Makroraptorial kaskelot

Livyatans skalle

Makroraptoriska kaskeloter var mycket rovvalar från kaskelots superfamiljen (Physeteroidea) från miocentiden som jagade stora marina däggdjur , inklusive andra valar, med sina stora tänder . De består av fem släkten: Acrophyseter , Albicetus , Brygmophyseter , Livyatan och Zygophyseter . Alla arter är kända av åtminstone en skalle och är informellt grupperade utan familjebeteckning . De var sannolikt alla topprovdjuren i deras livsmiljöer, jämförbara med den moderna späckhuggaren ( Orcinus orca ), och uppnådde stora längder, med en art – Livyatan – som mätte cirka 13,5–17,5 m (44–57 fot).

Upptäckt

Zygophyseter upptäcktes i Pietra Leccese-formationen i Italien från en skalle, tänder och kotor; Brygmophyseter upptäcktes i Bessho-formationen i Japan från ett nästan komplett skelett; och Acrophyseter och Livyatan härstammar båda från Pisco-formationen i Peru och är kända av endast en skalle. Albicetus upptäcktes från Santa Barbara fyr 1909, som troligen tros vara en del av Monterey-formationen . Den klassificerades först inom släktet Ontocetus (nu ett släkte av valross ), och flyttades sedan till en papperskorg taxon Scaldicetus tills Boersma och hans kollegor gav ett nytt generiskt namn.

Beskrivning

Övre och nedre tandrader av Acrophyseter

Makroraptoriell kroppslängd
Släkte	Metrisk	Kejserlig
Akrofyseter	≈4–4,5 m	≈13–15 fot
Albicetus	≈5,9–6,3 m	≈19–21 fot
Brygmophyseter	≈6,5–7 m	≈21–23 fot
Livyatan	≈13,5–17,5 m	≈44–57 fot
Zygophyseter	≈6,5–7 m	≈21–23 fot

Makroraptorialkaskeloten hade stora, funktionella, koniska tänder i båda käkarna, till skillnad från den moderna kaskeloten vars tänder är små och icke-funktionella i överkäken. Tänderna var djupt rotade i tandköttskanten och kunde låsa ihop sig, förmodligen för att hjälpa till att hålla kämpande bytesdjur. Livyatans tänder , med en längd av 31 cm (12 tum), var en av de största tänderna på något djur, exklusive betar. Makroraptorials hade också välutvecklade muskler som användes för att bita - temporalis och tugg . De utvecklade också buckala exostoser i munnen, beniga utväxter som fungerar som stöd vid bitning, vilket ytterligare ökar bitkraften.

Liksom moderna kaskeloter hade makroraptorialerna en krökt bassäng – den suprakraniala bassängen – på toppen av skallen. Denna omfattade hela vidden om nosen i Livyatan och Brygmophyseter ; Zygophyseter och Acrophyseter hade istället minskade bassänger som indikerar näbbar. De långsträckta ländkotorna hos Zygophyseter indikerar att den hade större multifidus- och longissimus -ryggmuskler och var därför snabbare än den moderna kaskeloten som, jämförbar med andra stora djur i öppet hav , färdas horisontellt med 4 km/h (2,5 mph).

Paleobiologi

Makroraptorial spermvalar ockuperade samma nisch som späckhuggare ( Orcinus orca )

Med sina stora och djupt rotade tänder, vidöppna käkar och stora storlek livnärde de sig sannolikt på en mängd olika havsliv, inklusive fiskar, bläckfiskar, sälar och små valar och delfiner, och upptar en nisch som liknar dagens späckhuggare. ( Orcinus orca ). Faktum är att Zygophyseter är känd i vardagsspråket som "späckarkaskelot" med hänvisning till detta. På samma sätt kan de ha använt en liknande jaktstrategi för att jaga byte för att trötta ut det innan de till slut dränkte det. Men med tanke på storleken behövde de förmodligen inte jaga i grupp. Livyatan riktade sig antagligen mot medelstora valar som sträckte sig i storlek från 7–10 m (23–33 fot). Macroraptorials tävlade förmodligen med den utdöda jättehajen megalodon om samma matkällor.

Hos kaskelot håller den suprakraniala bassängen spermaceti-organet, en serie olje- och vaxreservoarer som hjälper till vid ekolokalisering . Spekulativt kan organet också tjäna en sekundär funktion, såsom vokalisering , akustisk bedövning av bytesdjur, huvudstötning mellan hanar, ramning in i byten eller flytkraftskontroll genom att öka eller sänka temperaturen på vaxet för att ändra densiteten och vikten.

Taxonomi

Brygmophyseter skelett

De makroraptorialkaskelottarna är en parafyletisk fossil grupp av hyperrovska stamkaskelottar . Alla delar stora, funktionella, emaljbelagda tänder på både över- och underkäken, som användes för att fånga stora byten. Däremot saknar den moderna kaskeloten ( Physeter macrocephalus ) emalj, tänder i överkäken och förmågan att använda sina tänder för att fånga byten. Livyatan tillhör dock en annan släktlinje än de andra makroraptorialerna, och utvecklingen av stor storlek och spermaceti-organet , ett organ som är karakteristiskt för kaskelot, tros ha utvecklats oberoende av de andra makroraptorialerna. De stora tänderna utvecklades antingen en gång i gruppen med en basilosaurid-liknande gemensam förfader, eller oberoende i Livyatan . De stora temporala fossafördjupningarna på skallen hos rovfåglar härstammar troligen från en gemensam förfader ( plesiomorphy ). Närvaron av emalj anses vara en uråldrig och basal egenskap, eftersom den finns på tänderna hos fostrets moderna kaskeloter. Makroraptorials dök upp under en adaptiv strålningshändelse av bardvalar i miocen , en ökning av valpopulationer och mångfald, vilket antyder att makrorovdjuren utvecklades specifikt för att exploatera bardvalar. En 30 cm (12 tum) tand som hittats i Australien indikerar att makroraptorials fortfarande existerade 5 mya i Pliocen .

Restaurering av Zygophyseter

Det har också föreslagits att makroraptorialerna placeras i underfamiljen Hoplocetinae , en underfamilj som kännetecknas av robusta och emaljbelagda tänder, tillsammans med släktena Diaphorocetus , Idiorophus och Hoplocetus , som är kända från miocen till tidig Pleistocen . De flesta av dessa valar är dock kända från fragmentariska lämningar eller har använts som papperskorgstaxa för ourskiljbara spermvalrester.