King and Queen's Young Company
Beeston's Boys var det populära och vardagliga namnet på The King and Queen's Young Company, en grupp pojkskådespelare från Caroline -perioden, verksam främst under åren 1637–1642.
Ursprung
Truppen bildades i början av 1637, under en kunglig order, av teaterchefen och impresariot Christopher Beeston , under en tid av oordning och omorganisation inom teateryrket; Londons lekstugor hade varit stängda sedan sommaren 1636 på grund av böldpest . Skapandet av ett sällskap av pojkskådespelare var en återgång till en praxis från det tidiga 1600-talet, eran av företag som Children of Paul's och Children of the Chapel . Dessa företag, även om de var kontroversiella på sin tid, hade varit effektiva på att utveckla och utbilda unga talanger, till slut gagn för vuxenföretagen och teateryrket som helhet. Beestons bildande av Young Company var ett försök att återställa den träningsfunktionen – samt att ge effektiv dramatik samtidigt som de betalade relativt sett mindre i skådespelarlöner.
(Ett liknande försök att bilda ett pojkkompani hade gjorts åtta år tidigare, 1629, av Richard Gunnell , som byggde Salisbury Court Theatre. Men det blev ingen framgång, på grund av en lång teaterstängning på grund av pest.)
King and Queen's Young Company stod på scenen i början av 1637 och var en hit; de och deras rykte kom snabbt in i allmänhetens medvetande under deras populära smeknamn. Ändå förblev teateryrket, i en tid av pest och hotande revolution, utmanande; när Christopher Beeston dog 1638, övergick hans kontroll över skådespelartrupper och teatrar (cockpiten och Red Bull ) till hans son och efterträdare William Beeston , som var särskilt mindre framgångsrik än hans far. (Denna krisperiod skulle sannolikt ha varit svår att navigera, även för en mycket resursstark individ.) William Beeston ärvde Phoenix-teatern från sin far och allt som följde med den, vilket inkluderade det unga sällskapet Beeston's Boys. Medan Beeston inte hade någon av de erfarenheter som hans far hade, tog han fortfarande på sig manteln att leda företaget eftersom han hade "en tolftedels intresse i kungen och drottningens unga företag"
Ägaren
Christopher Beeston var en mycket begåvad man som "ledde fem Phoenix-företag: Queen Annes (1617–19), Prince Charless (1619–22), Lady Elizabeths (1622–5), Henrietta Marias (1625–37) och kungens och drottningens Ungt företag". Beeston hade redan en enorm erfarenhet av teateryrket från att leda dessa bolag och han hade också upphovsrätten till många av pjäserna som spelades på Phoenix, vilket var mycket ovanligt på den tiden. Beeston's Boys framförde pjäser inklusive Amors hämnd , Riddaren av den brinnande stöten och Hovtiggaren . Den sista pjäsen, The Court Beggar , fick Beeston's Boys i svåra problem som resulterade i att William Davenant tog över teatern under en tillfällig tid. Genom att ha en så stor repertoar kunde Beeston's Boys snabbt komma igång och tävla med sådana skådespelarkompanier som Queen's Men. William Beeston svors sedan som guvernör för företaget att efterträda sin far den 5 april 1639 (Bentley 1:330)
Personal
Beestons pojkar var äldre än den tidigare generationens skådespelare före puberteten; de tenderade att vara tonåringar och unga män i 20-årsåldern och inkluderade några äldre aktieägare i företaget. Företaget var ett av de första hybridskådespelarföretagen av unga vuxna och redan etablerade skådespelare. Några veteraner från Queen Henrietta's Men , de tidigare ockupanterna av Beeston's Cockpit Theatre , anslöt sig till den nya gruppen: Ezekiel Fenn , en pojkespelare med erfarenhet av kvinnliga roller; Theophilus Bird ; Robert Axell ; John Page ; och George Stutfield , som tydligen flyttade från prestation till ledning. Dessa äldre män troddes också fungera som de yngre medlemmarnas instruktörer, och titeln "lärare" var inte helt tilldelad en man. Den gavs istället till alla som var ansvarig för myndigheten och som också var aktieägare i bolaget. 1638 Nicholas Burt från King's Men och stannade hos Beeston's Boys tills teatrarna stängde 1642.
En lista över truppen från 1639 listar också Robert Cox , Edward Davenport, Edward Gibbes, John Lacy , Samuel Mannery, Michael Mohun , Robert Shatterell , William Trigg och John Wright. Både Mannery och Wright hade spelat kvinnliga roller i Holland's Leaguer 1631, med Prince Charles's Men . Edward Gibbes hade varit med King's Revels Men och var en skicklig fäktare. Efter Karls död 1639 tog hans son William över ansvaret. Williams första drag, som manager, var att få Richard Brome, poet och dramatiker för Salisbury Court, säkerställd i sju år som chefspoet för cockpit.
Öppningen
Under teaterns långa uppehåll på grund av böldpesten, planerade Beeston ett nytt företag för att bebo Phoenix, utan tillstånd från Lord Chamberlain. Öppningen av Beeston's Boys fick Beeston i problem; han fick dock en ratificering av företaget som var postdaterat till efter den första föreställningen. Detta får forskare att tro att Lord Chamberlain trädde in för att hjälpa företaget på grund av Beestons gunst hos de högre.
Förhållandet mellan Lord Chamberlain Pembroke och Christopher Beeston var så nära att det gynnade företaget. "Nu driver ett kompani av ungdomar... som njuter av Lord Chamberlains direkta stöd och behåller all den gamla Queen's Men's rika repertoar, Beestons ställning var verkligen stark" (Butler 113). Beeston fick många order att gå till hans fördel, inklusive en som hände en månad efter hans incident med att framföra en pjäs illegalt. Ordern var att "inga pjäser får publiceras utan tillstånd av Beeston som chef för kungen och drottningens unga företag, eller hans efterträdare i ledningen".
Kontrovers
År 1640 spelade Beeston's Boys en pjäs som förolämpade kung Charles I personligen, genom att hänvisa till hans misslyckande med att undertrycka de skotska presbyterianerna under hans senaste expedition i norr. (Även om pjäsens identitet inte är känd med säkerhet, Richard Bromes The Court Beggar kanske den bästa kandidaten. De stötande passagerna överlevde inte i den tryckta texten.)
William Beeston skickades till Marshalsea -fängelset den 4 maj 1640; Sir Henry Herbert , The Master of the Revels , gav kontrollen över teatrarna och deras tillhörande skådespelarkompanier till Sir William Davenant , dramatiker och manager. Under denna tid var Beestons pojkar inte alls lika framgångsrika på grund av att William Davenant var upptagen med andra ansträngningar vid den tiden. Större delen av hans tid var besatt av något som kallades "arméplanen". Lord Chamberlain förutspådde inte detta när han gav guvernörspositionen till Davenant, så när Davenant flydde landet tvingades Lord Chamberlain att ta tillbaka William Beeston. På grund av denna händelseutveckling släpptes Beeston mot borgen från fängelset och återtog sin position som guvernör i Phoenix 1641.
Även 1640 kombinerades Beeston's Boys med vuxna skådespelare för att bilda King and Queen's Company.
Repertoar
Tack vare deras grundares decennier långa karriär hade Beeston's Boys en rik repertoar av scenpjäser att dra nytta av, inklusive verk av de bästa dramatiker från Carolinetiden. Under sin korta storhetstid agerade pojkarna:
|
|
Denna repertoar av pjäser var intressant med tanke på att de flesta av Beeston's Boys-pjäserna placerades i ledningen av Cockpit Theatre, och många av dessa pjäser dök också upp i repertoaren av Old Queen Henriettas Company. Antyder att många av medlemmarna i Beeston's Boys tidigare var medlemmar i det företaget, eller associerade med dem på något sätt. Christopher Beeston fick en order passerad som placerade repertoaren av pjäser i ledningen av Cockpit Theatre. Detta stärkte Beeston Boys band till Cockpit Theatre. Att göra det omöjligt för dem att fortsätta att producera pjäser om någonsin ombeds att lämna sittbrunnen, och försäkrade dem en teater att uppträda på.
Verkningarna
Beeston's Boys upplöstes tillsammans med varannan teater i London när statskuppen ledd av Oliver Cromwell inträffade. Den 2 september 1642 var dagen då varje teatersällskap förbjöds att uppträda. Det finns inte mycket annat som nämns om Beeston's Boys efter denna tid, men det misstänks att företaget fortsatte att agera på 1650-talet eftersom det finns en hänvisning till att William Beeston tränade en annan grupp pojkar att ta scenen. Beeston gjorde reparationer på teatern 1650 i hopp om att företaget skulle kunna starta på nytt. Även efter att Londons teatrar stängdes 1642, behöll William Beeston ett långsiktigt engagemang för att återupprätta företaget Beeston's Boys. Han gjorde en betydande insats 1650, under Interregnum . I motsats till vad många tycker, upphörde inte all dramatisk verksamhet i London med 1642 års stängning av teatrarna; det var en anmärkningsvärd explosion av aktivitet i slutet av 1640-talet – spelarna skulle framföra pjäser för publiken, myndigheterna i London undertryckte dem och spelarna skulle försöka igen när de trodde att de kunde komma undan med det. Mitt i denna aktivitet betalade William Beeston för reparationer av Cockpit Theatre och försökte samla ihop en grupp "lärlingar och förbundstjänare" för att träna dem för scenen. Ansträngningen blev tyvärr ingenting i en ny och hårdare omgång av förtryck från lokala myndigheter.
Beeston hade bättre tur i början av restaureringen, när han för en tid kunde rekrytera en ny trupp av Beeston's Boys. De spelade på Cockpit och Salisbury Court Theatre under de första åren av Restoration-eran.
Anteckningar
- Bentley, GE The Jacobean och Caroline Stage. 7 volymer, Oxford, Oxford University Press, 1941–68.
- Comensoli, Viviana och Anne Russell, red. Enacting Gender på den engelska renässansscenen. Champaigne, IL, University of Illinois Press, 1998
- Gurr, Andrew . The Shakespearian Plaging Companies , Oxford, Clarendon Press, 1996.
- Gurr, Andrew. Shakespearescenen, 1574–1642. Cambridge, Cambridge University Press, 1992.
- Stevenson, Allan H. "James Shirley and the Actors of the First Irish Theatre," Modern Philology , Vol. 40 nr 2 (november 1942), s. 147–60.