MARA: En kammaropera om gott och ont

MĀRA: A Chamber Opera on Good and Evil är en amerikansk kammaropera i två akter komponerad av Sherry Woods till ett libretto av Stephen Batchelor. Operan humaniserar berättelsen om Siddhattha Gotama (Buddha) och hans möten med Māra, Taṇhā (Māras dotter) och de demoniska gestalterna som dyker upp för honom när han söker ett sätt att leva ett uppvaknat liv i världen.

MĀRA fick en workshopföreställning i Black Box Theatre i Francis Marion University Performing Arts Center (Florence, South Carolina) den 28 oktober 2016. Benjamin Woods var musikchef och Ronn Smith var producent/scenregissör. Chris Woods sjöng rollen som Gotama, Paul Thompson sjöng Māra och Lauren Smith Woods sjöng Taṇhā och Ānanda. Orkestern inkluderade Betsy Johnson (flöjt), Amy Herin (fiol), Mary Louise Nagata (Viola 1), Neil Dey (Viola 2), Adrienne Woods (cell 1), Preston Watson (cell 2) och Forrest Matthews (bas) . Carol Sherry designade kostymerna och Alexander Melton designade belysningen.

En utökad version av operan presenterades i en konsertversion på The Rubin Museum of Art , i New York City, den 18 och 20 oktober 2017. Michael Sumuel sjöng rollen som Gotama, Sam Levine sjöng Māra (Sunakkhatta och Cunda), och Rebecca Farley sjöng Taṇhā och Ānanda. Orkestern inkluderade John Romeri (flöjt), Erin Benim (violin), Kiku Enomoto (Viola 1), Katie Kresek (Viola 2), Adrienne Woods (cello 1), Eleanor Norton (cello 2) och Mat Fieldes (bas). Librettot, inklusive essäer av Stephen Batchelor, Sherry Woods och Ronn Smith, trycktes i en privat upplaga.

Kompositionshistoria

Stephen Batchelors text är helt hämtad från material i Pali Canon . Akt 1, som berättar om Gotamas försakelse och erövringen av Māra, är baserad på följande källor: Ariyapariyesana Sutta (MN.26), Saḷāyatana Saṃyutta (SN.35:13), Sutta Nipāta (Sn.406, 425–49) , och Māra Saṃyutta (SN.4, passim ). Akt 2, som återger historien om de sista veckorna av Gotamas liv, är baserad på följande: Mahāparinibbāna Sutta (DN.16) och Theragāthā (Thag.1034–6).

Figuren Māra utforskas utförligt i Batchelors bok Living with the Devil: A Meditation on Good and Evil (New York: Riverhead, 2004). För en förståelse av ärevördiga Mahākassapa (akt 2, scen 4), se Batchelors After Buddhism: Rethinking the Dharma for a Secular Age, kapitel 10 (New Haven: Yale University Press, 2015).

musik

Musiken till MĀRA: A Chamber Opera on Good and Evil är komponerad av Sherry Woods och är skriven i en tonal stil inspirerad av västerländska kompositörer från så tidigt som Hildegard av Bingen och så sent som på 2000-talet. Den 60 minuter långa operan, skriven för tre sångare och en kammarorkester i sju personer, inkluderar koraler, operaensembler, imitativ kontrapunkt , begravningsmarscher och västerländska dansformer, som en tango , valser och en tarantella . Parallellt med Batchelors egen process att föra en samtida undersökning av antika texter, har Woods valt att tolka denna uråldriga berättelse från Indien för 2600 år sedan inom sin egen samtida musikaliska träning och västerländska sensibilitet.

Partituret är genomsyrat av musikaliska referenser till kompositörer som skrev om döden, djävulen, frestelser och svek. I akt 1, scen 1, till exempel, riffar Gotama på den första cellons melodiska linje från Hildegard of Bingens Ordo Virtutum , ett moralspel där Djävulen har en talande roll men inte sjunger. Andra referenser inkluderar den berömda grundbasen från Henry Purcells " Dido's Lament ", den olyckliga latinska hymnen " Dies Irae " (Vredens dag) och en inverterad melodi från Bizets Carmen .

Roller

MĀRA: A Chamber Opera on Good and Evil innehåller fyra huvudkaraktärer: Gotama, Māra, Taṇhā och Ānanda. Librettot skrevs med tre artister i åtanke: två manliga och en kvinnliga. Gotama och Māra förekommer i båda akterna. Taṇhā uppträder i akt 1; Ānanda i akt 2.

Gotama ( bas-baryton ): Den blivande Buddha (akt 1, scener 1 och 2) och Buddha (akt 1, scen 3 och akt 2 genomgående).
Māra ( tenor ): Djävulen, som Gotama måste erövra för att bli Buddha. Māra framträder också som Gotamas far (akt 1, scen 1), Sunakkhatta (akt 2, scen 1), Cunda the Smith (akt 2, scen 5) och Mahākassapa (akt 2, scen 6). För att antyda hur det demoniska är inbyggt i tillvarons struktur, är Māra närvarande i varje scen, även när han inte har någon sångroll.
Taṇhā (sopran): Māras dotter ; hennes namn betyder "Sug". Hon framträder också som Gotamas mamma (akt 1, scen 1).
Ānanda (sopran): Gotamas brorson och elev; Buddhas trogna medhjälpare under de sista 25 åren av sitt liv (akt 2, scener 2-6).

Synopsis

Akt 1

Scen 1 ( The Renunciation )

Gotama, den privilegierade unge mannen som kommer att bli Buddha, går runt scenen. Hans förtvivlade mamma och pappa står åt sidan. Gotama sjunger om sin längtan efter att få frihet från begäret och få insikt om innebörden av mänskligt lidande. Han lovar att bli en vandrande asket trots den sorg det kommer att orsaka hans föräldrar. Efter att han lämnat avslöjar hans far och mor sig som Māra och hans dotter Taṇhā, deras förtvivlan övergår till cyniskt skratt. Taṇhā hånar Gotamas avsikter. Māra sjunger om sin förmåga att känna till Gotamas svagheter och lovar att hindra honom när han kan.

Scen 2 ( Segern )

På stranden av floden Neranjara, i skuggan av ett träd, sitter Gotama, utmärglad, beslutsam, lugn. Māra närmar sig med en gitarr. Han försöker övertala Gotama att ge upp sin strävan efter uppvaknande, men Gotama är beslutsam i sin beslutsamhet. Ödslig drar sig Māra tillbaka och sätter sig åt sidan. Hans dotter Taṇhā dyker upp och försäkrar sin far att hon kommer att förföra Gotama och locka bort honom från hans mål. Trots sina ansträngningar misslyckas hon. Hon erkänner att Gotama har passerat bortom alla frestelser och det finns inget sätt att hindra honom från att nå sitt mål. Māra, Taṇhā och Gotama sjunger tillsammans, var och en i sin egen värld. Överväldigad av sorg tappar Māra sin gitarr och försvinner.

Scen 3 ( The Awakening )

Ensam sitter Gotama under bodhiträdet och sjunger om vad det innebär att ha nått målet om fullt uppvaknande.

Akt 2

Scen 1 ( The Rejection )

Den andra akten inleds med figuren av Korakkhattiya, "Hundmannen", en asket som beter sig som en hund. Gotama kommer in tillsammans med sin lärjunge Sunakkhatta, som är imponerad av Hundmannen och förklarar honom vara upplyst. Gotama avvisar detta förslag, vilket får Sunakkhatta att klaga på att Gotama har svikit honom genom att inte utföra några mirakel eller lära honom sakers ursprung. Gotama avfärdar denna kritik som irrelevant för hans undervisning. Sunakkhatta bestämmer sig för att överge honom och lämna munkorden.

Scen 2 ( The Denunciation )

Gotama ligger i en skogsdunge nära staden Vesali, Sunakkhattas hemstad. Hans skötare Ānanda anländer och berättar att Sunakkhatta just har fördömt Gotama till parlamentet i Vesali som en ren intellektuell utan några övernaturliga krafter. Gotama avvisar Sunakkhattas kritik genom att behandla dem som oavsiktligt beröm.

Scen 3 ( Sjukan )

Gotama bor i den lilla byn Beluva, utanför Vesali, där han precis har avslutat vad som kommer att bli hans sista Rains Retreat, under vilken han blev sjuk och nästan dog. Māra kan ses gömd i bakgrunden. Ānanda går fram till Gotama och förklarar sin sorg över att ha sett sin lärare så sjuk och ber honom att leva. Gotama hånar honom för att han inte förstår hur allt som föds måste dö. Han håller ett gripande tal, som inkluderar föreläggandet "lysa fram som en lampa".

Scen 4 ( The Resolves )

Vi befinner oss i mörkret i Capala-helgedomen, dit Gotama har gått på jakt efter ensamhet. Māra närmar sig honom från en mörk fördjupning. Nu när Gotama har avslutat sitt livsverk, hävdar han, är det dags för honom att lämna denna värld. Gotama säger till Māra att inte oroa sig, eftersom han har uppnått det han bestämt sig för att göra och hans död kommer inte att försenas länge.

Scen 5 ( The Last Meal )

Den här scenen utspelar sig i staden Pava i mangolunden hos Cunda the Smith, som har bjudit in Gotama och Ānanda att äta deras middagsmåltid. Efter att ha ätit en maträtt som kallas "grisens glädje", instruerar Gotama Cunda att begrava maten. Han kollapsar sedan på marken och stönar av smärta. Han har precis tillräckligt med styrka för att göra det möjligt för Ānanda att hjälpa honom att nå den närliggande staden Kusinara.

Scen 6 ( Döden )

I Malla-folkets Sal-lund i Kusinara ligger Gotama på sin högra sida mellan två träd. Blommor faller uppifrån när han talar. Ānanda bryter ihop och gråter. Gotama förklarar för Ānanda hur han tänker sig att hans undervisning och gemenskap ska fortsätta efter hans bortgång. Han ger sista ord om vad som utgör hjärtat i hans undervisning. Efter att ha uttalat orden "Saker faller samman, beträd vägen med försiktighet", dör han. Vördade Mahākassapa, en senior munk i Gotamas samhälle, hyllar och Ānanda sjunger den sista koralen.

externa länkar

Sherry Woods, kompositör, officiell webbplats, https://www.sherrywoodscomposer.com/
Stephen Batchelor, librettist, officiell webbplats, https://www.stephenbtchelor.org/index.php/en/
Māra Opera-projektets webbplats på https://MaraOpera.org/ . Innehåller ytterligare information, kontakter, libretto, ljudinspelningar, videoklipp och information om att presentera operan i en färdiguppsättning, konsertversion eller som digital film.
Noah Rasheta intervjuar Stephen Batchelor om sekulär buddhism-video. Inkluderar diskussion om Māra Opera som sekulär buddhistisk konst. Transcript, SecularBuddhistNetwork.org, 13 september 2017. Video, Secular Buddhism Youtube.com-kanal, 2017-09-13.
Robert Wright. Vad kommer efter buddhismen? Robert Wright och Stephen Batchelor. Klockan 08:44 i den här videon diskuterar de hur Stephens opera Māra blev till. The Wright Show, MeaningofLife.tv YouTube.com-kanal, 2018-01-22.
Megan May. Familjen Woods samarbetar kring opera . SCNow.com Morning News, 2016-10-26.