Maj Otis Blackburn
May Otis Blackburn (född 2 augusti 1881, Storm Lake, Iowa ; död 17 juni 1951, Los Angeles, Kalifornien) var grundaren och självutnämnd drottning och översteprästinna av 1920-talets Los Angeles nya religiösa rörelse , "The Divine Order". av Royal Arms of the Great Eleven." Organisationen var också känd som " Blackburn Cult" , "Cult of the Great Eleven" och "Great Eleven Club". Hon är anmärkningsvärd som en slutligen framgångsrik åtalad i ett ovanligt rättsfall som vänder sig till huruvida hennes underlåtenhet att publicera och trycka en utlovad bok var medvetet bedräglig, vilket det klagande vittnet, Clifford Dabney hävdade.
Enligt Kaliforniens högsta domstol, "Frågan om skulden eller oskulden för den tilltalade för brottet grovt snatteri vid erhållande av nämnda summor pengar från Dabney, och klagandens försvar mot detta, gällde till stor del frågan om god tro och faktisk tro. av den tilltalade i sanningen om de utfästelser som gjorts till Dabney, och som fick Dabney att betala över pengarna. Det fanns betydande bevis till förmån för åklagaren, men det fanns också betydande bevis till förmån för den tilltalade i den frågan."
Högsta domstolen i Kalifornien uttalade vidare att "Straffrättsliga lagar som föreskriver straff för falska framställningar i första hand var avsedda att skydda personer mot dem som rapporterar falskt med avseende på deras jordiska och materiella ägodelar. Varje lagstiftande försök att begränsa eller reglera personer i deras anspråk på innehavet av exceptionell andlig makt eller kunskap skulle avvisas som en farlig invasion av staten i religionsfrihetens och privilegiernas rike, som från början av vår regering har bevakats av konstitutionella barriärer."
Domstolen antydde att "mentalt friska" människor är ansvariga för sina beslut att associera sig med religiösa ordningar och "chimeriska vanföreställningar" som den som skapades av May Otis Blackburn.
Kronologi
År 1922 började May Blackburn och hennes dotter, Ruth, utropa sig själva som de två vittnen till Uppenbarelseboken och samlade en samling anhängare från Portland och Los Angeles, och senare från hela landet. Blackburn hävdade att änglarna Gabriel och Michael dikterade en bok (som ursprungligen kallades "The Seventh Trumpet of Gabriel", men ändrades senare till "The Great Sixth Seal") till henne och hennes dotter som förklarade universums alla hemligheter. Hon lovade att när boken publicerades skulle det sjunde inseglet som beskrivs i Uppenbarelseboken brytas i himlen och en apokalyptisk händelse skulle inträffa.
Hon skapade sedan en order kallad "The Divine Order of the Royal Arms of the Great Eleven", namnet härrörde från hennes tillkännagivande att efter apokalypsen skulle elva drottningar styra världen från herrgårdar på Olive Hill, i Hollywood. Hon krävde att troende skulle ge henne pengar, egendom och olika andra värdefulla föremål för att stödja hennes och hennes dotters arbete.
1929 anklagade en tidigare medlem av gruppen, Clifford Dabney, brorson till oljemagnaten Joseph B. Dabney, May Blackburn för att ha lurat honom på 50 000,00 dollar. Hans anspråk utlöste en utredning av distriktsåklagaren som ledde till en anklagelse om att Blackburn hade lurat sina följare på mer än $200 000,00 från 1922 till 1929. Hon misstänktes också för inblandning i flera tidigare anhängares eventuella dödsfall eller försvinnande. Organisationens mest anmärkningsvärda påstådda offer inkluderar Blackburns svärson, Samuel Rizzio, försvunnen och tros ha blivit förgiftad för att ha slagit Blackburns dotter, även om hans kropp aldrig hittades; Willa Rhoads, avliden, en kult-"prinsessa" som dog under mystiska omständigheter, och vars kropp hölls bevarad på is i fjorton månader innan den rituellt begravdes med sju offerhundar under golvet i hennes föräldrars hem; och Frances Turner, avliden, en förlamad kvinna som placerades i en provisorisk ugn i två dagar, vilket resulterade i döden.
Den 2 mars 1930 dömdes Blackburn för åtta fall av grov stöld. Hon fick dock stanna kvar i fängelset i LA i väntan på hennes överklagande. Fallet togs slutligen upp till Kaliforniens högsta domstol. Den 30 november 1931 beslutade den domstolen att bevis avseende misstänkta kultdödsfall eller försvinnanden infördes av åklagare som inte hade någon betydelse för bedrägerianklagelserna och som skadade juryn mot Blackburn. Domstolen varnade också för att alla lagstiftande försök att reglera Blackburns påstådda innehav av exceptionell andlig makt måste avvisas eftersom det skulle vara en farlig invasion av staten i riket av religionsfrihet och privilegier som garanteras av konstitutionen, och att det är "mentalt friskt" människor som Clifford Dabney är ansvariga för sina beslut att associera sig med religiösa ordnar som den som skapats av May Blackburn.
Domstolen kom fram till:
"Vi har bara kortfattat avslöjat protokollet framför oss, och i vår undersökning har vi inte kunnat se vilken relevans den fruktansvärda historien om bevarandet av Willa Rhoads kropp, i löftet om uppståndelse, kunde ha haft för frågan om huruvida den tilltalade använde pengarna som hon erhöll från det klagande vittnet till de ändamål för vilka de anskaffades.
"Samma brist på relevans finns när det gäller erkännandet av bevis riktade mot den tilltalades påstådda försök att tillföra gift till en Sammy Rizzio. Vi anser, liksom distriktsdomstolen, att bevisen för båda händelserna ovan annonserade till, måste ha skadat den tilltalade i juryns medvetande i den mån att vittnesmålet som erbjöds till hennes försvar inte kunde ha fått den avsiktliga hänsyn som lagen ger alla personer som åtalas för brott.
"Alla andra ärenden av betydelse har behandlats på ett korrekt sätt i beslutet från nämnda hovrätt.
"Dom och ordning är omvänd."
Verkningarna
May Blackburn släpptes och det fanns inte tillräckligt med bevis för att anklaga henne för ytterligare brott. Men hennes organisation var på tillbakagång till följd av negativ publicitet kring hennes utredning och rättegång. Blackburn publicerade, "The Origin of God", 1936, en bok som innehåller delar av hennes tidigare proklamationer. Hon dog 17 juni 1951 i Los Angeles .