Katherine av Sutton

Katherine av Sutton , Abbedissa av Barking ( fl. 1358–1376) var en benediktinsk nunna och tros vara Englands första kvinnliga dramatiker.

Biografi

Eftersom Barking Abbey bara accepterade kvinnor av adlig börd är det nästan säkert att Katherine föddes i adeln. Hennes ställning som Abbedissa av Barking skulle ha rankat henne som motsvarighet till en baronessa i medeltida engelsk aristokrati.

Katherine hade ämbetet från 1358 till 1376, under toppen av Barking Abbeys existens. När hon blev abbedissa i Barking Abbey 1358, ärvde hon en mycket kraftfull position av auktoritet och publicitet. Som abbedissa var hon ansvarig för både klostrets politiska och teologiska angelägenheter. Hon ansvarade också för alla nunnors säkerhet och välbefinnande i sitt kloster, förutom att hon ledde och planerade de liturgiska ceremonierna. Vanligtvis i engelska kloster ansågs nunnan med den högsta rangen vara den högsta myndigheten och hade det största ansvaret. Närmare bestämt var abbedissan skyldig att tillhandahålla varor och tjänster för kungliga krig, samt inhysa brottslingar fram till rättegången. För att visa sin makt bar abbedissan en stav som liknade en biskops crozier . Den mest historiskt betydelsefulla makten som Katherine hade som abbedissa var förmågan att initiera förändringar i klostrets liturgiska praxis. Detta var särskilt viktigt eftersom även om vissa kvinnor under denna tidsperiod kunde inneha makten i en prästerlig position, var en man vanligtvis närvarande som överordnad handledare. När det gäller en abbedissa fanns det alltid en biskop vid sidan av henne i ämbetet, men det är oklart om hon var tvungen att rapportera till honom eller inte innan hon gjorde några officiella ändringar eller beslut. Om några ändringar gjordes i de liturgiska processerna, skulle abbedissan anteckna dem i Ordinale , ett manuskript av Barkings seder. Den här boken gick i arv till varje abbedissa och var endast för hennes ögon.

Oavsett om hon var tvungen att rapportera till biskopen av London eller inte, gjorde Katherine flera ändringar i klostrets liturgiska process. Under sin progressiva auktoritet inkorporerade Katherine scenkonst i firandet av påsk , i ett försök att stimulera publiken och fortsätta deras hängivenhet mot Gud.

Påskpjäser

Katherine tros ha regisserat tre sjungna latinska liturgiska dramer , som framfördes i Barking Abbey mot slutet av 1300-talet. Dessa finns kvar i ett manuskript, som nu finns i University College, Oxford (MS 169). Det finns lite som tyder på att Katherine skrev pjäserna, som följer formuleringarna och konventionerna från tidigare latinska liturgiska påskpjäser. Förordet till dramerna säger att Katherine omarrangerade pjäser så att Descensus och Elevatio framfördes efter Matins tredje responsory, istället för före Matins, när det traditionellt hade ägt rum "enligt gammal kyrklig sed". I förordet står det vidare att hon gjorde detta för att eliminera växande "mänsklig tröghet" och slapp hängivenhet bland folket.

Det var fyra pjäser totalt: Depositio , Descensus , Elevatio och Visitatio Sepulchri .

Deposition

Den första av de fyra pjäserna, Depositio , firades på långfredagen. I denna pjäs tar två präster som representerar Josef och Nikodemus ner en skulptur av Kristus från korset ovanför altaret medan de sjunger en antifon. De tvättar sedan dess sår i vin och vatten. Denna tvätt har inte setts i andra liturgiska dramer. De lägger sedan denna bild i en nisch i kyrkan, tillsammans med ett ylleöverdrag och en kudde. Denna begravning vittnar om ett växande intresse under den sena medeltiden för att representera Kristi död så levande och realistiskt som möjligt.

Descensus Christi

Descensus Christi presenterar Helvetets Harrowing , när Kristus, efter sin död, stiger ner i helvetet för att rädda de själar som har varit fångade där. Under denna föreställning står hela klostret, abbedissan tillsammans med några präster i ett sidokapell, var och en med en handflata och ett släckt ljus. De representerar de heliga fädernas själar i helvetet. Den tjänstgörande prästen tillsammans med två diakoner går till dörren till detta kapell och sjunger antifonen Tollite portas (riv ner dina portar). De frigör sedan "själarna" från kapellet och bearbetar genom kören .

Elevatio

Elevatio följer direkt på Descensus . Det representerar Kristi uppståndelse. I Barking-versionen går den tjänstgörande prästen in i 'graven' och tar ut vad texten kallar 'Herrens kropp i ett glas', som han håller framför församlingen medan han sjunger antifonen Kristus är uppstånden . Den här kroppen i glas är förmodligen en värd i en monstrans.

Visitatio

De tre Marys , spelade av nunnor klädda i vita överskott och vita slöjor, besöker Kristi grav och upptäcker att kroppen har försvunnit. Pjäsen spelar sedan ut Johannes 20:15 , där Kristus visar sig för Maria Magdalena, som sedan sjunger nyheterna för sina kamrater. De går sedan och ställer sig på trappan framför altaret och tillkännager Kristi uppståndelse för apostlarna . Pjäsen avslutas med psalmen O Gud vi prisar dig .

Arv

De liturgiska dramerna i Barking Abbey har fått äran att sätta scenen för flera andra dramer under senare år. Teaterlitteraturen från senmedeltidens Frankrike, Tyskland och Storbritannien uppvisar märkbara egenskaper, modellerade efter pjäserna i Barking Abbey. Pjäserna är också viktiga eftersom de innehåller nunnor som spelar manliga karaktärer.