Leah Betts död

Leah Betts
Ett fotografi från november 1995 av Leah Betts i koma , som fick stor spridning i media
Född	( 1977-11-01 ) 1 november 1977 Essex , England, Storbritannien
dog	16 november 1995 (1995-11-16) (18 år) Great Burstead , Essex, England

Leah Sarah Betts (1 november 1977 – 16 november 1995) var en ung kvinna från Latchingdon , Essex , Storbritannien, som dog kort efter sin 18-årsdag efter att ha tagit en ecstasy -tablett (MDMA) och sedan druckit cirka 7 liter (1,8 amerikansk gal. ) vatten under en 90 minuters period. Fyra timmar senare föll hon ihop i koma , som hon inte återhämtade sig från. Hennes död fick omfattande mediebevakning och hennes familj har sedan dess kämpat mot drogmissbruk.

Inledande press och allmänhetens reaktion

När Leah Betts först lades in på sjukhus i koma, släppte hennes familj hennes bild till nationella medier som ett exempel på farorna med illegala droger, särskilt ecstasy, i ett försök att avskräcka andra ungdomar från att använda droger. Denna kampanj fortsatte i flera år efter hennes död.

Leahs mamma, Dorothy May Betts, hade dött av en hjärtattack tre år tidigare, 1992, vid 45 års ålder. Efter detta bodde Leah med sin pappa Paul Betts (fd polis), sin styvmor (en sjuksköterska) och hennes bror William, som var sju år yngre.

Det faktum att Betts liv var typiskt för medelklassfamiljer i Storbritannien var en trolig faktor i den omfattande bevakningen av hennes död. Under många år tidigare hade media framställt typiska droganvändare som att de kommer från trasiga hem i innerstadsområden och "sänka" rådsgods. Det föreslogs att pillret hon hade tagit var från en "förorenad batch". Inte långt efteråt använde en affischkampanj på 1 500 platser ett fotografi av en leende Leah Betts (inte en bild på henne på hennes dödsbädd, som vissa källor felaktigt hävdar) med texten "Sorterat: Bara en ecstasy-tablett tog Leah Betts".

Alternativa rockbandet Chumbawamba svarade med sin egen "anti-poster" som läste "Distorted: you are just as likely to die from eating a bay leaf as from a ecstasy tablet".

Död och undersökning

Betts dog på morgonen den 16 november 1995, fem dagar efter att ha blivit inlagd på sjukhus, när hennes livräddningsapparat stängdes av. Hennes begravning ägde rum den 1 december 1995 i Christ Church, Latchingdon. Hon begravdes tillsammans med sin mor i St. Mary Magdalen Church i Great Burstead , Essex.

En efterföljande undersökning fastställde att hennes död inte direkt orsakades av konsumtion av ecstasy, utan snarare resultatet av den stora mängd vatten hon hade konsumerat. Hon hade tydligen observerat en rådgivande varning som vanligtvis gavs till ravers som sa att dricksvatten skulle hjälpa henne att undvika uttorkning till följd av kontinuerlig dans. Leah hade varit hemma med vänner och hade inte dansat, men ändå konsumerade cirka 7 liter (12 imp pt; 1,8 US gal) vatten på mindre än 90 minuter. Detta resulterade i vattenförgiftning och hyponatremi , vilket i sin tur ledde till allvarlig svullnad av hjärnan och skadade den irreparabelt.

Emellertid kan ecstasy-tabletten ha minskat hennes förmåga att urinera, vilket förvärrat hennes hyponatremi; ett symptom som kallas SIADH . Vid utredningen konstaterades av toxikolog John Henry , som tidigare varnat allmänheten för faran med att MDMA orsakar dödsfall genom uttorkning, "Om Leah hade tagit drogen ensam, hade hon mycket väl kunnat överleva. Om hon hade druckit mängden av bara vatten skulle hon ha överlevt."

Polisens svar

Essex Police tilldelade 35 poliser och stora resurser för att identifiera leverantörerna av surfplattan Betts hade tagit. Men efter en utredning som kostade £300 000 var de enda som åtalades fyra av hennes vänner som hade varit närvarande i huset, av vilka två accepterade polisvarningar och de andra två åtalades. Av dessa fick en villkorlig utskrivning , medan den andre friades efter en ny rättegång.

Efterföljande händelser

Efter Betts död fokuserade media på påståendet att det var första gången hon tog drogen. Det fastställdes senare att hon hade tagit drogen minst tre gånger tidigare. Hennes far, Paul, blev därefter en högljudd offentlig kampanj mot drogmissbruk. Han och hans fru var närvarande vid presskonferensen där Barry Legg MP lanserade sin Public Entertainments Licenses (Drug Misuse) Bill, som gjorde det möjligt för kommunerna att stänga licensierade platser om polisen trodde att kontrollerade droger användes i eller i närheten av lokalerna.

Det rapporterades att kampanjen för sorterade affischer på 1 miljon pund var pro bono -arbetet av tre reklamföretag: Booth Lockett och Makin ( mediaköpare ), Knight Leech och Delaney ( reklambyrå ) och FFI ( ungdomsmarknadsföringskonsulter ). Booth Lockett och Makin räknade bryggerierna Löwenbräu som en av sina stora kunder, i en tid då alkoholindustrin såg ökande MDMA-användning som ett hot mot vinsten. De andra två företagen representerade energidrycken Red Bull , en professionell relation som hade tjänat Knight Leech och Delaney 5 miljoner pund och beskrevs av en av FFI:s chefer som sådan: "Vi gör PR för Red Bull, till exempel, och vi gör många klubbar. Det är väldigt populärt just nu eftersom det är ett substitut för att ta ecstasy."

Mordet i december 1995 på tre påstådda knarklangare i Rettendon , en händelse som kallas " Range Rover-morden ", har föreslagits av media som en potentiell hämndaktion för Betts död.

Se även

• Anna Wood , en australisk tonåring som dog under liknande omständigheter tre veckor före Betts död
• Moralisk panik
• Överdos
• Rachel Whitear
• Narkotikamissbruk
• Ansvarsfull droganvändning
• Krig mot droger

externa länkar

• Hennes bästa vän pratar med Observer 10 år senare
• TheDEA.org: Hyponatremi. En redogörelse för Leah Betts död med en del diskussion om de medicinska mekanismerna för hyponatremi-inducerad hjärndöd.