontologi
institutioner	East London Museum

Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer (24 februari 1907 – 17 maj 2004) var en sydafrikansk museitjänsteman, som 1938 uppmärksammade världen på existensen av coelacanth, en fisk som tros ha varit utdöd i 65 miljoner år .

Marjorie Courtenay-Latimer upptäckte denna coelacanth , som tidigare bara setts i fossiler som är miljoner år gamla, i en fiskares fångst. Den fick namnet Latimeria chalumnae efter henne.

Privatliv

Courtenay-Latimer föddes i östra London , Sydafrika . Hon var dotter till en stationsmästare för South African Railways . Hon föddes två månader för tidigt och var sjuklig under hela sin barndom, och hon dog nästan vid ett tillfälle på grund av en difteriinfektion . Trots sin svaghet var hon från ung ålder en ivrig naturforskare och gillade utomhusaktiviteter. När hon besökte sin mormor vid kusten fascinerades hon av fyren på Bird Island . Vid elva års ålder lovade hon att hon skulle bli expert på fåglar .

Efter skolan utbildade hon sig till sjuksköterska i King William's Town , men precis innan hon avslutade sin utbildning blev hon uppmärksammad på ett ledigt jobb på det nyligen öppnade East London Museum , East London, Eastern Cape . Även om hon aldrig hade fått någon formell utbildning imponerade hon på sina intervjuare med sitt utbud av sydafrikansk naturalistisk kunskap och anställdes vid tjugofyra års ålder i augusti 1931.

Courtenay-Latimer tillbringade resten av sin karriär på museet och drog sig först tillbaka till en gård i Tsitsikamma där hon skrev en bok om blommor och begav sig sedan tillbaka till östra London.

Hon gifte sig aldrig på grund av att "hennes livs kärlek" dog i tjugoårsåldern.

Leverans av coelacanth

Hon arbetade flitigt med att samla stenar, fjädrar, snäckor och liknande för sitt museum och gjorde sin önskan att se ovanliga exemplar kända för fiskare. Den 22 december 1938 fick hon ett telefonsamtal om att en sådan fisk hade tagits in. Hon gick till hamnen för att inspektera kapten Hendrik Goosens fångst. "Jag plockade bort slemlagren för att avslöja den vackraste fisken jag någonsin sett", sa hon. "Den var fem fot (150 cm) lång, en blek mauvy blå med svaga fläckar av vitaktiga fläckar; den hade en iriserande silver-blå-grön glans överallt. Den var täckt av hårda fjäll och den hade fyra lemliknande fenor och en konstig hundvalps svans."

Hon släpade fisken till sitt museum i en taxi och försökte hitta den i sina böcker utan att lyckas. Ivriga att bevara fisken och eftersom de inte hade några faciliteter på museet tog Courtenay-Latimer den till bårhuset, som vägrade hjälpa henne. Hon försökte kontakta JLB Smith , en vän som undervisade vid Rhodes University , för att hjälpa henne identifiera det, men han var borta. Courtenay-Latimer skickade den motvilligt till en konservator för att ta bort den.

När Smith slutligen anlände den 16 februari 1939 kände han omedelbart igen fisken som en coelacanth . "Det fanns inte en skugga av tvivel", sa han. "Det kunde ha varit en av dessa varelser för 200 miljoner år sedan som kom till liv igen". Smith skulle ge den det vetenskapliga namnet Latimeria chalumnae efter sin vän och floden Chalumna , där den hittades. Det skulle dröja fjorton år till innan en annan togs in.

Mässingsplatta på Latimer's Landing East London .

Publikationer

• Grey's Beaked Whale, Mesoplodon Grayi. Annals of the Cape Provincial Museums Vol.3 1963.

Se även

• Levande fossiler
• Tidslinje för kvinnor i vetenskap

Anteckningar och referenser

• "Marjorie Courtenay-Latimer." The Daily Telegraph (London). 19 maj 2004.
• Myrna Oliver. "Marjorie Courtenay-Latimer, 97, bekräftade att sällsynta fiskar finns." Los Angeles Times . 13 juni 2004. sid. B.16
• Jeremy Pearce. "Marjorie Courtenay-Latimer, naturforskare, är död vid 97 års ålder." New York Times . 7 juni 2004. sid. B.6
•   Thomson, Keith S. (1992). Living Fossil: The Story of the Coelacanth . WW Norton. ISBN 978-0-393-30868-6 .
• Clymer, Eleanor (1965). Search for a Living Fossil: The Story of the Coelacanth . Lutterworth Press.

externa länkar

• Webbplats med många bilder
• Biografi om Marjorie Courtenay-Latimer vid S2A3 Biografisk databas över sydafrikansk vetenskap