Manikuntala Sen

Manikuntala Sen ( bengaliska : মণিকুন্তলা সেন ; ca 1911–1987) var en av de första kvinnorna som var aktiva i Indiens kommunistiska parti . Hon är mest känd för sin bengalispråkiga memoar Shediner Kotha (publicerad på engelska som In Search of Freedom: An Unfinished Journey ), där hon beskriver sina upplevelser som kvinnlig aktivist under några av de mest turbulenta tiderna i Indiens historia.

Tidigt liv

Manikuntala Sen föddes i Barisal i det som nu är Bangladesh , ett område känt för den nationalistiska jatra -dramatikern Mukunda Das aktiviteter . Ashwini Kumar Dutta , en framstående nationalistisk ledare och pedagog, var en vän till familjen och ett tidigt inflytande på henne, liksom Jagadish Chandra Mukhopadhyay, rektor för Brajamohan College , då knuten till University of Calcutta , där Manikuntala Sen tog sin BA-examen ; Mukhopadhyay uppmuntrade henne särskilt att utveckla sitt sinne. Sen träffade Gandhi när han besökte Barishal 1923 och var särskilt imponerad av hur han uppmanade en grupp prostituerade att arbeta för befrielse. Familjen slutade bära importerade tyger och beskyddade Bangalakshmi Mills, som ägs och drivs av indianer och en ikon för den nationalistiska rörelsen. Barishal var då en härd för revolutionär politik, med extremisten Anushilan Samiti mycket aktiv. Sen började undervisa på en flickskola där hon träffade Shantisudha Ghosh, en medlem av Jugantar -partiet, vars krets läste och delade Marx och Lenins skrifter . Sen blev från början skeptisk, men blev mer och mer influerad av deras idéer, ännu mer när hon såg Shantisudha Ghosh tas in för förhör och trakasserad av polisen. Sen övertalade sin familj att tillåta henne att åka till Calcutta för att slutföra sina studier och, hoppades hon i hemlighet, att ta kontakt med kommunistpartiet.

Studenttid i Calcutta

På den tiden var hinduiska bhadralok- samhällen i Bengalen mer liberala när det gäller att skicka sina döttrar långa sträckor för att studera vidare; Sen befann sig i en grupp unga flickor som hon själv som bodde i staden för första gången. Hon bodde på ett vandrarhem och kom snart över sin första vördnad över att vara i storstaden. Konservatismen och trångsyntheten hos de etablerade familjer som hon ibland stötte på gjorde henne ganska äcklad, och hon skriver också med anmärkningsvärd uppriktighet för sin tid om de trakasserier som hon och hennes vänner ofta utsattes för från män. Genom sin vän Bimalpratibha Devi blev hon bekant med ledare för Mahila Shakti Sangha och flera framstående kongresskvinnor ; detta närde hennes begynnande feminism och inspirerade henne att tänka på behovet av förändring av kvinnors ställning i samhället. Hon tog kontakt med Soumyendranath Tagores revolutionära kommunistparti i Indien . Det "riktiga" kommunistpartiet i Indien , en del av Tredje internationalen, var då under jorden, och efter mycket sökande upptäckte hon så småningom att dess högkvarter faktiskt låg i Barishal.

Tidiga erfarenheter som kommunist

Sens föräldrar var till en början ambivalenta om hennes engagemang i partiet, eftersom det då betraktades som en farlig grupp rebeller efterlyst av myndigheterna, men kort efter att hon blivit kommunist 1939 tog Sen med sin mamma till ett möte som Biswanath Mukherjee talade, bror till Ajoy Mukherjee . Hans passionerade tal omvände hennes mamma till saken och under några dagar kunde hon inte tala om något annat. Sen passade på att be att få resa (ensam i sällskap med unga manliga aktivister) till ett annat möte. Motvilligt fick hon tillstånd. Efter att ha levt på ett nominellt partistipendium började Sen från 1942 resa runt i landet, stanna i små byar och tala till folket. Hon beskriver hur männen skulle undvika henne för att hon var kvinna, och kvinnorna i purdah höll sig borta för att hon var en "ledare" och motsvarade en man. Mycket tålamod och takt krävdes för att övervinna denna barriär.

Andra världskriget och efter

År 1943 svepte en förödande hungersnöd över Bengalen, orsakad av förlusten av burmesiskt ris och krigsförskjutningar. En cyklon ödelade också en del av Midnapore-distriktet . Sen började hjälparbete där och tillbringade större delen av krigsåren med att resa i distrikten för att hjälpa utblottade kvinnor. 1947 uppnådde Indien självständighet ; några månader senare förbjöds Indiens kommunistiska parti och Sen fängslades 1948. Hon förblev häktad till 1951 och släpptes för att finna att partiet var indraget i kontroverser och hennes älskade Barishal nu är en del av östra Pakistan . Hon drog sig tillbaka något från de ideologiska debatterna som splittrade indisk kommunism och ökade sitt arbete för olika feministiska organisationer som Women's International Democratic Federation och All India Women's Conference . Hon hade insett att partiet hade en integrerad fördom mot kvinnor och att hon inte skulle stiga i dess hierarki. Ungefär vid denna tid träffade hon sin blivande make, Kashmiri Jolly Kaul, också en partiaktivist. Hon valdes in i den lagstiftande församlingen i Västbengalen från Kalighat -valkretsen 1952, kampanjade för Hindu Code Bill och kolliderade med högerledare som Shyama Prasad Mukherjee .

Krig med Kina

Kriget med Kina 1962 satte de olika meningsskiljaktigheterna i Indiens kommunistiska parti på sin spets och ledde till en splittring, där den indiska regeringen genomförde ett kortlivat tillslag mot dem som fortsatte att stödja Kina. Kaul och Sen kunde inte bära tanken på att välja mellan KPI och KPI(M). Kaul avgick, och även om Sen stannade inom partiet drog hon sig tillbaka från aktivt deltagande. Paret flyttade till Delhi men återvände inom några år till Calcutta , där Sen dog den 11 september 1987.

Källor

Manikuntala Sen, In Search of Freedom: An Unfinished Journey , (Calcutta: Stree, 2001). Översatt från bengali av Stree . Original bengalisk titel Shediner Katha (Calcutta: Nabapatra Prakashan, 1982).

Vidare läsning

•   Das Gupta, Uma (2003). "Bokrecensioner: Manikuntala Sen, In Search of Freedom: An Unfinished Journey (översatt från bengaliska)". Indian Journal of Gender Studies . 10 (1): 179–182. doi : 10.1177/097152150301000115 . S2CID 220720100 .
•    Ghosh, Sutanuka (19 juli 2010). "Uttrycka jaget i bengaliska kvinnors självbiografier under det tjugonde århundradet". Sydasienforskning . 30 (2): 105–123. doi : 10.1177/026272801003000201 . PMID 20684082 . S2CID 19756923 .
•   Kumar, Nita (2008). "Sen, Manikuntala". I Smith, Bonnie G. (red.). The Oxford encyclopedia of women in world history . Oxford University Press. doi : 10.1093/acref/9780195148909.001.0001 . ISBN 978-0-19-514890-9 .