Larry Donovan (brohoppare)
Lawrence " Larry " M. Donovan , född Lawrence Degnan eller möjligen Duignan (1862 – 7 augusti 1888) var en tidningsskrivare som blev känd för att ha hoppat från broar, först runt nordöstra USA, och senare i England. Inspirerad av det första framgångsrika Brooklyn Bridge- hoppet av Steve Brodie , sökte Donovan berömmelse och rikedom genom att hoppa från den bron, Niagara Falls Suspension Bridge och Bristols 250 fot långa Clifton Suspension Bridge . Lätt skadad vid ett par tillfällen och ofta fängslad efter sina försök, kämpade han för att dra nytta av sin berömmelse och tjänade pengar endast genom vad och korta perioder som anställd som emcee eller ställde ut sig själv i nyheter. I augusti 1888, desillusionerad och desperat fattig, accepterade han en spontan satsning på två pund för att hoppa från Londons Hungerford Bridge sent på natten, men drunknade i försöket.
Tidigt liv
Donovan föddes av irländska invandrare på 55 Frankfort St, New York; han hade två yngre systrar, Mary och Tassie. Han fick en "rättvis" utbildning men när hans far, Michael George Degnan, förlorade familjens besparingar i en olycklig satsning på att ge ut en bok med titeln Common Sense Facts , berövades han möjligheten att gå på college.
Från femton års ålder arbetade han på tryckerier nära Printing House Square, med början i New York Herald och lärde sig färdigheter som kompositör och tryckpressoperatör. Vid tjugo, tillbringade han 18 månader i armén, tjänstgörande som en hög-privat i det femte amerikanska artilleriet , batteri F vid Fort Hamilton . 1882 började han arbeta som sättare på Police Gazette , en inflytelserik veckotidning för män som presenterade skvaller, häftiga illustrationer och sensationella nyheter, och sponsrade rekordstora bedrifter av vågat. Han var en "populär medlem" i Typographical Union nr. 6, president för Pressman's Union nr. 9 i New York, medlem av National Guard (tolfte regementet) och en löjtnant i New York Volunteer Life Saving Corps (i vilken egenskap han sades ha räddat fem personer), och krediterades för att ha räddat två kvinnor som hotats av skenande hästar. Han sysslade också med poesi.
Han stod 5'8" och beskrevs som "en stilig ung kille, ungefär medellängd, löst och något klumpigt byggd ... Han har ett uppriktigt och besatt ansikte, klara ögon och mycket tjocka mörka ögonbryn." En annan artikel beskrev honom som "besatt av en väl sammansatt, kraftfull ram, och hans beslutsamma karaktär och orädda ande är indexerade i hans ansikte".
Bridgehopp i USA
Schuylkill River och High Bridge
Donovans första inspelade språng var 1884 från en ospecificerad bro över Schuylkill River .
Men hans verkliga intresse för att hoppa från broar var tydligen inspirerat av Steve Brodies framgångsrika (om nästan dödliga) fall från Brooklyn Bridge den 24 juli 1886. Inom två dagar efter det hoppet berättade han för vänner att han planerade att förbättra det. genom att hoppa från däck istället för att tappa underifrån. Som förberedelse för sitt eget försök gjorde han den 24 augusti ett 105 fot (32 m) språng från New York Citys High Bridge , en akvedukt som stöds av stenvalv.
Brooklyn Bridge
Efter att Brooklyn Bridge stod färdig den 31 maj 1883, spekulerades det om vem som skulle bli den första som framgångsrikt hoppade från den. I maj 1886 dog simläraren Robert Emmet Odlum i ett försök att bevisa det ofarliga med att falla långa sträckor genom luften. En månad senare sades Steve Brodie framgångsrikt ha tappat från botten av bron och överlevt med skador, men tvivel om huruvida han faktiskt gjorde hoppet dök upp år senare och saken är fortfarande olöst.
I vilket fall som helst förberedde Donovan noggrant sitt försök den 28 augusti att bli den första personen att hoppa av toppen av bron. Han genomgick medicinska undersökningar för att säkerställa sin hälsa och lovades 500 dollar av sin arbetsgivare, Police Gazette, som också tillhandahöll en vagn som transport för det tidiga morgonförsöket. Han besökte en lokaltidning innan försöket att säkerställa publicitet.
Han noterade att Brodie och Odlum hade haft svårt att förbli perfekt vertikala under nedstigningen, och han bar basebollskor som vägde fem kilo zink vardera. Han bandade hårt om benen, bar byxor vadderade med "grovt bomullsavfall", en röd ytterskjorta i flanell och en brun Derbyhatt. Han ordnade med två räddningsbåtar, bemannade av livräddare, kollegor från polistidningen och andra vänner. Strax efter klockan 05.00 tog han en vagn till mitten av bron, cirka 500 fot från New York-tornet, och utan att stöta på något motstånd, klättrade han över bröstvärnet och hoppade, överlevde kollisionen utan skada förutom att ha "ont över bröst". Även om räddningsbåtarna var långsamma att ta sig till honom, var han snart i land, där hans mamma och systrar hälsade på honom. Han greps omedelbart av polisen. Även om domaren, domare Duffy, noterade att "det inte finns någon lag för att straffa en man för att ha hoppat från ett högt ställe", sa han också "den här brohoppningsverksamheten måste stoppas... Jag antar att nu någon kommer att dyka av , eller sys upp i en påse och slängs av och kommer ner med ett större plask”. Donovan bötfälldes med 10 $ för att ha hindrat trafiken, som betalades av Gazettes ägare, RK Fox, och hotade eventuella framtida brohoppare med sex månaders fängelse: "Om det inte finns en lag kommer vi att göra en för tillfället".
Även om The New York Times kallade honom "Crank No. 3" (kommer, som han gjorde, efter Odlum och Brodie), påpekade det att hans 143 fot (44 m) språng var högre än Brodies 120 fot (37 m) fall och var ett hopp, snarare än ett fall från däckets undersida som i Brodies fall. The Police Gazette , hans arbetsgivare, gjorde naturligtvis hans insats och förklarade "Modig Lawrence M. Donovan, Police Gazette Champion, Eclipses all Previous Jumpers – Brodie outdone". Tidningens innehavare, RK Fox, tilldelade honom en "storslagen" guldmedalj för insatsen. Språnget upprepades av en slump ett år senare när en målare halkade och föll 120 fot ner i floden, utan skada.
Efter att ha tjänat $200 i en satsning för denna framgång (en annan källa säger $500), lämnade han tidningsbranschen och började söka andra möjligheter på området, i hopp om att tjäna tillräckligt för att öppna en whiskybutik.
Omintetgjort Genessee Falls-försök
Hans första plan var att försöka hoppa från Genesee Falls på en högre höjd än Sam Patchs ödesdigra 38m försök nästan sextio år tidigare. Han nekades dock tillstånd den 20 oktober av borgmästaren i Rochester, som sa till en tidning att han skulle gå med på en cirkus och göra en höjdhoppning. Tre dagar senare försökte han ändå hoppa från bron, men greps av polisen. Han satt fängslad vid gravarna i flera veckor.
Niagarafallen
I början av november 1886 satte han sikte på Niagarafallen, uppenbarligen utan omedelbara ekonomiska incitament, men med hopp om framtida avkastning. Han besökte Niagara Falls för att hitta en plats att hoppa från, och förkastade den "gamla bron" vid Falls View, en hängbro av trä och stål precis nedanför forsen, innan han slog sig ner på den nya Niagara Falls Suspension Bridge . Denna dubbeldäckare järnvägs- och vagnbro färdigställdes tidigare samma år och ersatte helt och hållet en tidigare hängbro på samma plats, med minimala trafikstörningar, bara för att själv ersättas tio år senare. Den bron hade bara sett ett tidigare hopp, av en Bellini 1873, som utförde ett slags bungyjump.
I sällskap med en färjeman, några medlemmar av pressen och hans tränare, J. Haley, tog Donovan språnget klockan 07.00, iklädd samma outfit som han använde för hoppet på Brooklyn Bridge. Höjden beräknades till 190 fot. Efter att ha simmat i säkerhet, spottade han blod och skakade av upplevelsen och förklarade att han skulle vägra att upprepa språnget för mindre än en miljon dollar. Han fick diagnosen ett förskjutet revben och blåslagen lunga.
Efter språnget svor han att han inte skulle "förnedra [själv] genom att gå in på ett dime museum ", uppenbarligen föreställer sig mer sofistikerade sätt att tjäna en inkomst från sin strävan, som en förmånsmiddag som han höll på Buffalos Adelphi Theatre i november 17. Han planerade ett nytt försök på Genesee Falls, sommaren 1887, och att "simma Niagara Rapids längre än [William] Kendall gjorde". Han hade också en plan att gå över fallen i en tunna med en kvinna, men kunde inte hitta en villig kamrat. Den bedriften utfördes av George Hazlett med en kvinnlig följeslagare i slutet av november.
Denna stolthet varade tydligen inte länge; i december, efter att ha "återvänt till [New York], utan mycket pengar", accepterade han ett "särskilt frestande erbjudande ... gjort av herrarna [Louis] Hickman & Burke ... på New York Museum , där han nu bildar en stark attraktion”. Detta dime museum hade nyligen undersökts för hasardspel och barnprostitution. Han sägs sedan ha utfärdat en utmaning för att slåss mot mästare boxaren John L. Sullivan i en fyra-rundan match.
Chestnut Street Bridge
Detta följdes snart av ett språng från Chestnut Street Bridge (88 fot) i Philadelphia in i Schuylkill River. Han tog språnget klockan 7 på morgonen den 18 februari 1887 och bjöd in ett "mängd reportrar och framstående idrottsmän" att se honom hoppa, iklädd skor med blyfodrade sulor. Han var "illa blåst, och en liten ström av blod forsade från hans mun", men var annars oskadd. Han arresterades dock och tillbringade tre månader i " The Tombs "-fängelset. Han hade för avsikt att försöka sätta ett rekord på 500 miles i en "walking match" senare i månaden, och tydligen hade han fortfarande siktet på Genesee Falls. Strax efter förklarade han sin avsikt att hoppa från Niagara Horseshoe Falls den 8 maj och simma Niagara Falls Rapids. Ingenting verkar ha blivit av dessa planer. I mars utnämndes han till löjtnant i frivilliga livräddningskåren.
Brooklyn Bridge återvänder
Efter ett par lugna månader återvände Donovan till New York i början av april, med avsikten att dyka med huvudet först från Brooklyn Bridge, och påstod sig ha säkrat en satsning på $1 000 för försöket. Han förberedde sig för ett försök den 18 april 1887, iklädd en "skallkeps fylld med bomull", samt en vadderad kostym och blyfyllda canvasskor. Vädret var slaskigt med en kall vind.
Tyvärr, när han kallade sig "världens mästare i lufthopparen" och "mästarnas mästare", hade nyheten om det kommande försöket nått hans mamma. Hon skickade ett brådskande telegram till polisen, bara några ögonblick innan försöket skulle göras: "Var snäll och förhindra Larry Donovan från att dyka från bron i dag."
Polisen i båda ändarna av bron började därför söka igenom varje fordon som korsade och upptäckte Donovan klockan 13:40. Han häktades därefter, i avvaktan på borgen på 1 000 dollar, av en domare som förklarade "Du är en idiot ... jag är emot vevar av din rand". Hans försvar att han aldrig hade för avsikt att dyka, och bara gjorde anspråk på att få gratis reklam, var ineffektivt.
Eftersom han inte hade råd med 500 dollar i borgen, avgick han till tre månader i The Tombs -fängelset, där han den 28 april fick sällskap av en annan ung man, Emmanuel Defreitas, som hade gjort ett något högre hopp från samma bro. Defreitas försök gjordes utan vadderade plagg, och var nästan dödligt, eftersom han slogs ur balans av polisen när han förberedde sig för att hoppa och slog huvudet på vägen ner.
Steve Brodie, som besökte Donovan med cigarrer och tobak, uppmanade både han och Defreitas att undvika att hoppa illegalt och att istället följa hans exempel. Han hade satt upp ett kontrakt för att göra ett språng på 120 fot i Ohio, för en avgift på $250, med ytterligare ett brohopp att följa i St Louis för samma avgift.
Den 9 maj frigavs Donovan i Yorkville Court av en domare som "utdrag[ed] ett löfte att inte använda någon bro i delstaten New York för sådana utställningar igen".
Ungefär vid denna tid ställde han ut sig själv på ett slantmuseum (trots tidigare protester) och reste i ett olika företag som han själv organiserade, vilket inte var någon framgång.
England
London
Senare samma månad, efter att ha "utmattat de högsta amerikanska [broarna]", reste han till England, med planer på att hoppa från Bristols Clifton Suspension Bridge , en höjd av 250 fot, och hoppas kunna "skapa ett namn [för sig själv] på båda sidor av Atlanten". Efter att ha anlänt till London den första juni 1887, bosatte han sig med några lokala boxare på East London Athletic Club, och markerade sin ankomst med ett hopp från London Bridges bröstvärn en vecka senare. Vid det tillfället vägrade han att ta pengar från skaran på 500 åskådare på grund av att det var ett "jubileumshopp", med hänvisning till femtioårsdagen av drottning Victorias tillträde ett år tidigare.
Han kallade sig själv "Världens Champion Aerial Jumper of the World", och började försöka försörja sig på den riskfyllda ockupationen, genom att ställa ut medaljer han vunnit och ta vad. Några dagar senare arresterades han när han försökte hoppa från Westminster Bridge , anklagad för oordnat uppförande på grund av folkmassorna som samlades när han kämpade mot två män som var fast beslutna att stoppa honom från att hoppa.
Han släpptes med en försiktighet, domaren anmärkte "Du får hoppa över broar om du inte orsakar oordning eller störning på gatorna ... Det finns tillfällen på morgonen då du kan ställa ut dig själv, tidigt på morgonen; men på dagtid är det helt omöjligt för dig att få göra det."
Den 16 juni lade han ut en utmaning i pressen:
Larry Donovan erbjuder sig att dyka vilken man som helst i världen från vilken bro som helst. Skulle hans utmaning inte accepteras, säger han att han kommer att ge Northumbrians en sensation på Northumberland Plate Day genom att dyka från High Level Bridge in i Tyne, förutsatt att han kan få sin biljett betald från London till Newcastle.
Emellertid, hans bedrifter "fanns i allmänhet endast liten ynnest och sågs bara som en art av dumdristighet", en kommentator som påpekade "Enkelt och uteslutande för att uppvakta ryktbarhet, han gör vad som är liktydigt med att uppvakta döden i en av dess värsta former. sak är upprörande och bör inte tillåtas”.
Clifton Suspension Bridge: första försöket
,_p251.jpg)
Veckan därpå reste han till Bristol för att försöka bli den andra personen som överlevde ett hopp från den 250 fot långa Clifton Suspension Bridge , efter Sarah Ann Henleys överlevda självmordsförsök i maj 1885. Han förklarade senare "det var min stora ambition att presenteras för [drottningen] efter att jag hoppade av Clifton Bridge för att hedra hennes jubileum". På morgonen den 21 juni förberedde han sig på att ta språnget men hindrades av en tullindrivare på bron. Följande kväll, klockan 19.00, kände samma tullindrivare igen honom och larmade polisen, som menade att det att tillåta honom att ta språnget skulle vara ungefär som att stå sysslolös när någon kastade sig framför en spårvagnsvagn. De arresterade honom sedan anklagad för självmordsförsök. Även om han åtföljdes av vänner som var villiga att betala en borgen, vägrades detta och han förblev fängslad i Horfield-fängelset fram till den 30:e, sedan "avskriven ... efter att ha lämnat borgen för att han inte skulle göra några ytterligare ansträngningar för att hoppa från bron". Han kunde inte ta in både en borgen på 200 pund och två "borgenärer" på 100 pund, han tillbringade en månad i fängelse och planerade att försöka överbrygga igen efter att en sexmånaders garanti för gott uppförande löpte ut i december.
Den 21 september rapporterade en tidning att han "var väldigt olycklig", och på en obligation på £400, som löpte ut den 6 oktober, för att inte hoppa av någonting. Han hade börjat förbereda sig för att åka över Horseshoe Falls med "en apparat", och ångrade "att ha varit för stolt för att vara ett missfoster på ett dime museum", och att han inte hade börjat boxas istället. Efter att ha försökt, utan framgång, att gå med i Buffalo Bills show, började han arbeta som chef för ett sporthus, en slags krog som besöks av spelare.
Strax efter klockan 16 den 8 oktober, med polisens tillstånd, hoppade han från den mycket lägre Waterloo Bridge (32 fot), bevittnad av "tusentals åskådare". Han var klädd som Ally Sloper , den första seriefiguren som fick en regelbundet publicerad serie uppkallad efter den – Ally Slopers halva semester . Förmodligen betald för föreställningen hade han sällskap av en skötare som delade ut pamfletter.
I slutet av oktober fick han anställning som emcee i Canning, då på Royal Aquarium , och presenterade de lokala boxningskändisarna Charles "Toff" Wall och Tom Smith. Han uppträdde också med en "resande showman" men det är oklart exakt när eller vad det innebar. Han rapporteras ha besökt Skottland och "[sprungit] från flera höga broar i det landet" runt denna tid.
Clifton Suspension Bridge: andra försöket
I början av mars 1888 reste han till Bristol och började göra förberedelser för ett andra försök att hoppa från det, trots att han skulle ställas inför ett visst fängelse om han skulle fångas. Flera planerade försök avbröts på grund av dåligt väder eller uppenbar polisens vaksamhet. Han förklarade, "Jag kom från Amerika för att göra det, och jag kan inte gå tillbaka utan att ha gjort det. Jag kan lika gärna vara död." Det råder mycket osäkerhet om huruvida han uppnådde det målet natten till den 13 mars 1888. Flera långa tidningsartiklar dök upp efter att ha intervjuat honom, vänner, vittnen, polisen och sjukhuspersonalen, men förblev oengagerade i båda riktningarna.
Sent på kvällen i fråga fördes han till Bristol Hospital och påstod sig ha gjort ett framgångsrikt språng på nästan 200 fot från Clifton Suspension Bridge. Vissa anställda på sjukhuset sägs ha tvivlat på påståendet på grund av hans torra underkläder, även om de i andra berättelser beskrivs som "genomdränkta" eller "hans skjorta verkade ganska torr", förklarat med att ha svepts in i en torr rock. . Han var "utmattad" och hade "lätt inre smärta" men i övrigt oskadad.
I sitt konto bedrog en Mr Baker polisen genom att köra sin fälla över bron klockan 19:30, vilket indikerar att han snart skulle återvända, och plockade sedan upp Donovan, som gömde sig under sätet. Han återvände sedan, blev inte stoppad, och Donovan kunde tyst glida över sidan av bron vid ungefär 20:10 eller 20:20, exakt vid högvatten. Han hängde på botten av rälsen och tappade sedan. Baker gick sedan ner för att hämta honom, men Donovan hade simmat till den motsatta stranden, där han sågs av ett annat vittne, endast identifierad som "en ung man som var med Mr Baker". En planerad räddningsbåt uteblev av någon anledning, men han fick hjälp av en annan båt.
Ett antal andra vittnen som kontaktats av tidningar rapporterade också att de hade sett språnget eller var inblandade i att hjälpa Donovan efteråt, till exempel genom att hämta konjak från ett närliggande värdshus. De flesta av de intervjuade vittnen identifierade sig inte, uppenbarligen för att undvika åtal.
Polisen "förnekade med eftertryck" att språnget hade ägt rum och påstod sig ha haft inte mindre än tre officerare som bevakade bron (så många som sju i en rapport), plus en annan på utkik nere vid floden. En tidning rapporterade dock att polisen under Bakers hemresa distraherades genom att undersöka en kvinna som kan ha varit Donovan i förklädnad. Bortsett från poliskårens förnekande av att Donovan möjligen kunde ha glidit förbi dem, verkar det inte finnas några starka bevis mot påståendet att Donovan tagit språnget som planerat. Det rapporterades sätta rekordet för det högsta hoppet någonsin från en bro vid den tiden.
Påståendet troddes uppenbarligen av en lokal auktionsförrättare vid namn "Mr Kay", som den 13 mars gav honom en "massiv silverbägare, som ett tecken på uppskattning av hans plockning". Detta var kanske hans enda ekonomiska belöning från hoppet, eftersom han inte hade några satsningar, men hoppades "att han kunde få ut något av det".
Nedgång
Istället markerade detta början på en nedåtgående bild. Han började arbeta som emcee och drack mycket. Den 24 april deltog han i en simtävling i Bath, mot en lokal simmästare, Mr Phillips. Han var rejält slagen, efter att ha tillryggalagt endast 40 yards när hans motståndare hade slutfört 100 yards distansen. Han erbjöd sig sedan att hoppa från "Clifton Bridge" för £25. Vid den här tiden ska han ha tillbringat en månad i Paris. Omkring maj 1888 hade han sagt att han skulle dra sig tillbaka från bridgehoppning och hade börjat boxas.
.jpg)
I augusti 1888 var Donovans situation svår. Hans drömmar om att försörja sig på våghalsiga handlingar hade krossats. Han hade pantsatt sin värdefulla guldmedalj som gavs honom av polistidningen och vädjade nu offentligt om donationer för att återta den och köpa passage hem. Medan han tidigare hade skickat hem pengar för att försörja sin mor och systrar (hans "lätt störda" far som länge varit arbetslös), levde han nu i "ynklig fattigdom", drack mycket, delade rum i ett "gemensamt boende" med en priskämpe och förlitar sig på stöd från vänner.
Dödligt hopp
Lördagen den 4 augusti 1888 hamnade Donovan i ett fylleslagsmål där han blev svårt blåslagen. Den berusade "spree" fortsatte till sena kvällen måndagen den 6 augusti 1888, drickande på "en av de tyska klubbarna i närheten av Leicester Square", uppenbarligen skryt om sina tidigare bedrifter. Han gick med på en insats på £2 (på andra ställen rapporterad som $10) för att hoppa från Hungerford Bridge (en ganska låg järnvägsbro med en gångväg, då även känd som Charing-Cross Bridge), samma natt. Även om han hade gjort många tidigare satsningar för att hoppa från broar, var det ovanligt att hoppa med så kort varsel, och för en så liten summa pengar. Det fanns ingen säkerhetsbåt för att rädda honom; runt klockan 4 på morgonen tisdagen den 7 augusti gick han helt enkelt 30 meter längs bron, tog av sig rocken och hoppade. Han dök upp igen och sågs simma en bit innan han försvann under vattnet, varpå folkmassan med honom flydde. Hans kropp återfanns senare från Deptford.
Det fanns spekulationer om att när bron var under reparation, kunde han ha träffat ett utskjutande timmer. Motstridiga nyhetsrapporter sa att floden var vid "högt vatten", "vid översvämning och rann under bron som en kvarnras", "nära lågvatten" eller "mycket låg" vid den tiden. Historiska tidvattenrekord visar dock att högvatten nådde Hungerford Bridge (100 minuter från Sheerness observationspunkt) runt 03:20, så vattennivån var verkligen nära maximum.
Han begravdes den 15 augusti 1888 på Brockley Cemetery, London, tjänsten som betalades av hans tidigare arbetsgivare, Police Gazette . Hans mamma berättade för The Sun , "Jag sa till honom att att hoppa från broar var ett dåligt sätt att försörja sig på."
Mediebevakning av hans liv hyllade ibland hans bedrifter, och andra gånger föraktade dem. En sträng ledare i Brooklyn Daily Eagle efter hans död skrev:
Innan Donovan drabbades av brohoppningsvanan var han en aktiv och användbar ung arbetare, utrustad med ett utmärkt mekaniskt yrke och kapabel att ta hand om sig själv och de som var beroende av honom. Kittlad av spänningen som följde av hans äventyr i East River, överlämnade han sig till fåfängas maningar och en önskan att leda vad som kallas "ett idrottsliv" Från en värdig och välrenommerad samhällsmedlem förvandlades han till en ledig och skiftlös karl , vars yttersta syfte verkade vara att utställa sig själv inför nyfikna och otänksamma människor...De som lider av död eller stympning genom att uthärda i [farliga aktiviteter] har inte rätt till sympati och kommer inte att få någon från människor som kan särskilja den gassande harlekinismen hos hippodromen från äkta och välrenommerad atletisk sport.
— Donovan's Last Jump, Brooklyn Daily Eagle , 1888-08-09