Julius Goldwater

Julius A. Goldwater (9 februari 1908 - 11 juni 2001) var en amerikansk buddhistisk präst känd för sina tjänster till japanska amerikaner under interneringsperioden under andra världskriget .

Tidigt liv

Goldwater föddes i Los Angeles till Benjamin Goldwater och Ray Etta (född Michaels). Hans familj, som ursprungligen stavade sitt namn Goldwasser, var välmående köpmän av rysk och tysk judisk härkomst som kom till Kalifornien med guldrushen och etablerade Goldwaters varuhus. Julius var en första kusin till Barry Goldwater , som senare skulle vara en fem mandat amerikansk senator för Arizona och den republikanska presidentkandidaten 1964 .

Goldwaters mor hade för avsikt att han skulle bli en observant jude, men hon dog när han var två år gammal, och hans korta vistelse i den judiska söndagsskolan "tog inte". Som tonåring fascinerades han av olika andlighetsslag, inklusive sufism , Manly P. Halls ockultism , Advaita Vedanta och pingstväckelserna av Aimee Semple McPherson .

Upptäckten av buddhismen

Även om han var nyfiken på österländsk religion, ägnade Goldwater liten uppmärksamhet åt buddhismen tills han och hans far flyttade till Hawaii på 1920-talet. Här mötte han buddhistiska lärare inklusive den brittiska konvertiten Ernest Shinkaku Hunt, den japanske biskopen Yeimyo Imamura och den kinesiska munken Taixu . Ernest Hunt gjorde ett särskilt starkt intryck på Goldwater och berättade för honom att buddhismen var "självvaliderande allt eftersom", till skillnad från religioner som krävde blind tro. Goldwater tog sin tillflykt till Honolulu 1928 och blev en av de tidigaste judiska buddhisterna i USA.

Han gifte sig med Pearl Wicker, en lutheran, i en Jodo Shinshu- ceremoni på Hawaii. De skulle förbli gifta under de kommande sju decennierna.

Efter att ha återvänt till Kalifornien var han medlem i ett Jodo Shinshu-tempel i Little Tokyo, Los Angeles. Han var populär bland Niseis ungdomar och organiserade nya aktiviteter som danser. Issei - prästerna ansåg att han kunde spela en värdefull roll för att uppmuntra Nisei att betrakta buddhismen som förenlig med amerikansk identitet. Även om han inte personligen var ivrig att prästviga, kände han sig skyldig att möta samhällets behov, och därför åkte han på 1930-talet till Japan och vigdes till Jodo Shinshu-präst. Han prästvigde igen i en annan härstamning i Hangzhou , Kina, tillbringade tid i ett kloster och fick Dharma-namnet "Subhadra".

Ministerium till internerade

När USA förklarade krig mot Japan och president Franklin D. Roosevelt beordrade evakuering av japansk-amerikaner från västkusten, var Goldwater en av få buddhistiska präster i Los Angeles som inte internerades. Han hjälpte till att samla in och skydda internerades personliga ägodelar, förhindrade att deras hem olagligt såldes och såg till att skydda och underhålla flera buddhistiska tempel i Los Angeles-området.

Under krigets gång gjorde han resor i sin "snygga Chrysler" till alla tio interneringslägren, några vid flera tillfällen, med buddhistiskt studiematerial, radband , butsudaner och varelser som godis och kaffe. Han finansierade dessa aktiviteter ur egen ficka; som en avkomma till Goldwater-förmögenheten hade han en fond att utnyttja. Hans tjänster till de internerade japansk-amerikanerna gjorde honom inte omtyckt av några av hans andra Angelenos, som betraktade honom som en "Jap-älskare" och vandaliserade hans hem.

Goldwater etablerade Buddhist Brotherhood of America för att trycka och sprida icke-sekterisk buddhistisk litteratur, inklusive psalmer till tonerna av protestantiska psalmer som Goldwater först hade hört vid Aimee Semple McPhersons pingstväckelser. Han trodde att för att buddhismen skulle överleva i Amerika, skulle den behöva assimilera och anta mer amerikanska drag. 1944 övertalade han Buddhist Mission of North America att omdöpa sig själv till Buddhist Churches of America .

Efterkrigstiden

Efter avslutad internering etablerade Goldwater två vandrarhem för människor som återvände från lägren, som han också hjälpte till att hitta permanent boende och sysselsättning. Han lånade ibland ut sin personliga bil till tidigare interner som var i behov av transport.

Goldwater var älskad av de tidigare internerna, av vilka några skickade pengar till honom långt efter kriget. Han avvisade idén om att hans handlingar var heroiska, och förklarade 1992, "Jag betedde mig bara som vilken amerikan som helst skulle ha gjort."

I sin tjänst intog Goldwater ett ekumeniskt och pan-buddhistiskt förhållningssätt, och trots att han tjänade som Jodo Shinshu-präst, var hans privata andliga praktik eklektisk och icke-sekteristisk. Han utövade inte nembutsu som är central för Pure Land- praktiken. I linje med vad han hade fått höra av pastor Ernest Hunt på Hawaii, betraktade han inte buddhismen som en troscentrerad religion, utan snarare som en väg för personlig erfarenhet och självverifiering. Han var kritisk mot efterkrigstidens populariserare av buddhism som Alan Watts och Beat-generationen , vars användning av droger han beklagade. Goldwater hade en lärling, framlidne pastor Arthur Takemoto, och en dharma-arvinge, Orrin Ezralow (Padmapani).

Goldwater dog den 11 juni 2001 vid 93 års ålder och överlevdes av Pearl, hans fru sedan 71 år. Han troddes vara den äldsta levande västerländska konvertiten till buddhismen.